第一章

【第一章鎮國公閨女超受寵】

慶曆十四年，冬。

昨兒個下了一宿的雪，今早起來，地上的積雪堆了厚厚一層，一踩一個印。幾個小丫鬟侍立在廊下，把手塞在袖管里，哆嗦著取暖。

此時天光未破，小丫鬟也困得厲害，站在那兒一個勁地打瞌睡。

「快醒醒！夫人過來了！」

被身邊的人推了一把，小丫鬟一個激靈，感激地看了眼同伴，忙拿冰冷的手搓搓臉，好打起精神。

不遠處，正有一婦人踏雪而來，瞧著約莫三十許歲的年紀，衣着簡單卻又不失貴氣，發間戴了一條五色錦緞織就的抹額並幾隻釵簪，手裏抱着個鑲金絲的湯婆子，正是鎮國公府的主母，沈容。

沈容快步走到屋前，幾個丫鬟趕緊向她請安。

「你們怎麽都站在屋外，大小姐那兒是誰在伺候？」沈容皺眉問道。

有個機靈的丫鬟上前一步道：「回夫人的話，小姐昨夜睡得香甜，今兒還未醒，春鶯姊姊在裏頭伺候呢。」

沈容無奈搖頭，吩咐婆子去打來熱水，她邊推門進去，邊與跟了她多年的宋嬤嬤低聲道：「這孩子，說了今日要進宮面見太后，還這麽貪睡，我一會兒定要好好說說她。」

「您哪裏捨得呀。」宋嬤嬤故意取笑她，沈容自嫁與鎮國公霍啟衡以來，連生兩胎都是小子，好不容易才得了霍嫵這個小女兒，全家都愛得不得了。

她掀開帘子，沈容一眼就看到春鶯正彎著腰守在床前，小聲說着什麽，錦被裏拱起來的那一團卻是紋絲不動。

沈容擺擺手，令春鶯退下，自己坐到床邊，小心翼翼地把女兒蒙在頭上的被子扯開，「這丫頭，也不怕蒙得慌。」

她伸手，宋嬤嬤忙將熱毛巾遞到她手上。沈容把熱毛巾貼著霍嫵的臉，一點點給她擦拭。

霍嫵似乎感覺到有東西在她臉上，不高興地揮了揮胖爪子，嘴裏嘟囔着什麽。

沈容捏了捏她的小鼻子，「阿嫵，別睡了，你忘了母親昨天對你說要進宮的事了？快起來。」

過了一會兒，霍嫵才緩緩睜眼。

六、七歲玉雪可愛的小姑娘，整日被嬌養著，一張臉粉粉的，還帶點嬰兒肥，眼睛又大又圓，倒像兩顆透亮的小葡萄，在眼眶裏骨溜溜打轉，應是剛睡醒的關係，眼角還帶着點點水光。她眨巴了兩下眼，忽然一頭扎進沈容的懷裏，叫道：「母親！」

沈容反手抱住她，扯了被子裹在女兒身上，溫柔地哄她，「我們阿嫵這是怎麽了，剛醒就這麽愛嬌。」

「母親、母親！」霍嫵不理，仍緊緊抱着她。

沈容拍拍她的背，「阿嫵昨晚是不是作噩夢了？別怕，母親在這兒呢。」

「母親，」霍嫵悶在她懷裏不肯出來，瓮聲瓮氣地說：「我好像作了一個夢，夢裏有個陌生人佔了我的身體，你們誰都沒認出來她不是我，我特別害怕，拚命朝着你們喊，可你們都看不到我……」

沈容聽了苦笑不得，「哪會有這種事，是不是白天話本子看多了，盡胡思亂想。」

「才不是呢！」霍嫵抬頭，認真地盯着她，「如果真有那麽一回事，母親一定會認得我的，對不對？」

「傻丫頭，」沈容靠過去，蹭了蹭她的小腦袋，「你是我身上掉下來的一塊肉，母親保證，母親一定認得出你。」

霍嫵這才定下心來，「吧唧」一口親在沈容臉上。

「好了。」對這個小女兒，沈容真是一點辦法也沒有，見天色不早了，她忙吩咐僕婦取來衣飾，給霍嫵穿戴。

年關將近，也該穿得喜氣些。霍嫵被套上了一條紅色襖裙，領口裹了一圈純白的狐狸毛，她很喜歡這些軟軟的東西，打着哈欠讓春鶯給她紮頭髮的時候，仍不忘揪一把領子上的毛毛。

霍嫵的頭髮養得好，烏黑順滑，一晚上在被窩裏滾來滾去，這會兒也沒有打結，她年紀小，不用梳什麽複雜的髮式，春鶯就給她紮了兩個小鬏鬏，繫上絲絛，再戴個小髮釵就好了。

沈容斜靠在榻上，看女兒梳洗完蹬著朝她跑過來。

「夫人，馬車已經備好了。」有人在外頭敲門道。

沈容應聲，她一低頭，就看到女兒皺着眉頭，很糾結的樣子。

「這就要走了嗎？可是阿嫵都還沒吃飯，好餓啊！」她說着，揉了揉小肚子。

沈容笑着牽着女兒往外走，「哪次去見太后餓著過你了，太後娘娘可是恨不能把你喂成一隻小肥豬。」

「對哦。」霍嫵一下子笑開了，走路還連蹦帶跳的，「我要吃掛花糖糕、水晶蝦餃、棗泥酥……哦對了，還有鮮乳酪和茯苓糕。」

「不許吃這麽多，你看看哪家姑娘像你這麽貪吃的？」

「母親你又說我，不理你了！」

馬車一路駛向宮門，霍嫵坐在母親身邊，此刻天剛亮，晨光熹微，沿街攤販叫賣著各式早點，一陣陣香味飄進馬車內，霍嫵深吸口氣，不停在心裏默念太后那兒的各色菜名，才勉強抑制住想下車去買上一大堆吃食的衝動。

這個味道，是周大娘家的梅乾菜肉餅，那個味道是王伯伯的大肉包子，個頂個的皮薄餡多，香到不行，可好吃了。

霍嫵以為母親沒注意，默默咽著口水。

殊不知她這般模樣，沈容早就看在了眼裏，覺得好氣又好笑，心想着等那幾個臭小子回來，定要好好抽他們一頓。

都怪他們一天天把妹妹往外頭帶，尋常世家女孩兒這時候哪像阿嫵這樣的，詩詞歌賦不過一般，說起京中吃的倒是比誰都精！

遠在邊關的霍二打了個噴嚏，霍大公子正巧騎馬經過，道：「二弟，小心別着涼了。」

霍二少滿不在乎地道：「我身體好得很，肯定是妹妹在背後念叨我，想我這個二哥了。」

想起京中的妹妹，霍二英武的臉上揚起一抹傻笑。他來邊關小半年了，阿嫵一定很想念他。

明日休沐，正好去市集買些好吃好玩的，帶回去給阿嫵！

霍大公子，「……」

他打馬揚鞭，馬蹄濺起一地的沙塵，全撲到了霍二的臉上。

霍二：大哥這是發什麽瘋？

霍大公子騎在馬背上，悶悶不樂地想：妹妹要想也該想他這個大哥，有他霍老二什麽事。嗯，弟弟果真十分討厭。

京城這一邊，霍嫵不知道兩位哥哥因為一個噴嚏而腦補了這許多。

馬車終於駛進宮門，把香氣全隔絕在外，耳邊偶爾有禁軍或宮人們走過的聲音傳來。

在離太后所居福寧宮還有一段路程的時候，沈容吩咐車夫停下，把霍嫵抱下車，牽着她拾階而上。

太后是當今陛下生母，與陛下的感情自然好，霍嫵第一次隨母親進宮時不知怎地得了太后青眼，陛下因太后喜歡她，破例給了她個縣主的封號。

寒冬臘月，有位婦人正等在宮門口，見了她們，趕忙迎過來，「見過鎮國公夫人，嘉寧縣主。」

沈容沒等她彎下膝蓋，就已把她扶住，「蘇嬤嬤是太後娘娘身邊的老人了，不必如此多禮。」

「夫人快帶縣主進去吧，太後娘娘今兒一早就起了，特命人做了小縣主喜愛的糕點，巴巴地等著呢。」蘇嬤嬤含笑道。

一聽「糕點」兩字，霍嫵頓時跟個小炮仗似的甩開沈容的手往殿內沖，沈容一時沒拉住她，只好同蘇嬤嬤一起走進去。「阿嫵越發沒個規矩了。」

「夫人哪裏的話。」蘇嬤嬤道：「小縣主討人喜歡，見她這快活樣子，連奴婢都覺得心裏高興呢。」

霍嫵一離了母親，就像只剛出籠的小鳥，蹦跳着往屋裏躥。

太后遠遠地就看見一團小小的紅色向她奔來，忙張開雙臂，把她摟進懷裏。

「皇奶奶！阿嫵可想皇奶奶了！」

聽這軟軟的一團在懷中撒嬌，太后眉目舒展，只覺得連皺紋里都充滿著笑意。「皇奶奶也想阿嫵，我瞧瞧，唉，多日不見，我們阿嫵都瘦了。」