第四一〇節 情面
姬慶文便又下馬，同看門的幾個家丁說道：「諸位老哥，能不能替向周首輔通稟一聲，就說是福祿伯姬慶文來拜訪來了。」說着，便將兩個十兩銀子的元寶塞到了家丁手裏。
家丁看在「福祿伯」的名頭上，又看在銀子的面子上，縱有一百個不情願，也麻利地轉身回去稟告去了。
周延儒聽是姬慶文來訪，雖也覺得他是個不速之客，卻也沒有拒之門外的理由，便讓人請姬慶文進府來說話。
周府雖然佔地不廣，可在周延儒的打理之下，也是修建得錯落有致、品味不俗，可姬慶文現在滿肚子的心事，根本沒心情去欣賞這精心營建起來的園林。
在周府管家的帶領下，姬慶文和李岩兩人徑直來到周延儒的所在的後堂，行李作揖之後，便聽周延儒客套道：「姬爵爺可是稀客，今日怎麼有空到我這寒舍里來？」
姬慶文現在正在趕時間，來不及同周延儒寒暄，便開門見山地說道：「周首輔，當初你是答應了的，說是可以居中聯絡，讓朝廷百官聯名保救袁崇煥。可現在呢？聯名是聯名了，卻不是保救袁崇煥，而是非殺袁崇煥不可。周首輔，這話不知你怎麼講？」
周延儒被姬慶文這幾句直來直往的話問得渾身難受，只能把氣撒在管家身上：「周安，你也是我手下的老人了，怎麼一點規矩不懂？我同姬爵爺談論國家大事，你還站在這裏做什麼？難道也想要插幾句嘴么？」
管家周安原想要問問姬慶文喝什麼茶的，現在被主人這樣一頓訓斥，便也只能默默退了出去，回手便掩上了門。
周延儒這才說道：「姬爵爺，我這也是沒有法子。本官之前已經同朝廷里幾個資格老、面子大的官員談過了，要他們幾個牽頭來保奏袁崇煥。可沒想到，他們在京郊都有產業，京師一戰都被韃子給禍害光了。官員們這口氣沒法出在滿洲韃子身上，便只能出在袁崇煥身上了……」
這裏頭的道理，姬慶文想了三番四次，早就依舊想得清清楚楚、通通透透的了，便說道：「周首輔的話，我懂！我也不求周大人再去勸那些官員改口，只求周大人能夠請在京的官員們跑到一個地方，聽我說上幾句話。他們聽了我的話，能夠改變主意聯名保救袁崇煥最好。要是不聽我的話，也無所謂，至少我同袁崇煥的同門之誼，算是沒有辜負。」
周延儒想了想，覺得這件事情自己還是能夠答應的，便問道：「行！這事能辦。姬爵爺說吧，爵爺想在什麼時候、在哪裏同官員們說話？」
「就今天，選在白雲觀。」姬慶文道。
周延儒送給朝中大臣的請帖寫得十分清楚，寫明了是福祿伯姬慶文請諸位大臣去白雲觀一會，與會的都是朝廷里有頭有臉的大官。
官場之中消息流轉得極快，誰都知道姬慶文是打算保救袁崇煥的性命的，而皇帝卻是一心想要殺了袁崇煥。
按理說，這些官員是絕不肯跟着姬慶文去違抗皇帝的聖意，從而去蹚這趟渾水的。可是姬慶文好死不死，偏偏將聚會的場地放在京西白雲觀之中，擺明是在向百官聲明：你們都欠着我的人情呢，這事誰也別想跑！
原來是去年京師之戰時候，崇禎皇帝為了拼湊軍餉，要百官群臣樂捐銀兩充實國庫。那時候官員們在京城外的產業已被滿洲韃子禍害得差不多了，皇帝又要讓他們拿出一大筆銀子來，那可就要了他們的命了。多虧姬慶文不知從何處，變出三十萬兩黃金，又將這些價值三百萬兩白銀的黃金，全都分散給朝中百官，這才在崇禎皇帝面前交了差。
這樣的人情，可是實打實用真金白銀買來的，朝廷官員們誰敢不還，接到請柬之後，便只能心懷鬼胎地往白雲觀而去。
白雲觀顯然沒有做好招待這麼許多朝廷大員的準備，依舊是一副十分蕭條冷清的模樣，只是由姬慶文出面，將白雲觀中的無關人等全都驅散了，並留下五百礦工把守住各個通道，不讓任何人能進得觀中去。
不到未時，通知到的那些官員就已到得差不多了，姬慶文見來的都是些熟面孔，大多是六部尚書侍郎之類的高官，也算是給自己面子了。
於是姬慶文輕咳一聲，開門見山地說道：「諸位大人都是朝廷棟樑、日理萬機。在下臨時請諸位過來，也不再多寒暄耽誤諸位的時間了。就請問一句：袁崇煥同諸位有什麼仇，諸位非要置他於死地？」
到白雲觀里來的官員，都是在官場里混出些名堂來的人精，一個個腦子精明著呢，早就猜出了姬慶文請自己過來的原因，卻也沒想到他說話竟這樣單刀直入、不留情面，一時不知如何應答。
還是同來的徐光啟老成持重，替姬慶文打個圓場，說道：「諸位大人都知道姬爵爺同袁崇煥有同門之誼，因此之前也在皇上面前替袁崇煥求過好幾次的情。可諸位大人都上書要殺袁崇煥，姬爵爺自然是有些想不通，所以才請大家過來說上幾句心裏話，問問諸位為什麼主張殺袁崇煥？」
徐光啟在內閣里雖然權柄是最小的，可他平素做人做官都有可取之處，在眾官僚之中也是頗有威望。
因此在場的官員們聽徐光啟這話說得誠懇，便也放下心來，你一眼、我一語地數落起袁崇煥的罪過來——其實也就無非是之前崇禎皇帝給袁崇煥欽定的六條罪過罷了。
姬慶文卻沒有徐光啟那樣的好脾氣，直截了當說道：「你們這些理由冠冕堂皇，其實說到底，也不過是八個字而已『利令智昏、欺軟怕硬』。我早就知道了，不過是你們在京師周邊的產業被滿洲韃子劫掠之後心懷不滿，又沒法找滿洲韃子的麻煩，所以把一肚子怨氣全都撒在了袁崇煥身上罷了。你們說，是不是這個道理？」
姬慶文青年權貴，氣勢正旺，這幾句話又說得絲毫不留情面，將滿院高官們說了個面紅耳赤、啞口無言。
可姬慶文還在不依不饒：「諸位大人，袁崇煥這廝確實不是什麼好人、完人，身上壞毛病不少，也的確犯了些罪過。可大家也都是吃朝廷俸祿的，捫心自問，袁崇煥就真的罪該萬死么？要是殺了袁崇煥，又有誰能有他這樣的才幹？遼東這樣的局面，換了你、換了他，隨便換成你們之中隨便哪個官員，就能做得比袁崇煥更好么？」
一旁的周延儒也幫腔道：「對，姬爵爺說得對！哪位大人說是可以替換袁崇煥的，我周延儒這就親筆替你擬稿，上奏聖上，讓你去督師薊遼，官升一品、位極人臣，豈不美哉？」
一品大員的官位雖然誘人，可自己的性命卻更加重要。
袁崇煥之前，好幾任遼東軍事主官，如楊鎬、袁應泰、熊廷弼等人，沒一個有好下場的。這群人自知之明多多少少還是有的，自揣憑自己的本事，要是放到遼東，連三天的薊遼督師都當不穩，無不低頭沉吟，不敢說半句話。
姬慶文見自己雷霆暴雨一般的幾句話，已將百官群臣說服了有八九分，便乘熱打鐵道：「諸位，大家知道，我是做生意的出身，因此不少大人都瞧不起我這個雜道官。不過不要緊，我看得起諸位大人，求各位能改換主意，幫我保奏袁崇煥不死。」
姬慶文提出這個要求，官員們卻都不敢直接答應——他們剛剛各自上了論死袁崇煥的奏章，要讓他們現在改口，也不是一件容易的事情。
沉默了許久，終於有個膽大的官員說道：「姬爵爺，我們剛剛上過奏章，要是立即改換立場，豈不是在皇上面前留下朝秦暮楚、言而無信的印象了么？」
姬慶文早有準備，聽了這話，立即從李岩手中接過一張紙，在眾官員面前抖摟抖摟，說道：「諸位大人，你們瞧瞧，這是什麼？這是去年京師之戰時候，拿了我的黃金的大人的名單，拿了我黃金的，多的有上萬兩、少的也有幾百兩。當時我是替朝廷考慮，給了諸位那麼多黃金卻沒求諸位幫我做任何事情。現在我有了難處，請諸位動動筆，這些黃金也算是潤筆了，如何？」
姬慶文話音落定，在場之人又陷入了沉寂，過了許久，才有人說道：「姬爵爺，錢不錢的都是小事。可據說袁崇煥私通滿洲，這可是謀反謀逆的大罪。要是我們替袁崇煥說話，會不會也被牽連進去？」
姬慶文拍著胸脯保證：「本爵爺用身家性命保證，袁崇煥私通滿洲之事，純屬子虛烏有。昨日突然出現在京師里的那幾個滿洲韃子乃是別有用心，他們留下的那張字條也是蓄意偽造。我已派人在探尋這幾個滿洲韃子的下落，想必不久之後就能水落石出了。」
「那等爵爺抓到這幾個探子的時候，記得通知我們一聲，我等必然會上奏章保奏袁崇煥的。」一個官員說道。
「好一隻老狐狸！」姬慶文暗暗罵了一句，心想，「以李元胤的辦事得力、周秀英的人脈廣泛，探查了整整一夜都沒有半點消息，可見多爾袞、鰲拜等人躲藏得十分小心，恐怕一時半刻之間也難以將其抓獲。」
於是姬慶文便只能再苦口婆心地勸說下去。
可那些官員抱定了主意：第一重要的是性命、第二重要的是功名、第三重要的是前程，真金白銀雖然重要，卻也只能排在第三而已。
正當眾人商議討論到尷尬之時，卻見小多子走了進來，在姬慶文耳旁說道：「少爺，外頭來了個人，說是賣餛飩的老張頭，想要進來同少爺說幾句話，不知少爺見還是不見？」
姬慶文猶豫了一下，最終還是點頭道：「見一見無妨，你請他進來吧。」
一個賣餛飩的，怎麼知道今天我白雲觀這裏召集朝廷重臣開會？進來又有什麼事情可同自己說的？