第五十九章 何老太的報復

葉楓不緊不慢的講述著：「當何老太來到館驛為官眷太太接生的時候，她看到了這位官眷太太隨身用度和服飾的豪華高貴，甚至館驛之外連縣令大老爺也親自在這裏守候着，絲毫不敢怠慢。這一切都顯示著這位官眷太太身份的不一般，還有她家庭的顯赫。」

「不難想像，此刻的何老太對於這位官眷太太心中是充滿了恨意的，自己剛剛生產完畢，卻要拖着虛弱的身體抱着嗷嗷待哺的孩子，來伺候她，為她接生，丈夫稍有不從還被她派去的家奴打傷，甚至於官府也視若無睹，還幫着他們。這樣強橫霸道，仗勢欺人的行徑，令何老太感到非常的憤怒。」

「可是她區區一個弱女子又能夠如何反抗？自古民不與官斗，胳膊擰不過大腿，何況還有受傷的丈夫和剛出生不久的兒子，今後的生活還要繼續，這一切的顧忌讓她不得不屈服，然而胸中的怒火卻實在難平。於是，思來想去，她想到了一個報復的法子。」

張胖子這時候有些聽明白了，忍不住驚異萬分的問道：「你是說，她調換了兩個嬰兒？」

葉楓雙眼望着面無表情的周大人，點了點頭說道：「不錯。這是一個很瘋狂的想法，也是一個很好的計劃。剛出生的嬰孩看上去都是差不多的，何況官眷太太的孩子剛剛出生，沒人見過，很容易能夠矇混過去，誰也不會看出破綻來。」

張胖子有些難以置信：「這，這也太瘋狂了！可是這麼做有什麼意義呢，僅僅只是為了報復？」

葉楓說道：「何老太這麼做，不僅僅是為了報復這位官眷太太，令她從此骨肉分離，不能團聚，而且更重要的是，自己的兒子從此將在一個優越的環境之中成長，錦衣玉食，吃穿不盡，將來說不定還能有一個光明的前途，這比起留在這一對貧窮夫妻的身邊來說，簡直就是魚躍龍門，有着天壤之別。」

張胖子默然了，他不得不承認，葉楓說的的確有道理，只是這樣一箭雙鵰的報復方法很難想像是何老太這樣一個大字不識的貧窮民婦能夠想出來的。

女人的仇恨實在是太可怕了。

葉楓接着說道：「具體替換兩個孩子的過程我們無從得知，不過不難想像，一個產婦在生產之後筋疲力盡，非常虛弱，何老太只要支開在旁邊伺候的下人，很容易就能夠找到機會把兩個嬰孩調換。接着，她就抱着調包之後的孩子，回到了自己的家。」

「回家之後，何老太沒有對任何人講起過這件事，而那一戶官眷不久也接着上路，上京去了，好像這一切都過去了。然而徐太婆也曾經說到，從那一晚之後，何老太就像是受到了刺激一樣，有些神情恍惚了起來，對於原本愛不釋手的兒子，竟然也有些不聞不問了，孩子常常餓得大哭不止，往往在鄰居的提醒之下，她才會想起給孩子餵奶。」

張胖子不禁駭然道：「原來，原來這是因為其實這個孩子根本不是她自己親生的？她縱然心中有恨，可是孩子何辜？」

葉楓也默然了，片刻之後才繼續講道：「直到一年之後，何老太的丈夫傷愈，只是也因此落下了病根，再也做不得重活，一

家人的生活變得更加捉襟見肘。但是看起來他們兩口子對於生活還是沒有失去希望，甚至於何老太後來還懷上了女兒。」

「可是畢竟是最熟悉的枕邊之人，何老太對於兒子態度的變化，如何瞞得過身邊的丈夫？加上丈夫從鄰居口中聽說了孩子胸前三顆硃砂痣消失的流言之後，更是疑心大起，終於忍不住找何老太對質，於是夫妻之間就爆發了一場大吵。」

「想必最終何老太也承認了當日掉包嬰孩的事情，老實巴交的丈夫何其憤怒，他萬萬想不到自己的妻子竟然會被仇恨沖昏了頭腦，干出這樣事情，為了報仇不惜令自己的兒子如今杳無消息。急火攻心之下，想不到這丈夫竟然於當夜舊傷複發，暴斃身亡了。」

聽到這裏，張胖子忍不住嘆息了一聲，當真是十分可憐。

葉楓搖搖頭嘆道：「眼見丈夫身亡，何老太的心中一定既覺得悲痛萬分，又有些負疚，對於當日掉包嬰孩的事情，想必也有了一些悔意。」

「不錯，」一直默然不語的周大人這時點了點頭說道，「何老太的女兒在獄中也曾提到過，在她記憶中每年母親帶她去為父親上墳之時，總是會莫名痛哭，在父親墳前連連叩首，嘴裏念念叨叨的說什麼是自己的錯，才害得他早死什麼的。」

葉楓頷首道：「這就對了。何老太原本就不是什麼奸惡小人，是個老實善良的民婦而已，不過是因為一時被仇恨蒙住了雙眼，才做下如此的錯事。可是她不知道，她的這個報復之舉，其實卻是一柄雙刃劍，既傷人又傷己，令別人骨肉分離之時，也讓自己同樣的忍受骨肉分離的痛苦，甚至於，還因此氣死了自己的丈夫，她心中該如何的痛啊！」

「然而後悔已然遲了，那一戶官眷早已不知所蹤，連縣令大老爺也已經換了任上了，茫茫人海，如何尋找？她只有把這滿腔的憤恨和痛苦，全都發泄在這個不是自己親生的兒子身上。」

「於是，她借口家境困難，從小就把兒子送到外面去做學徒，常年不回家，也不聞不問，落得個眼不見為凈。這也是令左鄰右舍感到奇怪，難以理解的地方。這一切一直到了兩年之前，卻忽然間發生了改變。」

葉楓望着周大人問道：「如果沒猜錯的話，兩年之前周大人應該剛剛到這清平縣赴任，按照慣例，應該要攜帶家眷，風風光光的騎馬遊街才對吧？」

周大人默默的點了點頭。

葉楓繼續講述道：「真是無巧不巧，從來不喜歡湊熱鬧的何老太，偏偏就在那一天，也和左鄰右舍們一起跑去看熱鬧，看見了騎在高頭大馬之上風光無限的周大人。」

「或許是因為母子之間的感應，她認出了周大人，又或許是她一眼就認出了遊行隊伍之中的周老夫人便是當年她為之接生的那位官眷夫人，總之當時她便知道了，這位新到任的縣令大人，其實就是她已經失散多年毫無消息的親生兒子！」

「此刻的何老太心中該是如何的百感交集啊！當年的一念之差，竟然鑄成大錯，令親生兒子失散多年，令丈夫氣憤而死，令自己一家人受了這麼多年的苦。她原本已經認

為，這一切全都是老天對她錯誤的懲罰，是她罪有應得，然而今天，天可憐見，竟然讓她再度見到了自己的親生兒子，竟然還金榜題名，成了朝廷命官，衣錦還鄉。這該是多麼的喜出望外啊！」

「然而，此刻卻有另一種心情湧上心頭，那便是對於周老夫人和她的親生兒子的愧疚之情。自己的兒子這二十年來想必一定在周家的蔭庇之下，過得順風順水，一帆風順，如今更是魚躍龍門，高高在上了。而周家的兒子這二十年來在這裏卻從小被自己送去做學徒，干苦工，吃盡了苦頭，受盡了冷暖，自己卻從來沒有給過一點母愛。這一對比，令她情何以堪？」

「這時候她心裏卻又冒出了一個想法，俗話說龍生龍鳳生鳳，自己的兒子既然出身貧寒，也能夠金榜高中，那麼周家的兒子想必也是天資過人，只要有機會，也一定能夠金榜題名的。何老太本就是個有些偏執的人，有了這個念頭之後，對此便是深信不疑。」

張胖子聽得點了點頭，說得有理，如果何老太不是個偏執之人的話，當年也不會想出如此瘋狂的報復計劃了。

葉楓嘆息了一聲說道：「她認為她丈夫的死，這些年來她所遭受的苦難，全都是因為她當年犯下的錯誤，因而受到的老天的懲罰。如今能夠再次見到親生兒子，還功成名就，這時上天對她的暗示，給她的機會。」

「於是從此她就像變了一個人一般，把周家的兒子接回了家，不計代價的給他最舒適的環境，請來先生教他讀書識字，甚至於為了籌措送他上京趕考的盤纏，不惜把親生的女兒要嫁給本地大戶曾家那痴傻的小兒子，如此的犧牲，只是為了她疑心想要贖罪，想要減輕二十年來心中的愧疚與痛苦。」

「這之後所發生的一切，剛才周大人全都已經講過了。」葉楓長長的嘆息了一聲，說道，「一念之差，竟至於斯！」

葉楓的故事講完了，張胖子還是感覺到有些匪夷所思，可是他講得如此合情合理，絲絲入扣，完美的把所有的線索全都串聯到了一起，毫無破綻，看來這也是最合理的一種解釋了。

看周大人也低垂著頭，默然不語，毫無半點想要反對駁斥的意思，無疑也是默認了這一種說法。

張胖子覺得腦子裏有些混亂，忍不住張口問道：「那，那麼現在應該怎麼辦？」

葉楓笑了笑：「什麼怎麼辦？這隻不過是一個故事而已，從頭到尾其實並沒有半分證據可言，不過是我的一種猜測而已，完全無法證實。」

「證據？」張胖子愣了愣，指了指周大人，「他胸前的三顆硃砂痣難道不是最好的證據嗎？」

葉楓搖搖頭說道：「這算什麼證據？充其量不過只是一個疑點而已。周老太太從第一眼見到自己的兒子開始，胸前便是有這三顆硃砂痣的，如今你這只是一面之詞，如何能夠取信於人？」

張胖子頓時有些啞口無言了。

葉楓放低了聲音，話語中充滿了唏噓之意：「更何況，何老太如今已死，有的故事索性就讓它成為故事，或許才對誰都是最好的一種結果。」