第五十八章 真相

他們三人全都不是兇手？

沒有兇手？

這是什麼意思？

那何老太究竟是誰殺的？

看他們都沒明白，周大人嘆息著解釋道：「從他們三人的言語之中，我猜基本了解了整件事的詳細情形。何老太的女兒之前與小鐵匠之間互生情愫，私定了終生，然而何老太為了能有一筆錢送兒子赴京趕考，卻要把女兒許給本縣大戶曾家那瘋癲的小兒子，此事想必你們都已知曉了。」

葉楓和張胖子都點了點頭。

「那一晚，小鐵匠因為忍受不了心愛的人兒卻要被嫁與他人，對方還是一個傻子，於是深夜跑去了城西烏衣巷，想要帶着何老太的女兒私奔，遠走他鄉。」

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「何老太的女兒本來就對於母親莫名其妙安排的這段婚姻十分抗拒，自然願意跟着小鐵匠走。誰知這二人剛跑到烏衣巷口的時候，卻被趕來的何老太給截住了。」

「何老太那一夜因為和兒子大吵了一家，兒子一夜未歸，因而心煩意亂，難以入眠。聽到家中有響動，以為有賊，於是手裏抓了一把剪刀防身，趕了出來，不料卻見到了女兒正欲與小鐵匠私奔。」

「何老太是何其憤怒啊！當即破口大罵，然而兩個年輕人卻已經鐵了心要在一起，無論她如何軟硬兼施，甚至於跪在地上苦苦哀求，也絲毫不能動搖他們投奔他鄉的決心。」

「眼見得女兒這一走，與曾家的婚事便將告吹，兒子上京趕考的費用沒了指望，兒子高中便成了一枕黃粱，心灰意冷萬般無奈之下，她竟然做出了一個出人意料的決定，用手中的剪刀自插胸口自戕！」

「啊？」葉楓和張胖子都不由自主的驚呼了一聲，萬萬想不到這何老太竟然會如此偏激。

難怪之前周大人曾說他們三人全都不是兇手，根本就沒有兇手，原來何老太竟然是自殺身亡的！

周大人深深的嘆了口氣，繼續說道：「何老太原本是想用自己的死，逼迫女兒乖乖的嫁入曾家，讓兒子能順利的拿到那筆嫁妝，從而上京趕考，金榜題名。為了這個，她甚至於不惜犧牲掉自己的生命！」

「她這一死，把她女兒和小鐵匠全都嚇傻了，完全手足無措，不知道該怎麼辦。恰在這時，何老太的兒子回來了。」

「這個兒子原本從小就對自己的妹妹十分寵愛，雖然對母親極為孝順，卻因為這一次妹妹嫁入曾家的事情一反常態的極力反對，絕不願意為了自己能上京趕考，而把親妹妹推入火坑。」

「那一夜他與母親為此大吵了一架，憤而離家，直至深夜才回來，卻不料見着了這樣的一幕慘狀。但他畢竟從小就在外面吃了不少苦，震驚之餘，很快冷靜了下來。」

「此刻母親已死，他自然不願妹妹再為了他嫁入曾家受苦，於是便催促妹妹和小鐵匠趕緊離開，遠走他鄉，去過新的生活。」

「趕走了妹妹和小鐵匠之後，他便決心自首，一則是他不願妹妹擔負逼死母親的不孝罪名，二則是他自覺違背了母親的遺命，有負孝道，所以甘願受死，以求心安。」

「可是剛才妹妹走的時候神志不清，慌亂之餘竟然帶走了母親自盡時的那把剪刀，於是他返回家中，重新尋得一把剪刀，在母親的屍體之上

扎了十幾個洞，做出是他殺的假象，然後天明之後便前來縣衙見官之首，聲言是因與母親發生爭執，一氣之下失手殺人。」

周大人嘆了口氣道：「這也是之後為什麼程師姑檢驗何老太的屍首之時會發現致命一刀與造成其他傷口的兇器完全不同的原因。」

原來如此，張胖子點了點頭。

一轉念，他不禁又問道：「既然如此，為什麼那個妹妹竟然沒有走，卻又會回來自首呢？」

周大人說道：「這女兒當初之所以離開，多半是因為心中慌亂驚懼所致，待到天明，情緒逐漸平復，加上又聽說了哥哥帶着剪刀前去投案，自承殺害母親一事，她與哥哥從小感情深厚，豈肯就此離去，讓哥哥送死的？」

「於是她對小鐵匠謊稱要回家取些衣物，讓他先行離開，自己則帶着那把兇器剪刀，來到衙門自首，自承殺死母親，情願一死，以求還哥哥清白。」

張胖子奇怪的問道：「既然何老太是自殺身亡，他們只需要說出實情就好了，為什麼兩兄妹都急着自承是殺死母親的兇手？這可是不赦的死罪啊！」

一旁的葉楓卻有些明白了：「自古以來，婚嫁大事，父母之命媒妁之言，這女兒如今要與情郎私奔，本來意思大不孝，還因此逼死母親，其罪幾乎等同於弒母了，縱然官府不能治罪，今後外面人的指指點點，眾口鑠金，她只怕也難以見人。不如把罪名擔下來，求得一死，既能求得心安，也能換回哥哥的性命。」

張胖子點點頭，算是明白了。

他又問道：「那麼，那個小鐵匠呢？他為何又要前來自首，聲言何老太是他所殺？」

周大人嘆息道：「這就更好解釋了，何老太的女兒對他謊稱回家取衣物，卻一去不回，他久候無果，打聽之下才知道他們兄妹二人全都投官自首，聲稱是自己殺害了何老太。」

「小鐵匠對於何老太的女兒用情極深，豈能讓她去獨死，自己卻苟活於世？更何況他覺得這一切全都是因為他自己想要帶着這女兒私奔才造成的，罪責難逃，所以他也毅然決然的回來自首，自承是殺死何老太的兇手，想要保全這兄妹二人。」

張胖子點點頭嘆息道：「真是個有情有義的人！」

片刻之後，他有皺起眉頭說道：「現在只有一點說不通了，就是那個何老太為什麼會不計代價，甚至於不惜犧牲自己的性命也一定要送她兒子上京趕考呢？我看過他兒子房裏寫的那些東西，這文才不要說高中了，連參試資格也難以拿到，這根本就是白日做夢嘛！她究竟哪裏來的這樣的信心？」

周大人低着頭沉默著，一旁的葉楓卻嘆息道：「那是因為，這個兒子其實並不是何老太的親生兒子。」

什麼？

張胖子一副不可思議的神情望着葉楓，這怎麼可能？

當年何老太生下這個兒子的時候，烏衣巷中的那些左鄰右舍，包括那個徐太婆全都是見證者，要說這個兒子不是何老太所生的，這怎麼可能？

「不，這完全有可能！」葉楓望着張胖子說道，「你還記得，那個瞎眼的徐太婆曾說過，當初何老太生下兒子的時候，左鄰右舍都可見證，那孩子胸前是有三顆硃砂痣的，當時還認為是吉兆，這孩子將來必

定不凡。」

說到這裏，葉楓和張胖子的眼睛全都不由自主的看向了坐在一旁低着頭沉默不語的周大人。

「然而，在孩子生下沒幾日，卻發生了一件事，有惡奴上門，強逼着何老太去為一戶過路的官眷接生，還打傷了何老太的丈夫。萬般無奈之下，何老太只能帶着自己剛出生不久的孩子去了。」

「可是當她回來以後，這些鄰居們後來卻發現，這孩子胸前的硃砂痣不見了。對此，何老太一會兒說這些鄰居記錯了，原本孩子胸前就沒有硃砂痣，一會兒又推說是孩子長得快，那硃砂痣自己消失了。」

「原本嬰孩出生之時身上的一些印痕隨着時間和孩子的成長是會慢慢淡化消失的，這並不奇怪。然而奇怪的卻是何老太的說法有些自相矛盾，閃爍其詞，這反而讓我想到了，這一前一後究竟是不是同一個孩子？」

一語道出，葉楓看見一隻坐在那裏毫無反應的周大人全身忽然猛地顫動了一下，似乎被觸碰到了什麼敏感的神經。

張胖子有些懵圈了，驚奇的問道：「你的意思是，她的兒子被別人給換掉了？」

葉楓笑了笑，說道：「不是被人換掉了，而是她自己換掉的。」

張胖子更糊塗了：「這究竟是怎麼一回事？」

葉楓說道：「我來講個故事吧，一個發生在二十年前的調包計。」

他的雙眼注視着周大人，開始了他的講述：「二十年前，何老太和她的丈夫住在烏衣巷中，兩人家境雖然並不富裕，但是男的有力氣，女的心靈手巧，又是遠近聞名的穩婆，日子過得也算甜甜美美。後來何老太還生下了一個兒子，一家人真是其樂融融，對將來的生活充滿了期待。」

「可是這時候，清平縣中忽然來了一戶過路的官眷，聽說還是在京城中做官的，那位官眷太太還懷有身孕，因此連縣令大老爺也得罪不起，絲毫不敢怠慢，畢恭畢敬的小心伺候着。」

葉楓這時忽然岔開了話題，對周大人問道：「我記得周大人的父親二十年前也正好在京城太醫院為官，憑着精湛的醫術，經常為達官貴人們醫治病患，很得賞識。從周大人你的年紀看來，令堂當年懷上你和出生的時間，應該也是差不多的吧？」

周大人沒有否認，點了點頭。

他家與張胖子家交情極好，他家的情況張胖子是非常熟悉的，這些事情葉楓之前一定是找張胖子查證過了，否認也沒有意義。

葉楓繼續着他的故事：「巧的是那位官眷太太來到這清平縣的那一晚，卻恰好臨盆，便要生產了，急切之間便派人去尋穩婆接生。而何老太是這一帶最有名的穩婆，自然他們在縣令大老爺的指點下就找上門來。」

「可惜，當時何老太剛剛產下兒子幾天，醫者身子虛弱，二則嬰孩需要餵奶，根本離不開母親，所以便拒絕了。也是那官眷派來的人一時心急，加上何老太的丈夫護妻兒心切，一言不合，雙方就發生了言語衝突，後來更是動起了手，何老太的丈夫寡不敵眾，被來人打傷了。」

「為了救丈夫，何老太無奈之下，只得答應了來人，抱着自己的兒子前去為那位官眷太太接生。誰知她這一去，竟然改變了這幾個人今後的命運！」