No.二十三 連接過去與未來的誓言之石
「好了，現在它們已經恢復健康了！」大木博士將兩個精靈球遞給小夜和小天。
這個世界的醫療手段很發達，針對寶可夢的醫療手段更是如此。不過短短十幾分鐘，兩隻小火龍的體力已經先後恢復到了最佳狀態。
「抱歉，耽誤了這麼久。」小夜歉意地對小天一笑。原本在八點領取到寶可夢圖鑑后就可以出發，現在卻已經拖到了將近九點。
小天搖頭表示不介意，瞟了一眼牆上的鐘錶，並沒有急着離開的意思。
小雲大大咧咧地攬住兩人的肩膀，「你們兩個都很能幹啊！我還是第一次親眼看到寶可夢對戰呢，真是太刺激了！」綠髮少女眼睛明亮，一看便知和未來的小智一樣也是個好戰分子，「小智沒看到這場戰鬥真是太可惜了！」
「說起來，」小茂半月眼地看錶，「這都九點了，小智遲到遲得也太過分了吧？」
出發第一天就遲到一小時以上，對於這樣可怕的粗神經，青梅竹馬的小茂也是沒脾氣了。
於是，眾人商議了一下后決定不再等待。早已躍躍欲試的小雲想要先行一步，小茂則是留下來等小智——雖然十有八九是因為想要嘲笑這個脫線的傢伙。小夜和小天本打算和小雲一起離開，但被大木博士示意稍等，大概是有什麼事要對兩人說。
「那麼，我先走一步了！」小雲回頭揮手，朝陽的暖色灑在少女笑容燦爛的面龐上，「我們石英賽場見！」
「好，我等著。賽場見。」小茂的語氣一如既往地高高在上，彷彿很確信自己一定能夠得到大賽的出場權。不過，這個比常人更加才華橫溢的少年確實有着足夠支撐起自信的資本。
目送小雲走遠后，大木博士將小夜和小天叫進了裏屋。
「拜託了，我有一件事要請你們幫忙！」大木博士雙手合十。
小夜和小天對視了一眼，「您請講。」
於是，神情有些可憐巴巴的大木博士一邊苦惱地撓著頭，一邊拿出一個精靈球。據博士所言，今天本來還會有一位新人訓練家從研究所領取寶可夢，事先已經約定好在真新鎮北邊森林中的某處見面——據說是那位訓練家的長輩提出的特殊要求——理論上說分發了寶可夢圖鑑，送走這批新人少年後，前往森林時間綽綽有餘。但天算不如人算，大木博士沒有料到小智會在旅行的第一天遲到得如此過分，導致自己也抽不開身。
約定見面的時間是九點半，現在出發剛好來得及，而大木博士暫時無法離開，只好拜託小夜和小天幫忙將這枚精靈球遞送給那位新人訓練家了。
……不過究竟為何領取寶可夢一定要在森林裏？小夜覺得自己有點讀不懂這位未曾謀面的訓練家長輩的思考模式。
丟掉內心的吐槽，小夜拿起紅白球，「我知道了，放心交給我們就好。」
兩人同行的話在路上可以有個照應，以小夜和小天的兩隻小火龍的實力，對付路上的野生寶可夢也不成問題。只是順路遞送一枚精靈球而已，小夜和小天爽快地接下了這個任務。
和棕發少年及白大褂老者揮手告別，小夜和小天站在研究所大門門口，對視一眼。
「走吧。」紫發女孩揚起微笑。
「嗯。」銀髮少年泛著藍意的瞳孔平靜而清澈。
兩人推開門，迎著金色的陽光一同踏出了旅程的第一步。
大木博士與那位新人訓練家約定的地點是真新鎮以北，森林中一塊古老的巨石旁。
這塊據說可能是天外隕石的龐然大物通體漆黑，足有近十餘米高；它在很久以前便已靜靜地屹立在這裏，由於質地堅硬，並未在時間的流逝中被風化殆盡。
而這塊堪比小山丘的岩石有一個自古流傳下來的名字。
誓言之石【日文：誓いの石，Chikai_no_Ishi，英文：Pledge_Stone】。
這個名字的由來現在已經很難考證，據古籍中零碎的文字記載，似乎有着這樣的一個說法——在千年前的古代，曾經有幾位很有名的強者幼時在這裏相遇，並且立下了摯友的誓言，巨石因此得名。
當然，這一說法也只是鄉間野史，並未被證實其正確性。現在這塊黑色巨石的作用僅僅是茫茫林海中的一個標誌物，指引旅行者們找到正確的方向。
依據着圖鑑上電子地圖的指引，小夜和小天步入一片蒼茫的綠色中。對於兩人而言這都不是首次踏入這片森林，所以也談不上什麼新奇或是緊張。
並排行走着，兩個人都一言不發，但氣氛卻不顯得尷尬——那是一種安穩又理所當然的安靜。
腳踏在乾裂的樹枝和枯葉上，發出沙沙的響聲。太陽剛剛升起不久，有些葉片上還掛着晶瑩剔透的露珠，在陽光的照耀下反射著星星點點的光輝。
清晨的森林一如既往地美好。藍天，綠樹，以及泥土的芳香氣味，令行走在其中的人不禁感到心曠神怡。
不過今天似乎沒怎麼見到野生的寶可夢？
小夜有些不解地環視四周。按照常理，這個時間森林中的寶可夢早應醒來開始活動了，不知今天為何都不見蹤影。
小天明顯也注意到了這個問題，眉頭微蹙地打量周圍，但並沒有放慢腳步。畢竟按時遞送精靈球才是第一要務，等到將精靈球送到訓練家手中后再探究這些反常的小細節也不遲。
沉默著前進，但兩人都提起了幾分小心。事實證明這份謹慎是正確的——小夜腳步一頓，紅白球飛速擲出，左手指向斜上方，「火花！」
小火龍和小夜的默契早已不需要過多言語。從精靈球中跳出，橘色小龍向著小夜手指的方向毫不猶豫地噴出一束細碎但溫度灼人的火花。
橘紅的火焰飛行到一半，樹叢中突然衝出一隻大針蜂，氣勢洶洶地撲向小夜和小天。不過出師不利，剛飛出就被灼熱的火花燒了個正著，驚叫着後退時又在背後挨了一記炎的鐵尾，狼狽地落荒而逃。
小火龍輕盈地落地，開心地和旁邊配合默契的炎擊了個掌。
小天在這半年間早已發覺小夜似乎有着異於常人的感知力，因此對於小夜先讀一般的行為並不驚訝，也並沒有什麼探其原理的好奇心。冰藍的眼眸將四周掃視一圈，「小心點。」
小夜瞭然地點頭。野生寶可夢這樣直接地攻擊人類並不正常，何況這裏並不是大針蜂的巢穴，不存在領地爭端之類的問題。
提高警惕繼續前進，接下來的路程倒是出人意料的順利。雖然依舊沒有見到多少野生寶可夢，但至少沒有再被突然襲擊。
漸漸地，誓言之石獨特的黑色尖頂出現在視野中。穿越茂密的叢林，隱約可見巨石旁站立着兩道身影。
岩石旁的人也看到了小夜和小天，立刻向這邊跑了幾步，遠遠地招手，「你們是幫忙送精靈球的人對吧？這邊這邊！」
少年的金髮在陽光下熠熠生輝，斑駁的樹影清淺地灑在領口和脖頸間。身旁，雙馬尾的少女笑意盎然，天藍色的眸子中映着日光的暖色。
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小劇場：
小夜：（疑惑）不過究竟為何領取寶可夢一定要在森林裏？
未露面的神秘前輩：（笑）你猜？嘿嘿嘿嘿……
金髮少年：（抖）爺爺你可別坑我……
某位立下誓言的古人：（淚汪汪）我們……變成鄉間野史了……