我們曾穿越荒野 一

我們曾穿越荒野 一

PROLOGUE

我們都知道,嚴冬從未結束——自從那些漆黑的惡魔從大地的縫隙中爬出來,對陽光下的生靈露出獠牙。

面對它們堅硬的鱗甲、鋒利的爪子和能夠蠱惑人心的黑暗魔法,地面上的生靈們節節敗退。先崩潰的是一個人類的小國家——就在我們譏笑弱小者的無能時,惡魔已經悄無聲息地向整片大陸伸出魔爪。緊接着是平原上的獸人、森林裏的精靈、海中的鮫人、魔法師守護的王都、身披銀甲的騎士團……

終於,在付出了慘烈的代價后,大陸上倖存的生靈們結成了同盟。在古老的神樹下,他們以自己的靈魂起誓,從此放下隔閡,停止爭鬥,不論出身,不論種族,共同燃燒生命,抗擊來自地獄的使者。

——這,便是百年前的「薩科洛聯合王國」誕生的故事。

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CHAPTER.01DEEPWINTER

(一)

太陽曆749年,初冬。

「魔法師大人——羽人族偵察兵傳來消息,正北方有正在行進的惡魔大軍,大約會在一天後與我們相遇。」

風塵僕僕的人類士兵躬下身,向身穿漆黑長袍者恭敬報告道。

端坐在白馬背上的人輕輕頷首。

「通知戰士們,加快行軍速度,務必在太陽落山前通過山谷。」

被稱為「魔法師」的人看起來十分年輕,還是一副少年人模樣。但他的神色很沉靜,言談舉止篤定而乾脆。接到命令的傳信兵絲毫沒有升起質疑的念頭,應了聲「是」便小跑着退下,將司令官所說的話一級級傳遞下去。

很快,上萬人的陣列在山谷中開始加速。

卡斯特山地以地勢險峻而聞名,若普通人貿然進山,恐怕走不了多遠就會摔斷腿——然而,這是一支以機動性著稱的隊伍,無論是人類遊俠、擁有獵豹血統的獸人還是能夠飛翔的羽人都從不畏懼高山。一道道身影沉默地翻越陡坡,跨過懸崖,只有腳步聲和兵器與盔甲撞擊的聲音在山谷中迴響。

(二)

銀色長發的魔法師少年輕輕撫了撫馬兒的鬃毛。

他收起古舊的地圖,將目光投向群山深處。

在聯合王國建立之後,地面上的生靈足足花費了數十年,才在惡魔的襲擊下建立起了堅實防線。高聳的城牆與大賢者傾力構建的結界魔法擋住了惡魔的去路,令城裏的老幼婦孺得以休養生息;與此同時,王國派出了無數支「滅魔軍」,令他們深入惡魔盤踞的荒野,奪回本屬於地面生靈的土地。

名為神羽天的少年便是這支滅魔軍的司令官——比起魔法師,他的名字聽起來或許更像是東洋武士,但在種族融合的聯合王國,相貌與姓氏早就不再被賦予深層意義。

他的父親是王都赫赫有名的七賢者之一,擁有通天徹地之能,是名副其實的大魔法師。作為賢者之子,少年早在幼時便展現出了驚艷的魔法天賦,以十五歲稚齡率領滅魔軍可是王國百年來都難得一見的奇景。

當然,這或許也和其「種族」有關——少年尖尖的耳朵無疑說明,他擁有一部分精靈的血脈。

此刻,精靈——準確地說是半精靈,當然,這對聯合王國的人來說一點都不重要——的那雙尖耳朵微微動了動。

狂風呼嘯著從山谷中吹過,將細小的聲音盡數吞沒,只余行軍者們嘈雜的腳步聲。

或許是精靈遠比人類敏銳的五感在作祟,也或許是魔法師的直覺——少年隱約覺得有些不對勁。

(三)

直到漆黑的巨大魔法陣毫無徵兆地從腳下浮現,魔法師終於意識到那微弱的異樣感意味着什麼。

任何人都無法想像在這無人的山谷中,為什麼會有事先設置好的黑暗魔法陷阱;也沒有人知道,能夠看穿迷霧的羽人為何沒能察覺魔法陣的存在。當大腦做出「時空轉移魔法」的判斷時,半精靈少年意識到,一切都已經晚了。

萬人的隊伍被切割成十幾塊。司令官和他身邊的士兵們被魔力裹挾,瞬間穿過厚重的空間壁壘,落在千里之外的未知之地。

(四)

眩暈,混亂,疼痛。

恐懼。

即使是身經百戰的戰士也無暇顧及傳送陣的終點是哪裏,現在他們又置身何處。

視野中只有紅黑兩色,目光所及之處都是密密麻麻的惡魔,令人毛骨悚然的嘶啞尖嘯如海浪般層層疊疊,令人幾乎懷疑自己掉進了地獄深處。

對於與惡魔鬥爭百餘年的聯合王國人而言,那些漆黑的怪物幾乎像夢魘般可怖。時空轉移魔法打亂了滅魔軍的陣型,而當他們由「一支軍隊」變成「一群士兵」時,在惡魔面前無力得像是人類的嬰孩。

鮮血在灰色的荒野中飛濺,將大地染上煉獄般的色彩。

惡魔將人類脆弱的身軀撕成兩段,貪婪啃食著溫熱的內臟;失去一隻眼睛的獸人悲憤怒吼著,將戰錘狠狠砸向惡魔,下一秒卻被身後的敵人咬斷脖頸;黑暗魔法令空氣變得黏稠,羽人僵硬的翅膀再也無法承載身體重量,絕望地墜向地面,變成怪物的腹中餐。

軍隊的傳令系統早已徹底癱瘓。司令官單薄的呼喊根本無法被戰士們聽見,他只能竭盡全力地釋放魔法,用鋪天蓋地的額火焰將一隻只惡魔燒成焦炭——即便這是杯水車薪般的可悲掙扎。

在混天暗地的廝殺中,那匹漂亮的白馬早已不知所蹤。身邊的護衛一個個倒下,魔法師自己的魔力也逐漸枯竭。

力量的透支令他的大腦昏昏沉沉,每一個判斷都經過無數次卡頓才能磕磕絆絆地到達四肢,原本明亮的冰藍色眸子也逐漸黯淡。而發黑的視野中,猙獰的惡魔已經向他揮出鐮刀般的爪子。

在意識渙散前的最後一秒,他似乎看到了什麼——

那是一道衝破所有黑暗的,耀眼的劍光。

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CHAPTER.02WASTELAND

(五)

黑暗在蔓延。

魔力枯竭帶來的疲憊感幾乎鋪天蓋地,令魔法師連一根手指都無法移動,全靠最後的毅力艱難地保持了一絲對外界的感知。

或許過了很久,也或許只是一瞬間的事——惡魔的吼叫聲褪去,悲鳴和怒吼漸漸消失。然後,魔法師感覺到有人輕手輕腳地抱起了自己。

那雙手平穩、溫熱,帶着惡魔絕不會擁有的熟悉體溫。細微的安心感翻動着小小浪花,熄滅了負傷者最後的神志。

隨後,半精靈少年沉沉睡去了。

(六)

眾所周知,魔力是魔法師的力量源泉。沒有哪個人類會試圖將自己的魔力榨乾,因為那意味着生命力和靈魂的不可逆的損耗——但是,對於與森林為伴,天生便能借用自然之力的精靈族而言,就算將魔力用得一滴不剩,徹底恢復原狀也只是時間問題。

當年輕的魔法師在一處簡陋的茅草屋中醒來時,他發現自己身邊還有另一個人在。

昏暗的房間逼仄又狹窄,孤單的燭光根本無法將每個角落照亮。儘管如此,那人的笑容還是像月華一般,在被惡魔踐踏過的土地上清凌凌地綻放開來。

「早安——感覺還好嗎,魔法師先生?」

(七)

在療傷和等待魔力恢復的幾日中,半精靈少年很快便和他的救命恩人熟絡了起來。

枯燥的書籍和魔法符文幾乎填滿魔法師的整個童年,也造就了他並不健談、比起講話更善於傾聽的特質。好在另一人的性情還算開朗,這才令這座黑漆漆的茅草屋變得不那麼死寂。

這位危難之中出手相助的劍客自稱「荒野中的旅人」,似乎與他年紀相仿——這着實有些出乎意料。劍客擁有一頭利落的紫發,身材似乎比魔法師還要矮小一些。他總是披着灰濛濛的斗篷,兜帽遮擋住了臉龐,令人很難看清相貌;但魔法師毫無由來地覺得,對方的眼睛一定也是寶石般美麗的淺紫色。

神羽天不知道對方是怎樣在汪洋似海的惡魔大軍中來去自如,帶着他順利逃生的,也沒有試圖去打探什麼。在花費了幾天時間確定對方是友非敵後,他才終於提出了第一個問題。

「請問,這裏是哪裏?」

劍客似乎並不覺得對方的疑問來得太晚,聞言只是平靜地笑了笑,回答道:「這裏是荒野。」

魔法師啞然。

(八)

「荒野」在許久以前據說只是無人居住之處的代稱。但是,在如今,荒野所指的地方只有一個。

象著着黑暗與死亡的國度,地圖上永遠的空白;在聯合王國的城牆之外,邊境北方遙遠的數千里之處,被通向地獄的裂谷所環繞的、無數惡魔盤踞的廣袤土地。

毫無疑問,這就是他們會遭遇那樣無邊無際的惡魔大潮的原因。

半精靈少年沉默了片刻,站起身。

經過幾天的修養,他的傷勢已經近乎痊癒,魔力也恢復了充盈。是時候去面對應當面對的一切了。

「魔法師先生,您要出門嗎?」年少的劍客好奇問道。

「嗯。」銀髮的少年點點頭,「我想去看看你救下我的地方。」

劍客意識到了什麼,微微收斂了笑意。他似乎有話想說,但最終還是選擇了暫且避過。

「請允許我為您帶路。」

(九)

惡魔大軍早已不見蹤影,只有傷痕纍纍的大地還保持着不變的姿態。

魔法師凝視着眼前煉獄般的景色——坑洞,焦痕,殘缺的武器和斷裂的箭矢,凝固成深黑色的血跡,以及被魔鴉啃食得露出森森白骨的屍體。

這一切都在說明著一件事。

是他作為司令官下達了錯誤的指令,才令麾下的將士們葬身於此。如果他看破了魔法陣的痕迹,這樣的慘劇明明是可以迴避的。

「……對不起。」

恍惚間,銀髮少年還以為是自己無意中將心思脫口而出,愣了片刻才意識到聲音來自自己的背後。

他茫然地回過身去。身披斗篷的劍客正垂著頭,表情被掩蓋在兜帽的陰影下,只有話語聲還在響起。

「我來得太晚了。」紫發劍客說,「這裏從來沒有人類經過,我聽到聲音時還以為是惡魔又在和魔獸們爭鬥……如果我快一點趕來,明明可以救下更多人的。」

魔法師兀自愣怔著,冰藍的眼眸詫異地睜大。

「我會為此做些什麼的。」或許是沉默帶來了些許誤解,年少的劍客急急地發誓道,「為了贖罪,我願意貢獻我的力量——」

對面的人抬抬手,打斷了他的話。

內心原本沉重的愧疚感被一掃而空,反而由於對方與自己的想法過於雷同的發言而泛起些許好笑和無奈——

以及感激。

「別這麼說。」銀髮的半精靈一字一頓地輕聲道,「你當然沒有任何罪過。」

(十)

「今後您打算怎麼辦?」劍客問道。

回到簡陋的茅草屋后,劍客像是知道魔法師即將離去般,將早已準備好的乾糧推到對方面前。

「去王國的駐軍地,報告這次事件的始末。」半精靈也沒有推辭,道了聲謝便將乾糧裝入行軍包裹中,「雖然可能有些麻煩,但我需要先確認方向。」

荒野面積廣闊,將王國的城池團團包圍,稍有不慎就會走岔路。從王國建立至今,無數探險者都迷失在廣袤的荒野里,終生沒能返回王國——而作為被時空轉移魔法丟到這裏的迷途者,想要在一望無際的平原上確定王國所在的方向實在太難了。

聞聽此言,劍客卻露出了若有所思的神情,「或許我可以幫您。」

魔法師一怔,詫異道,「你知道王國的方位?」

「不知道。」紫發的劍客搖搖頭,「但我知道「神樹」所在的方向。」

少年眼中露出恍然之色。

在百年前,創建聯合王國的先輩們曾經在古老的神樹下立誓,拋棄隔閡,共同對抗惡魔。然後,他們將都城建立在了遠方一處能夠遙望到神樹之頂的平原——而今,那巨大的神樹是王國之外唯一的路標,也是荒野中唯一常年有軍隊駐守的地方。

只要能夠到達神樹下,魔法師就能輕而易舉地與駐軍搭上線。

「您看。」劍客推開門。

屋外的天空陰沉沉的——事實上,荒野很少會有晴天。在冷色調的地平線上,極遠處似乎隱約有幾分鮮亮的色彩。

劍客伸手指向那邊,「那邊能看到一點綠色,對吧?」

魔法師仔細觀察一番,這才勉強看到對方所指的位置,「沒錯——那就是神樹的樹冠嗎?」

「不,那是一座植被茂盛的山。」劍客一派淡定地解釋道,「翻過那座山,穿過山後的溪谷,見到巨石陣後向左轉,再途徑三個湖泊,穿越一片花海,就能看到神樹的樣子了。」

魔法師:「……」

他覺得魔力透支帶來的頭痛又複發了。

劍客似乎很清楚他一定正在心裏發牢騷,立刻笑道:「我明白這很容易令人迷路——如果您不介意的話,我送您一程吧?」

聞言,銀髮的半精靈目光有些複雜。

他曾再三告誡自己,不該追問的就不要追問,不要留意茅草屋顯然是臨時搭建的痕迹,不要去在乎對方作為人類,獨自出現在荒野中是多麼奇怪的事,更不要去詢問他的出身和經歷。無法及時報答他人對於滅魔軍司令官而言已經足夠愧疚,至少他可以做到不用失禮的問話令恩人為難。

但此刻,猶豫再三后,他還是枉顧理智的警告,開口問道:「很抱歉突然這麼問,但是……你之前住在哪裏?」

披着斗篷的劍客沒有立刻回答。

他向外踏出兩步,回過身,向著屋內的人張開雙臂。

廣闊的天空在他的頭頂,無垠的大地在他身後延伸。在這無邊無際,宏大得令人恐懼的世界中,年少的劍客就這樣站立在荒野的中心,安然微笑着。

「就在這裏。」

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寵物小精靈之拂曉

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