第三章

沈蘭池心底微惑，抬起頭來問道：「世子爺這是何意？」

「意思是……在我眼裏，諸天神佛，三清四御，皆不如你。」陸麒陽反握住她的手，低聲道：「這舞，你不若獻給你自己。」

天廟前靜了好一陣子，沈蘭池遲遲未開口，似在反覆琢磨着他的話中之意。

半晌後，原本端著姿態的她忽然身子一癱，直接坐在了地上，道：「可累死姊姊了！跳這麽一曲兒，腳尖都要給磨壞了，那永淳公主竟年年都要來跳舞，真是不容易！嫁去般伽羅國，可算是解脫了。」

她這副雙手撐地、席地而坐的模樣，絲毫沒了先前的端莊，反而顯得有些大剌剌的。

聽她絮絮叨叨抱怨個不停，陸麒陽忍不住笑了，說道：「是是是，你說的是。是我不好，鬧着要看你跳舞。」

就在此時，他忽然察覺到某棵樹的後方似乎有什麽人，他眉頭一蹙，不動聲色地抄起地上一枚石子快速朝那棵樹射去，樹榦為石子所擊中，輕輕一震，慢悠悠地落了幾片葉子下來，接着從樹榦後方走出一道人影來。

是柳愈。

柳愈眼帘低垂，淡淡道：「我只是恰好途徑此處罷了，世子爺不必如此心焦。」

陸麒陽已被二殿下籠絡，他不會與陸麒陽作對。

柳愈的目光掃過兩人，似有深意。

柳貴妃被廢了貴妃之位，這讓他心底微有焦灼，是以四下走走散心。

思來想去，他倒覺得這事未嘗儘是壞處。一來，柳如畫已入宮承恩，聖眷正濃，頂替了柳貴妃的位置；二來，那柳貴妃獨寵已久，總是私自行些不合規章之事，每每都要勞煩他來收尾。如今她移住北宮，倒可以落個清凈。

無意之間，他行至此地，先見沈蘭池跳舞，再見她與陸麒陽親昵言語，兩人彷佛甚是熟識，與二殿下口中的「世子一廂情願」有所不同，這讓他心底不免有了幾分疑慮。

比之柳貴妃，柳愈倒覺得陸麒陽更值得探究。

二殿下自從拉攏鎮南王府後，便對陸麒陽讚不絕口，直說他多番救了自己性命，手段了得，可他卻對陸麒陽警惕非常，若陸麒陽當真能假裝十數年的紈褲，又豈是池中之物？

恐怕陸麒陽另有野心，只不過是將二殿下當做一塊墊腳石罷了。

為了試探，柳愈故意問道：「鎮南王世子，你與安國公府的人交往甚密，不怕為鎮南王府招致陛下猜忌？」

陸麒陽笑道：「哪兒的話？我不過一介紈褲，何德何能，以致引來陛下猜忌？」

柳愈道：「世子爺應該知曉我所言何意。」

陸麒陽道：「柳大公子這話我就不懂了，我真真切切是個紈褲，比之你家二弟更勝一籌。若是柳大公子不信，我大可證明給你看。」

柳愈疑惑地道：「證明？」

「正是。」陸麒陽拍拍袖口，站了起來，一指衣衫下擺沾到的泥塊，對柳愈笑道：「柳大公子，瞧見小爺衣擺上的泥巴了嗎？這可是你的傑作。小爺的衣服，那自然是京城裏難尋第二件，柳大公子要怎麽賠我？」

柳愈當然記得這是自家二弟對陸麒陽所耍的把戲。

沈蘭池插嘴道：「柳大公子若是嫌棄不夠，我這身金縷羽衣也是可以沾上泥巴的。你別瞧我這一身看上去輕薄得很，實際上一寸千金，乃是御前織造所作，要你賠你也是賠不起的。如此，夠不夠紈褲？」

柳愈真想喝斥沈蘭池一聲「為何跟着鎮南王世子胡鬧」，可思來想去，都沒有開口的理由和立場，最後他告了退，一拂衣袖，翩然離去。

走出幾步，還能聽見兩人在背後追着「賠錢賠錢」的聲音，柳愈實在很無言。

真是胡鬧！

與此同時，楚帝在天廟中小憩。他憂慮難止，恰好兩位皇子祭拜結束，自山腰上山來，他便召喚兩人前來。

即使是在楚帝跟前，陸兆業依舊冷著神色，不見任何馴服恭順。

楚帝見狀，想到當年宮中傳聞這孩子剋死生母的事兒，心底越發不悅。

陸子響剛得知生母毫無徵兆被廢去貴妃之位，難免有些惶惶。

楚帝見他神色微異，嘆道：「響兒，廢去你母妃的貴妃之位也是無奈之舉，她身帶不吉，難免禍害到你，日後……朕定然會補償於你。」

陸子響回應了聲「是」，心裏卻想着，定是有人暗算母妃，不然何至於此？

見陸子響依舊神色不安，楚帝在心底道：他這補償，定然是會拿江山來償的。只是子響純善至孝，得知生母被廢，定會難熬好一陣子，也只能委屈他了。

靈山祭拜卻得災厄之象，歸京後，楚帝一連數夜都未曾安睡，琢磨著是否要早日將這帝位傳與陸子響，好令天脈龍氣煥然一新，以化災解厄。

偏偏這時，北方忽然傳來疫病爆發的噩聞。

那疫病年前便已有了點點跡象，只不過那時規模小，橫豎只有一、兩支縣裏軍隊生了疫病。地方官府怕上頭怪罪，草草埋了病人，又藉口蠻人作亂、江湖術士信口雌黃，壓下風聲，隱瞞不報。如此拖延一陣子，疫情陡然轉惡，轉瞬便在數個郡縣裏蔓延開來。

京城人得知此事，頓時一片人心惶惶。

安國公府在北邊沒什麽親眷，倒也不甚擔心，唯獨季氏顯得憂心忡忡，總是在叨念著「去請福神保佑」之類的話，怕疫病蔓延到京城來。

沈蘭池有心安慰，卻也不知道該說什麽才好。

這瘟疫前世便有，只在北邊肆虐。京城雖有十數個犯病的，但那幾人都是自北邊逃來的，剛入城不久就死了，屍身又葬得好，京城得以倖免。

前世的她乃深閨小姐，對疫病之事所知甚少，只知道那疫病肆虐了兩月有餘才消退下去。今生重遇此事，她也並無任何解法。

宮中楚帝聞此奏報，越發憂慮。

那洪武口中的預言果然成真，如此一來，柳貴妃確實身帶不吉。可若是要將柳家除去，便如拔去子響的雙翼，這麽一來，子響又豈能與太子對抗？

看來，在拔除柳家前還須讓陸兆業將太子之位讓出來。

楚帝籌謀此事已久，早已想了數個廢太子的理由。疫病一出，楚帝當即召來心腹，與數位大臣仔細商議改立太子之事。

此事牽涉甚廣，陸兆業也得知了風聲。

他早已料到會有今日，不願坐以待斃，立即召了自己門下謀士門客以及沈辛殊、沈辛固等人商議對策。

朝堂中有門路者皆惴惴不安，唯恐這改立太子一事禍及自身。好在一切都在暗中進行，雖私底下風起雲湧、暗渦不斷，表面上卻是一派和樂融融。

開了春，萬枝新發，永淳公主自朱雀門發嫁，和親般伽羅國。而後，宮中傳出太子要正式迎娶沈家小姐過門的消息。

聽聞此事，沈蘭池微感驚奇。

前世陸兆業娶她是在永嘉三年的冬日。如今永嘉三年剛剛入春，太子便急着娶人過門，想必是宮中發生了什麽事。

陸兆業之所以選擇在大婚時對沈家發難，便是因為這時的沈家自以為大業半成，放鬆了警惕，滿京守衛亦因太子大婚之事而放下戒備。

可如今的陸兆業尚不能失去沈家，他在此時大婚，又是想對誰動手？

想到近幾日東宮頻發召令，沈皇后與太子輪番召見沈家兄弟，父親總是形色匆匆、腳不沾地，沈蘭池陡然一驚。

這一回，陸兆業恐怕是要對陸子響動手了！

此事若是事成，陸兆業除去陸子響，順利登基，之後沈家仍然會被除掉；此事若是不成，父親乃是太子黨羽，亦會被牽扯其中。

她心底焦急，想要尋出個解法來，便去母親那兒探探口風。

季氏雖也被這滿京風雲壓得心底不安，對着女兒卻笑容依舊，「蘭兒，你就莫要管這些煩心事了。你大堂姊出嫁在即，便是從前鬧了不愉快，你還是得趁現在與她多說說話，免得落個涼薄名聲。」

季氏這是為女兒着想，沈桐映與女兒已經許久沒說過話，要是連出嫁前，堂姊妹之間還連一句恭賀都沒有，那未免不太像話，即便是做做面子，女兒也得去給沈桐映添妝。

沈蘭池無法，只得依照母親之言，將大房備下的嫁禮送去二房。