餘暉 第十七章.時間之外的士兵（一）
?「吱吱吱。」同伴叫道，短促尖利的鳴叫迫使灰鼠回了頭，狠狠瞪住那個膽大妄為的傢伙，露出慘白色的門牙，警醒著這塊地盤是他的，再踏前一步，休怪它不講情面了。
同伴仍沒有退縮，而是試探性地伸了伸爪子，如此踐踏權威的挑釁，灰鼠必須回以強勢反擊，微微彎曲後腿，灰鼠猛撲了過去，壓地同伴向另一邊翻到，幾秒后，同伴「吱吱嗚嗚」地逃離灰鼠的掌控範圍。
灰鼠志得意滿，它已經奪取了這片區域，道路盡頭有顆冒着些微光芒的球體，意味着在寒夜裏能夠維持足夠的體溫，這可是生存必需，容不得同類搶奪。灰鼠後腳立起，站直了對於其他同類而言異常高大的軀體，不斷地嗅探著空氣中別樣氣味。很快，他發現，光芒球體附近，有更多探索的東西。
於是灰鼠恢復了爬行姿態，出於謹慎本能，灰鼠選擇貼著牆角前進，儘管時不時觸到寒冷金屬片，但吃點皮肉之苦也好過遭到突如其來的噩運，畢竟，在這處荒涼偏僻之地，並不是只有灰鼠一個種群。
灰鼠快速地通過了荒原地帶，繞過垂直山峰，抵達了光芒球體，感受着冬日裏可貴的熱量，灰鼠軀體里生出了更多賴以繼續的動力，循着有趣氣味給它標記出的通道，灰鼠毫不猶豫地爬向某個它從未去過的區域，沒去過，或許存在着不少同類從未染指過的食物。
食物，總是食物，灰鼠不太清楚肚子現在是飽是餓，因為有意識以來，它很少得到過足夠裹腹的食物，發展到最後，它已經自動忽略了飢餓反應。所幸灰鼠為探索新區域花費掉的能量眼見就要得到回饋，遠處的丘陵上赫然堆放着一塊肉。
肉？！灰鼠心情頓時激蕩了起來，肉！看那肉的顏色，或許是獵食者的肉？喜悅充斥了灰鼠小小心靈，飛也似地衝過去，它現在最怕不知何處冒出個該死的同類，搶走了肉，那這樣，灰鼠不得不再次大打出手。
至於為什麼放了了一塊肉，這種高級別問題已經超越了灰鼠的生物極限。
灰鼠攀上丘陵，沒來由起了危險感，灰鼠努力嗅探著冰涼空氣，非常可喜，沒有獵食者存在，灰鼠輕輕地將腦袋伸到肉塊，咬了口，依然沒問題，灰鼠更加放心地向前走了幾步。
劇痛突然襲來，世界猝不及防地翻倒，灰鼠嚇得「吱吱亂叫」，瘋狂地想掙脫出去，然而灰鼠卻發現兩條腿被丘陵長出來的爪子牢牢鉗住，更可怕是，幽暗處，一張獵食者的面孔緩緩露出。
這位灰鼠探險家猛然間想起流傳在同類中傳說，相傳在光芒球體周圍，存在着一個連獵食者都要為之奔逃的頂級獵食者，灰鼠後悔不及。
世界重新顛倒，山脈砸落。
西蒙掄起榔頭錘，砸碎了灰鼠頭顱，解開獵鼠夾，收起戰利品。但西蒙心裏很清楚，他又少了一個食物來源地，避難所灰鼠絕不會到存在過同類氣息的場所。
西蒙沉默地走出房間，廊燈光芒很暗，西蒙緊了緊衣領，避難所電力供應非常遲緩，為了保證住所供暖，他不可能在出行期間打開照明。
走廊外窸窸窣窣地響着，西蒙掃了眼漆黑無比的大廳，老實說，他現在和手裏的灰鼠很像，奔走於生存，沒有誘惑決不去未知之地，大廳是巨型蟑螂的巢穴，倒不是說西蒙畏懼這種舊時是食物鏈最頂端的生物，而是捕食者蜘蛛會不定期地掃蕩一番蟑螂巢穴，出於小命考慮，西蒙不會亂逛。
沿着來時腳印，西蒙踮着腳踩着戰術貓步走到住所門外，確認了門把手沒有動過的跡象后，才把門拉開一條縫，隨即飛身閃進。
長呼口濁氣，凍地快發僵的身體漸漸地溫暖起來，西蒙調低了供暖檔次，把灰鼠擱到桌上，掏出軍刀，熟練的分解開灰鼠屍體，剝皮、掏內臟、串簽。展開摺疊烤架，電力轉輸過去，開始烤制晚餐。
等待烤熟的時間裏，西蒙先給艙室圖劃掉一角，西蒙仔細地審視着艙室圖，幾乎所有的艙室都畫上了叉，表明下一次打獵，他需要走更遠的路，去到更危險的避難所深處。
鼠肉散發出香氣，西蒙就著一杯白水吃着來之不易的晚餐，味道當然很差，但不到萬不得已，西蒙絕不會輕易碰儲備罐頭。
兩月前，西蒙從醫療艙，不，是冷凍休眠艙里蘇醒，旁邊的休斯將軍休眠艙早已清空，西蒙茫然無措地走在昏暗寒冷避難所里，完全不曉得究竟發生了什麼。
但是避難所立刻給了他驚喜。
一隻足有半人高的巨鼠襲擊了西蒙，剛從休眠艙里出來，西蒙又冷又餓，根本不是巨鼠的對手，西蒙當時滿腦子都是我他嗎居然要被老鼠幹掉？
然後獵食者蜘蛛悄然而至，趁著兩個巨無霸生物殊死搏鬥，無暇關心他這個弱者，西蒙連滾帶爬地跑到最近的艙室，也就是現在的住所。
從軍五年，教會了西蒙在任何糟糕環境都必須冷靜，西蒙回想起失去意識前看到的一切。聯想起隔壁艙是休斯將軍，答案呼之欲出，他應該是隨着休斯將軍一道被冷凍休眠，畢竟自己是外來戶，休斯將軍連掩飾虛弱都做不到，休眠前消除掉不穩定因素可以理解。
或許真是個心地寬厚的將軍？
西蒙隨後拼盡全力聯絡外界，肯特堡避難所極其寬闊，生存資源足夠支持一個裝甲團，即便出現了意外，也應當在某處有人員聚集。西蒙絞盡腦汁地啟動了室內通訊，然而聲音有如落進大西洋，泛不起一絲波瀾，西蒙甚至按照艙內圖表，冒險前去通訊中心，結果依然相同。
既然無人回應，西蒙總要保障存貨才行，搜索情理了能到達的每一個艙室，西蒙也才搜羅出幾背包罐頭凈水，至於食品儲藏庫，那裏是獵食者蜘蛛的老巢，犯不着為了吃頓飽飯先把自己送上門喂蜘蛛。
這幾個月，西蒙一直在發送信號，尋找其他人，迄今為止，一無所獲。不過也有些驚喜，比方說西蒙在電力轉輸間撿到了自己的柯爾特大蟒，彈巢內剩下三顆子彈，加上房間內五六具人類遺骸，證明著避難所此前一定是發生了戰鬥，迫使人們離開。
吃完烤鼠肉，西蒙清理掉桌面殘渣，支著腦袋發獃。避難所無日夜，但西蒙摸出了危險生物的出沒規律，反正接下來的幾個小時，最好是不要踏出艙室一步。西蒙不知道這些巨大變異生物如何出現。假如是輻射導致，兩個月的時間裏，身體怎麼都該出現異常才對，然而西蒙活地好好的。西蒙思來想去，還是認為可能是避難所出現了生物泄露，以軍方習性，不放個實驗室真的太浪費了。
西蒙打亮了枱燈，掏出左輪，現在唯一的娛樂就是拆解組裝柯爾特大蟒，幾十秒后，桌面出現了一堆零件，完全分解后，西蒙又裝了回去。搗鼓完左輪，西蒙開始拆腕錶，這隻traser牌軍用腕錶還是西蒙剛進71遊騎兵團時配發，老夥計一枚。
腕錶指針停留在4/21/56，5/47/23也就是2056年4月21日5點47分23秒，西蒙進入休眠艙的時間。避難所里全是電子鐘，西蒙無從知曉時間到底過去了多久。
十年？二十年？一百年？
對西蒙來說，還活着就夠了。
躺到梆硬梆硬的床上，西蒙睜着眼睛望着天花板，他不是沒考慮過逃出避難所。首先西蒙完全不知道避難所外的世界，西蒙親眼看着東海岸核爆，鬼曉得出了避難所是不是核輻射塵鋪天蓋地，核冬天搞得藍星回到冰河世紀。
其次，依據來時記憶，西蒙此時所在的生活區域，到升降平台，距離最少有幾公里，中途要穿過巨鼠巢穴、獵食者蜘蛛出沒地，更深處存在些什麼鬼東西，西蒙不得而知，憑藉手頭這把三顆子彈的左輪，外加一根削尖了頭的鐵棍……相比於被老鼠或者蜘蛛吃掉，西蒙寧願一槍崩了自己。
沒有時間參照，西蒙無從知曉何時醒來，睡了多久，總之現在他沒有睡意，無聊地把玩著子彈，西蒙骨碌翻身而起，站到艙室圖前，再次規劃逃生路線圖。
順着目前所在L2區走廊直行，抵達相鄰的L1區；從L1區通風管道進入電力轉輸室，啟動升降台；繼續順着通風管道到A4區，徒步穿越車輛停放場，乘坐升降台離開。
計劃永遠趕不上變化，L1區獵食者蜘蛛活動地太頻繁，一旦蜘蛛成群結隊，西蒙根本沒時間爬進通風管道，尤其是三顆子彈還要留一顆給自己，電力轉輸室也不安全，最要命的是車輛停放場，越空曠，越難以逃脫。
目光移到L1區的軍械庫，毫無疑問，門是鎖著的，識別系統還在運行，但不光西蒙的識別卡消磁了，遺骸識別卡照樣如此，按照指揮權遞交原則，那也得有識別卡證明身份，提醒系統檢測生命跡象才行。
就算西蒙有本事物理撬鎖，但原地待地太久，暗地裏，掠食者無處不在。
豆大光點閃爍在西蒙鋼藍眼瞳里，照耀出眼瞳深處那一絲絲無奈、堅韌、痛苦。
他必須在食飲水耗光前，找到出路。