第十章 兒時的故人

說起這個宋琥的家世，可算得上是顯赫了。

他爺爺叫宋朝開，他大伯叫宋國興，都是當年跟隨在太祖皇帝朱元璋麾下征戰四方打天下時的勇將，但是後來都不幸戰死沙場了。

宋琥的父親宋晟繼承了父兄的遺志，帶兵繼續征戰，在太祖登基后被任命為都指揮使同知，先後領軍鎮守過江西、大同、陝西等地，後來被調任涼州衛指揮使。

在甘肅涼州期間，宋晟征討西番叛亂，抵抗哈密寇邊，功勛卓著，軍職也一再升遷，直到後來他調任出鎮邊關開平，隨着當時還是燕王的朱棣領軍出塞作戰，被任命為為左翼先鋒。

正因如此，當時朱棣就對於他的軍事才能，極為喜愛。

後來建文帝即位后，仍然調宋晟去鎮守涼州，然後沒多久，靖難之役就爆發了。

宋晟當時遠在甘肅邊關，沒有參與，但是他的長子宋瑄卻在建文軍中，與燕王朱棣的軍隊浴血作戰，最後戰死在靈璧。據說，燕王朱棣「深惡之」。

後來朱棣登基之後，卻並沒有因為他兒子的事情怪罪宋晟，反而將他召入京城，好言安撫，拜為平羌將軍。後來更是因功封為西寧侯，食祿一千一百石，子孫世襲侯爵。

據說朱棣很喜歡宋晟的軍事才幹，極為相信他，曾經有御史彈劾宋晟不經奏報，行事自專，朱棣卻說：「任人不專則難以成事，況大將軍統制一邊，豈能拘泥於文法？」反而下旨敕令宋晟可以相機行事，不必事事奏請。

皇上對於西寧侯宋晟的倚重和喜愛之情，由此可見一斑。

如今西寧侯宋晟病逝，他兒子襲爵，原本也是正常之事。

可是這個襲爵的宋琥，葉楓他們卻是認識的。

葉楓轉過頭看向兩位義兄，從他們臉上的表情，他知道他們也想起來了。

宋琥是西寧侯宋晟的次子，年紀不大，也就比葉楓他們稍稍大上幾歲，當年他父兄皆在軍中，他卻養在京城府中。自小性格衝動，又出身高貴，糾結了一幫小孩兒，成日裏在京城裏惹是生非，儼然是京城之中的小霸王。

那一年，葉楓年方七歲，跟着父親隨燕王朱棣入京奏事，父親他們入宮去了，他一個人跑到街上閑逛，就遇見了這個小霸王。

宋琥當時帶着一群小孩兒，要搶葉楓手中的糖人兒，葉楓不肯。旁邊有三個小孩兒看不過眼，仗義來幫葉楓，於是兩邊就打了起來。

後來葉楓才知道，這三個路見不平出手幫忙的小孩兒，分別就是夏瑄、解禎亮和張痴。

對面人多，他們不是對手，最後不但糖人兒被搶走了，四個小孩兒還被對面打得灰頭土臉的。

他們自然不服氣，於是夏瑄就想了個辦法，在晚上宋琥回家的必經之路上四個人設下了埋伏，把落單的宋琥狠狠地教訓了一頓，着實出了一口惡氣。

葉楓到現在都還記得當年宋琥被他們教訓了之後，坐在地上一面哭鼻子，一面指着他們叫嚷着：「總有一天，我一定會找你們報仇的！」

可是一個幾歲的小孩子的誓言，誰又會當真呢？

葉楓他們四個小孩兒經過這件事後，都有些惺惺相惜，相見恨晚的感覺，也不知是誰提議的，他們四個小孩兒就捻土為香，跪拜天地，結為異姓兄弟。從此以後，他們真的情同手足，又同為官宦人家，「京城四少」的名聲就漸漸傳開了去。

從那以後，他們和是這個宋琥倒是再也沒有打過交道，甚至也沒有見過面。只是後來忽然聽說皇上在登基之後，不但沒有追究宋家老大靖難之役中為建文軍戰死的罪過，反而將女兒安成公主下嫁給了宋琥，這小子搖身一變，從一個混世魔王成為了東床駙馬。

如今聽說他又襲爵成為了西寧侯，還領軍鎮守甘肅一帶，也不知道他是否還記得他們之間當年結下的梁子，不知道眼下這到底是禍是福？

葉楓搖了搖頭道：「宋琥襲爵西寧侯，這是理所當然的事情，不過他如今尚且年不滿三十，要他作為主帥統軍鎮守甘肅，恐怕他的資歷和能力都有所不及吧？」

馬靖說道：「皇上何嘗不明白這一點呢？用他來統領甘肅各軍，不過是想要利用他父親先後四次坐鎮甘肅，執掌邊關二十年的聲望來暫時控制住甘肅的軍隊，加上我在蘭州監軍，我所帶的黑甲衛也不會服從肅王殿下的調遣，以此來鉗制肅王而已。」

葉楓點點頭，這一節他已經想明白了，皇上真的是用心良苦。

他開口問道：「那麼這位宋小侯爺現在身在何處？」

馬靖嘆息道：「他現在去了涼州整頓軍馬去了，若是他還在蘭州，旁人豈敢對我動手？半月之前他剛一出發，我就感覺身體不適，後來日漸沉重，連簡太醫這樣的名醫都束手無策，看來肅王殿下就快要得償所願了。」

葉楓皺着眉頭問道：「馬大人一直認定是肅王殿下指使的，可有什麼憑據？」

馬靖哼了一聲：「他處心積慮想要除掉我，哪裏會留下什麼憑據？再說，若是我有半分實證，早就奏上朝廷，還能容他如今這般得意？」

葉楓默然，那就是沒有一點證據了。

馬靖繼續說道：「難道這還有什麼好懷疑的嗎？除了他，別人怎會有如此大的膽子？這些年來，肅王在西北聲名鵲起，在軍民之中深受愛戴，甘肅當地官員無不依附於他。如今皇上忽然派我前來監軍，巡視甘肅無疑就是安插在他身邊的眼睛和耳朵，他自然是必欲拔除我這顆眼中釘的。」

他說得順理成章，葉楓一時也無可辯駁。

沉思片刻之後，他說道：「如果馬大人不嫌棄，在下願意在暗中調查此事，查出那下毒的真兇是何人。」

馬靖聞言大喜道：「真正是求之不得！早就聽聞葉公子心思縝密，聰慧過人，這幾年連破奇案，甚至得到了皇上的青睞。如今葉公子願意調查此事，定能讓那些陰詭小人無所遁形，讓真相大白於天下。」

他一連串的溢美之詞，說得葉楓有些不好意思了，低着頭一時不知如何回答。

似乎真的是人逢喜事精神爽，馬靖心裏一高興，看起來氣色竟然比剛才好多了，這時候他忽然想起，開口問道：「不知道幾位公子這次不遠千里跑到這西北荒涼之地，究竟所為何事啊？總不成是專程來看望我這個老傢伙的吧？」

葉楓笑了笑，說道：「我們不過是來辦一些私事，尋找一個人而已。這些，還是等到馬大人身體好了再說吧！」

他頓了頓又說道：「在下身邊就有一位出身名門的好醫者，既然簡太醫他們尚且沒有想出解毒之法，不如請她前來一試。」

馬靖聽了心裏其實是不信的，連簡太醫這樣德高望重，又在宮裏當過御用太醫的老醫師都束手無策，你葉楓身邊能有什麼樣的名醫可以勝過他嗎？

但是他也不忍拂逆了葉楓的一片好意，只好答應了下來。

其實葉楓心中也有小算盤，他沒有告訴馬靖他身邊的這個好醫師其實是個年輕的姑娘，他怕馬靖聽了之後心裏先行有了輕慢之心，一口就回絕了。

程念真的醫術本領，沒有人比他更清楚了。也許當今之世，除了其父程三思等少數幾個號稱神醫，神龍見首不見尾的人物之外，沒有幾個人能勝過她。更毋論這些個一心想着功名利祿的所謂太醫了。

連自己身上所中的金蟾奇毒她都有辦法醫治，天下恐怕很少有什麼毒能難倒她了，葉楓對她絕對有信心。

又寒暄了幾句之後，葉楓就起身告辭。

從馬府走出來之後，葉楓低着頭一面想着什麼，一面默然無語的走着。

這時，他身邊的解禎亮忽然問道：「老四，你真要讓程姑娘來為馬靖解毒？」

葉楓抬起頭反問道：「救人性命，這有什麼不對嗎？」

解禎亮搖搖頭：「說不好，我只是覺得馬靖中毒這件事有些蹊蹺，沒有這麼簡單。」

葉楓臉上露出了笑意：「二哥也看出來了？」

一旁的張胖子聽得雲里霧裏的，追問道：「什麼蹊蹺？有什麼不對的？」

解禎亮皺着眉頭：「如果想要下毒害人性命，自然是毒性越猛烈發作越快越好，世上見血封喉，穿腸毒藥有很多種，為什麼會讓馬靖如今纏綿病榻半月之久，卻還沒有致命呢？」

張胖子表情有些木然，應聲道：「是啊，為什麼呢？」

葉楓笑了，介面說道：「那只有兩種可能，一種就是下毒的人對所下之毒並不了解，或者是心中不忍，所下的劑量不足，毒性不夠。」

解禎亮搖頭道：「這個可能性不大，既要毒害他人，自然下毒之時絕不容情，豈會下的毒分量不夠？」

葉楓點頭表示贊同，說道：「所以，最有可能的就是第二種可能性了，下毒之人其實根本就不想要馬靖的性命，所下的也是一種慢性發作的毒藥，且並不致命。」

張胖子聽了大搖其頭：「這就更加不可能了，既然不想害人性命，又為什麼要去下毒呢？」

葉楓笑了笑：「這就需要我們去調查了，不過我總感覺這事應該和馬靖手下的黑甲衛有關係。」

張胖子忽然聽明白了：「你是說，有人下毒是想逼迫馬靖用黑甲衛去對付……」

葉楓一把捂住了他的嘴，低聲道：「小聲點，不要亂說，這只是猜測，要知道我們現在的一舉一動可是都有人關心着呢！」

張胖子一驚：「有人跟蹤？」

他猛然回頭，就看見有兩個布衣穿戴的漢子忽然低頭拐進了牆角。

葉楓點點頭：「我們從馬府一出來這兩個人就跟在後面了。」

張胖子大怒道：「我去把他們抓住，看看是什麼人？」

葉楓拉住他，搖了搖頭：「不必了，我知道他們是誰。」

他看着那兩個低着頭躲在牆角的漢子，就在當初肅王朱楧走出馬府的時候，葉楓就見過這兩個人，他們當時就跟隨在肅王的身邊，看起來應該是肅王的侍衛。

他們是肅王的人！

可是肅王朱楧又為什麼要派人跟蹤他們呢？