第一章 紅白喜事
陰曆九月初一，隱元鎮的大戶秋家門口，人來客往熱鬧非凡。賓客們有騎馬的，有坐轎的，還有乘馬車的。僕人們舉著拜帖，抬着各色禮品有序的站在門外，等著往裏通傳。幾家關係走的近的小廝，已經悄悄的議論起來了！
「你們瞧瞧，這外頭掛的可是大紅燈籠，可見秋老爺對這房姨太太是多麼重視！」
「可不是嘛，這麼多年，秋老爺可是頭一回娶姨太太！」
「我怎麼聽說，秋夫人才生的那個二少爺才剛剛過世啊？」
秋府，東院裏一片素白，除了幾聲低低的抽泣，連走路的聲音都聽不到。而此時的西院，大紅的喜字燈籠高高掛起，穿紅著綠的丫頭們笑容滿面的忙進忙出，手裏端著的托盤上，大大的「喜」字烘托著熱鬧的氣氛，誰都知道，秋老爺秋盛林今天要娶姨太太了！
喜房裏，一主一仆坐在那面碩大的銅鏡前，把妝台上的珠寶首飾一件件拿起來比劃。滿臉喜色的小丫頭春喜奉承道，「二夫人，這都是老爺特意從庫房裏挑出來賞給您的。瞧這珍珠，又大又圓，即便不在燭火下也爍爍放光，好看的很呢！」
「什麼二夫人不二夫人的，我不過是一房小妾罷了。小心這話讓那邊聽見，說不定要使出什麼手段來整治我呢！」身穿大紅嫁衣的新娘子名叫梅香，是秋老爺親自定下的人。據說，他們是在鎮上唯一的一家青樓，天香樓前面撞上的，一見鍾情！
「那邊兒？」春喜鼻孔朝天的哼了一聲，「她得有那個能耐才行，連二少爺都保不住，老爺正厭煩呢！」梅香側過臉，在鏡中問，「這兩天我隱隱約約聽說，夫人失寵，是老爺聽了什麼大師的話，這事兒，你知道嗎？」春喜聽她這麼問，頓時來了精神，眉飛色舞的說，「這事兒您問我，就問對人了！今天早上，我到大廚房去拿點心，正好碰到常和老爺出門的元寶。他跟我說，老爺這幾天愁眉不展，是因為大師跟他說，夫人命硬，剋死了二少爺，接下來就是大少爺了！」
見她一副幸災樂禍的樣子，梅香忍不住白了她一眼，「這種話，在我房裏說說也就算了，出了這個門，一個字都不許提！萬一讓那些髒心爛肺的小人聽了，添油加醋的傳出去，我以後的日子可就不好過了！」
「二夫人，你也太小心了！」春喜撇撇嘴，把一根純金打造的鳳頭簪幫她戴上，「這府里誰不知道，老爺是嫌夫人晦氣。二夫人你的八字可是老爺親自去算過的，貴氣臨門，萬事亨通呢！」
「你呀，這張小嘴兒甜的，跟抹了蜜似的，這個賞你了！」梅香隨手從妝台上拿了一根碧玉的簪子給了春喜，春喜連忙謝賞，梅香悄悄的說，「你出去看看，老爺什麼時候過來，我有點兒等不及了呢！」
春喜把那根碧玉的簪子藏好，趾高氣揚的走到門口，沖着往來的小丫頭喊道，「你們都手腳麻利點兒，今天可是二夫人的好日子！要是誰失手打了傢伙，別怪我不顧從前的情面！」
月亮門外，一個瘦小的身影氣的抖了兩下，轉身跑回了東院。她氣哼哼的一邊大力推開門，把裏面的人都嚇了一跳，一邊扯著嗓子嚷嚷道，「夫人，你是沒見到春喜那個小蹄子有多麼囂張，竟然管那個沒臉的女人叫二夫人！我呸，她不過是個妾，也配稱夫人，也不怕折了她的壽！」
一個身材高挑，粉臉長頸的女子走了過來，蹙眉道，「靈雨，夫人正為了二少爺早夭心煩，哪兒有心思理那邊的事。你這樣大喊大叫的，也不怕人笑話！」靈雨氣的跺腳，「朝雨，我就是看不慣春喜那副小人得志的嘴臉，想為夫人出口氣！」
卧房的門「吱呀」一聲開了，一個身穿白色素裙，面色蒼白的女子站在哪兒，眼睛紅紅的，似乎又哭過了。朝雨連忙過去扶住她心疼的說，「夫人，是我們不好，吵到您了！」
這位是秋盛林的正妻，姚氏芷蘭，她看了朝雨一眼，「無妨，我本來就睡不着。」靈雨撅著嘴站在她身邊，知道自己剛才的話說的莽撞了。姚氏說，「老爺今天大喜，我連日傷心，都昏了頭。朝雨，一會兒你把那柄玉如意送過去，就說，我祝一對新人白頭偕老，事事如意。」
「夫人！」朝雨愣了一愣，玉珠似的眼淚就掉了下來，「夫人，她不過是妾侍，您大可不必理會。老爺只是一時糊塗，等想明白了，就會回心轉意的。」姚氏苦笑，「他說的沒錯，都是我沒用，連自己的孩子也保不住。小寶，娘對不起你啊！」
主僕三個人抽抽噎噎的哭起來，掛在門外的白色燈籠被凄冷的夜風吹的搖來晃去，應出滿地的詭影。蠟台上白色的冥燭已經燒盡了，火苗一晃，冒出一股白煙，熄滅了。
在賓客們的恭賀聲中，秋盛林喝了不少酒。身上的喜服也被濺出來的酒水打濕了幾處，他搖搖晃晃的站起來，沖大家拱拱手說，「各，各位，秋某不勝酒力，先去後面換身衣裳，少陪，少陪了！」客人中不知道誰喊了一聲，「春宵一刻值千金，秋老爺恐怕不是去換衣裳，是要丟了我們去洞房吧！」
眾人哄堂大笑，秋盛林招招手把元寶叫過來，「給每桌再加一壇陳年的女兒紅，今天不醉不歸！」在一片叫好聲中，秋盛林總算脫了身。他繞過影壁，往東面看了一眼，一片漆黑，沒有半點兒燈火，死氣沉沉。又往西看了一眼，邁步走了過去。
在西院的門前，秋盛林遇到了端著空托盤，一身素白的朝雨。他一見就皺起了眉頭，不悅的說，「今天是大喜的日子，你穿成這樣來做什麼？」朝雨低眉順眼的沖他福了一福，不卑不亢的說，「夫人讓我送一柄玉如意給姨太太，祝一對新人白頭偕老，事事如意！」