第三七三節 首席大太監

?內閣首輔周延儒卻不是個好商量的，看到高起潛這麼一副目中無人的態度，鼻孔里「哼」地冷笑一聲，說了句：「高公公，魏忠賢當年，恐怕也沒你這樣的派頭吧？」

說罷，周延儒又冷笑了一聲，昂首闊步便往刑部衙門裏走去。

姬慶文從來都看不起太監，見周延儒當了出頭鳥，自然也是無所顧忌，朝高起潛笑了笑，連作揖行禮都沒有，便速速從他身前走過，進了刑部衙門。

只有溫體仁依舊含笑同高起潛打了句招呼：「既然高公公有話，那下官就儘快開堂審案吧。」說罷，收起笑容、一甩衣袖，便也進衙門去了。

高起潛見這幾人態度倨傲，心中雖然有所不滿，可想到自己這個司禮監掌印太監的地位並不十分穩固，而崇禎黃的則是出了名的對太監不信任，要是強行在這幾位朝中大佬面前拿大，未免會反噬其身，只好先強忍住這口氣，也跟着進了刑部大堂。

來到刑部堂上，溫體仁作為主審官，自然是坐在大堂主座之上，舉起驚堂木，剛要往几案上拍，卻聽高起潛又說道：「溫大人，你這座位是坐錯了吧？」

溫體仁是個聰明人，立即就猜出高起潛這話的用意，卻還不願同他撕破臉皮，輕輕放下驚堂木，笑着問道：「哦？沒想到高公公還懂禮法。不瞞高公公說，這邊的周延儒大人當過一任的禮部侍郎，下官不才也當過禮部侍郎。現在的位置，我們兩個老禮官都覺得沒什麼問題，倒是高公公看出錯誤來了。周大人，你說我們到底錯了沒有？」

溫體仁這話說得有啥意思。

前面幾句好比是煽風點火，將一個山芋給燒熱了；最後一句，則掄開臂膀，將這麼個燙手的山芋扔到了周延儒手中。

要是放在旁人，接過這個燙手山芋，必然是要考慮將這麼個玩意兒趕緊扔給別人，可周延儒卻是個不怕燙的，眉毛一挑便說道：「本官覺得這樣坐沒有任何問題。本官雖是內閣首輔大臣兼左都御史，可現在是刑部開堂主審，自然應該靠邊而坐。大理寺李大人、福祿伯姬爵爺或因官位較低、或因只有旁聽之權，故而只能繼續下坐。不知這裏又有哪裏不合規矩呢？」

高起潛知道周延儒和溫體仁雖然表面和善，可暗地裏卻是勢同水火，因此想拿座位順序這件小事出來，想要挑撥一下這兩位大臣之間的關係。

卻沒料到這兩位內閣大臣，面對自己這個太監，竟難得地同仇敵愾，你唱我和地將高起潛的話堵了個嚴嚴實實。

高起潛一個不學無術的死太監，自然是不懂複雜的封建禮法的，然而他話已然出口，又被溫體仁、周延儒懟了兩句，若是沒有新的對答之言，就等於向這兩個文官示了弱。

於是高起潛苦思冥想了一下，終於想了個主意，說道：「雜家說的不是這個事。雜家的意思是，這大堂首席之位，應當由雜家來坐……」

「哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！」內閣首輔周延儒笑得前仰後合，說道，「高公公，我沒聽錯吧？我是內閣首輔，都只能坐次席，你一個司禮監卻要坐主席……哈哈哈，你以為你是『九千歲』魏忠賢嗎？就是魏忠賢，他的屍首也都已經涼透了！」

太監比起朝廷一般的大臣，具有一個顯著的優勢，就是臉皮更厚，或者說是更加不要臉一點。

高起潛已做好了扯破臉皮的準備，並沒有被周延儒這幾句話所嚇住，說道：「那魏忠賢是個犯上作亂的亂臣賊子，周首輔那這廝來比雜家，雜家可就無地自容了。不過有句說句雜家這次可不是私自過來旁聽的，是奉了萬歲爺的旨意來的。有萬歲爺給雜家撐腰，雜家要是不坐這首席，豈不是給萬歲爺丟人嗎？」

高起潛張口閉口就是崇禎皇帝，還真讓周延儒、溫體仁這兩個飽學之士無言以對。

卻聽姬慶文說道：「高公公，這就是你的不對了。旁聽同主審不同，只能居於下手。你看，我也是奉了皇上的旨意過來旁聽的，卻也只能坐在下座。公公你和我一樣，卻也得講個先來後到的，那是不是更應該坐在我的下面呢？」

高起潛是崇禎皇帝的近臣，比起其他文官來，更懂得皇帝的心意——知道姬慶文現在是皇帝跟前的大紅人，同他作對不會有什麼好果子吃。

於是這位剛到刑部衙門時候躊躇滿志的司禮監掌印大太監高起潛，只能暫時先認個慫，在臉上擠出尷尬的笑容來，說道：「既然姬爵爺也這麼說，那雜家就只能坐在爵爺下手了。不過要是今後萬歲爺責問起來，還請幾位大人替雜家開脫開脫。」

姬慶文忙道：「別，別，高公公可別這麼說話。您要是覺得你這麼坐委屈了，自然可以據理力爭下去。要是覺得我們這幾個大臣說話都沒有道理，去向皇上請旨定奪也是可以的，我們幾位並不強求。」

高起潛是貼身伺候崇禎皇帝的太監，對崇禎皇帝的急脾氣是再清楚也不過了，要是為了這樣的小事，就乾巴巴往返紫禁城好幾趟，憑白耽誤了時間，那崇禎皇帝發起火來，高起潛可要吃不了兜著走了。

思前想後，高公公只能徹底泄了氣，一聲不吭便在姬慶文下手坐下，臉上雖還掛着笑容，心裏卻早已給這幾位大人記上了一筆惡賬。

眾人好不容易各就各位，主審官溫體仁終於輕咳了兩聲，重新將那塊放下了的驚堂木撿起，猛地一拍几案，呵道：「帶袁崇煥！」

此言說罷，便有大堂上分列左右的衙役一聲高過一聲地重複了溫體仁的命令：

「帶袁崇煥！」

「帶袁崇煥！」

「帶袁崇煥！」

袁崇煥早已等在刑部大堂後面的獄神廟裏，聽到堂上招呼，趕忙整理了一下衣裝，在幾個同自己混得頗熟的衙役的押解下，便來到了刑部大堂之下，向堂上坐着的幾位審問自己的官員作了揖、行了禮。

袁崇煥之前吃了姬慶文安排下的瀉藥，自找的拉肚子的毛病還沒有完全好透，雖然暫時停止了下痢，可臉色卻還不是十分好看，原本一張偏白凈的書生臉顯得更加蒼白。

姬慶文輕聲道：「袁崇煥，你的病好得怎麼樣了？」

袁崇煥知道姬慶文同自己是一夥的，說話便格外客氣，道：「回姬爵爺，罪臣身上都是些犬馬之疾，經過幾天調養，已是不打緊了的。」

「哦？既然你的病不打緊了，為何還傲然自立？快給幾位大人跪下說話！」

袁崇煥聽了渾身一凜，他原以為姬慶文去山海關見過孫承宗之後，形勢發展必然對自己有利。相應的，在審問時候的待遇，自然也會跟着有所改善——之前已經可以免跪回答了，那自己以帶兵之軀，說不定可以坐着說話。

可沒想到剛一開審，堂上便一盆冷水猛澆過來，不僅想像中的座位不見了蹤影，就連站着回話的待遇也沒了。

姬慶文是向著袁崇煥的，趕忙解釋道：「高公公，袁崇煥大病未愈，跪着說話未免太不盡人情了。還是讓他站着好了。」

高起潛卻沒有回答姬慶文的話，卻扭頭對高坐堂上的溫體仁問道：「溫大人，你是主審官，那雜家就要問你了，像袁崇煥這樣的，可以站着受審，見官不拜嗎？」