第四章
見芳娘舉步上前，秦秀才一愣又道：「這樣人家的兒子要入贅我們秦家姊姊，你在開玩笑吧？」
芳娘回頭，伸手就要去擰弟弟的耳朵，想起他已經長大，再不是從前的頑童，這才把手收了回來，點頭道：「這種事你姊姊我怎麽會開玩笑，快上前去遞帖子。」
秦秀才再次看了看那氣派的大門和那些下人，眉頭皺了起來，「姊姊，我們會不會被人趕出來然後笑話我們是癩蝦蟆想吃天鵝肉，竟然要他們家的兒子入贅？」
芳娘恨鐵不成鋼地看了弟弟一眼，終於忍不住擰了下他的耳朵，「笑話？你這樣畏畏縮縮不敢上前才是笑話呢，奇怪，你平日說話做事也不是這樣沒主見啊，今日怎麽了？」
秦秀才摸一下耳朵，不用看就知道耳朵紅了，心裏嘀咕了一句：如果表現得太有主見撐得起家，姊姊又放心下來跑去出家怎麽辦？看着面前的人，秦秀才暗自下了決定，不管當日褚家夫人和姊姊說了什麽，既然入贅成了秦家的人，那當然要做得名副其實，等到時候姊姊有了孩子，她還怎麽去出家？
主意打定的秦秀才還是皺着一張臉，「姊姊，你知道我沒有你有主見的。」
芳娘不由得一笑，推一下弟弟，「別羅唆，快點去吧。」
秦秀才整整衣服，踱著方步往前。芳娘在後看見弟弟身姿挺拔，那一舉一動都和普通村人不一樣，再不是當年躲在自己身後害怕地望着大伯的小孩子，心頭不禁湧起一股喜悅，等這件事了了，那千兩白銀就分給弟弟妹妹一人一半，自己也能放心地皈依佛祖去，過那寧靜的生活。
「秦家？」守門的接過帖子那眉頭皺得很緊，再看面前的秦秀才，雖然風姿也算不錯，可是那衣服一看就知不是什麽好料子，也許是哪裏來的打秋風的窮親戚，這樣的人府里每個月都來不少，難道不知道這正門哪是他們能走的？
守門的把帖子塞了回去，指點着道：「你從這裏繞過去，有條小巷，轉進去那兒有道門，你和門上的小廝說一聲就成了。」
看這樣子，竟是把自家當成來打秋風的窮親戚了，秦秀才咳嗽一聲後道：「還請遞了這帖子進去，今日是來府上認親的，不是來打秋風。」
認親？守門的見秦秀才不似旁人那樣千恩萬謝地往後門走，那眉頭又皺緊了，「我和你說，我們家太太是善心人，每個月都給窮得吃不起飯的親戚幾兩銀子的，你快些去，晚了就沒有那幾兩銀子拿了。」
秦秀才還打算說，芳娘已經走了過來，「勞煩通報一聲，桃花村秦家上門訂親。」
桃花村？沒聽說過這個村，更沒聽過什麽秦家，再說訂親不是要有媒婆嗎？怎麽這兩人就這樣來了？
芳娘又是一笑，「十八年前，府上大老爺路過我桃花村，和家父相談甚歡，定下親事，並以此為證。」說着她從懷裏拿出一塊玉佩來。
玉佩在陽光下顯得十分潤澤，證明著芳娘說的話。
這塊玉佩一眼就能認出是好東西，絕不是面前看起來衣着普通的兩人能買得起的。守門的眼立時睜大，神色不定地看着芳娘，老爺去世已經十多年了，這十多年來都沒有音訊，怎麽一下就跑出個親家，會不會是這兩人從哪個地方撿了這個玉佩來招搖撞騙？
守門的摸一下下巴，覺得這個推論不錯，可是看着面前兩人氣定神閑，一點也不像騙子，難道是真的？如果是真的，面前這人就是未來的大奶奶，將來的當家主母，自己的頂頭上司，絕不能得罪。看門的一瞬之間腦中轉過數個念頭，該聽哪個念頭的都不知道。
身後驀地響起一個聲音，「這是哪裏來的客人，怎麽不把客人請進去？」
守門的眼裏一亮，自己糊塗了，怎麽忘了去請示管家呢？他轉身恭敬地對來人道：「王嫂子你來得正好，這兩位說當初大老爺和他們家訂親，今日是來認親的。」
出來的王嫂子便是春歌，她接過看門的遞上的帖子，視線卻越過帖子看向芳娘。容貌還算出色，態度也大方，這樣的人究竟能不能教好自己家那個頑劣的公子？
芳娘並不在乎春歌的眼光，等春歌對自己行禮才笑道：「怎麽，這裏有證有據，貴府認不認？」
雖然知道是演戲，春歌還是遲疑一下才直起身道：「我不過是做下人的，二位還請進，等回過我家主人再說。」
芳娘的眉揚起，手伸出去擋住春歌的手，「欸，這樣進去，萬一你家起個不良之心，把我姊弟打死那可怎麽成？」
春歌不由得愣住，接着就釋然，這樣帶一點無賴，說不定真能教好自家公子。
春歌面上笑容很淡然，「這位姑娘，我們褚家怎麽說也是在這附近有頭有臉的人家，兩位不管是真是假我褚家也一定會安安穩穩送你們出來，定不會傷你們半根寒毛。」
芳娘的手這才放下，隨春歌進去。
守門的看着他們進去，用手撓一下脖子，這哪來的姑娘，竟然這麽大膽，難道不知道自家公子是個吃喝玩樂嫖賭皆全的人嗎？
一把扇子點在守門的肩上，「老陳，今日你怎麽不好好守在門口，往裏面瞧個什麽勁？」
會這樣說話全家上下只有一人，老陳回身行禮，「公子回來了。」
褚守成——褚大太太和已逝的褚大老爺的獨子，這時邊打哈欠邊走進門，「我娘回來了沒？」
老陳恭敬地說：「大太太還沒回來，但是來了位姑娘，說是當初大老爺給公子您定的妻子。」
昨晚褚守成在萬花樓和花魁鬼混一夜，此時渾身上下都滿是酒味，聽到自己的娘沒回來，面上就有了喜色，娘不在最好，就沒人嘮叨了，可等再聽到後面那句，眉頭立即皺了起來，「老陳，你剛才說的是什麽，再說一遍。」
老陳又重複了一遍，褚守成的眉頭皺得更緊，聽到芳娘不過是個普通女子，褚守成鼻子裏「哼」了一聲，「這樣的人就該趕出去，哪有這樣招搖撞騙的。」
老陳呵呵一笑，「王嫂子已經把他們請進去了，說不定大太太也快回來了。」
褚守成聽到後一句，急匆匆就往裏面走，一定要趕在娘回來之前把他們趕走，哪有拿了塊玉佩就說是當初爹定的親的道理？
花廳上，春歌命小丫頭端上了茶，笑着對芳娘道：「還請再等一等，我們太太很快就回來了。」
芳娘剛把茶碗放到唇邊，外面就傳來一聲大吼——
「你們兩個就是來招搖撞騙的，還不快點給我滾出去？」
秦秀才眉頭緊皺，剛站起身，褚守成就如一陣風般地卷了進來，手指頭差點戳到秦秀才的眼裏。
「你們還不給我滾出去！哪裏跑來的野狗，拿了塊玉佩就說兩家當初定了親，訂親這麽簡單嗎？」
秦秀才怒了，正想開口喝住對方，春歌就走上前道：「公子，這事還是等大太太回來再說，您這一身的酒味，還是先回房洗澡換了衣服，不然等大太太回來又……」
春歌是褚大太太的身邊人，平日也少不得規勸褚守成，褚守成厭惡她比厭惡褚大太太還要深，此時見她上前不由得大怒，伸手打掉她伸過來的手，「娘就是被你們這群人教壞的，還常在娘面前告我的狀，才讓娘這樣對我，要我當了家，第一個就先把你趕出去！」