No.一百一十三 隱藏於幽暗山谷的悲鳴

夏季熾熱的陽光將沙灘烤得滾燙，也令海風都變得灼人。咸腥的氣流打着卷駛入濱海小鎮，帶來了南國群島獨有的味道。

果實七島【日文：ザボン七島，英文：Seven_Grapefruit_】，位於橘子群島東南一帶，是知名的柚子產出地。在南國的土地上生長出的糖漬柚子香甜可口，成為了果實七島的最廣為人知的標籤之一。

在果實七島中最大的島嶼——第三島上，有着整個橘子群島數量最多的果園和加工廠。由於島上盛產的柚子名聲在外，每到盛夏，果農都會舉辦「甜柚宴」，將精心培育出的水果堆成小山款待人們，藉此吸引了大批遊客前來品嘗。當地電視台的記者也曾不止一次地深入果園，探尋美味柚子的培育秘訣——

當然，此刻正身處第五島的「橘子TV」調查記者坂口由佳並非為此而來。

年輕的女性早已將自己的記者證妥善藏好，引人注目的攝影裝備也被換成了小巧的數碼相機。她穿着灰撲撲的布衣，將自己打扮得像是日夜耕作的果農，此時正小心地隱藏在灌木叢中，凝神傾聽前方的動靜。

「一群廢物，看來是懲罰力度還不夠嚴格？」

「可是組長，我們的藥品儲備不多，再加大功率恐怕很難及時治療走路草們……」

「治個屁，勞動力有的是，這批不聽話就換下一批！」

風中搖曳的樹枝沙沙作響，令人聲變得模糊不清。即便如此，勉強辨識出的隻言片語依舊點燃了記者的怒火。

在幾日之前，橘子TV接到了一則匿名舉報，稱果實七島第五島上有人虐待寶可夢勞工，逼迫走路草們透支體力施展放晴、青草場地等招式催熟柚子以獲取利益。起先無論是電視台還是警方都認為這只是編撰出來的謊言——與其他島嶼相比，第五島的土質最為貧瘠，並不適合大量種植作物。不過，也正因為此，第五島上住民稀少，且有大量未開墾的荒地，繁茂的樹叢形成了天然屏障，一時很難查清其中是否真的隱藏着一個非法經營的果園。

眾所周知，橘子群島的警察局遠比關都地區怠惰，向來不理會這類聽起來有些離譜的傳聞。而橘子TV抱着以防萬一的心態派遣了調查記者前來一探究竟，沒想到一路上查到的疑點越來越多，最終真的在荒野深處撞上了這令人震驚的一幕。

即使有森林的白噪音遮掩，男人粗暴的講話聲和隱隱傳來的寶可夢的哀鳴依舊刺痛了由佳的耳膜。或許是情緒太過激動，她想要拿出錄音設備，卻在動作中不慎踩斷了一根樹枝，發出清脆的咔擦聲。

那聲音並不響亮，卻足以令果園入口的看守者有所察覺。他們驟然停止了講話，沉重的腳步聲一點點向記者藏身的灌木叢靠近——很明顯，看守身旁正跟隨着一隻大體型的寶可夢。

年輕的記者一時間甚至不敢呼吸。她渾身僵硬，不斷逼近的腳步聲彷彿敲打在心臟上，令人頭暈目眩……

不，等等。

好像是被嗆得頭暈目眩？

直到煙霧已經溢散開來，過度緊張的記者才姍姍來遲地感覺到不適。她下意識想要咳嗽，一隻手卻猛然從身後探出，緊緊捂住了她的嘴。

驚恐的年輕女性只感到一股巨力從身後襲來，自己不受控制地高飛而起。在沒入茂密樹冠的前一刻，她看到在自己原先躲藏的位置出現了……

呃，一隻正躺在地上啃柚子的鬼斯通？

滿面狐疑的雇傭兵撥開灌木叢，

望見其中的景象后頓時大怒。他們罵罵咧咧地喊著「柚子小偷」，指揮寶可夢把蹭吃蹭喝的幽靈揍得落荒而逃。

直到那兩個凶神惡煞的看守走回原位坐下，記者這才鬆了口氣。而身後的神秘人縱身一躍，踩踏着樹枝無聲無息地遠離，直到踏上一處樹木稀少的山脊才停下腳步。

與此同時，那隻束縛著由佳的手終於被鬆開。記者忙不迭回頭，看到面前人的模樣后頓時一愣。

那是一張遠比她的想像要年輕的面龐——神秘人看起來似乎是個十幾歲的少年，身穿漆黑色的幹練夏裝，頭上也牢牢扣著鴨舌帽，和墨鏡一起遮擋住了容貌的大半。帽檐下隱約可見紫發被齊整地束在腦後，僅余幾縷碎發在臉頰兩側自然垂落。

「還好嗎？」他簡單地問道。

而剛剛還慌作一團的年輕記者眼睛卻逐漸亮了起來。她猛地上前一步——看起來似乎想直接握住對面人的手，全靠最後一絲理性才阻止了自己的無禮舉動——欣喜地高聲喊叫起來。

「北斗君！我終於見到你了！」

神秘人：「……」

神秘人：「……」

神秘人：「！？」

一番交流后，神秘人——不，訓練家北斗總算搞清楚了事情的來龍去脈。

果實七島的甜柚在橘子群島乃至全國都赫赫有名，帶動了水果種植業發展的同時，巨大的利益也滋生出了不少黑色地帶。儘管果實七島已經不止一次嚴查，依舊有不合規的小果園隱藏在不易發現的角落。

而相比起傳統的培育流程，借用寶可夢的力量催熟水果更加方便快捷——很顯然，他們並不在意頻繁這樣做會不會為寶可夢的身體帶來負擔。

這處山谷位於第五島最偏僻無人的區域，有人說曾是古代戰亂時期的墳場，甚至有過鬼魂出沒的傳聞。當然，所謂的鬧鬼不過是附近聚居著大量走路草，每到夜晚開始活動便會發出各類怪聲，但即使知道真相，當地人依舊不太願意靠近這裏。

正因為此，建立在走路草們的血淚之上的果園直到今天才被發現。

「——僅靠口述不足以讓警察或是執行部出動，需要實打實的證據，為此您想要帶着相機到果園附近拍照，是嗎？」

「嗯。只是沒想到果園四周都有人把守，完全找不到突破口。」

見黑衣的訓練家點點頭，說着「我知道了」便欲起身，由佳連忙出聲，「哎，等一下。」

「怎麼？」

「我觀察過果園的守衛情況，每到正午他們都會換班，等到那時趁亂靠近應該會容易很多，而且……」

年輕的記者抬起眼，期期艾艾地道：「我還想和你多說說話。」

「……」

望着對面人發紅的臉頰和閃亮亮的眼神，小夜一時無言。

先不論這位記者為什麼能認出自己——這身臨時拼湊的打扮像極了石英聯盟那套制服的夏季版，認出來倒也不奇怪——她萬萬沒想到會有二十多歲的職場人對着自己露出一副戀愛少女般的神態。

「北斗君，你是不是沒怎麼關注網友們對比賽的評價？」

見黑衣少年點頭，由佳的語氣立刻高亢了起來，「啊啊太可惜了，你都不知道有多少人看完風雪戰役后徹底愛上了你——可惡我怎麼沒準備好腹稿——呃，我是說！你在比賽中的表現真的太出色了，我把有你的鏡頭反覆看了足足十幾遍！尤其是在黑夜的風雪山莊，簡直像是神出鬼沒的刺客一樣帥氣！只是別總第一個衝到最危險的地方呀，我們看得都心驚膽戰，那天你受了傷之後一直沒有開啟直播真的嚇死我了！現在見到了健健康康的你就終於可以放心啦。對了，最終決賽……」

北斗看似一派鎮定，其實墨鏡后已經滿目獃滯地看着由佳好似一個追星族，熱情澎湃地吐出一套千字小作文。機關槍似的傾訴持續了幾分鐘后，記者深吸了一口氣。

「——還有一件很重要的事。」

「救了人之後不要道歉！！」

對上女性認真的神情，早已大腦宕機的小夜只能像石雕一樣杵在那裏，甚至不知該如何回應。

……什麼救人，什麼道歉，她在說什麼，那至少是去年的更新內容吧我早就記不得了……

好在前去查探地形的鬼斯通已經返回，及時打斷了令小夜難以招架的熱情告白。

深紫色的大幽靈沖着訓練家比比劃劃了一通——雖然已經相識很久，但小夜依舊完全看不懂鬼斯通奇形怪狀的手語，全靠衣兜里的皮丘暗中翻譯才勉強領會。待鬼斯通結束彙報，她熟練地獎勵了幽靈幾顆辣味零食，又拜託它去搜索放置著文件或計算機的房間。

年輕的記者目送嬉皮笑臉的幽靈飛遠，隨口問道：「哎，北斗君你為什麼不直接用波導探測呢？」

黑衣少年頓了頓，沒有立刻回答。而由佳已經自顧自填上了答案，「——唔我明白了，這裏距離果園太遠。」

小夜沒有做聲。待偵察兵幽靈再度返回，她才向記者招招手。

「跟我來。」

果園位於山谷腹地，三面環山，只有先前記者躲藏的方位有條還算平坦的路可以通入其中。小夜並沒有接近山谷入口一側——她帶着記者東繞西繞，到達了一處緊鄰果園的斷崖邊。藉著地勢，她們幾乎可以俯瞰整座果園。

令年輕的記者幾乎難以想像的殘忍情景也終於暴露在面前。

大群的走路草被迫圍繞在果樹周圍，一次又一次施展出青草場地，讓柚子果樹成長得更加迅速。它們的腳上都佩戴着沉重的腳銬，一旦有走路草體力不支停止工作，便會迎來強力電擊的懲罰。每隻寶可夢都渾身傷痕，神色驚惶，甚至有力竭的走路草倒在地上不省人事，被不耐煩的看守隨意一腳踢到角落沒了聲息。

記者咬緊牙關，不讓自己發出一絲聲音。她快速舉起照相機，開始記錄眼前所見的一切。

她知道自己不該被情緒控制，像那位北斗一樣冷靜才是最好的選擇。但目睹這樣的慘象，作為訓練家的一員，由佳實在無法抑制自己的怒火，連持相機的雙手都在微微顫抖。

走路草是夜行性生物，白天習慣於躲藏在泥土中吸收養分。經常被日光直射、甚至不得不榨乾體內能量的走路草根本無法長久地存活下去。很顯然，果園的經營者只將這些野生走路草視作一次性的消耗道具罷了。

仔細拍攝了果園的每個角落後，由佳剛欲收起相機，突然見到身邊的人拿出了精靈球。

「北斗君……？」記者不解道，「這些證據應該足夠了，不用再深入果園。」

「從您提交證據到警察抵達這裏需要不少時間，不是嗎？」北斗平靜道。

他這副淡定又果斷的語氣令由佳瞬間回憶起了那場剛剛結束的比賽。不止一次「北斗孤身赴險深入敵陣」的戲碼從腦海中轟隆隆駛過，嚇得她一把抓住同行者的手腕，「等等，你要做什麼？別衝動啊，這可不是比賽，一旦被抓住會性命不保的！」

年輕的訓練家似乎被她搞得愣了一下，但依舊語氣和緩地道：「別擔心——我們暫時在這裏看着就好。」

由佳神色迷茫，見身邊的人沒有立刻衝出去的意思，這才猶猶豫豫地放開手。

與此同時，精靈球無聲開啟，草綠色的寶可夢出現在光芒中。森林蜥蜴縱身躍下石台，身形很快隱沒在樹叢之間難以看清；而幽靈寶可夢也在同時現形，緊隨戰友腳步若隱若現地進入了果園。

沒過兩分鐘，大地突然震顫了起來。

起初果園的看守們並沒有將這點小小的震動放在眼裏——橘子群島位於板塊運動的活躍地帶，小規模的地震時常造訪，早已令本地人見怪不怪。直到電擊魔獸發出詫異的叫聲，他們這才抬起頭。

不遠處的森林正在騷動。此時分明沒有風，樹木的枝葉卻在瘋狂搖擺，彷彿生物憤怒亂舞的觸手般令人不寒而慄。

隱秘的山谷之內本就光線暗淡，全靠走路草的放晴才能勉強提供果樹生長所需的光照。現在突如其來的異狀令膽小的寶可夢們瑟瑟發抖，他們也只能隱約看到黑暗中似乎有什麼泛著紅光的東西在涌動。

看守們互相對視一眼，和寶可夢搭檔一同謹慎地走上前。

人類踏入叢林的瞬間，枝葉的搖擺突然停止了，好似被暫停的電影畫面般突兀。與此同時，他們隱隱感到有一股涼意從身後襲來，陰森森地鑽入了脖頸。

看守遲疑着轉過身。

那東西和人貼得極近，幾乎要撞上人類的鼻樑。再大膽的人都在此刻僵在原地，心跳幾欲停止。

那赫然是一隻，由枯枝敗葉纏繞而成、渾身裹挾著黑紫氣霧的，巨大的走路草。

它空洞的眼睛一片漆黑，隨即驟然亮起了猩紅的光。

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小劇場：

由佳：哇北斗君，你的鬼斯通身上沾了很濃的果香味哎，它一定偵查得很認真吧。

每跑一趟都要偷吃三個柚子的鬼斯通：（心虛）

每隔十分鐘都會在樹下發現三堆柚子皮的看守：（震怒）

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好久不見，我回來啦！

從今天起終於要進入新篇章（的過度章）啦。

近期事務繁忙，更新頻率可能會在半月更和周更之間反覆橫跳，請多多包涵=v=