第二十五章 老夫人的講述
清晨。
周得麟周大人早早的起床，用過了早點，獨自坐在書房之中，開始回想起這幾日的經歷來。
自己治下原本一片祥和的清平縣忽然發生了兇案，一個叫做何老太的老婦被殺，卻忽然冒出了三個兇手前來自首。
接着是小師姑程念真的到來，看起來她好像不過只是偶然路過此地而已。
再接着是自己京中的舊相識，曾經是顯赫一時的英國公世子，如今卻成了越獄在逃的逃亡之人的張痴張胖子的忽然到訪。
再然後，是原本在調查兇案的過程中，卻發生了本縣首富曾員外家被一個自稱為葉楓的膽大賊人留書索寶的事件。
到了昨夜，葉楓的義兄張胖子從曾家回來之後，卻說這個賊人並不是葉楓，而是由別人假扮的！
這一連串的事件接二連三的發生，讓周大人感覺到有些應接不暇了。
加上之前他偶然發現的那些在暗中跟蹤小師姑程姑娘的那幾撥人，令得他感覺到這原本平靜的清平縣，忽然好像面臨着一場巨大的暴風雨，充滿了緊張的氣氛。
何老太的死究竟兇手是誰？
小師姑和張胖子的忽然到來，難道真的只是巧合而已？
那個假扮葉楓的大膽賊人究竟是什麼人？為什麼要假冒葉楓之名？
他又為什麼會選擇曾家作為目標？那一直在遮遮掩掩的曾員外究竟想要隱藏什麼樣的秘密？
所有的這些疑問，全都縈繞在周大人的心中，令他愁眉深鎖，百思不得其解。
然而隱約之中，他卻有一種感覺，這所有的事件之間，全都有所聯繫，並非都只是巧合而已。
而這一切事件的開端，卻是何老太那樁離奇的命案。
他開始重新在心中梳理了一遍關於這樁命案所有的線索，卻發覺自己所有的調查，目前所有已知的，只不過是關於她家庭的一些逸聞和瑣事，至於誰是殺死何老太的兇手，依然是茫無頭緒。
她的兒子，她的女兒，以及那個和她女兒情投意合的戀人小鐵匠，這三個前來自首的人全都自稱是兇手，卻什麼也不肯說，但求速死。
難道真正的兇手真的在這三個人當中？
周大人心中有一種感覺，無論真兇是誰，這三個人一定全都難脫干係，他們三個人好像全都在隱藏一個秘密，究竟是什麼秘密呢？
就在周大人憂心忡忡的低頭沉思的時候，書房外忽然傳來了丫鬟的聲音：「老夫人來了。」
他一抬頭，就看見丫鬟攙扶著周老夫人出現在了書房門口。
自從周大人十五歲那年父親病故之後，年幼的他便見識到了什麼叫做人情冷暖，世態炎涼。
原本父親當年還在太醫院供職的時候，醫術精湛，名聲在外，加上時常出入宮中，因而周家常常都有訪客，或是求醫問葯，或是對父親另有所求，可是說是門庭若市，外面的人對周家也是禮待有加，非常客氣。
然而父親過世之後，人走茶涼，從前那一張張熱情的面孔卻忽然之間全都變了，變得陌生和冷漠起來，周家也忽然變得沒有訪客再上門了，冷冷清清，甚至於門可羅雀。
全京城
之中也許只有英國公府張家，因為父親生前曾經多年一直為英國公張輔醫治舊患，感念其恩，對周家一直都很是照顧，這也是如今為什麼周大人甘冒其險，收留越獄逃亡的張胖子的原因。
從那時候起，母親便毅然決然的挺身而出，擔起了整個周家的重擔。
她作為一個婦道人家，卻把周家上下打理得井井有條，甚至於因為父親過世后家中缺少經濟來源，請不起傭人了，母親便放下身段，親自干一些男人乾的重活。
這一切周得麟全都看在眼裏，他深深的明白母親的不易，生活的艱辛，因而對於母親的敬愛也更深。
這樣的日子一直到了兩年前，周得麟金榜得中，隨後因為家中無錢送禮，活動關係，因而被外放到了這小小的清平縣為縣令。
雖然如此，周得麟卻異常的珍惜這個機會，兩年來他每日忙於公事，勤政愛民，事必躬親，不但在百姓口中落下了好名聲，也把這清平縣治理得百姓都安居樂業，幾乎是夜不閉戶，成了真正的清平之地。
這樣直到兩月之前，他才抽空去了趟京城，親自把母親接到了清平縣，來到自己的身邊，以方便早晚問候，隨時侍奉。
此刻見母親忽然來到，事母極孝的周大人連忙站起身來，上前攙扶母親入內坐下。
周老夫人坐下后，丫鬟也退了出去，她望着面前躬身而立的兒子，滿臉都是慈愛的神色。
周大人極為恭敬的問道：「兒子近日公事繁忙，沒能按時晨安暮醒，向母親討教，實在是兒子的罪過。還望母親不要為此生氣怪罪才好。」
周老夫人滿面慈色的說道：「你身為縣令，勤於政務，乃是本方百姓之福，朝廷之幸，為娘的豈有怪罪之理？只是見我兒這幾日一直在外奔波，恐怕你累壞了身子，這才過來看一看。」
周大人深深稽首道：「有勞母親掛懷了。」
周老夫人問道：「看我兒眉頭緊鎖，可是遇見了什麼疑難之事？」
周大人道：「倒也沒有什麼，不過是本地出現了一宗命案，兇手還未找到，有些疑難而已。」
周老夫人問道：「可是本縣何老太的命案？」
周大人一怔：「母親也知道此事？」
周老夫人說道：「本縣自從我兒治理以來，一向太平，如今發生了人命案子這樣的大事，還不傳得滿城風雨？為娘的自然也有所聽聞。」
她嘆息道：「這何老太身中十餘刀，死得如此之慘，也當真的命苦。不過說起來，這何老太和咱們家，特別是和你，還真的頗有些淵源呢！」
「哦？」周大人愣了一下，他自小在京城長大，在來此赴任之前，都不曾聽說過清平縣這麼個小地方，自然更不記得自己認識這個何老太。
聽母親如此說來，這何老太竟然與他們家，特別是他本人還有些關係，不禁來了興趣。
周老夫人長嘆了一聲，說道：「這件事說起來話就長了，還要從二十多年前，你出生之時說起。」
周大人在一旁的椅子上坐了下來，說道：「母親請講，兒子願聞其詳。」
周老夫人雙眼望着外面，陷入了回憶之中：「當年你父親因醫術
精湛而聲名鵲起，被選調入京城入了太醫院供職。為娘的當時懷了你，便留在了老家，與你父親分隔兩地。」
「隨着十月懷胎，產期將近，你父親在京城中始終掛懷，終是放心不下，於是便派了身邊最信任的順子叔，回來接為娘的去京城，便於照顧。」
周大人點了點頭。
這個順子叔叫周順，是父親身邊多年的老僕，極是忠心，辦事也十分得力，最受父親信賴，可惜在父親過世之後不久，他也因病隨之而去了。
周老夫人看着兒子說道：「也不知道你小時候怎的會如此性急，明明產期未至，卻偏生要急着出來。那一日我們行至這清平縣內，住在驛館之中，為娘的便覺得腹中陣痛不止，料想是快要生產了，便趕緊着你順子叔出去尋個接生的穩婆來。」
「當時在這清平縣內，最有名的穩婆便是這位何老太了，可惜不巧，順子叔帶了人去請的時候，那何老太也剛剛生下兒子三日，在家中休養，不能前來。」
「你順子叔性急，無奈之下便出了重金給那何老太的丈夫，重賞之下，何老太終於還是來了。由於當時她的兒子還需要餵奶，離不得身，於是她便是抱着她襁褓中的兒子來的。」
周大人眨了眨眼，問道：「所以，兒子其實是這位何老太所接生的？」
周老夫人點點頭道：「正是如此。這何老太果然名不虛傳，有些本事，你當年出來得也很順利。此後，為娘便抱着你到了京城，你父親見到了兒子，真是喜出望外，連嘴都笑得合不攏了。說起來，當年這一切還真的要感謝這位何老太。」
她嘆息了一聲又說道：「當年之後，為娘便也沒有再聽到關於她的消息，想不到如今再次聽人提起，竟然她已經被人殺害了！這樣的好人，還真的是命苦。」
她望着周大人說道：「我兒如今竟然能夠回到當年出生之地，忝為本縣縣令，如此巧合，也算得上是天意了。既然如此之巧，遇上了此事，無論於公於私，都應該一定要找出兇徒，為何老太洗雪冤讎，也算是報答她當年接生之恩情哪！」
周大人低下頭應允道：「這個自然，兒子一定儘力。」
周老夫人又和兒子寒暄了幾句知冷知熱的話，便起身離去了。
送走了母親，周大人站在書房之中怔怔的發愣。
想不到這個何老太與周家，與自己竟然還有這麼一層關係。
也實在是巧了，當年她親手迎接自己來到這個世上，如今卻由自己來查辦她的命案，真可以說是天意使然，造化弄人了。
母親說得對，無論於公於私，自己都一定要查明此案真相，抓住真兇，還何老太一個公道，還清平縣百姓一個公道！
可是，就目前的線索看來，茫無頭緒，究竟該從何處下手呢？
周大人在書房中來回踱著步，忽然腦中靈光一閃，對了，自己竟然一直忽略了一個地方！
那便是何老太的家！
既然自首的三名疑兇之中有何老太的一對兒女，說不定在她的家中會留有什麼線索也說不定。
想到此處，周大人精神為之一振，轉身大步走出了書房。