No.八十一 那是我們必須阻止的戰爭

當三長老陰惻惻的聲音貼著耳邊響起時，不光是被陰影籠罩的寺島姐弟，連直播間的觀眾們都緊張得屏住了呼吸。

窗外天色昏暗得如同夜晚，而屋內搖曳的燭火擾亂光影，在一片寂靜中將壓迫感無限放大——直到說話聲打破了近乎凝固的空氣。

「哎，您怎麼張口就污衊人啊。」名叫北斗的冒險者一臉莫名地說，彷彿根本沒有感覺到三長老隱隱流露出的敵意一般，「我們前天說的是盡量每天都來彙報一次——重點是『盡量』，可沒說過一定會來，簽的契約里也沒有這一條。」

他說到這裏，警惕地後退了兩步，「三長老，我很敬佩您的領導能力，也知道管理這麼大一個山莊需要不少開銷，但我們總得講究一個冤有頭債有主吧？魔獸襲擊山莊造成的損失不去管魔獸要，找借口來剋扣我們這些小人物的工資，這可不像是冰見家族應有的做派。」

姐弟：「……」

觀眾們：「……」

莫名其妙被扣了個苛待員工帽子險些岔氣的三長老：「……」

大概是日夜伏案工作的戲份令演員太過疲憊，三長老一時卡殼，沒想出這嚴重偏離重點的台詞該怎麼接。而冒險者禮貌地等待了三秒鐘，見對方沒有接話的意思，又接着馬不停蹄地說了起來：「三長老，您看這樣如何？如果您需要我們每天定時來彙報一次，那我們現在可以補上這個條款重新簽契約。不過這樣可能會導致我們的工作時間減少，很難再像昨晚那樣花時間獵殺到『大傢伙』，所以我認為適當提高一些酬金是我們應得的——」

三長老忍無可忍地抬起一隻手，打斷了冒險者三句話不離錢的發言，「不必。所以，你們是來彙報昨天的戰果的？」

「是的。」見三長老不打算討論加薪的可能性，北斗還頗感可惜地嘆了口氣，這才上前將收集到的魔核放到辦公桌上。在眾多不起眼的小小圓球中，那枚閃著光的晶石顯得格外明顯。

中年人的神色微變。他點了點那枚大魔核，「這是你們自己獵殺魔獸得到的？」

「沒錯。昨晚臨近日落時，我們在魔獸森林深處發現了一隻實力強大的暴雪王。它指揮魔獸不斷騷擾森林中的人，我們判斷它對人類的威脅極大，因此花了一晚設下埋伏，總算成功消滅了它。」

冒險者北斗一邊觀察三長老的神色，一邊侃侃而談。見中年人那副僵硬的表情隱約有鬆動跡象，冒險者立刻上前一步，熱情洋溢地說：「當然，三長老您雇傭了我們，一切功勞都理應屬於您。經過兩天的摸索，我們也總結出了一些對抗冰魔獸的心得，如果您有需要的話，我們可以細細商量——」

眼看着又要有嶄新的八百個巨型文字泡堵在眼前，三長老爆發出了和往日從容斯文的自己不符的速度——他飛快地收起魔核，龍飛鳳舞地寫下幾行文字，隨後啪地將紙卷拍在三人面前給他們看。

「三位的戰果已經登記在冊，感謝你們的貢獻。」中年人語氣硬邦邦地說，「我還有工作在身，沒辦法和三位多聊，請見諒。」

北斗頓時露出了遺憾的神色。

「您真的不考慮和我們交易嗎？相信我們雙方都會有所收穫，比如——」

「湯姆，送客！」

三個冒險者被連轟帶趕地扔回庭院，名叫湯姆的輔佐官這才擦著汗，將本應由三長老親口敘述的消息告知給冒險者們——由於他們的戰果豐碩，「消滅魔獸」這一工作已經可以視作完成，

今後應當將精力集中在第二個任務，「退治雪人」上。

目送傳話者遠去后，寺島姐弟齊刷刷地看向他們的老大，目光中充滿了敬佩。

事情至此，他們多多少少都猜到了三長老絕對不是個如表面般良善的人，甚至極有可能是迫害過魔獸與冰見族人的罪魁禍首。眼見疑似最終boss的角色名字由黃逐漸轉紅，甚至懷疑他們和魔獸夜襲之事有關，姐弟倆還以為要當場暴斃提前淘汰了——萬萬沒想到還能用「話療」的方式把局勢硬掰回來，估計至少在四十八小時內，三長老看到他們只會想起「掉錢眼裏且話很多的冒險者」了。

而沐浴著小弟們崇拜的眼神，小夜默默掏出水壺，猛灌了好幾口。

……下次，還是把話嘮角色留給話嘮的南國人演吧。

隨後，三人繞到二長老的起居室附近，想要試着和那位名字被刻在墓碑上的長老見一面。但門口的侍衛已經放話說「禁止所有人入內」，附近的巡邏者也多得出奇，連屋頂上都站着虎視眈眈的衛兵，幾乎將這一帶監視得滴水不漏。

毫無疑問——在沒有寶可夢幫助的情況下，他們是無法接近二長老的。

三人暗中合計一番，最終由小夜拍板決定暫時撤退，等到深夜再嘗試潛入長老府一探究竟。

離開之前，他們又一次見到急匆匆趕來的湯姆，並從他手中接到了一封信。

「這是三長老交給你們的信件，請務必在無人處查看。」輔佐官再三強調，見三人都點頭表示明白之後才離去。

莉玖摸了摸信件封口處尚有餘溫的火漆，試探著說，「難道是吉恩先生說過的……『那個』？」

小夜點點頭，「我想應該是。」

龍星立刻被好奇心點燃了熱情，「快找個地方拆開看看！」

隊伍的老大倒是絲毫不急，將信件往包裹里一放后指指天空，「先回去吃飯。」

姐弟倆一仰頭，見烏雲背後依稀可見的日光已經快要攀升至頭頂，這才姍姍來遲地感覺到了飢餓。

臨近正午，女僕琳達早已準備好豐盛的午餐。

她得意洋洋地聞着飯菜的香味，欣賞了一會自己的成果之後，轉身進了裏屋。沒過幾分鐘，屋裏便響起了她刻薄的聲音。

「哎喲，卡爾少爺，您可真是個大忙人——我辛辛苦苦給您準備午餐，就是希望您能認真學習，別墮了咱們家老爺的名聲。您倒好，嘴上說着要練字，結果字沒寫幾行，光是打瞌睡了？」

「對、對不起，我不是故意的……」

「是是，您這麼忙，我都明白的。雖然您昨晚不到八點就回屋休息了，但您肯定不是在睡覺，而是在挑燈夜讀。噢，瞧我這記性，昨晚您的屋子沒亮過燈——所以，應該是摸黑夜讀，對吧？」

直到開門聲從玄關處傳來，女僕琳達才不情不願地停止了對少年的諷刺。

「嚯，這不是我們忘性不小的冒險者大人們嘛。」琳達抬起眼皮看了一眼進門者，「昨天枉費我做了一桌好菜，等到宵禁都沒等來幾位，怎麼今天終於治好了失憶症，想起大駕光臨了？」

可惜南國年輕人的腦迴路天生缺少彎彎繞，被冷言冷語拍了一臉的龍星立刻捶胸頓足，「什麼，好菜！？早知道就早點回來了——昨天晚上我們在野外就著大風啃著乾糧，別提多慘了。」

一腔嘲諷懟到空處的琳達：「……」

小夜眼睜睜看着可憐的女僕情緒急轉直下，最後只好掛着一張厭世臉去端盤子，神情與被念到崩潰的三長老頗有共通之處。

拜龍星所賜，三人難得吃了一頓沒有夾雜着冷嘲熱諷的午餐。姐弟倆毫無儀態大快朵頤的樣子令琳達頻頻皺眉，想嘲諷幾句又怕再閃著腰，最後乾脆躲進廚房眼不見為凈。

考慮到「齣戲」的懲罰是淘汰出局，莉玖和龍星都不太敢在飯桌上多說話，與其尬聊不如埋頭苦吃。而同席的卡爾小少爺看起來神色懨懨，一副疲倦不堪的樣子，連冒險者的搭話聲都沒能留意到。

小夜回想起第一夜被同族人圍堵在後山找茬的少年——以及女僕在閑聊時不經意提過的某句話，一個猜測在心中悄然生根。

午飯結束，三人在老大的卧室集合，急不可耐地拿出三長老交給他們的信件。

泛黃的紙張上帶着淡淡松香，上面只有簡練的寥寥幾行字。

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年輕有為的冒險者，你們好。我是冰見莫頓，風雪山莊的三長老。

非常感謝你們至今為止的貢獻。你們用出色的戰績證明了你們的實力，因此，我想要將一個秘密的任務交給你們。

請在風雪山北部的荒野尋找一枚赤紅色的結晶體，它是開啟我們一族秘寶的「鑰匙」。無論使用怎樣的方法，只要你們能將赤紅結晶帶來，我就會盡我所能獎賞你們。

你們想要的是金錢？是權力？

還是……成為我的同道者？

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待三人都讀完信件后，小夜將繪有赤紅結晶的圖紙留下，信件本身則被放在燭火上，很快便焚燒殆盡。

「你們怎麼看？」

莉玖板着臉，模仿著老大的腔調說：「毫無疑問，這就是吉恩先生提過的『第三個任務』。但我們擁有的情報不足，需要收集更多信息再做出判斷。」

小夜：「……嗯，你說得對。」

龍星積極地舉手發言，「老大，那我們現在應該去調查什麼？」

「去睡覺。」小夜說。

姐弟倆頓時一愣。沒等他們出言反駁，小夜接着道：「今晚我們要潛入長老府，探索二長老的秘密。這會是一場硬仗，必須先養足精神——現在回到你們的房間好好睡一覺，作戰會議等到晚上再開，好嗎？」

「呃……行吧。」

既然領隊已經下了命令，寺島姐弟也只好點頭答應。

不過，一行人畢竟已經熬了一個通宵。好奇心帶來的精神頭過去之後，姐弟倆很快便哈欠連天起來，用不着小夜催促便紛紛回房休息去了。

小夜沒有急着入睡，先歸納整理了今天獲得的情報，又將寶可夢們一一放出，為它們送上午餐——幸好冒險者專用的房間夠大，暴鯉龍把自己團一團勉強可以不頂破天花板，這才沒有被迫挨餓。

吃飽喝足的寶可夢們挨個回到精靈球中，只留下鬼斯通像爛泥一樣癱在地上，渾身都寫滿了可憐巴巴。

小夜晃晃手中的藥瓶，感到有些苦惱。

在那場冰偶大碰撞中，拉滿了仇恨的鬼斯通雙拳難敵四手，最終還是被抓住狠揍了一頓——也不知那群冰偶的殼子是用什麼做的，每一巴掌的效果都堪比冰凍拳，差點把鬼斯通揍得靈魂出竅。

沒有寶可夢中心的器械輔助，只靠藥物治療，這樣的傷勢恐怕要花好幾天才能徹底痊癒。更何況冰見家族提供的藥品有限，經不起揮霍。

她想了想，覺得最經濟合理的方法只剩下一個。

小夜伸出手，指尖碰觸到鬼斯通涼冰冰的身體時，潔白的光華從手腕的圓石中流淌而出。

在逆流的時光中，鬼斯通身上的傷痕一點點消失。不出三秒鐘，整隻鬼精神抖擻地一躍而起，開始快樂地一邊啃樹果一邊啃訓練家的頭，直把黏在主人肩上的皮丘嚇得差點放電。場面一時混亂之極，差點把女僕都引來。

好不容易應付完雞飛狗跳的寶可夢們，小夜這才滿眼金星——並不是因為使用月之心耗神，而是被鬼斯通的瓦斯熏的——地躺回床上。

寶可夢們正心滿意足地蜷縮在球中午睡，隔壁姐弟倆也早就沒了動靜。小夜將快要掉下床的電氣小鼠攏到懷裏，合上眼沉沉地睡去了。

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她知道，她所看到的一切並非普通的噩夢或者幻覺。

那是確實曾發生過的、「未來」。

少女看到了被燒焦的大地，空氣中肆虐的火焰，世界樹被染黑的半邊，吞噬一切星光的黑色隕石。

……好吧，自從碰觸過小天那枚項墜，小夜已經太多次地夢到相同的場景。最開始她還會被末日般的場景所震懾，現在只覺得看到膩煩，恨不得按個快進鍵。

彷彿聽到了入夢者的心聲一般，夢境的畫面一閃，突然改變了。

小夜發覺自己站在喧鬧的小徑旁，遠方是覆蓋着白雪的冷肅高山。

五感回歸軀體時，她隱約捕捉到一種熟悉感——就像在不久之前，也曾經來到過同源的「夢」里一樣。而這絲熟悉感轉瞬而逝，嘈雜的人聲侵入耳中。

「聽說了嗎？山上出大事了，說是比賽中途出了事故，都死人了！」

「不會吧，冰見家族不是一直都挺靠譜嗎？」

「我也是聽朋友告訴我的……哎喲，快看！」

隨着人們的驚呼聲響起，「她」抬起頭望向遠方的山巔。

漆黑的烏雲之下，逐漸浮現出了絢麗的極光。

風雪山位於赤道附近，即使海拔令它擁有了常年被冰雪覆蓋的土地，也斷然沒有出現極光的道理。而如今，藍綠相間的光蔓延得鋪天蓋地，幾乎要淹沒這個小小的島嶼。

在美麗得令人心悸的極光之後，烏雲開始攪動起來。

彷彿史前的巨獸在雲層中爭鬥一般，風變得凜冽，連山腳下小鎮的人們都被吹得站立不穩。而「她」在寒風中睜大眼睛，看清了高空中所發生的一切。

一藍一紅，兩隻巨大的鳥兒正在遠空之上廝殺。

冰雪飛揚，火焰流轉。神鳥的咆哮聲捲起氣流，切割著柔軟的雲層；神鳥的鮮血滴落在地，灼燒着潔白的雪花。

那是人類無法觸及的戰爭。

那是「人類」必須阻止的戰爭。

「哎，小孩兒，你要幹什麼！」

鎮民的聲音被拋在身後。「她」向著大山拚命奔跑起來，汗水灑落在灰色的土地上，視線依舊執着地凝視着遙遠的山巔。

但比起高山之遼闊，人類的腳程實在太渺小，也太無力。液晶屏幕般澄凈的紫色眼眸清晰地、無可逃避地映照出了一切——風雪愈演愈烈，而火焰漸漸衰弱；那道絢麗得不似人間的極光之幕凝為利刃，無情地洞穿了火焰神鳥的胸膛。

如同時間定格一般，那一刻連空氣都為之凝固。下一瞬，雲霧翻湧，大地震動，無數巨石沿着垮塌的山坡奔涌而來，像是那無光的日月之下最龐大的浪潮，吞噬了山腳下的人類。

在意識沉入黑暗的最後，湧現出的是撕心裂肺的疼痛。

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小劇場：

三長老：其實劇本里沒有送信這個環節，我應該當面對他們發佈任務。只是……我真的不想和那個小孩講話了。（陷入自閉）