No.三十二 將虔誠的願望寄於燈火

在鼓聲響徹的幾分鐘后，靖睦帶隊冒雨進入山林中，朝向聲音傳來的方位飛奔，開始了瘋狂的搜索工作。

天空中的黑暗鴉群尚未散去。考慮到鼓聲可能是引誘火焰之民出谷的陷阱，衛兵隊長只點了戰士中的少數精英出動，他們熟練地將身形隱藏在樹冠之下，避過來自空中的眼睛，循着聲音一路前去。

小夜被勒令在谷中待命，沒能跟隨隊伍一同動身，只好等待先鋒隊伍傳回消息。

在搜索隊出動的時間內，烈焰谷內瀰漫着低氣壓，甚至比上午巡邏隊遭遇襲擊時氣氛更加糟糕。小夜對此有些不明就裏，待她回到醫務所，與陽羽聊了兩句后，才明白人們如此憤怒的原因。

「烏佩鼓是我們與丹羽大人溝通的唯一方式，即使大人正在熔岩中沉睡，我們也相信鼓聲與我們的意志能夠傳達過去。」

紅髮少年的視線透過窗戶，望着遠方模糊在雨幕中的山林。

「在我們族中，有資格敲響那面烏佩鼓的只有族長與未來的繼任者。其他人擅自敲響它的話，即使是我們本族的同胞，也會被火焰之民視為永遠的敵人。」

陽羽話中的凜冽語調令小夜愣了愣，還沒來得及說什麼，搬著醫藥箱路過走廊的男孩插話道，「就相當於別人用你的line賬號給你偶像發了一串髒話，消息還顯示已讀了，換誰不得氣死？」

小夜：「……」

望着陽羽聞聽此言后一臉深感贊同地點着頭，小夜一時不知該作何表情。

好吧，這確實是個簡單易懂的比喻。

……就是有些破壞氣氛。

幾小時后，搜索隊返回烈焰谷，留守眾人終於知道了結果——很遺憾，他們並沒有尋找到烏佩鼓或與之相關的蛛絲馬跡。

阿蘇山的大地太過廣袤，憑藉僅僅響起一次的鼓聲來鎖定其具體位置是近乎不可能的工作。既然真身不明的敵人敢於敲響它，想必也做足了令它不被找到的擾亂工作。

此時，時間已接近傍晚，天色倒是不暗反亮——雨勢漸停，籠罩在香橘島上空的陰雲終於散去，露出了夕陽溫暖的橘紅色。

對於火焰之民而言，這或許是整整一天的糟糕經歷中唯一的好事了。

彷彿被淋得濕漉漉的火稚雞抖干絨毛，在陽光下終於能夠舒展身體一般，刻意壓低的竊竊私語在山谷中響起，很快便連綿成片，化作熟悉的笑語歡聲。

拜火節前夕的固定娛樂項目，晚宴的時間到了。

單獨一人想要轉換心情或許很容易，而集團士氣由低轉高向來是個需要花費漫長時間的過程。但是，火焰之民似乎並不遵循這條規律，在天光傾瀉、火把燃燒、音樂聲響起的那一刻便丟掉了所有壞心情，高高興興地全身心享受起了晚宴。

至於小夜偶然聽到了鄰桌用興高采烈的語氣談論「抓到敲鼓的人後要把他烤到幾成熟」……唔，她覺得自己可以當做什麼都沒聽見。

河水的水勢比往日湍急幾分，倒是不足以將水面上飄浮的小小燈盞們吞沒，也就無法熄滅人們點燈的熱情。輪到勇真一家時，少年笑嘻嘻地往小夜手裏也塞了個丹羽燈。

「你幫了我們那麼多忙，也算是我們自己人啦。快許個願，說不定丹羽大人能聽見呢。」勇真一邊說着，一邊以音速螺旋球的投擲姿勢將自己手中已經點燃的燈狠狠扔進水裏，令一旁的小夜一陣汗顏——這氣勢不像「說不定丹羽大人能聽見」，倒像是往可憐的火焰鳥臉上扔願望。

而且那燈還真奇迹般地漂穩了，令人懷疑火焰之民的制燈工藝中是不是有「防三百六十度大螺旋入水」功能。

小夜點頭應了一聲，揮揮手將酒足飯飽的噴火龍叫過來。

火焰之民們點燃丹羽燈從來不用火柴或打火機，都是直接讓自己的火系寶可夢來完成這個工作。小夜自然也入鄉隨俗，將小巧的丹羽燈放在地面上，指出燈芯的位置給噴火龍看。

「只將這裏點燃就好，要小心別燒到燈壁——能做到嗎？」

噴火龍用中氣十足的長嚎回答了訓練家的問題。隨後，它猛地一仰脖子，吐出了一束火苗……呃，不，一大坨火苗？

好吧，作為噴火龍的訓練家，小夜看得出它已經分外克制了。可能是對於這個打哈欠都要來一發噴射火焰的傢伙而言，點燈這種精細活實在是相性極低，那「一大坨火苗」毫不意外地連燈芯帶燈都燒成了焦炭。

小夜：「……」

圍觀的紅毛們似乎已經預料到了這個結局，抻著脖子期盼地看完全程后齊聲大笑了起來。

「沒事沒事，接着燒，我們這兒燈多著呢！」

聽到混亂中有人如此喊著，觀光客只有種挖個坑把自己和噴火龍一起埋了的衝動。

眼見着噴火龍已經盯緊陽羽遞過來的第二盞燈，一副躍躍欲試想要繼續製造焦炭的模樣，小夜連忙伸手捂住了它的嘴。

「停，先別動——對，尾巴也別動。」

說着，小夜將丹羽燈湊到火龍的尾尖旁，安全地點燃了燈芯。

噴火龍躍躍欲試的表情頓時變成了「QAQ」。

小夜一派淡定地將燈托舉到夥伴眼前給它看，「噴火龍，既然燈是你點燃的，就許個願望吧？」

噴火龍：「吼嗷嗷！」

小夜：「——和食物無關的願望。」

噴火龍：「嗚QAQ……」

等大傢伙哼哼唧唧地許了願，一群人互相擁擠著踏上木船，劃到河中心后將手中的丹羽燈輕輕放入水中。

河面上到處都是放燈的船隻，明亮不一的丹羽燈順着河流搖曳，乘船者感覺自己彷彿被光的洪流所包裹，一時竟生出些不切實際的念頭。

心愿寄托在以丹羽為名的燈火之中，或許真的能夠傳達給遠方的神明？

那麼……

「砰——」

突然開啟的精靈球令船上所有人都一愣。破球而出的鬼斯通在空中扭動着身體吱哇亂叫，比比劃划，也不知道在說些什麼。

紅髮的人們紛紛將信任的目光投向鬼斯通的訓練家，一副「你一定能理解你的夥伴的心聲」的神情，殊不知鬼斯通的怪叫可能連寶可夢都理解不了。好在皮丘已經被練出了翻譯十級，及時地拯救了自己的訓練家。

小夜：「你是說，你也想點燈？」

鬼斯通：「嘰里呱啦咚！！」

勇真：「哈哈哈哈哈哈你的鬼斯通為什麼叫聲這麼奇怪啊？」

小夜：「……」

疲憊。

給一臉驕傲並深藏功與名的皮丘餵了個甜果子后，小夜找出尚未點燃的丹羽燈，遞到鬼斯通面前。

與噴火龍不同，鬼斯通擅長精細的招式控制，就算要它把暗影球捏成錐子都不在話下，更何況拿鬼火點個燈。只是……

望着一盞藍汪汪的丹羽燈匯入光流，像個叛徒一樣光耀全場，一整船的人都陷入了沉默。

觀光客強作鎮定：「……那個，這樣的願望丹羽大人也會接收嗎？」

陽羽強顏歡笑：「會、會的吧……丹羽大人那麼溫柔，只是願望有色差而已，它一定不會在意的！」

雞飛狗跳的「點燈流程」結束后，鬧哄哄的人群總算散去。勇真早早地被父母押回屋去喝苦得要命的葯湯，陽羽依舊前往祭台參加迎神之舞的訓練，小夜則按照之前晴奈告知的地點，來到了一處偏僻的山谷角落。

這裏距離烈焰谷腹地不算太遠，但中途地勢起起伏伏，又有茂密的森林掩蓋，無論是火光還是聲音都很難傳到住處。參與秘密特訓的精英戰士們已經早早地集合，正打得熱火朝天。

交戰者共三十多人，並非無章法的大混戰，而是分成兩隊，緊張有序地交火。他們的寶可夢看起來並沒有刻意留手，火苗與砂石四散飛濺，也難免傷到隊列中的人——想必這就是小夜之前在晚宴上留意到的傷員的來由。

雙方陣列后都有一位擊鼓者，隨着鼓聲的節奏變換，陣列嫻熟地切換攻守，或衝鋒或退避，彷彿古代沙場隨軍而戰的士兵。

參與訓練的人們似乎早就知道今天會有「觀光人員參觀項目」，對小夜的出現並不覺得驚奇，在晚宴上聊過天的熟人紛紛對小夜一陣猛揮手打招呼。靖睦是左側陣列中的擊鼓指揮者，遠遠地向外地人點了點頭，示意其自便。

靜靜觀看了一會「兩軍交戰」式特訓后，小夜隱約明白了晴奈希望她來參觀訓練的用意。

觀光客並非火系專精的訓練家，無法快速融入隊伍作戰，也不適合這樣的集體戰。但是，如果某日真的需要共同對敵，至少她需要聽懂鼓聲的含義，以防不慎打亂隊友的步調。

如此想着，小夜在不會被交火雙方波及的位置站定，拿出記事本，開始嘗試記錄下來每一種鼓聲所代表的含義。

特訓持續了幾小時，直到臨近十一點才解散。見眾人都是一副疲憊不堪的樣子，小夜沒有再上前搭話耽誤人們的休息時間，退到暗處拿出精靈球。

鳥兒從紅光中出現，輕輕拍打着翅膀，安靜地凝望自己的訓練家。

大比鳥在上午的空戰中幾乎沒有受傷，體力也早就恢復到最佳狀態。確認其身體狀況沒有問題后，小夜翻身乘上鳥兒的背，無聲無息地飛上夜空。

深夜的阿蘇山在靜謐中沉睡着。月牙散落的微弱白光並不足以映亮夜幕，地面上幾乎無人能看到鳥兒飛翔的模樣。

無形的波導之力向高處綿延擴張，以常人不可見的視野審視着空中的一切。直到大比鳥已經在烈焰谷上空盤旋三圈，小夜這才拍拍鳥兒寬闊的翅膀，示意其可以下降了。

正如小夜預料，在天空中的無人機暴露之後，身份不明的敵方沒有再使用同樣的手段監視烈焰谷的動靜。深藍的夜幕中一片空曠，沒有無人機的影子，也沒有寶可夢在活動。

——至少，這說明火焰之民們可以度過一個安心的夜晚了。

鳥兒的高度逐漸降低，山谷之夜中永燃的火把在視野里不斷放大，-給暮色暈染上了一層溫黃的光。

下一刻，小夜突然意識到其中某個點顯得太過明亮了。

她示意大比鳥降低下落速度，同時將目光投向中心廣場。

屹立在祭台中央的盟約之柱正散發着瑰麗而神秘的光。火紅的色彩在水晶般質地的內部涌動，彷彿有鮮活的火之精靈在其中飛舞跳躍，幾乎要順着拿到裂縫溢散出來。而刻印在水晶柱表面的字元也隨之光華流轉，在明暗變換間飄浮欲出。

火焰之民的族長就站立在盟約之柱旁。他的一隻手貼在盟約之柱表面，隱約有朦朧的火光籠罩着他，在身後拖出長長的影子。

小夜與皮丘交換了一個疑惑的眼神。業先生……這是在做什麼？

考慮到這可能是某些不應透露給外地人的儀式，小夜正打算示意大比鳥離開，便見盟約之柱的光輝突然熄滅了。

由內而外的瑰麗光華瞬間沉入黑暗，水晶質的柱體又變成了毫無生機的死物，圍繞在祭台周圍的火把也顯得黯淡無色。

年輕的族長身形晃了晃，像喪失了全部力氣一般跪倒在地。

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小劇場：

火焰鳥：（好奇）嚯，這盞燈好藍！讓我來聽聽裏面有什麼願望……

不知名的幽靈寶可夢：&&我#￥@想%吃*&人*￥#￥*類的+*&%@@頭@￥@*+/@

火焰鳥：………………（bvcxz感asd受f到ghjkloi了uy震ttre撼ew）