真太郎的少年成長記 一十五
我的名字是游佐真太郎，今年十歲，是來自常磐市的新人訓練家。
我生在一個普通的家庭中，有着普通的父母，在今年一月一日普通地開始了我的訓練家之旅。現在正在一個不太普通的學院過着普通的學習生活。
在不久之前，我的人生中出現了一場美夢——抱歉，不是過了這麼久還沒回過神來的意思啦，只是覺得這麼說要更貼切一些。
我最敬仰的前輩，邀請我加入了他的戰隊。
說「夢想實現」未免太早了些，「心滿意足」也太缺乏幹勁了。但我知道——
從今以後，我再也不需要害怕自己變成孤身一人了。
【一零零零年七月三十日，上午八時十一分，空陸白色區】
「哇……」真太郎望着視頻中漫天的火光，忍不住發出一聲驚呼，「看起來真的好危險。」
「在看烈焰谷的視頻？」一顆橘色的腦袋從旁邊湊了過來。
真太郎被驚得一個倒仰，「奈奈同學！？你什麼時候來的……」
「一分鐘之前。」戰隊成員之一——吉川奈奈在真太郎旁邊坐下，感嘆道，「最近和神獸相關的亂子真是好多啊，新聞一個接一個砸過來，我的情報箱都快要被撐爆了。」
「那段直播視頻我也看過。」比真太郎到得還早的班長風介搖搖頭，顯然對於畫面中呈現的慘象心有餘悸，「沒有造成『紅蓮之災』那樣的傷亡真是太好了。」
「說起這個！」談起這類話題，奈奈興奮地轉起了手中的圓珠筆，「視頻中的火焰鳥在戰鬥中具有壓倒性的優勢，火焰之民幾乎沒有還手之力——即便如此，這場大戰中卻奇迹般地沒有出現人員死亡，連重傷者都寥寥無幾，究竟為什麼會這樣至今仍是個謎團。GT論壇上已經出現了無數種猜測，其中支持者最多的……」
預備記者奈奈同學的長篇大論直到戰隊全員到齊才勉強停止。見她一副說得不盡興的樣子，真太郎湊過去小聲表示「我對這件事很有興趣等到任務結束再多聊聊吧」，橘發少女這才開心了起來。
現在正值暑假，按理說眾人不需要出現在學校——也確實有好幾人都離開了空陸歸家休息。將他們集合在一起的是來自光輝結社最高首領，星雨白夜的一道指令。
他們成立戰隊的消息也不知怎麼傳到了大領導那裏——戰隊制度的創始人對此表示興味盎然，檢查了小隊的假期自主訓練結果后，便向這個新鮮出爐的戰隊發放了第一個任務。
組隊的新鮮勁還沒過的年輕人們欣然接受了白夜的指示。他們興沖沖地提前幾小時就在白色區入口集合，隨後一起出發去業務大廳領取他們的任務資料。
經歷過石英聯盟選手村的那場惡戰後，眾人都習慣性地將團隊任務理解為了聚眾群毆，直到紙質文件入手后才發現，他們的第一個任務與想像中不太一樣。
「兩兩一組分頭行動，作為檢測員……完成四次定時檢測？」
棕發少年讀得一頭霧水，甚至懷疑自己不小心拿錯了文件。他求助地看向和彥——
然後見到自己最敬仰的前輩臉上也刷了一排問號。
見此情景，前輩組的大腦——顯然讀懂了文件的井上瞳子及時解答了眾人的疑惑。排除「檢測員」「定時檢測」一類的奇怪用詞之外，任務的內容其實很容易理解。
——四組人分別去不同的地點尋找四位「任務目標」，與他/她進行寶可夢對戰。
「難道說這是一種另類的入學考試？」與沉穩的外表不同，腦洞意外大的風介若有所思地猜測道，「我們要作為考官去檢測報考光輝學院的人的實力——所以四個任務目標才全都是十歲以下的小孩子。」
班長此言幾乎毫無依據，完全是放飛想像力的瞎猜，立刻被遵循實事求是原則的預備記者奈奈批評了一通。
八個年輕人熱熱鬧鬧地爭執了一會，好不容易才回歸主題，決定了此次任務的分組方式。
由於隊伍的磨合時間還不長，他們沒有挑戰高危的抽籤，而是全憑自願進行分組。奈奈率先舉手要求與上條鳴也一隊——真太郎知道她是為了收集這位「一生氣就連着和彥一起揍」的危險前輩的情報才會如此選擇，但還是為自己的好夥伴捏了把冷汗。紫毛刺蝟頭似乎也懶得挑隊友，敷衍地點點頭以作回應。
隨後，瞳子提出與千夏一隊，顯然存有照顧內向怕生的學妹之意。風介則選擇了差點把真太郎打出心理陰影的深谷佑司作為隊友——曾令整個石英聯盟賽場「聞風喪膽」的灰犬選手和班長的關係似乎不錯，也不知他們是什麼時候成為朋友的。真太郎第一次見風介笑眯眯地讓佑司幫忙捎帶一罐烏龍茶時，整個人都呆成了一尊石雕。
而且佑司那傢伙還真答應了！
有這樣的「前情提要」作為鋪墊，當風介接受隊長和彥的委託去邀請佑司加入戰隊，死纏爛打三天終於如願以償時，眾人反而沒力氣驚訝了。
無論如何，在心臟跳動速度經歷了幾輪大起大落後，真太郎對於分組的最終結果還是很滿意的——他如願以償地和自己的引路人前輩，竹內和彥成為了臨時隊友。
檢測對象分散在關都各地，再加上任務有時限，新鮮出爐的年輕戰隊沒有再將時間浪費在聊天上，很快便分頭啟程，前往自己的任務目標的所在地。
和彥和真太郎的目標是關都北方一個依山而建的小鎮。他們都擁有能夠乘騎飛行的寶可夢，也在假期考過飛行執照，趕路並沒有花費太多時間。
當日光移到頭頂時，兩隻寶可夢載着訓練家在深灰色山路上降落。
【一零零零年七月三十日，正午十二時三十分，山邊小鎮】
「先進行自我介紹，然後……邀請對方共進午餐？」
真太郎嘟嘟囔囔地念著文件上過度詳細，就差把對白都一句句寫下來的任務流程，只覺得腦內的問號已經要突破天際。
對戰就對戰，為什麼還一定要先吃頓飯？而且……
「和彥前輩……」棕發少年猶猶豫豫地說，「我們這樣真的不會被當做拐賣兒童的罪犯嗎……」
紅毛的前輩總算沒有跟帖問號，而是指了指文件中的字句，「我猜這個任務沒有我們想像中那麼單純。流程中要求我們在見到任務目標后第一時間聲明自己是『檢測員』——如果任務目標了解這一身份背後的隱情，那麼，我們的午餐邀請在她看來也許並不冒犯。」
「原來如此。」真太郎恍然大悟，「而我們作為檢測員對任務的具體情報一無所知，或許說明我們正在參與一次『雙盲實驗』？」
和彥愣了一下，才連連點頭，語氣篤定地回答：「對對，小真你說得有道理。」
看到了前輩臉上其實寫滿「什麼盲什麼驗」的真太郎：「……」
引路人前輩，再不經營一下形象您就要人設崩塌了……
文件中標註的地點是城西一座不大不小的培育屋，他們的「任務目標」似乎正趁著暑假期間在培育屋做幫工，賺些零花錢。
與老闆打了招呼后，兩個少年走進培育屋的花園，一眼便看見了他們要找的人。
背對入口、站在花叢之間的是個身材纖瘦的女童。她身着白裙，頭戴草帽，雪一般的長發披散下來，與星星點點的花瓣一同在微風中飄舞，將整座花園的色彩襯得清澈而純粹。
真太郎不慎被飛起的花瓣迷了眼，有一瞬間還以為自己看到了花叢里的小精靈。好在現實並沒有在脫韁之路上遠行，孩童轉過身後露出的只是張平平無奇的面孔，和幻想生物絲毫不搭邊。
「你們好。」女孩放下手中的可達鴨噴壺，作為培育屋的工作人員規規矩矩地向客人行禮，「請問你們需要什麼幫助嗎？」
真太郎被這個看着最多七八歲的小孩的正經口吻搞得有點發愣。而和彥已經向前一步，露出那副很「鄰家大哥」的親切笑容，「你好，時永妹妹。我名叫竹內和彥，這位是游佐真太郎——」
姓氏是「時永」的女孩微微睜大眼睛，認真地傾聽着，似乎並不急着詢問眼前的兩個陌生人為何知道她的名字。
「我們兩人擔任精靈歷1000年的檢測員，將協助你進行定時檢測。」和彥原封不動地將任務流程中規定的對白完整說出。
女孩安靜聽完了和彥的話。她的神情並無變化，依舊掛着淺淺的「工作人員營業式」微笑，向眼前的兩人微微欠身。
「感謝兩位遠道而來，辛苦了。我會全力配合你們。」
接下來的一切都進行得很順利。
和彥發出的共進午餐邀請被女孩欣然接受，三人一邊聊天一邊進食，氣氛輕鬆而和緩。真太郎向來喜歡小孩子，放在平時早就開始喋喋不休地逗小孩開心，在和這位「任務目標」交談時卻總有種輕微的異樣感。
就像是……有某些看似平常的事物本質已面目全非一樣。
少年因此屢屢走神，直到午餐結束，即將開始對戰時才如夢初醒——並且在心中淚流成河。
他覺得自己剛才的行為實在太沒禮貌了，沒有主動發起話題也沒有積極加入話題，甚至可能錯過了小女孩的搭話，簡直就像不想搭理人家一樣。成噸的愧疚把他壓得暈暈乎乎，都沒聽清和彥說了些什麼便被推上了對戰場地。
年幼的女孩站在對面，一板一眼地向對手鞠躬。真太郎連忙猛回了三倍量的鞠躬，其動作實在太過誇張，令女孩驚訝地眨巴着眼睛，好像被逗笑了。
對戰開始，真太郎派出了水箭龜——當然不是想以大欺小暴揍小朋友的意思。他的指導戰還不夠熟練，讓最強的搭檔上場反而更容易穩妥地放水。
場地對面，孩童也拿出了自己唯一的精靈球。
從光芒中出現的寶可夢擁有冰雪般的雙翼，與女孩潔白的髮絲同色。它輕輕降落在主人頭頂，遠遠看去彷彿女孩戴了頂有蝴蝶裝飾的草帽。
那是一隻冰雪花紋的彩粉蝶。
美麗的蝴蝶寶可夢看起來纖細而脆弱，真太郎對自己說了好幾遍「下手不能太重」。然而，戰鬥結束得比任何人想像中都要快。
棕發的少年望着吸入過度催眠粉而沉睡不醒的水箭龜，幾乎不敢相信自己的眼睛。他和同樣詫異的和彥面面相覷，一時無話。
潔白的彩粉蝶並沒有強到不可思議，論實力甚至明顯弱於水箭龜。但主人的指揮——準確地說，是主人下達指令的速度太過匪夷所思了。
每個指令都在水箭龜剛剛有出招跡象時便準確到達，迅速而絕對正確，彷彿預備訓練家是位經驗豐富的資深者，做出簡單判斷時根本不需要時間思考一樣。
毫無疑問，這是高速戰的特徵——真太郎對此並不陌生，在前一陣的石英聯盟賽場上還剛剛親眼見過。
只是……一個七歲稚齡的女童，全無失誤地駕馭了高速戰？
真太郎的腦中頓時刷過一大片史上最年輕的一級搜查官艾貝爾·溫弗列德的臉，直以為自己見證了又一位奇迹級天才的出現。而和彥已經完全收斂了不相干的心思，神情變得鄭重。
他決定將對面的矮小孩童視作真正的對手，抱着最認真的態度與火暴獸一同踏上了對戰場地。
五分鐘后，對戰結束。
和彥幾乎使盡渾身解數，最終看到彩粉蝶倒下只想苦笑，完全提不起興奮的心思——任務的全過程都開着記錄儀，差一點他就要在白夜先生面前表演慘敗於二年級小學生之手了。
女孩似乎並不認為自己做了什麼了不得的事，依舊彬彬有禮地感謝了兩位檢測員。
和彥和真太郎還需要儘快提交錄像，不能在此久留，很快便與女孩和培育屋老闆告別，踏上返回的路程。起飛后，真太郎坐在大嘴雀背上，扭頭看向那座小小的花園——白髮白裙的女童似乎又拿起了那個可達鴨噴壺，一絲不苟地為花朵澆著水。
然後，身影融入一片同色的雲霧中，不見了蹤影。
【一零零零年七月三十日，下午十四時三十三分，空陸白色區】
錄像的提交並不需要四組一起進行。最先回到空陸的兩人徑直前往白組，在上交任務記錄儀時還遇到了路過的前首席搜查官先生。
「你做得很棒，從他們手中取得勝利可不是什麼容易的事。」聽完和彥的簡述后，白夜笑道。
真太郎想想自己上場時還惦記着怎麼放水，結果被打得滿地找頭，幾乎想要鑽進地縫裏。白夜似乎看出了少年的窘迫，輕巧地轉移話題道：「你們覺得你們的『任務目標』怎麼樣？」
「她真的很強。而且也很有禮貌，未來一定能成為一個很棒的訓練家。」真太郎認認真真地作答道，隨後猶豫地放低了聲音，「只是……」
「怎麼？」
「雖然有禮貌是好事啦，但我覺得她未免禮貌過頭了……都不像個小孩子，反倒像是禮儀視頻教程里的出場角色。」真太郎對自己先前的差勁表現還在耿耿於懷，在心裏又念叨了三遍「小孩子再早熟也不能冷待他們」才道，「白夜先生，她是您的親戚嗎？我感覺你們的發色有點像呢。」
白髮的搜查官聞言眯起眼，露出一個無懈可擊地親切笑容。
「不——只是巧合罷了。」
交完任務錄像的年輕人們風風火火地離去了。前任首席搜查官回到自己的辦公室，-凝視着計算機屏幕上跳動的數字，陷入了沉思。
半小時后，有人敲響了虛掩的門。
得到進入許可后，蒼藍色短髮的少年推門而入。他身穿與青年同一款式的紋付羽織袴，面容輪廓也很相似。只是過度嚴肅的神情與總是未語先笑的星雨白夜截然不同，沖淡了那一絲相像感。
「父親。」少年省去了寒暄，開門見山地道，「第一次定時檢測的結果已經基本收集完畢。出現數據異常的有五台，都只是輕度偏離，無需召回。」
「嗯，辛苦你了，白蘭。」白夜笑意盈盈地向自己的兒子點頭，「忙完這一陣你就回去繼續旅行吧，不必總惦記着這邊——實在忙不過來我還可以把工作都丟給隼嘛。」
少年：「……父親，這並不是一位曾任搜查官的人應該說出的話。」
眼見着兒子要滔滔不絕地吐出一連串道德與責任主題的說教，前任首席搜查官只覺得頭大如斗，連忙訕笑着一通打岔，這才轉危為安。
而少年望着父親弔兒郎當的樣子，同樣頭大如斗，好不容易才說服自己暫時放棄與其計較。
——至少在今天，他應該優先處理另一個問題。
「父親，我還有一件事想要說。」
「你講。」
身穿潔白和服的少年仰起頭。他用明亮的金眸注視着自己的父親，鄭重其事地道出了一句請求。
那是在無數次焦慮和掙扎、無數個夜晚的輾轉反側后，深思熟慮得出的最終結論。
「可以請您將『原型機』交給我來負責嗎？」