第五章 織造提督 第〇五三節 去蘇州

聽到這裏，一向孤傲的李岩忽然退開半步，朝紫禁城方向深深作了一揖，平身說道：「皇上雖然年紀不大，卻是一位從諫如流的明君。姬兄，那日我們在連升客棧里說的話，皇上已然聽進去了，不再增加農民負擔，真是天下萬民之福啊！」

姬慶文不住地點頭，心中卻在想：崇禎皇帝能夠採納諫言固然不錯，可性子卻顯得太急躁了些——想着五年之內既要收復遼東，又要肅清滿朝貪官，還要縮減王府開支，更要避免激起民變——要同時做好這幾樣極為棘手的事情真是談何容易？

一想到這裏，姬慶文頓時覺得這個別人夢寐以求而不可得的「蘇州織造」也未必就是那麼好當的，便試探著問李岩道：「李兄，我有一個不情之請，不知李兄願不願意？」

他這請求提得頗為突然，讓李岩也是一怔，說道：「這個……姬兄同我是生死之交，有什麼不能開口的？」

「那好。」姬慶文道，「李兄，皇上雖然欽點我去當這個蘇州織造，可我是頭回做官，心裏一點底都沒有。因此想要請李兄隨我一同到蘇州去，我也好隨時請教。不知李兄意下如何？」

李岩毫不猶豫，說道：「當然可以。久聞江南人文薈萃，可惜我從未踏足半步，正好乘此機會同江南文士切磋考校一番，三年之後的科考想必更有把握。」

李岩這話說得冠冕堂皇，可他背後卻另有一層意思——此次科舉不成，其實並非因為自己才學不足，而是受父親李精白的閹黨身份所累，若是下科還想高中，那就必須同閹黨父親劃清界限（哪怕只是暫時的）。

姬慶文卻猜不透李岩的這份心思，只覺得有這位足智多謀、博古通今的知己能在自己身邊隨時顧問，那蘇州織造這個位子，自己就能坐得更穩了。

他一顆懸著的心剛剛落地，整夜裏積累下來的疲憊頓時又涌了上來，掩著嘴連打了好幾個哈欠，說道：「李兄，既然你答應了，那我就放心了。昨天折騰了一夜，我累了，李兄想必也累了，我們先休息休息，有些事情我們還要再詳談。」

陝西會館里有的是空房，隨意便安排了兩間上房供姬慶文和李岩居住休憩。

姬慶文進屋剛剛躺下，杏兒便摸上床來。

可姬慶文滿肚子的心事，沒有行雲弄雨的心思，只抱着一個赤條條、軟綿綿、暖融融的杏兒便沉沉睡去了。

這一覺一直睡到晚飯時分，姬慶文這才醒來，卻已餓得肚子「咕咕」亂叫。

於是他便吩咐杏兒伺候自己起床，讓陝西會館里置辦一桌酒席也送進屋來，又將李岩、多九公和黃得功也一併請來。

既是姬家大公子的吩咐，陝西會館自無話說，到京師有名的「便宜坊」飯館定了一桌子酒菜麻利地送了進來。

姬慶文見人、菜都已到齊，便舉起酒杯先敬了眾人一杯，說道：「諸位，這次進京我雖沒考中進士，不過昨天皇上已經下旨，要派我去做蘇州織造……」

多九公聽了，忙不迭把話打斷，瞪着一雙老眼問道：「少爺，你說的是真的？只聽說織造提督都是太監公公，皇上怎麼給少爺下這樣的旨意？」

姬慶文沒想到多九公還有這樣的見識，便道：「哦呦，沒想到你還懂這個？」

多九公有點倚老賣老，帶着幾分得意說道：「織造嘛，是五品的欽差大臣，又是頭一號的大皇商。做生意的有誰不知道？」

姬慶文頷首道：「這蘇州織造固然要緊，可我也不是真的想去當。然而這是聖上的旨意，不能有半點違逆。我知道陝西同江南遠隔千里萬里，我去赴任，各位卻未必想要同去。因此若是不想去的，就請現在明說，自然可以回西安，我絕不怪罪。」

多九公立即表態道：「少爺這是哪裏話？老九我一輩子伺候姬家，少爺叫我去哪裏，我就去哪裏，絕沒有二話。」

杏兒早已委身於姬慶文，也跟着點了點頭。

姬慶文又轉頭問黃得功：「得功，你跟我時間不長，願不願意去一起去江南？哦，對了。李岩李公子，方才已答應了要陪我一同去蘇州赴任。你們是同鄉，到那個地方也好有個照應。」

沒想到黃得功說道：「東家，你知道嗎？我老娘天天拜佛、日日念經，就想着今生吃點苦，來生能轉世投胎到江南去享福，沒想到東家現在就要到蘇州去做官了。唉！所以說是這天底下的事情，有誰能說清啊。」

姬慶文聽黃得功話中意思也是打算跟着自己南下，便高興地說道：「好，俗話講『上有天堂、下有蘇杭』。黃得功你在我手下好好乾，攢好了銀子，在蘇州那邊置辦起產業來，便能接你老娘過去享清福！」

黃得功是至孝之人，一聽到姬慶文要安排他老母請去江南享福，眼中立即噙滿了淚水，千恩萬謝地感謝了起來。

姬慶文見眾人都沒有異議，便又敬了大家一杯酒，再親自替眾人斟滿，便招呼這大家喝酒吃菜。

這一頓飯吃得甚是喜悅，眾人有說有笑彷彿親密無間的一家人，一直吃喝到半夜，方才散去。

翌日，姬慶文精神大好，起了個早，先修書一封，讓陝西會館用飛鴿傳書立即送到西安去。李岩見了，便也給自己的父親寫了封信，卻不急着送到磧口，只叫陝西會館用尋常驛差寄走。

兩封書信送走，姬慶文便硬拉着李岩前去拜訪師傅孫承宗。

孫承宗剛剛面聖回來，見他們二人來了，倒也頗為高興，吩咐老僕人沏茶做飯，強留着兩人在自己府上吃了午飯。

明朝官僚（特別是東林黨人）多以儒家正宗自稱，講究「食不言、寢不語」，可孫承宗卻不講究這些規矩，一邊吃飯，一邊向姬慶文、李岩交代了不少要緊話——

要他們知道織造衙門本是閹黨在江南的據點，而蘇州又是東林黨的大本營，是多方勢力縱橫交錯的核心，做事必須謹慎小心，不能肆意妄為。

姬慶文口中諾諾稱是，心中卻不以為然：老子遇到這樣紛繁複雜的情況，還是快刀斬亂麻的方便，何必費心費力去做那種抽絲剝繭的細活——更何況自己還沒去江南，就欠了皇帝二十萬兩銀子，賺錢尚且沒工夫，又哪來心思去弄這些不清不楚的人際關係？

孫承宗卻彷彿看穿了姬慶文的心思，說道：「不過你也不用怕。記着，遇到疑難事情，也可以給我寫信，老夫自然會有所關照的。還有，你的織造提督，是皇上欽點的，你就是欽差大人，萬事有皇上做主，只要出於一片公心，事事都能大膽去做。」

這話就說得很實在了，讓姬慶文趕緊作揖答謝。

正說話間，袁崇煥也過來拜訪。

姬慶文並不喜歡這個桀驁孤高的所謂「師兄」，同他略打過招呼之後，便借故辭了出去。

剛出孫府大門，李岩便問道：「後來那人便是袁崇煥袁督師？」

姬慶文點頭說了一個「是」字，卻不願深談有關袁崇煥的事情，話鋒一轉道：「沒想到孫老師允文允武，生活竟如此清貧。待我回去之後，送一百兩銀子過來，算是拜師禮了。」

如此這般，姬慶文準備了四天時間，南下的一切事宜都已安排妥帖，而西安的回信也已傳了回來。

這封回信，雖是姬慶文的父親姬廣明派人代為書寫的，可其中欣慰而又興奮的情感充斥字裏行間，將姬慶文好好誇讚了一番，又告訴他陝西會館在蘇州、南直隸、乃至整個江南都沒有分號，要他出行之前要多備現銀，以備不時之需——而這些銀兩都從陝西會館支出，暫時記在姬家賬上，待年末在統一結算。

京師到蘇州距離三千里地，攜帶大量白銀趕路實在不是十分方便。

然而幸好這裏是京師要害之所，各地商號、票號、錢莊雲集，陝西會館里辦事之人沒費什麼功夫，便換了一千兩蘇州商會簽發的銀票，讓姬慶文隨身帶去。