第26章：族兵啟程
在聽到長老懞薦的叮囑后，蒙仲在家中陪伴了母親與兄長五日。
五日後，蒙氏一族由於此前便收到了商丘城縣司馬「蕭渚（zhǔ）」的軍令，便由家司馬「蒙擎」率領十乘之兵啟程趕往商丘，準備在商丘城外於其餘諸家族的族兵匯合后，再一同啟程前往彭城。
蒙氏作為商丘、景亳一帶數一數二的大家族，此番為做表率，派出了十輛戰車以及整整七百五十名族兵，由蒙擎擔任指揮，其弟「蒙摯（zhì）」、包括長老懞薦之子「蒙獻」，十位蒙氏家族的健兒，皆擔任每乘戰車的軍吏，各自統率七十五名士卒。
而蒙仲的兄長蒙伯，就被安排在「蒙摯」的戰車上，作為一名甲士，以及後者的輔助。
對此，蒙仲必須得感謝蒙虎這位從小一起長大的同伴。
雖說葛氏已拜託過蒙擎，但蒙擎作為家司馬，他的職責在於對所有的蒙氏子弟負責，很難面面俱到，因此，蒙虎就替蒙仲拜託了他叔父蒙摯——由於父親蒙擎太過於嚴厲，蒙虎從小就跟叔父蒙摯關係親近，且蒙摯亦喜歡這個頑皮搗蛋的侄兒，在受到蒙虎的懇求后，便「假公濟私」地將蒙伯安排到了自己的戰車上。
要知道，縱使是蒙氏子弟，縱使也擁有「甲士」的身份，但有資格乘坐戰車的，總共也就只有三十人，而此番出征的蒙氏子弟有近兩百人，這就意味着有近一百七十人必須徒步，無論是趕路還是作戰。
蒙伯作為初次出征的新丁，竟然能立於戰車之上，必須承認這是憑關係才能辦到的。
「啟程！」
隨着家司馬蒙擎一聲令下，蒙氏一族的族兵徐徐朝着商丘方向而去。
在此期間，宗主蒙簞，長老懞薦、蒙羑、蒙蜚等族內老人，便站在鄉邑外目送，而少宗主蒙鶩，則帶着族內的相送隊伍，徒步相送自己家族的子弟兵。
在相送的隊伍中，就有葛氏與蒙仲母子，以及後者的同伴蒙虎。
足足相送了十里地，蒙鶩這才停下腳步，且阻止族人繼續相送，改為目送蒙擎率領的族兵。
此時，相送的隊伍中隱隱出現了幾許壓抑的悲哭聲，蒙仲四下瞧了瞧，便看到幾位族內的嬸嬸、嫂嫂，此時皆忍不住悲哭起來。
少宗主蒙鶩亦聽到了這聲音，本要開口呵斥，但最終，他抿著嘴唇什麼都沒有說。
而蒙仲，亦十分擔憂自己的母親葛氏，他抬頭看向葛氏，只見葛氏雙目微微泛紅，但臉上仍掛着勉強的笑容，但從她死死攥着衣袖的雙手就能看出，母親此刻並不如她所表現的那般平靜。
非但蒙仲看得出來，就連蒙虎都看得出來，他在旁勸說道：「嬸嬸，您不必擔心，我亦拜託了我小叔（蒙摯），我小叔以往最疼愛我，他亦會幫忙照看蒙伯阿兄的。」
「嬸嬸謝謝你，好孩子。」
葛氏一臉感激，將蒙仲、蒙虎二人擁在懷中，目視着遠遠離去的族兵隊伍，帶走了自己的長子蒙伯。
待等到族兵隊伍已消失在視野中，蒙鶩這才催促族人們返回鄉邑，然而此時仍有許多族內的嬸嬸們不肯離去，甚至於一步三回頭，以至於花了近兩個時辰，相送的隊伍這才返回了鄉邑。
回到鄉邑，回到自己的家中后，葛氏的內心情緒似乎也見見平息下來，於是她催促蒙仲道：「仲兒，你本應在庄夫子身邊，因為你兄的事才返回家中，如今你兄已啟程，你也該回夫子身邊了。」
蒙仲點點頭，但是又擔心地說道：「可是，孩兒若是也離開了，家中就只剩您一個人了。」
葛氏撫摸著蒙仲的腦袋笑着說道：「在這鄉邑內，你還擔心為娘會出什麼事么？」
這倒也是，在大家族內，族人一般都會互幫互助，倘若有不長眼的歹人潛入邑內，試圖劫掠行兇，整個鄉邑內的男人都會站出來，因此蒙仲倒也不擔心這方面。
他最擔心的，只是因為他們兩個兒子都不在身邊，怕葛氏感到寂寞而已。
然而這個問題，長老懞薦卻替他解決了。
大概半個時辰后，正當蒙仲在家中收拾行裝準備返回莊子居時，長老懞薦牽着一隻小毛驢，來到了蒙仲的家中，意在將那隻小毛驢贈予蒙仲，方便他往返莊子居與鄉邑。
「這是宗族對你成為庄夫子弟子的獎賞。」蒙薦笑着解釋道。
縱使是蒙仲，此時亦難掩心中的驚喜。
畢竟在當代，馬大多都用來行軍打仗、輸運糧草，想要得到一匹馬代步，非常不易，而代替馬作為代步工具的，便是驢，但這也不是一般人能夠得到的。
遠的不說，就說蒙虎，他的祖父與父親，接連兩代都是族內的家司馬，也算得上是「官三代」了吧，可他以往到莊子居探望蒙仲與蒙遂二人，那都是徒步趕路，唯獨這次向蒙仲送口訊時，才得到了其祖父蒙羑的允許，允許他乘坐馬車。
倒不是蒙虎家中沒有多餘的馬車，而是在儒家思想的「禮制」下，嚴格規定了什麼地位的人能享受什麼樣的待遇——蒙虎還沒有自己能擁有馬車、擁有戰馬的資格。
而蒙仲作為莊子的弟子，有一頭驢子代步，這倒不算僭禮。
因為這頭小毛驢通體灰毛，蒙仲遂給它取名為「灰灰」，讓在旁觀瞧的蒙虎好一陣羨慕。
在家中吃過午飯，大概又過了一個時辰左右，蒙仲告辭了母親與玩伴蒙虎，騎着小毛驢灰灰啟程前往莊子居。
灰灰是一頭很普通的毛驢，可能因為歲數還小，走起路來並不算快，至少不會比蒙仲自己趕路快，但勝在省力，在擁有這樣一件代步工具后，蒙仲縱使每隔幾日就返回家中看看母親，也不至於使他的身體產生疲倦。
在接近黃昏的時候，蒙仲回到了莊子居。
果然，小毛驢灰灰的存在，使得居內的諸子都很驚奇、興奮，其實這些各家族的子弟，以往不是沒看到過驢子，只不過以他們的歲數，暫時還沒能擁有罷了。
「阿仲，我能騎一圈么？」
華虎興奮地問道。
蒙仲當然不會吝嗇，笑着說道：「當然可以，不過它還小，你們可別讓它太累著了。」
「那武嬰就不能騎了。」穆武笑着調侃武嬰，讓體格魁梧但又嘴笨的武嬰滿臉漲紅。
將小驢灰灰丟給同伴，蒙仲走入了莊子居住的正屋，見莊子正坐在屋內閉目養神，遂輕輕坐在他平日的坐席，低聲問候道：「夫子，學生蒙仲回來了。」
莊子聞言徐徐睜開眼睛，在看了一眼蒙仲后，提筆在一塊竹牌上寫道：送別你兄長了？
「嗯。」蒙仲點點頭，將這五日的經過，包括他今日跟母親相送兄長的經過都告訴了莊子。
莊子深深地打量著弟子，忽而又提筆在竹牌山寫道：你很惶恐。
蒙仲張了張嘴，最終點了點頭：「學生很早就覺得，宋國難以久安，是故想提早做準備，以便日後能保護我的親人，但學生沒想到……」
事實上別說蒙仲，就連莊子亦沒想到宋王偃竟會出兵攻伐滕國，畢竟滕國只是夾在宋魯兩國之間的一個小國，國家面積連宋國國土的一成都不到，但它又是一個推行「井田制」，以仁義為治的國家，宋王偃此番進攻這樣一個國家，縱使取勝吞併了滕國的土地，也必定會背負上不小的惡名。
但遺憾的是，縱使他是人人敬仰的莊周，亦無法左右君主的決定。
「安心學業」。
最終，莊子提筆在竹牌上寫道。
他只能這樣來安撫弟子。
又過幾日，天氣漸漸轉寒，當蒙仲騎着小毛驢回鄉邑看望母親時，天空已開始下雪。
此時，葛氏已替小兒子縫補了禦寒的冬衣，但當看着蒙仲穿上禦寒的衣物后，葛氏又忍不住想起了長子。
「你兄此刻想必還在前往彭城的途中吧？這天氣越來越冷了，也不曉得他在途中會不會凍著。」
見母親滿臉擔憂之色，蒙仲便寬慰道：「娘，阿兄啟程時，不是帶上了禦寒的衣物嘛，放心吧，阿兄不會有事的。他可是站在戰車上的甲士，行軍趕路都不用他徒步趕路，若是這樣您還擔心，那讓族內的嬸嬸們怎麼想？」
「這倒也是。」
葛氏點了點頭。
確實，他長子蒙伯能成為登車的甲士，全憑關係，倘若這樣她還要抱怨的話，那些徒步趕路的族人的母親們，又該怎麼想呢？
見母親點點頭，蒙仲又說道：「對了，娘，我已經請示過夫子，今年冬天您就跟我搬到夫子的莊院居住吧，免得大雪封路，孩兒無法返回家中，讓娘你記掛。」
「這、這如何使得？」
葛氏吃驚地說道。
事實上她對此也很擔心，畢竟快到寒冬了，到時候大雪封路，她兒子勢必很難再往返家中，可是讓她跟着兒子搬到莊子的住所附近……那可是庄夫子啊。
「娘，孩兒已經跟夫子說過這事了，並且，孩兒在莊子居內的同伴，亦一同為娘在莊院外蓋了一間小竹屋，不會有人拿僭禮說事的。」
「這……」
在經過蒙仲的勸說后，蒙氏這才應了下來，旋即她又問兒子道：「那……那為娘應該帶些什麼禮物呢？」
「就帶些咱家種的米麥吧。」蒙仲笑着回答道。
他的授師乃是莊子，拒絕擔任宋國國相與楚國國相的莊子，會在意前來拜訪的人帶什麼禮物么？
當日下午，蒙仲將這件事告訴了族內的長老懞薦，在得到了後者的允許后，他便讓母親坐着小驢，背着母子倆的包裹，徐徐朝着莊子居而去。