第三章
送走趙沉，林賢進來之後，並沒有馬上跟家人商量這樁婚事，而是吩咐林竹姊弟，「阿竹，你快去燒些熱水，再煮碗薑湯給你大姊喝。小九去後院抱柴火，給你二姊打下手。」
為大姊做事，姊弟倆當然樂意，抹抹眼淚一起出去了。
林賢留妻子小姨子在屋裏照顧女兒，他請周培到外面，低聲道：「妹婿，事到如今，趙公子肯主動提親，他又是那樣的家世，按理說是咱們阿桔高攀了，只是兩家結交不久，我對趙家了解不多，想請你幫忙打聽打聽，你看可好？」
周培有些不太高興，「姊夫這話就見外了，阿桔是我的外甥女，我把她們姊倆當成女兒看待，趙家的事就算姊夫不提，我也會盡量打聽清楚。姊夫放心，最遲後日晚上，我一定把能打聽到的消息都告知於你。」
「有勞妹婿了。」說完這一句，林賢望着天空嘆了口氣，再也不知道該說什麽。今年彷佛是長女的災年，先是遭孟仲景悔婚，昨日又被人擄走，如今趙沉提親看似轉好了，可為何他心裏總有些不安，這一切發生得太快，讓人應接不暇。
屋子裏面，在母親的安撫下，阿桔漸漸平靜下來，將事情簡單說了一遍，避重就輕，那人的事更是一字未提。結果已定，有苦她想自己吃，再不願讓父母為她牽腸掛肚。
柳氏依然將女兒抱在懷裏，額頭抵着她的腦頂，一手輕輕摩挲她的長發，「沒事就好沒事就好，咱們阿桔福大命大，過去的事就過去了，以後娘再也不把你自己留在家中，再不讓你出這種事，阿桔別怕了啊……」
小柳氏坐在旁邊，眼眶也是紅的，握著外甥女的小手道：「阿桔，你失蹤的事只有咱們兩家人知道，外面瞞得嚴嚴實實的，你別多想。」
阿桔朝姨母露出一個虛弱的笑容，「姨母放心，能回來我就知足了，不會想那些有的沒的。」
她這一笑，柳氏小柳氏心情總算沒有那麽沉重了。
紅日偏西，周培因為有事要辦，先回鎮上去了，小柳氏捨不得外甥女，留了下來。
郎中來了又走，開了幾副安神方子，很快廚房熱水也燒好了。
柳氏遞給小柳氏一個眼色，小柳氏心領神會，叫上林竹跟她一起去準備晚飯。
西廂房裏只剩母女二人，柳氏摸著長女柔軟順滑的長發，慈愛地道：「阿桔快洗洗吧，娘幫你洗，你長大之後，娘很久沒有幫你了。」
林竹年紀小或許不明白，阿桔卻知道，她先是被惡人擄走，後來又跟趙沉在山裏待了一夜，就算她說自己沒有出事，母親不親眼確定一下，肯定也難以安心。
所以她點點頭，但還是有些羞澀地道：「娘你先出去，等我叫你你再進來。」
「這丫頭，跟娘還有什麽不好意思的。」柳氏憐愛地摸摸她的腦袋，但還是出去了。
門簾落下，阿桔忽地有些悵然，好在沒有持續太久，轉身褪去衣衫跨入水中，過了會兒才請柳氏進來，「娘，身上我自己洗，你幫我洗頭髮吧。」
「好，娘就幫你洗頭髮。」柳氏進門，強裝鎮定地走向木桶，到了近前，她小心翼翼克制着，動作輕柔地將女兒披在肩頭的長發攏入手中，低頭去舀水時，不著痕迹的打量女兒身上。
姑娘家膚若凝脂，沒有任何被碰過的痕迹。
柳氏看了一眼便收回視線，起身時，眼淚滴到手腕上。女兒平平安安，她徹底放心了。
沐浴結束，絞乾頭髮，天色已暗。
或許是熱水消疲解乏，抑或是再次回到家人身邊心安了，阿桔心裏竟比自己料想的平靜得多，笑着跟親人圍在一張桌子前用飯。一家人誰也沒提昨天的事，彷佛那事沒有發生過，一片歡聲笑語。
【第二十五章重製新嫁衣】
用過晚飯，柳氏小柳氏都搬到了西廂房，陪姊妹倆一起睡。
躺下之後，屋裏靜了下來，但阿桔知道，身邊的三個人誰都沒有睡着。
過了一會兒，柳氏側轉過身，手搭在阿桔被子上，輕輕拍著，閑聊幾句後才試探著問：「阿桔，你覺得趙公子如何？」
他狠辣如狼，陰毒如蛇。
阿桔在心裏這樣回答，嘴上卻輕聲道：「娘，我知道你想說什麽。趙公子，之前我是不太喜歡他，但昨天他救了我，如果沒有他，我恐怕再也見不到你們。我感激他，既然他不嫌棄我還想娶我，娘就替我應了吧。」
嫁給那人，她實在無法假裝歡喜，只好這樣應下來，反正只要嫁過去他就滿意了。
她歡喜不歡喜，是真心還是礙於形勢不得不嫁，別說已為人母的柳氏姊妹，就是林竹都能聽出來。
不過柳氏猜錯了長女不願嫁的原因，嘆息道：「阿桔你還小，之前受些挫折不算什麽，關鍵是以後要放開胸懷過日子。趙公子儀錶堂堂、謙和有禮，他會對你好，以前的事你都忘了吧，跟他好好過？」
阿桔握住母親的手，「嗯」了一聲，不再多說。
三日後，趙沉攜禮登門拜訪，不出意料，林家應下了親事。
他面露歡喜，身上沒了之前的沉穩，像個真正的十七歲少年郎，為即將成親而高興，高興到林賢夫妻留他在這邊吃晌午飯，他都沒留，稱要早點回家跟母親商量提親事宜。
他如此看重阿桔，柳氏很欣慰，只要男人有心，就算阿桔現在不樂意，婚後日夜相對慢慢也就好了。
與柳氏的欣慰相比，寧氏心中很是複雜。
她從來沒有想過，有朝一日她會跟兒子一起騙婚。
可是不騙，一來兒子真正的身分不好暴露，二來他們以真面目示人，林家會捨得把女兒送進火坑嗎？
唉，一切都是兒子闖的禍！
寧氏將當初趙允廷假造的庚帖放在桌上，皺眉問趙沉，「現在是騙得過他們，明年，將來呢？事情總有戳破那一天，屆時你讓我如何跟他們相見？」
趙沉默默將庚帖收進袖子裏，氣定神閑，「娘不用擔心，婚後我會親自向岳父大人請罪，坦白一切，岳父是明理之人，最多只會怪我，絕不會遷怒於你。」
寧氏冷笑，「婚後賠罪？還不是仗着人家女兒已經是你的了，你吃定了他們不會悔婚嗎？」
趙沉默認。
寧氏忽然有些頭疼，起身道：「承遠，原本你們夫妻倆的事我沒打算多加過問，但阿桔是個好姑娘，被你騙進了這大宅院中，你最好做到那些承諾，否則將來你傷了她，只要她有心求去，我便做主給她和離書。」跟她不一樣，阿桔家世簡單、無牽無掛，總有退路。
趙沉臉色一變，在寧氏快要踏出門時揚聲道：「娘你多慮了，不會有那一天的。」
他跟她，絕不會走到那一步！
趙沉得了阿桔的庚帖，拿在手裏看了足足兩刻鐘，才裝模作樣命人送去寺中請高僧卜測。
結果當然是大吉。
兩家合過八字，趙沉去找林賢商議，希望中秋前選個日子過文定，送上聘書兩家正式締結婚約。
林賢微一沉吟便同意了。長女畢竟被人佔了便宜，早點定下也好安心，至於婚期，今年明年出嫁都行，等趙家把吉日送來，他挑個略晚些的，多留幾日是幾日。
看過黃曆，翁婿倆將文定之日定在了八月十二。
外甥女的好日子，小柳氏提前一天趕來林家，幫柳氏一起準備明日宴席。只是下車往裏走時，忽地記起去年外甥女跟孟家過文定的情形，心中不免有些感觸。
小柳氏將柳氏拽到柵欄旁，打着看鹿的幌子說悄悄話，「這幾天阿桔過得怎麽樣？想通了嗎？」柵欄裏面呦呦正在吃奶，吃一會兒扭頭看看她們，大眼睛水汪汪的，看得小柳氏差點走神。