第二三六節 中心開花

「明武軍」以戚繼光老將軍的兵法練兵，小規模的步兵近戰，乃是其克敵制勝的法寶，當初就是憑藉着這一手絕活，將肆虐東南沿海的倭寇殺了個片甲不留，這才闖出了自己的名號。

因此面對人數在自己幾倍以上的白蓮教徒，「明武軍」將士沒有絲毫慌亂，拿出在狹窄空間里應對敵人圍攻的套路來，三五個人、十來個人，自然而然地組成短小精悍的小陣型，互相照應着同湧上來的對手們交鋒作戰，並同時將姬慶文、李岩、李元胤、柳如是等人護在核心，不讓敵軍接近半步。

而這些或大或小、靈活機動的小陣型，便是傳說當中的「鴛鴦陣」。

「群玉院」雖說也是一座規模頗大的妓院。

而這所謂的「規模大」，不過是能多容納幾個富豪騷客尋花問柳而已，卻遠不夠大軍往來廝殺的。

因此白蓮教徒人數雖多，也確實是從四面八方圍殺過來，可他們人數雖然十倍、百倍於姬慶文，卻沒辦法在狹窄的中廳里將兵力施展開來，因此並沒有將人數優勢真正轉化為勝勢。

而這些白蓮教徒們畢竟原本都是些城市平民，雖然受到邪教教義的蠱惑，又有許道清的催促督戰，但經過了小半個時辰的浴血廝殺，終於知道了面前的官軍的厲害，銳氣大減，漸漸放慢了攻擊的勢頭。

而姬慶文這邊，目前雖僅以少部分兵力就佔了上風，可對手兵力在客觀上就是比自己多，因此也不敢掉以輕心，乘着對手的攻勢漸漸轉弱的機會，有組織地向「群玉院」門口退去，想要尋找機會突圍而去。

正在這樣略顯焦灼的時候，情形忽然發生了重大的變化。

原來負責指揮南京城守衛的「三巨頭」——南京兵部尚書熊明遇、南京守備太監韓贊周、南京守備提督勛貴劉孔昭——率領六千南京守軍，終於趕了過來。

原來這這幾人未必精於用兵，卻也多少知道一些戰場上的常識，並沒有全軍撤走，而是留下了幾個耳目在這裏探聽消息。

當他們聽到白蓮教主徐鴻儒重新領軍折回的時候，無不欣喜若狂，心想：這個徐鴻儒七十歲的人了，這麼多年的歲數都活到了狗身上了，好不容易逃了出去，卻又回來送死——總不見得是活夠了，想早點上西天？

可他們聽說徐鴻儒並不是單槍匹馬回來的，而是糾集了一萬多白蓮教徒的時候，卻又頓時

驚呆住了。

要知道，南京城是大明龍興之地，朱元璋就是以此處為根本坐上大明朝龍椅的，南京也被稱為應天府，同京師的順天府遙相呼應，是大明朝在南方的統治核心。也正因為此南京雖然關防得沒有北京那樣嚴密，卻也不太可能出現上萬亂民入侵的情況，即便發生了這樣的情況，那南京城門官也應該立即上報敵情，而不應該是這樣一幅沉默的樣子。

故而這三位南京城裏數得上號的大人，聽到這樣的消息都是將信將疑，十分懷疑是前頭的探子謊報軍情，便又派了幾個人過去，一定要將情況徹底查明。

後來過去的那幾個探子要機靈一些，探聽出來的情報也要詳細一些，回報說：這些白蓮教的亂民口中所說的都是南京本地口音，因此推測這些人乃是白蓮教在南京城裏發展起來的信徒，本來就在城牆裏面，當然是召之即來、揮之即去，並不用通過南京城牆。而且他們數量眾多，對南京的地形、街道、房屋都十分熟悉，在城裏作亂自然也就更加難以收拾。

聽到這樣的消息，三位大人無不緊張起來，又想到對手人多勢眾，僅憑剛才聚攏過來的兩千多人——即便再加上沈良佐從京師帶來的人馬——是不足以平息如此嚴重的白蓮教叛亂的。

因此這三個大人商量了一下，應該讓三人中的一個領軍先走一步去救援圍困之中的姬慶文，另外兩人在原地集合其餘隊伍，隨後過來支援接應。

這法子固然不錯，可這三人都想在原地等候援軍，沒人願意帶領少數人馬，去同上萬白蓮教匪作戰——更何況作戰的目的是要解救姬慶文這個不討人喜歡的蘇州織造提督了。

就這樣一頓扯皮之後，直到姬慶文所部頂住了徐鴻儒的三次進攻，這三位大人才湊滿了六千人，連同沈良佐所部兩千人，一共八千人分成兩路，一齊殺到了「群玉院」外邊。

「群玉院」所在的秦淮河、夫子廟旁邊，原是南京城最為繁華的所在，往來之人絡繹不絕，從沒見過見過這樣的場面，居然忘了現在這裏是朝廷圍剿邪教作亂的現場，雖然讓開大路讓眾軍同行，卻將道路兩側的酒樓、飯館做了個滿滿當當，紛紛從陽台、窗戶里探出頭來向外邊觀看。

只見朝廷八千多人一擁而上，不講戰術、不講指揮，覺得僅憑朝廷官軍的名聲，便能將對面這群白蓮教的烏合之眾嚇得作鳥獸散。

可白蓮教徒雖然只是些城市平民，初次同那麼多朝廷官軍對陣不免有些緊張，卻絲毫沒有被唬住，依舊捏着手中粗陋的工具作為兵器，站在原地等候着即將過來的廝殺。

眼看兩方人馬就要殺成一片，卻見白蓮教陣營之中突然躍出一名紅衣女子，直接殺入官軍陣中，手持兩口匕首，上下騰躍、左右翻飛，將官軍殺了個落花流水。

兩邊樓上的看客們，見這女子身手固然是異常犀利了，難得的是她的身段也是極為好看，彷彿在樓下做的不是殺人的勾當，而是在跳着一段美得懾人心魄的舞蹈。

此人便是白蓮教的聖女周秀英。

其實白蓮教早就打算以魏忠賢的遺產為本錢，在南京城裏招兵買馬、收攏信徒，準備待時機成熟之後，便在城中發起暴動，將南京城一舉拿下，然後以南京為中心繼續擴大地盤，再造成同朝廷划江而治的事實，最後糾合東南之力，一舉取得天下。

這樣的行動方針，是徐鴻儒前半生屢次在農村發動白蓮教叛亂，都被朝廷輕易撲殺之後才想出的新辦法。

其實徐鴻儒自己並不知道，他這樣的打算，也正順應了明末商品經濟發展迅速，城市已慢慢成為各方面勢力匯聚的節點這一歷史進程。

雖然徐鴻儒是早有準備，可現在卻並不是他原定的挑旗造反的時間——別的不說，就光他現在發動起來的這些白蓮教徒們，雖然人數也不算少了，手裏卻沒有一樣像樣的兵器，又怎能同正經的朝廷官軍對抗呢？

因此，徐鴻儒原本只打算集中兵力拿下姬慶文之後，便將眾人遣散的，沒料到姬慶文居然是根硬骨頭，區區二百來人的護衛，打了有差不多一個上午，都沒能打下來，反而終於引起了南京守軍的注意，開始集結兵力全力清繳自己。

一想到這裏，徐鴻儒不免有些氣餒，對身邊的周秀英道：「秀英，看來我們的計劃，又被姬慶文這小子給攪黃了。沒法子，不如乘着現在形勢大亂，我們帶了親信、取了財寶，先逃脫出去，不愁今後沒有東山再起之時。」

此刻周秀英卻表現出了不同於其他女流之輩的高遠見識，說道：「爹爹，我看朝廷兵馬也沒有什麼好怕的。不如由我先領我手下的『娘子軍』殺上一殺，若是能夠挫敵銳氣，爹爹領大軍掩殺過來，自然能夠一舉成功。若是打不動官軍，我們再商議下一步的對策不遲。」

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