52 酒似甘露妙不可言，荷花應景草海逢緣
「咦，小乙哥，這前方有條岔路喲！咱們要不要走走看呢！」
童陸大聲問道。安小乙拉住韁繩，思索片刻方道，
「這左邊車痕較淺，應該少有人走，不知為何，就想走這岔路。」
白青從掀開車簾探出頭來，
「有路定然有人家，況且我們又不急着趕路，這官道走得煩了，咱們也改走小道試試。」
童陸拍手笑道，
「那走吧，咱們可是越來越有默契了，哈哈，哈哈！」
安小乙輕撥韁繩，馬車緩緩向前行去。這路越走越窄，到後來盡被那青草覆蓋，只幾路車痕指示著前行方向。不多時，前方不遠處隱約可見一處院落，再走近些，看那院落極為寬敞，院門停著輛馬車，看上去十分結實，沒有遮篷，應是用作拉貨之用。那院門半掩，裏邊幾處人聲，似在搬動什麼物品。小乙將馬拴好，三人一齊來到這院門，童陸剛想探頭朝里張望，門扉大開，一個花白鬍子老頭立在門口，正朝那院中指指點點。乍一眼看到小乙三人，愣了一愣，然後又繼續指點忙活。
院中先後走出兩人，各抱大壇酒水，這壇怎麼也能裝個五十來斤。二人也是勞作好手，抱起壇來十分輕鬆，那為首的一人頭髮花白，似有四十年紀，長相倒與那門口老頭有些相像，只怕是那親生兄弟。抱酒罈這位沒留鬍子，相比之下稍稍顯得年輕一些。二人放下酒罈，看了小乙三人一眼，又進了那院子。不一會，各自又抱了酒罈出來，如此反覆，一共抱出了八壇酒水，這才裝車拴牢。
「嘿嘿，甜老頭，我們家老太就好這口，你盡點心力，可少不了你的好處！喏，這便是你的辛苦錢，以後只多不少。」
那甜老頭點頭哈腰，接過銀錢，樂得合不攏嘴。那給錢之人一幅姦邪之相，輕蔑看了小乙一眼，與三人擦肩而過，走向自己的馬車，極不協調的把屁股彈到車座之上。那搬酒小斯牽馬而行，主僕二人慢慢離去。
「你好，甜大叔是吧，我們路過此處，可否借宿一晚呢？」
對面兩人站在一處，更似那親生兄弟。白鬍子老頭該是心情大好，
「來來來，進來放下行李，今天可得陪咱爺倆喝上一頓！」
小乙三人目瞪口呆，白青支支吾吾說道，
「您二位竟然是父子？」
那花白鬍子老頭大笑起來，
「哈哈，我這兒子天生老相，看起來便像是我弟弟一般。有人說他和我一樣老，更有人說他比我還要老，哈哈！這種說法我不太認可，換過來講才對，應該說我跟他一樣年輕！你們說是也不是？」
小乙三人皆是笑出聲來，小乙搶先說道，
「甜叔，甜兄，今日就多有打擾了！」
那甜兄笑起來倒是純真無邪，想來也是習慣了人們的冷嘲熱諷，估摸著也沒幾人叫過他甜兄，小乙這一句倒是讓他極為受用。那數間小屋散落院中，小甜挑了兩間讓三人住下。出了房門，老甜已經擺好碗筷，熱情招呼三人過去。三人來到桌前，見那滿滿一桌酒菜，極是豐盛，旁邊還有一口大鍋，鍋下柴火噼啪直響。
「我們這啊別的不多，就是魚多，這魚啊還是邊煮邊吃得好。啰，這些是今早打的，還有那腌魚，倒是各有各的風味。甜老頭我別的手藝沒有，這腌魚釀酒功夫倒也還算湊合。」
童陸一聽，哈哈大笑起來，
「您老太過謙虛，依我看，您這酒水能有這大戶上門求購，只怕不是湊合而已啰，我們今日能有這口福，真是修來的福分！」
甜老頭手捻鬍鬚，有些得意，
「來來來，嘗嘗我這酒水。」
那小甜動作麻利，趕忙將酒水上來，幾人圍坐在那大鍋邊上齊齊舉碗。童陸喝了一口，驚嘆出聲，
「甜叔，您這酒水真是香甜無比啊，我們也算見多識廣了，可也從未喝過此等甘露啊。真是讓人大開眼界，大開眼界啊！」
甜老頭一聽這話，咧嘴笑出聲來，那剛喝入的酒水順着那掉落的門牙縫隙流了出來。白青喝了一大口，驚喜問道，
「甜叔，這酒可有名字，似乎不太醉人，適合大多數人飲用呢！」
甜老頭咽下酒水，輕聲說來，
「這酒啊，就叫甜心，與我這兒子名字一樣。這甜啊，是那『酸甜苦辣』的甜，也是我的姓氏。」
童陸下巴拉得老長，
「啊，竟然還有此姓氏，我還以為是種田的田呢！哎呀！這天下真是無奇不有啊！」
甜老頭很是得意，笑道，
「那是自然，在這草海鎮里，我們這『甜』姓倒也有那麼幾戶。咦，剛才說什麼來着？哦，對，這酒不醉人？那就大錯特錯了！雖說比不過那烈酒，但這酒啊，容易讓人貪杯，也是經常能讓人醉得不省人事的！」
童陸喝完一碗，又自己倒上一碗，絲毫也不客氣，
「甜叔啊，剛才那兩人應該來自大戶人家，是專門在您這定做酒水的么？」
甜老頭有些無奈，慢慢說來，
「這草海鎮王家，大戶，有錢，霸道，誰敢不聽話，那是要有罪受的！老太太喜歡喝我這『甜心』，非得讓我父子為她釀，我這平日裏哪會釀出這許多酒來，還不是他們供糧使錢，到時上門來收取。我一想，算是能賺個工錢和日常吃喝，還不得罪人，何樂而不為呢！今日這錢給得實在，哈哈，真是老了老了，還能有此福分！」
鍋中水已沸騰，小甜把幾塊腌魚倒入鍋中，又加上一盤鮮魚，笑着說道，
「很快就能吃，倒是要趁他鮮嫩之時才能品出味來，咱們可要隨放隨吃。還有我這老爹啊，平日裏摳門得很，你們也算運氣好，恰好遇上他得了好處！嘿嘿，連我一起沾光！」
小甜笑着說完，甜老頭一腳便已踢中他後背，他也不氣惱，站起身來用手拍了拍，自個去倒酒吃了。小乙見這父子二人這般有趣，也是頻頻向二人敬酒，不一會便把那甜老頭喝翻在地。和小甜一起將老頭抱回屋后，二人又回到院中，四位年輕人把酒言歡，好不快活。這小甜喝了酒，話也多了不少，把他老爹出賣個乾淨，逗得小乙三人大笑不止。小乙稍稍有些上頭，他拍拍小甜肩膀，問道，
「甜哥，你這到底多大年紀，我們怎麼看都……」
沒等小乙說完，那小甜便大笑搶道，
「二十有四了，說來也是煩惱，沒有哪家姑娘看得上我，也只好跟着老頭子釀酒了。」
「可別這樣說，依我看，你雖然面露老相，但也是有膀子力氣的，而且人又不迂，又有股聰明伶俐勁，說話還這般討喜，肯定會有女子願意嫁你的！」小乙淫笑看着他，又道，
「現在生意做大了，有了銀子，還怕找不到媳婦么？！」
小甜咯咯笑了起來，
「那就借你吉言啰！」
二人湊近到一起，說了些沒羞沒臊的，然後一起大笑起來。
月兒只一半亮起，卻也將這院子照得透亮，四人橫躺在院中草地之上，看着那繁星點點，輕聲說着些閑話。沒過多時，其餘三人都已入睡，這夏日的嚶嚶蚊蟲也絲毫打擾不了那清幽的美夢。不多時鼾聲漸起，小乙將三人分別抱回屋內，自己則又多看了會這天上的星辰，他在想，這天下的星空都如此相似，可又似乎略微有所不同，不知他所惦念的人們，是否身體康健，萬事順心。
這第二日直到那日上三竿，童陸白青方才起身，小乙早已拉開陣勢，為眾人備好了飯食，整整一大桌，其中還有一早打來的漁貨。甜心蹲坐在不遠處，笑着看他忙活，他這一笑不要緊，整個人又老了十歲。童陸白青趕緊把自己收拾了一番，這才過來觀瞧。童陸四下觀看一番，方才問道，
「甜叔怎麼還沒起？哈哈，年紀大了，經不住那點酒力了吧！」
小乙斜了他一眼，冷笑道，
「誰能像你這般沒心沒肺，人家甜叔天未亮就出船了，甜哥說他至少要到正午才回，咱們就不用等他了。」
人一多，這吃飯都要香上一些，相比平日裏，白青可算是暴飲暴食了。不過這草海刀魚確實不錯，條條都是一至二兩，用那新鮮菜油輕炸，待到面露焦黃之時，隨意灑上些細鹽，一口下去咬掉半條，魚刺極軟，再混雜着那香糯魚子，口感極為豐富。
吃完隨意收拾一番，甜心便去準備漁船去了，眾人吃飯時便已商議完畢，要到那草海之中戲水泛舟。小乙三人則聚在一片低聲交談，
「青青，陸陸，咱們幫甜心哥找個媳婦吧，他為人不錯，只是面露老相罷了。」
剛一說完，甜心便在屋后叫喚，三人笑着擊掌，轉過屋來正好碰到迎來的甜心。甜心手中拿着幾頂草帽，均是用這草海之中大小一致的細草編製而成。一人取過一頂，小乙仔細觀察，這草帽比起平日裏見到的那些都要粗獷不少，這水草寬大，加之這男人手上不甚精細，擋個陽光尚可，若是下起雨來，要想擋住那雨水似乎也是力不從心。三人戴上大帽，跟着甜心來到這草海邊。
這邊草勢極盛，冒出水面足有一人多高，完全看不到後邊海子。甜心來到草牆之前，用手輕輕撥開幾股長草，不遠處，這草海方才盡收眼底。小船就在草后，四人齊齊上船，小船吃力，輕輕在水道中前行。這兩邊青草隨波上下起伏，也是別有一番景緻。這日頭正猛，深草之處竟是悶熱異常，不過持續時間倒也不長，來到開闊之處，只覺身心俱爽。小乙把包袱交給白青，除去外衣便跳入水中。他似條魚兒一般，一會潛入水中，一會又漂在水面，倒是與那船行速度保持了一致。
「哇，快看，這一片荷花，真是太漂亮了！」白青興奮得大叫起來。
小乙童陸隨她所看方向望去，那漫天荷葉間點綴著無數嫣紅。這些荷花兒有的正含苞待放，有的早已過了花季，已待凋零，而更多的正怒放着妖艷生命。船愈近，看那四方遊船愈多，大大小小，形形色色。甜心臉上滿是皺紋，他站直身形笑道，
「剛好趕上這花季，真是該你們有這眼福。話說回來，若不是今年春夏來得早，還不一定能見得着，所以，這趕得早不如趕得巧，就像昨個兒遇到老爹數錢那般。哈哈，哈哈！」
小乙從水中起身，笑問道，
「甜心哥，這草海不大，遊人倒是多得很，看來這周邊村鎮也是極為繁華了？」
甜心笑笑，回道，
「草海鎮呢人口也算不少，因在這官道之上，交通十分便利，往來客商也是極多，再加上這每年一次的荷花節，也是在這一帶小有名氣，因而這鎮雖小，各式營生也都不缺，就連那鏢局妓院也都是有的。平日還好，這荷花節時倒是當然是熱鬧非凡，許多周邊小販也會趁機前來賺上幾筆，生意好時，僅在這荷花盛放的月份，就能賺出平日裏一年的辛苦錢！」
小乙一聽這荷花節，也是來了興緻，
「不知這荷花節是每年幾時，咱們不會剛好趕上了吧！」、
甜心摸摸花白鬍渣，笑道，
「每年時日都會有所偏差，只因要看這花開的具體時日，一般來說，便在這端午節後半月左右，足足一月，這草海荷花節便是這一帶最具人氣之地了。今年開花得早，你看，未到端午，這荷花節便已早早開始了。」
「哎呀，我們正好趕上了荷花節，可有好玩的了！」白青拍手笑道。
甜心笑笑，又道，
「這荷花節可不止這些，除了這遊船賞花，草海鎮還有更多活動，比如男女相親，美食美酒品鑒，書評雜耍之類，更有那夜間焰火，可是要讓你看花了眼！我不太喜歡熱鬧，所以也就很少去鎮里玩。你們若有興趣，我就載你們一程，玩個盡興再回，反正草海鎮就這麼大，沒幾時便逛完了。」
小乙給童陸白青使了個眼色，二人會意，一個勁的吵嚷着讓甜心帶他們去鎮里玩，甜心抵擋不過，也只好同意。船兒又在這一片荷花之中飄蕩了好一會，這才轉向朝那草海鎮方向行去。
這荷花節儼然成為了這草海鎮獨有的名片，商戶們都要在這時節好好賺上一筆。有租船的，將那漁家小船裝飾一番，轉租給窮酸書生，雖說費用不高，總的下來，也能賺上個一大筆，當然對於大戶人家，則會有專人打理豪華船支，這便又能養活不少匠人。有的人家會做些傳統吃食，支個小攤在這海子周邊一放，一天下來，也能賺個半月口糧。還有些手藝人，諸如詩人畫家雕刻匠人之類，根本不用吆喝，自有人找上門來，若是運氣好些，再遇上個不惜錢的主，那這一年的生計就有着落了。總之，這一個荷花節，完全改變了這個偏遠小鎮，改變了這裏的人們。小乙心想，那王家拖甜老頭釀的酒水，只怕也不全是為自己準備了。
這草海南北較長，東西方向則是相距不遠，而這草海鎮便是在那草海東邊，這不，只一會功夫，船便到了岸。剛一上岸，甜心便被一人拉住。小乙一看那人，一身粗布書生服飾，髮髻扎得老高，應是特意打扮了一番，一位素雅女子立在身旁，舉手投足之間稍稍顯得有些羞怯。小乙上前一聽，方才知曉這窮書生要租用甜心的船支，正想與甜心商議那費用問題。甜心人好，也不多言，一口咬定只收取些許押
金，也是免了那租金。小乙笑笑，走了開去，只聽那書生一個勁的道謝，還說什麼「謝某絕不忘大叔恩情」之類，他心想，這大話也不知說過多少次，這都當真，那可要人笑掉大牙，況且這一聲大叔也是把人都得罪了。書生將那女子讓進船去，自己又是深鞠一躬，這才轉身滑動船槳。小乙四人只覺好笑，便不再理他。
草海鎮就在草海邊上不遠，鎮中橫豎幾條街道，皆是由那青石板鋪成，各家門前石板歸由各家負責，行路人雖多，這街道卻是極為乾淨整潔。大小商販吆喝之聲不絕於耳，其中叫喊之聲最響亮之處，便在那小鎮東北角閣樓之處。小乙四人邊走邊看，各式小吃也是吃了個不亦樂乎，聽聞那邊動靜，也是慢慢朝那方走去。
走近一打聽，原來是位小姐拋繡球選夫婿，這可把小乙樂壞了。三人正想着要幫甜心找個媳婦，這機會可真是難得。以小乙的身手，搶個繡球還不容易，直接遞給甜心便是了了眾人心事，真是完全不費功夫。三人一同擠到前方，也是遭了不少白眼笑罵。
這是二層小小閣樓，樓下大都是那好事湊熱鬧的男子，真正有需要的只怕還不及十分之一。不一會，兩名俏麗綠衣小丫環來到圍欄跟前，對那將要拋出繡球的小姐大肆吹捧一番，無非是那膚白貌美，家世清白之類，小乙聽得頭疼，架不住眾人葷話起鬨，兩位小姑娘也是羞得面紅耳赤，最後也是不了了之，只說到一半便讓那小姐上前露了臉。眾人一看頓時熱鬧了，這小姐穿着華麗服飾，好似那大家閨秀，只是一張臉過於肥大，竟是看不見脖子，她四肢也是異於常人，只怕能抵上三五個甜心。小乙忍住笑問，
「看這小姐身材，家世應該是不錯的，只是稍稍有點肥胖，甜心哥，你看如何？！」
甜心苦笑一聲，
「只怕是接了繡球人家也不願意跟我罷了！現在看來，是個女人就好，只要能為我甜家傳宗接代就行。」
小乙咽了一口口水，看向身邊的童陸與白青，二人使勁朝他眨眼，小乙這才長舒口氣，
「嗯，甜心哥，那我就為你搶這繡球！」
小丫環敲響銅鑼，那胖小姐顯得異常興奮，朝下方看了好一會，那繡球拋射而出，竟是要朝遠處飛去。小乙眼看不好，黑棍瞬間飛起，直直把那繡球頂得向上飛起，待到落下之時，小乙一手接住黑棍，另一手輕輕一撥，繡球乖巧的飛入甜心懷中。甜心一時之間不知所措，一時間，周圍人聲鼎沸，眾人竟是比自己得了繡球還要開心。甜心戰戰兢兢看向樓上，那胖小姐一臉怒氣的看着他，似乎對這結果異常不滿。甜心有些灰心，想要再把那繡球向後拋開。小乙一見不好，趕緊制止了他，
「甜心哥，你這是？」
甜心無奈笑道，
「人家不喜歡我，留給更合適的人吧。」
小乙有些怒氣，回道，
「這拋繡球不都是聽天由命么，今天你得聽我的！」
小乙按住甜心，朝上看去。只見那胖小姐氣得直跺腳，把那兩個俏麗丫環叫到一邊，然後氣呼呼的走了開去。其中一位丫環進去請示了一番，回來后，大聲宣佈，
「因女方不願，本輪綉投作廢，接到繡球的這位公子，……，嗯，這位大叔請到樓下領取違約金。」
小乙三人驚得張大了嘴，不知該說什麼才是。甜心放下繡球，輕聲說道，
「走吧，咱們該回家去了。」