第三三一節 皇帝夢

?姬慶文見周秀英從自己身邊走過，也忍不住一轉身亦步亦趨地跟在她窈窕扭捏的身子後頭，幾乎是護送著周秀英穿過自己手下嚴陣以待的精兵隊列。

明武軍乃是姬慶文的親兵部隊，自然對他言聽計從，見是姬慶文放周秀英過去，便也趕緊讓開一條通路，仍由幾天前還是對手的這個白蓮教的聖女通過了自己的陣列。

可四川來的白桿兵，之前在鯉魚口一戰中頗吃了些周秀英的虧。尤其是主將秦祥珍，先是中了周秀英的激將法，又在戰場上一對一幾乎被生擒活捉，因此對周秀英這個「魔教妖女」極有怨恨，一見她過來，當場就要上前發難。

姬慶文當然知道秦祥珍的想法，立即用異常犀利的眼神狠狠瞪了秦祥珍一眼，用絲毫不帶商量餘地的口氣說道：「秦將軍，有話我們往後再說，現在不能胡鬧。」

姬慶文平時為人十分隨便，插科打諢、聊天說笑，從來沒有過這般嚴肅兇狠的神情，讓秦祥珍見了一聲一怔，到口邊的話都只能咽了回去，慌忙退到一旁，用狠辣的眼神注視着周秀英翩然從自己身邊走過。

姬慶文既已放周秀英過去，那守門的白蓮教弟子自然也沒有攔著不讓這位教中「聖女」通行的理由。他們立即動手，七手八腳地將堵著「行宮」大門的磚石瓦礫搬開了一些，形成一條通道讓周秀英走了過去，又慌忙將通道重新填了起來。

楊展見狀，趕忙在姬慶文耳邊建議道：「姬大人，現在白蓮教防守鬆懈，正是一鼓作氣衝破其防線的時候，大人就請下令吧。」

姬慶文看了一眼楊展極為嚴肅的表情，知道他的建議是正確的，卻也只能長嘆口氣，說道：「這事，我懂……你不懂……」

周秀英從官軍陣列之中穿行而過，又越過白蓮教徒們的防線，抬眼見「行宮」院內那些白蓮教的老教徒雖還在堅守陣地，可臉上卻都顯露出無法掩飾的慌亂表情，不停地詢問道：「聖女，怎麼辦？我們還出得去嗎？」

這個問題，周秀英自己都沒法解答，只能努力做出鎮定的表情，微笑着緩緩向前走去，卻連一個字都沒法回答他們的疑問。

穿過兩三間不深的院子，周秀英便已來到「行宮」大殿——也就是原來的溫州知府衙門大堂——之前，見房門緊閉，卻不敢冒冒失失推門而入，便高聲說道：「爹爹，官軍已經打到城裏來了，已經打到宮門口了。應當如何處置，還請爹爹早拿主意。」

「宮殿」里傳來徐鴻儒懶懶散散的聲音：「小事……這都是小事。朕不是已經說過了，眼下除了登極大典之外，其餘事情都是小事。秀英，我問你，典禮準備得怎麼樣了？」

周秀英聽了這話，幾乎要當場暈厥過去了，又提高了聲音說道：「爹爹，你是聽錯了嗎？現在官軍都打到宮門口了！還在胡說什麼登極大典？」

徐鴻儒在宮殿中用低沉而又不耐煩的口氣說道：「秀英，你好好說話！朕辦登極大典是為了鼓舞士氣，讓弟子們拚命作戰。朕的這番苦心你就不能好好體會么？」

不知不覺之間，徐鴻儒已將自稱從「老朽」改為「本尊」，終於到現在改成了皇帝專用的「朕」字了。

周秀英聽了卻是氣不打一處來，說道：「是女兒不孝，沒法體會爹爹的一片苦心。不過外頭姬慶文火槍的威力，爹爹想必是好好體會過的。不知道爹爹登極做了皇帝之後，是不是就能抵擋住火槍的子彈了呢？」

周秀英在徐鴻儒身邊長大，從來沒有頂撞過他這位「教主爹爹」，今日忽然對徐鴻儒冷嘲熱諷起來，讓他頗感意外，罵道：「秀英，你……你……你就是這樣對朕說話的嗎？」

說罷，徐鴻儒便猛烈地咳嗽起來。

周秀英畢竟是個孝順的女兒，聽見這樣的咳嗽聲，心裏又油然而生一絲愧疚，定了定心神，說道：「爹爹，是我說話沒有注意。可現在確實是到了千鈞一髮之時，不能再耽擱了啊！」

只聽宮殿之中徐鴻儒沉沉嘆了口氣，說道：「唉！怕也只能如此了。看來儀式只能從簡了……這樣，秀英，你領着外頭的弟子們，朝我磕個頭，就算是辦過登極大典了……」說罷，徐鴻儒又嘆了口氣。

這也算自從困守溫州孤城之後，徐鴻儒難得的妥協了。

周秀英無奈之下，便也只能招呼起還在「行宮」院內的白蓮教弟子們，跪拜在地，朝着徐鴻儒所在的「宮殿」之內磕了幾個頭，山呼道：「萬歲！」

而他們身旁，則是這幾天裏，從溫州城內搜刮出來的燈籠、挽帳、旗幟等用作「登極大典」的官僚主義物品。

待眾人行禮已畢，忽聽緊閉的「宮殿」大門緩緩打開，久不見人的徐鴻儒終於從昏暗的屋子裏走了出來，笑盈盈對眾人說道：「好，好……諸位愛卿平身，朕各有封賞……」

周秀英抬頭一看徐鴻儒，心中嚇得一緊——只見徐鴻儒原本就是個古稀老人，可這兩天卻又老了不少，遠遠望去就好像是個馬上就要躺進棺材的枯骨，又彷彿是個剛從棺材裏爬出來的殭屍。偏偏這副枯骨、這具殭屍還胡亂套了件黃色的龍袍。這龍袍也不是好好的龍袍，卻是從溫州城的戲班子裏弄來的一套戲服，穿在徐鴻儒這麼個乾癟老頭子身上，要多奇怪就有多奇怪。

周秀英見了，忍不住問道：「爹爹，你沒事吧？」

徐鴻儒端著架子點頭道：「沒事，朕龍體安康得很。秀英，你進來一趟，我有話同你講。」

周秀英以為是徐鴻儒有關於如何突圍的要緊話同她說，便趕忙從地上站了起來，跟着已經轉身離開的徐鴻儒進屋而去。

屋子顯然是好幾天沒有通風了，滯塞的空氣中充滿了腐朽的氣味。

聞到了這樣的氣味，周秀英忽然明白了方才徐鴻儒那幾聲咳嗽的由來，就連自己的嗓子也不舒服起來，忍不住輕咳了兩聲，迅速將話題引入正題：「爹爹。現在城南、城北都有官軍大舉進攻，不過弟子們都還頂得住。就是姬公子率軍從城西突襲過來，已然殺到了我們的鼻子底下。不過姬公子似乎殺性不足，爹爹努力一把，或許能衝殺出去……」

卻不料徐鴻儒對城內的戰況沒有半點興趣，緩緩踱到屋內擺着的一張龍床邊坐了下來，說道：「秀英，這都是些小事，你先過來，我有緊要事找你商量。」說着，便拍了拍這張所謂的「龍床」。

現在還能有什麼事情，能比城內、城外攻擊甚急的敵軍更加重要的。

周秀英也好奇起來，緩緩走到徐鴻儒近前，在床邊坐下，說道：「爹爹，你有什麼要緊事，就儘管吩咐吧。」

徐鴻儒點點頭，有氣無力地說道：「秀英啊，你看爹爹已然登極做了皇帝，可門外朝廷的鷹犬已經殺上門來，我這皇帝恐怕是做不久了。」

周秀英沒想到徐鴻儒腦子倒還清楚，便忙鼓勵道：「爹爹不要氣餒，眼下雖然困難一些，卻還沒有到山窮水盡的地步。只要爹爹振作精神，未必就一定闖不出去。方才進來的時候，我都看過了，姬公子兵馬雖然精銳，可數量不足，全都集中在正門那裏。只要我們發一支奇兵，砸毀院牆，再從城西的城牆缺口那裏逃走……」