第二章 朋友們 第〇一六節 出發，進京趕考

姬廣明顯然是對兒子這場科舉之事十分重視，專門請了風水先生看好了良辰吉日，作為姬慶文出發赴京之日。

出發那天，姬廣明又特意出銀子買了上萬響炮仗，在家門口「噼里啪啦」放了小半個時辰，讓不明真相的過路人，還以為姬家的公子已經高中進士、衣錦還鄉了。

然而這樣熱鬧的氛圍，卻絲毫不能讓姬慶文的心情有半點放鬆，因為他知道，此次進京趕考，不中固然丟人，可要是中了說不定就要丟命了——實在是已經被頂到進退兩難、左右為難的地步了。

姬慶文滿懷心事，他父親姬廣明卻是春風得意，一直將寶貝兒子護送出門，指著門口停著的一輛馬車道：「慶兒看見了吧？這輛馬車是老爹我新為你打的，拉車的兩匹馬也是託人從蒙古那邊買來的，保你馬到成功！」

姬慶文抬眼望去，只見門口果然停了一車二馬——這輛馬車雖不華麗，卻是榫卯齊整、油漆平亮，一看就是由能工巧匠精心製造的；而那兩匹駿馬雖然不甚高大，然而肌肉緊實、雙目有神，顯然也是一等一的良駒。

姬慶文見狀，嘆了口氣，自言自語道：「看來不去是不行了啊，只有走一步瞧一步了……」

姬廣明近在咫尺，聽了姬慶文的喃喃自語，便問：「好兒子，你在說什麼呢？」

姬慶文蹙眉道：「老爹，這次雖然走通了魏忠賢的門路，可我也沒什麼把握一定能夠高中。要是科舉失敗，我原樣回來好不好？」

姬廣明哪裏知道姬慶文的心思，只當他是沒有信心，便道：「慶兒儘管放心，前兩天戴大人還給我打了保票了的……不過考不中也不用擔心，這事情就好像是烏龜吃老虎——真把老虎吃了，就是開天闢地頭一遭；要是吃不了老虎，腦袋一縮接着當烏龜——有什麼了不起的？是不是？」

姬廣明這話把姬慶文逗得一樂，忽然又想到自己穿越之前的老爸，在高考前一天給自己減壓的情景，鼻子忽然一酸，幾乎要流下眼淚來。

姬廣明見姬慶文這幅樣子，趕緊安慰兩句，又高聲叫道：「老九，還不過來扶少爺上車？」

話音剛落，便從馬車車篷里鑽出一個四十多歲的男子，答應着快步走到姬慶文跟前，打了個千兒說道：「少爺請安心，這次老爺派我服侍少爺進京，保管一路上讓少爺就好像在家裏一樣，一路舒舒服服、平平穩穩地進京，回來可就是進士老爺了！」

姬慶文有些訝異，用衣袖擦了一下眼淚，問道：「咦？怎麼是九公送我進京？你兒子小多子呢？」

九公沒有答話，姬廣明卻搶過話頭，說道：「這是我安排的。要是我讓小多子同你進京，你們兩個玩起來無法無天的，你還有什麼心思去考試？還是讓老九送你進京的好。」

這個「老九」乃是小多子的父親，家裏排行老二，但是族中為了顯得人丁興旺，便從堂兄弟算起，卻是排行老九，因此晚輩大多稱呼他為「多九公」。

就是這個「多九公」，自小就在姬家府里幫忙，走南闖北這麼多年，積累了下誰也比不上的豐富的江湖經驗，乃是姬家下人裏頭第一號能夠獨擋一面的人才。

讓多九公護送姬慶文進京，又從另一個側面顯示出姬廣明對此事的重視。

然而姬慶文卻不這麼想，只覺得這一路往返小半年時間，同一個面向看上去要比實際年齡大得多的男人同行，實在不是一件愜意舒心的事情。

於是姬慶文請求道：「老爸，你看就我和多九公兩個人去京城，一路上怪悶的，能不能多帶一個人去？」

姬廣明反問道：「你的意思，是要帶誰去？難不成是要帶小多子去？」

姬慶文撓了撓頭皮，說道：「老爹不是不讓小多子去嘛，我也不敢再說，只是想叫杏兒跟我一起去，路上有個女人服侍，很多事情方便許多……」

姬慶文的心思，姬廣明知道得一清二楚，立即拒絕道：「不行！哪有帶着丫頭去京師趕考的？不行！」

姬慶文本來就不怎麼想去京城，現在又聽姬廣明拒絕得這樣果斷，索性耍起小性子來，說道：「得了，這也不行、那也不行，我心情不好，京城去了也是白去，乾脆就不去了！」說着就要往屋子裏走。

姬廣明愛子心切，實在是拗不過姬慶文，只好勉強答應下來，又對一同上路的多九公、杏兒反反覆復交代了無數句話，這才將他們三人一行送出了西安城。

姬慶文自打穿越過來之後，就一直在西安城附近活動，從沒出過遠門，今日離開西安城，就好像放出籠子的一隻小鳥，原本那種惴惴不安的心情轉眼之間便已煙消雲散，想要飽覽大明朝這大好江山。

然而這天啟末年、崇禎初年時候的大明江山，雖還能勉強稱得上一個「大」字，卻同「好」字沒有一絲半點的聯繫。

只見離了西安城外幾十里的地界，便是一片一片黃褐色的土地，土地上稀稀拉拉生長著的莊稼，因為缺乏足夠的水分而顯得毫無氣力，一陣狂風刮過，便將這些植物吹得東倒西歪，順帶揚起一陣煙塵，嗆得人不住地咳嗽。

看到這樣一幅情景，端坐在馬車之上的姬慶文，不禁詢問道：「九公，這些地一看就沒什麼收成，該不是我家的吧？」

多九公正坐在車篷外頭趕車，聽了問題四下張望了一番，說道：「少爺，我們姬家的田都在黃河邊上，雖然這幾年遇到了旱災，卻也沒幹成這副樣子。這裏的田都是新開出來的荒地，貧農隨便種種，能收幾顆糧食也是好的，反正荒地也不用繳皇糧、納佃租。」

之前那場「議佃之爭」中，姬慶文咬定了三成的佃租不放，一開始還有些於心不忍，現在聽到多九公的介紹，心裏反而好受了些，又問道：「我看這些地糧食產量不高，地價應該也不貴，老爹為什麼不買了，租給佃戶們種，哪怕是佃租收得少些，那也是聊勝於無嘛！」

多九公頭也不回地答道：「地買下來容易，租出去卻難。佃戶們租了十畝地，辛辛苦苦一年種出來的糧食，哪怕不交佃租也養不起自己，那誰還會廢這個苦功夫？」

姬慶文說道：「九公這話道理是有的。最好能想出什麼法子，將這些荒地利用起來，那我家可就又要發財了。」

多九公心不在焉地答道：「哪那麼容易？除非引黃河水灌溉到這裏。可黃河離這兒那麼遠，水渠修窄了不管用、修寬了又不知要耗費多少銀子。要真能用起這些荒地來，也不是今天這副光景了。」

姬慶文諾諾地搭著話，心裏卻在想：其實利用土地，也並不是一定要種莊稼的……然而他雖然有這樣的現代意識，卻畢竟沒有什麼具體方法——總不能拿下這些荒地以後，造了商品房賣出去吧？

就這樣，姬慶文一行走了三天時間，才離開陝西境內，進入了山西省。

山西地面比陝西略好一些，走了一天時間，便能看見綠油油的農田，路邊行人臉上的血色也好看了許多，姬慶文向多九公一打聽才知道山西百姓除了種田之外，還能夠挖煤供應京師換錢。

這樣多了一條謀生的手段，百姓日子自然也好過許多，整個省分也多了一些生氣，就連在山西地界趕路的姬慶文一行的心情也好了許多，一路上的話也漸漸開始多了起來。