第5章：商談

「長老，據您所知，各家有適合的女兒願意嫁入我家么？」

在進入話題后，葛氏有些急切地詢問，神色有些惴惴不安。

平心而論，蒙仲家的家境還是蠻不錯的，從祖輩起便是「士」級的下級貴族，雖然在當代，士級貴族相當常見，比如說儒家弟子基本上個個都是士，且儒士的地位要高過「兵士」、「軍士」，但基本上只有通過軍功獲得的士爵，才是可以代代相傳的。

比如蒙仲家，其祖上很早就獲得了「士」的爵位，在打仗時可以穿戴甲胄，登上戰車與敵軍作戰，不像一般的步卒，無論行軍作戰都得憑藉自己兩條腿。

蒙仲的祖父蒙舒，作戰並不算勇猛，但是因為知曉一些兵法，又有嫡宗出身的蒙薦暗中幫助，是故被族內提拔為「車吏」，即指揮一乘之兵作戰的指揮軍官，雖然沒有立下什麼大功，且還戰死於「宋齊之戰」，但在宋國戰勝齊國之後，在宋王偃賞賜了蒙氏一族之後，蒙舒的妻兒還是得到了一些田地、財帛作為賞賜以及撫恤。

而蒙仲的父親蒙瞿，則是族內當時的悍卒，作戰勇猛絲毫不亞於蒙鷔、蒙鶩、蒙擎、蒙摯等族中兄弟，建立了比其父更多的功勛，他的戰死，就連宗主蒙簞亦扼腕嘆息。

祖輩的積累，再加上父親因功得到的賞賜，是故蒙仲家有着整整八百畝的田地——此時尋常人家，只要擁有一百畝田地，就能在並不苛刻的國策下基本保證一家八口能夠存活。

而蒙仲家的田地，則是尋常人家的足足八倍。

所以說，蒙仲家的家境還是不錯的，雖比上不足、但比下有餘，葛氏想要為長子蒙伯尋一樁婚事，也不是什麼大問題。

只不過嘛，母親終歸是寶貝兒子，作為母親，葛氏當然希望日後的兒媳婦相貌出眾、品性端莊，這才是葛氏之所以擔憂的原因。

畢竟，她家雖然家境還不錯，但在蒙氏一族內，卻也只在中游。

蒙薦自然猜不到葛氏心中所想，聞言便笑着勸葛氏道：「莫急，伯兒這孩子乃我蒙氏出類拔萃的族子，又豈會尋不到適宜的女子成婚？」

說着，他捋了捋髯須，老神在在地又說道：「過幾日，我蒙氏將要祭祀先祖，期間設饗禮以宴邀葛氏、樂氏、華氏、辛氏等諸家族前來，介時，諸家也會將其族內適齡子女一同帶來觀禮。據老朽所知，葛氏、華氏、樂氏等，諸族皆有與伯兒年紀相仿的待嫁女子，你母子若瞧見矚意的，便告訴老朽，老朽可代你家前去說親。」

當代男女的婚事，基本上就是「聯姻」、「通婚」、「招贅」等等，其中都有利益成分，幾乎沒有所謂的自由戀愛。

招贅即是男子入贅女方家族，這種大致可分兩種情況。

其一，該男子家因為家中貧窮，因此其父將其賣給大家族當家奴，後由大家族的主人配以女奴成婚。

其二，女方將非奴隸身份的男子招贅到家中，與其女成婚稱「贅婿」，與寡居女主人成婚稱「後父」——兩者都是屬於贅婿的範疇。

無論在女方家族還是世俗眼中，贅婿、後父這類人最受輕視，這些人大多不事生產，平日裏遊手好閒、不務正業，因此被國家、被君主視為毒瘤，倘若國家需要徵召大量的兵員，贅婿、後父這類人有很大可能性會被強制性充軍，他們在軍中的地位與刑徒無異，沒有肉吃只能吃白飯，而且飯只有一般士卒的三分之一。

更有甚者，若是碰到心狠的將領，甚至會被殘忍地用來填平敵方的壕溝。【PS：在魏國某位君主給將軍的書信中就有這段，君主建議將軍這麼做。】

通婚，則是兩個、或幾個地位、實力相近的勢力間，一種較為固定的婚姻方式，基本上用於普通族人。

聯姻的性質與通婚相同，都是為了借兩方的婚姻而拉近彼此間的關係，以這種方式達到穩固的聯盟關係，不同之處在於，聯姻的雙方都是各方地位比較高的人物，比如某國的國君、太子、公子，亦或是某家族的嫡子、嫡孫等等。

總的來說，無論是通婚還是聯姻，都講究門當戶對。

就拿蒙仲的兄長蒙伯來說，他是蒙氏一族的小宗子弟，因此他迎娶的對象，也將是葛氏、華氏、樂氏等與蒙氏一族關係和睦親近的大家族的小宗女子，既不可能迎娶庶民之女，也幾乎不可能會有大家族的嫡宗女子下嫁。

當然，凡事都有例外，倘若這次婚娶的對象換做蒙仲，那麼，長老懞薦就絕對不會同意讓蒙仲僅僅迎娶某家族的小宗女子為妻。

因為他對蒙仲的期待要更高，他會覺得那些小宗女子配不上蒙仲，那麼蒙仲亦是小宗子弟出身。

總而言之，男方是什麼地位，就迎娶大概什麼地位的女子為妻，這稱得上門當戶對，這樣既不會發生男方家瞧不起女方家、或女方家瞧不起男方家的情況，也不至於會被人嘲笑不懂禮制。

不過話說回來，在這種堪稱古板嚴肅的封建制婚姻形式下，其實倒也有些許自由之處。

比如說蒙薦方才所提起的夏祭，事實上就是各家族年輕子女有機會相互接觸的一種途徑。

當然，祭祀先祖以及神靈，這本身是一件非常嚴肅的事，容不得有半點疏漏，但是在嚴肅莊重的祭祀典禮之後，一個宗族也會主持一些歡慶的活動，並邀請其他家族的人前來赴會，藉此聯絡與其他家族的感情，甚至於針對某些事達成共識。

就比如饗禮。

在當代，一年四季都有祭祀，但並非回回祭祀都會設饗禮款待其他家族的賓客，似這般規模的宴賓客，一年大概也就只有一兩回而已，主要是為了展示家族的實力（財力）、凝聚力以及公信力，是非常重要的一件事。

「夏祭么？在幾時？」葛氏好奇問道。

「若族內的籌備不出意外，應該在夏至日前後。」蒙薦解釋道。

葛氏點點頭，伸手摸了摸長子蒙伯的頭，一臉慈祥寵溺之色。

然而此時的蒙伯，卻是低着頭、紅著臉，一聲不吭，顯然是因為葛氏與蒙薦提到有關於他婚事的話題，讓他感到十分羞澀。

看到兄長這幅模樣，蒙仲在旁亦感到有些好笑。

平心而論，蒙伯從小到大都對蒙仲極好，但凡有好的東西都給母親葛氏與弟弟蒙仲，簡直就是孝子賢兄的典範，唯一的缺憾就是性格太老實，以至於蒙仲雖然作為弟弟，但有時卻需要為兄長感到擔心。

正因為關係好，此刻他忍不住揶揄道：「兄，這事就是手快有、手慢無。待等到夏祭，你要是瞧見矚意的，得趕緊告訴母親與長老，若是遲了，未來嫂子就可不定落到誰家了……」

被關係極好的弟弟調侃，蒙伯當然也會還嘴，奈何眼下長老懞薦在旁，再加上蒙仲說得又太過直白，他實在不好說什麼，於是只能紅著臉，尷尬地不知所措。

倒是葛氏呵斥了一句：「不許胡說！……長老面前，豈能放肆？」

聽聞此言，蒙薦捋須笑道：「哈哈，老夫倒以為仲兒這孩子說得對。」

說罷，他轉頭看向蒙伯，笑着叮囑道：「伯兒，要記住你弟弟的良言吶，到時候千萬莫要羞澀，男大當婚、女大當嫁，此乃恆古之理。善待雙親、娶妻生子、延續家統、創立家業，這當是男兒所為。……記住了嗎？」

「小子記住了。」蒙伯一個勁地點點頭，讓蒙薦與葛氏皆頗感欣慰。

蒙伯的婚事暫時告一段落，蒙薦尋思著時候也差不多了，在看了一眼蒙仲后，對葛氏說道：「葛氏，今日老夫前來，除了伯兒這孩子的事以外，還有一件事。」

葛氏聽得心中納悶，恭謹地說道：「請長老明示。」

見此，蒙薦便指著蒙仲說道：「仲兒這孩子，自小聰慧，族中小輩無人能及，今老夫有意叫他去侍奉一位叫做莊周的大賢，希望能拜在其門下，如此一來，你蒙瞿家振興可期。」

「莊周？」

葛氏喃喃念叨了一句，旋即睜大眼睛帶着驚喜問道：「莫非是世人尊稱「莊子」的那位莊周？」

一看葛氏這驚喜的表情，蒙薦就知道這件事成了，因此臉上的笑容也更甚了。

他點點頭笑着說道：「然也！……葛氏亦知莊子？」

葛氏連連點頭，驚喜地說道：「妾身雖愚鈍，卻也對庄夫子的大名耳聞能詳，庄夫子乃是我宋國的大賢吶。」

說到這裏，她臉上忽然又流露出幾分顧慮之色，在看了一眼蒙仲后，語氣稍弱地詢問蒙薦道：「長老，不知……不知仲兒需離家多久？」

蒙薦這般精明的老人，當然猜得到葛氏的顧慮，聞言捋捋髯須笑着寬慰道：「葛氏，老夫知你心中所想，放心吧，庄夫子如今隱居於澮水上游，就在「夏邑」與「蒙亳」之間，距離此地僅一日就能來回，若葛氏思念此子，老夫可叫家人用馬車載你前往探望。」

一聽莊子的居所就在這一帶，葛氏心中的顧慮頓時打消，連忙擺擺手說道：「不敢勞煩、不敢勞煩，到時候妾身自己走着去就是了。」

「還是老夫派家人送你去吧，終歸國內最近也不是很安泰。」說到這裏，蒙薦頓了頓，捋著髯須笑問葛氏道：「那麼這件事……」

葛氏會意，低頭頷首行了一禮，感激地說道：「就依長老您的意思。……長老一直厚待我家，妾身無以為報，再次謝過。」

蒙薦聞言開懷笑道：「你公公蒙舒，與老夫情同手足，伯兒也好，仲兒也罷，在老夫眼中都跟親孫兒一般，就無需說這些客套的話了。」

說着，他雙手一扶矮桌，作勢站了起來：「時候也不早了，老夫就先行告辭了。」

葛氏見此連忙勸阻道：「長老，用過飯再走吧？」

蒙薦笑着擺擺手：「不了不了，老夫手頭還有點事，就不在你家用飯了，改日，改日。」

見此，葛氏也只好作罷。

片刻后，在蒙仲的攙扶下，在葛氏與蒙伯二人的相送下，蒙薦拄著拐杖緩緩走出了院子。

在離開時，蒙薦對蒙仲叮囑道：「今晚早些歇息，明早到老夫家中來。」

蒙仲聽了很驚訝，問道：「明日？明日就去莊子的居所么？」

聽聞此言，蒙薦哈哈大笑，撫摸著蒙仲的腦袋，意味深長地說道：「不，老夫的意思是，接下來的兩三日，你且住到老夫家中。……想要成為莊子的弟子，縱使是你，也得事先做做功課。」

「……」

看着蒙薦意味深長的笑容，蒙仲點點頭，若有所思。