No.三百二十八 再度相遇的烈焰與劍光
「戰鬥進入了三十秒的暫停時間，我總算可以正常呼吸了。」在無數觀眾的喧鬧聲中，解說員調侃道，「沒想到這場激烈的高速戰竟然持續了這麼久，幸好我曾經當過潛水員，很擅長屏住呼吸，這才沒有讓選手被我的呼吸聲影響到。」
一旁，紅髮的龍天王十分配合地鼓起了掌，「我記得絕大多數人無法屏息超過一分鐘。看來前輩確實曾經是個有經驗的潛水員，居然能屏息十一分鐘之久，改日請務必讓我見一見前輩在水下的英姿。」
「……十一分鐘？」
「您剛才說過的。」紅髮的龍天王點點頭，笑得爽朗而純良，「對戰開始的第十一分鐘，斧牙龍由於傷勢過重而無力再戰。」
解說員：「……呃，其實我也不是那麼擅長潛水……」
兩人一唱一和的玩笑話逗得現場觀眾鬨笑連連，激烈對戰帶來的緊張感也被驅散了不少。
「好了，言歸正傳。」解說員清了清嗓子，「就在剛才，北斗選手的大比鳥擊敗了第三位對手，這樣的戰績堪稱整場比賽的MVP。而它的訓練家表現甚至比寶可夢本身更加亮眼——眾所周知，高速指揮需要訓練家極強的集中力，而常人是無法保持精神極度集中的狀態太久的。但北斗選手似乎很輕鬆地打破了所謂『極限』，他在大比鳥與斧牙龍對戰的全過程中都保持着高頻率的指揮與零失誤的正確率，指引大比鳥取得了勝利。」
大屏幕上回放起了剛才的戰鬥的關鍵點，解說員感嘆道，「十一分鐘的高速戰，這簡直不像是在地區級聯賽上會出現的景象。」
渡頓了頓，目光停留在黑衣訓練家下達指令的畫面上，點頭贊同道，「毫無疑問，這位訓練家剛才做到了一件了不起的事。如果僅僅比較思考的速度和持久性的話，北斗選手在此方面的實力甚至可以與職業訓練家比肩。」
場上，小夜正在與大比鳥進行短暫的交流，以確定對方的狀態。而她的對手已經緊緊皺起了眉頭，近乎失禮地上下打量着她。
懸掛的大屏幕放大了訓練家的面龐，令白蘭能夠更加清晰地看到對面人的樣子。儘管有墨鏡的阻擋，他依舊能夠看出小夜的神色如常，沒有一絲一毫疲憊的痕迹。
是我沒能逼出她的極限？還是……
小夜並不知道自己的對手此刻正在進行怎樣的思考。當暫停時間臨近結束時，白蘭終於派出了他最後的大將。
藍白相間的人形寶可夢揮舞起肘間的利刃，帶起的旋風掃蕩近半個場地，激起細密的沙塵——
劍鬥士，艾路雷朵。
小夜並沒有去注視氣勢凜然的異色艾路雷朵，而是將目光投向了大比鳥，「你想怎麼做？」
金色的鳥兒沒有半分猶豫。它轉過身背對訓練家，張開了羽毛凌亂卻依舊寬闊的翅膀。
在與斧牙龍纏鬥許久后，它的體力幾乎耗盡，渾身各處佈滿傷痕。大比鳥知道休息已經無法令它恢復最初的戰鬥力，那麼，任何一隻有鬥志的寶可夢都會做出同樣的選擇——將最後的體力揮灑在賽場上。
小夜輕輕點頭，同意了大比鳥的選擇。
戰鬥開始，兩個訓練家同時下達攻擊指令，大比鳥乘着風急速迴旋，向雙刃發光的艾路雷朵衝刺。
燕返尚未命中目標，對手的身影突然消失不見。
對瞬間移動早有防備的小夜立刻喊出了「高速移動」的指示。但大比鳥的體力已經臨近透支，每一次翅膀的拍打都像灌了鉛一般沉重。
沒等它勉力提速迴避，幽靈般的白影已經出現在鳥兒的背後。
雪亮的精神利刃斬下。潮水般的劇痛從背後傳遞到大腦，大比鳥終於失了氣力，被劍鬥士壓制着重重摔落在地，無法再起身。
在裁判宣佈結果時，有觀眾發出了小聲的嘆息，似乎還希望着大比鳥再打出一場和剛才一樣驚險刺激的對戰。不過，更多的人都清楚大比鳥已經瀕臨極限，對這一戰鬥結果並不驚訝，而是全心期盼起了另一位選手的壓軸大將。
「我們看到精疲力竭的大比鳥終於退出了戰局。現在雙方的比分是五比五，都只剩下最後一隻寶可夢，拿下這個賽點便拿下了八強之爭的勝利。」解說員道，「不過，對剛剛進行了長達十一分鐘高速戰的北斗選手而言，需要克服的困難還有一個——能否在最後一戰中依舊保持狀態。如果因為之前的疲憊而失去了集中力的話，無疑會被白蘭選手和他的王牌艾路雷朵輕易打倒。」
場上，小夜收回大比鳥后，合上雙眼進行了一次深呼吸。
與外表的毫無異狀不同，她再擅長高速戰也終歸是人類，也會感覺到疲憊。連續十一分鐘的高速指示對小夜而言不是什麼輕鬆的事，更何況在此之前她和白蘭已經進行了半個多小時的比賽。
不過，現在並不是放鬆的時候。
深呼吸結束，再度睜開雙眸時，她的眼神依舊冷靜而敏銳，絕對的理性掩蓋了眼底的一切波紋——
她可沒有再輸一次的打算。
「噴火龍。」
身形未現，咆哮聲已出。橘色的火龍朝天空噴吐出熾熱火柱，隨着它伸展雙翼的動作，熱浪緩緩蔓延開來，觀眾視野中的火龍的身影在高溫的空氣中扭曲變形，連盛夏烈日的光輝彷彿都變得更加刺眼。
咆哮聲停，噴火龍朝着對面優雅的劍鬥士瞪大了眼睛。
它當然認出了這個令自己吃過敗仗的傢伙。在這個越敗越勇的大傢伙心中，艾路雷朵的「值得與之一戰」評級已經上升到了和真新鎮後山的鑽角犀獸同級，僅次於炎和自己的主人。過於亢奮的噴火龍尾尖的火苗都大漲了起來，差點燒到小夜的衣角，嚇得皮丘連忙跳起來狠狠踢了它的膝蓋一腳。
於是，所有觀眾都看着噴火龍以「被踢得歪歪扭扭連滾帶爬」的姿勢滾到了寶可夢出場的指定位置上。
自帶笑點的噴火龍接過解說員手裏的接力棒，又一次讓觀眾們放鬆了心情。它自己倒是渾然不覺，也根本沒聽到周圍的人是在笑還是在哭，滿眼都只有那一道藍白相間的身影。
站在場邊的裁判確認了雙方寶可夢的站位，揚起手中的彩旗，「比賽開始——」
「火焰旋渦。」
在旗幟揮下的同時，小夜便喊出了早已準備好的指令。
噴火龍吐出赤紅之焰，並非攻擊對手，而是令火的漩渦將自己團團圍繞。
果不其然，在火焰四溢之時，艾路雷朵也消失在原地，顯然已經發動了瞬間移動。好在噴火龍的防禦及時，火焰旋渦攪亂了其附近的能量力場，艾路雷朵的身形僅僅在火焰的邊緣閃現，利刃的光也只好暫時散去，沒能在第一時間攻擊到噴火龍。
小夜的指示緊跟着傳來，「火之誓約。」
在旋轉的火焰牆壁的掩護下，噴火龍重重一拳擊打在地面上，將磅礴的火屬性能量通過這一拳傳遞到了地底。
下一瞬，無數火柱從地下升起。它們的分佈並不密集，不像炎的火之誓約那樣可以直接封鎖對手的行動，但覆蓋範圍卻達到了半個場地之大，將八強的賽場映成了一片火海。
瞬間移動是個使用前需要嚴密地定位的、很容易受到能量干擾的招式。在充滿活躍的能量波動的戰場上，瞬間移動的定位會被嚴重扭曲，很難再施展出來。紛亂的火柱起起伏伏，熄滅又噴發，這樣的情景對於艾路雷朵而言並不陌生——它已經是第二次見到噴火龍製造的烈焰之海了。
長時間開啟的火之誓約僅僅用於封鎖艾路雷朵的瞬間移動似乎有些奢侈，但噴火龍不在乎能量的消耗速度，小夜也不在乎。在小夜的指示下，噴火龍身披烈焰的戰衣，向著對手疾沖而去。
見噴火龍明明見識過艾路雷朵的近戰能力卻依舊如此大膽，白蘭眯了眯眼，下達了「精神利刃」的指示。
艾路雷朵奔跑了起來，雙肘間的利刃又一次亮起銳芒。但噴火龍似乎並沒有正面碰撞的意思，它施展着蓄能焰襲一個急轉彎避過劍光，身形沒入火柱之中。
未等艾路雷朵追擊，赤紅的火球從噴火龍進入的火焰柱中飛出。艾路雷朵立刻發動了精神衝擊，火球與實質化的衝擊波轟然相撞，炸裂四散的火星短暫組成了一道閃光的幕牆，遮擋了艾路雷朵的視線。
噴火龍藉此機會立刻衝出。不過，艾路雷朵雖然視線被阻，白蘭卻沒有錯過火海之中模糊的橘色影子。
「電擊波。」
艾路雷朵出其不意地釋放出了金黃的電光。源源不斷的電系能量像蛛網一般朝四面八方放射，無需特意瞄準對手。正急速飛行的噴火龍被電了個正著，準備好的重拳頓時一僵。
在炎龍動作停滯的瞬間，艾路雷朵立刻高高躍起，環繞着電流的劍光自上而下地劈斬。噴火龍倉促地用火焰拳架住艾路雷朵的手臂，卻被它周身的電擊波又電麻了一次，脫力墜落在地，摔了個不優雅的狗啃泥。
艾路雷朵不假思索地發起追擊，撲倒在地的噴火龍全身突然亮了起來。
白蘭迅速發出了「後退」的指示。艾路雷朵一個空翻，與高溫氣浪擦身而過。與此同時，熾烈的火柱從噴火龍身下的土地衝天而起，如同防護罩一般將噴火龍的身體完全籠罩在其中。白蘭看出其中混合了深紅色的火苗——那是「煉獄」招式的模樣，會令被擊中者陷入燒傷狀態，對於物攻手艾路雷朵而言這是必須要防備的招式。
噴火龍兇惡的吼聲從火焰中傳出。它披着熱浪，像烈火的猛獸一樣衝出，小夜的聲音在同時響起，「暗影爪。」
「影子分身。」聽到小夜的指令聲后，白蘭立刻道。艾路雷朵身在空中無處借力，在這樣的狀態下與屬性克制它的幽靈系招式對撞顯然是不明智的。
藍白相間的劍鬥士分化出無數個虛影，但噴火龍卻並沒有使用什麼暗影爪——它又一次沐浴着火焰衝出，蓄能焰襲帶來的推動力令它的速度再次提升，幾乎瞬間便擊碎了所有虛假的影子。
白蘭皺了皺眉，意識到那是噴火龍與小夜事先商量好的暗語。這種針對某場比賽而特意安排的虛假指令並不是少見操作，只是白蘭自己並不喜歡這樣的伎倆。
藉著影子分身爭取到的時間，艾路雷朵穩穩落地，雙刃綻放的白芒意味着它已經做好了迎擊的準備。看似氣勢洶洶的噴火龍卻沒有一頭撞在艾路雷朵身上，而是在碰撞前急轉上升，飛入空中。
短暫的交手過後，白蘭已經看出了小夜和噴火龍的意圖。
比起大比鳥那樣的一股腦傾瀉所有攻擊招式的「煙花式打法」，噴火龍現在的戰鬥方式更貼近於賽場上的「游擊戰術」。藉助速度和變招與對手周旋，尋找對手的破綻並加以狙擊，噴火龍本身擁有比大比鳥更加充沛的體力和持續輸出能力，完全可以駕馭這種打法。
想清這一切后，他只是冷眼凝視着賽場，沒有試圖打破局面。
艾路雷朵是經歷了嚴苛修行的格鬥系寶可夢，白蘭根本不認為艾路雷朵會在這種小兒科的游擊中先露出破綻。這對艾路雷朵而言才是真正的克敵良機。
似乎是打定主意不硬碰硬的噴火龍在紛飛的火柱中鑽來鑽去。艾路雷朵是感知靈敏的寶可夢，但濃郁的火系能量令它無法準確探測到噴火龍的位置。源源不斷的火焰力量從噴火龍體內注入地下，又噴出，即使艾路雷朵試圖用精神衝擊短暫震散火柱，也無法永久性掐斷它們的源頭。
望着噴火龍又一次張牙舞爪地揮着燃燒的拳頭衝來，白蘭卡准了時機，迅速道，「廣域防守。」
岩石色彩的屏障浮現在劍鬥士身前。這個防禦範圍數一數二的招式驟然擴張，硬是被艾路雷朵用成了攻擊招式，在噴火龍變向之前便狠狠撞翻了它，令其原本順暢的飛行軌跡生生卡在中途。艾路雷朵藉機立刻躍起，閃著寒光的利刃直直斬向噴火龍。
「空氣斬。」
耳聰目明的艾路雷朵捕捉到了小夜刻意壓低的聲音。見噴火龍的翅膀已經有揮動的跡象，它馬上停下腳步架起雙臂，準備迎接屬性克制它的風刃的襲擊。然而，噴火龍揮舞的雙翼釋放的不是氣刃，而是充滿爆發力的火焰。
炎龍的身形被火焰推動着飛速升空，還炫耀般地盤旋了兩圈。錯失了廣域防守帶來的良機的艾路雷朵有些懊惱，死死盯着天空中那隻討人厭的噴火龍，恨不得立刻就把它打下來。
此時，劍鬥士的訓練家卻露出了沉思的神色。
又是暗語？而且，這次的「真實指令」也是蓄能焰襲？
望着空中的炎龍越來越迅疾，如烈火流星一般的模糊的身影，白蘭突然意識到了不對勁。
難道說……
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小劇場：
過於亢奮的噴火龍尾尖的火苗都大漲了起來，差點燒到小夜的衣角，嚇得皮丘連忙跳起來狠狠踢了它的膝蓋一腳。於是，所有觀眾都看着噴火龍以「被踢得歪歪扭扭連滾帶爬」的姿勢滾到了寶可夢出場的指定位置上。
小天精靈球里的炎：…………（默默嘆息）（心情複雜）（今天也沒能拯救火龍一族的臉面）