第四章

柑橘原來在黎氏身邊是二等丫鬟，長輩屋裏的阿貓阿狗都要敬著，莫說卷碧要叫一聲姊姊，就是韓艷汶每次見了柑橘也要叫聲姊姊。

年前沒幾天，蒼擎院處置了一個二等丫鬟，叫迎杏的，就是這個柑橘的表妹了。處置的罪名說得明白，蒼擎院那邊一點掩飾都不打，就是迎杏夥同外面的小蹄子勾引了爺兒們，小蹄子自然是柑橘，至於怎麽勾引嘛，大冬天的穿着春裝，光着脖子，露著一大截皓白的手腕，半道上假裝偶遇，企圖和二爺來個一見鍾情，眉目傳情呢。

蒼擎院沒權處置五房的丫鬟，只是把迎杏大張旗鼓的趕出去了，順便給蒼擎院上下又再提醒了一遍家規。

即使如此，五房那個臉，被打得也是啪啪作響。

別小瞧韓艷汶只有十一歲，她從懂事起就知道看黎氏、韓艷沅，甚至是五老爺的臉色，揣摩着他們的心思長大的，其中歷練的心眼、成熟的心智，遠不止十一歲，她冷笑着抬起手，枕着自己的後腦道：「不至於那麽蠢，瞧二嫂的手段，從老祖宗以下，哪個長輩曾往蒼擎院塞過人，母親不會明知不可為，還不計後果的得罪二嫂，送個不知道會不會得寵，就算得寵又不能保一輩子寵的奴婢。

「至少這事是柑橘自己起意的，柑橘那個模樣，早晚就是不給父親開了臉，也要被四哥摸上手，反正都逃不出爺兒們的手心，為什麽不趁著二嫂身子不方便時搏一搏，搭上韓家最有出息的爺兒們。」

「那夫人為什麽心虛，這幾天逼着姑娘去奉承二奶奶？」

韓艷汶閉着眼睛怪笑道：「姨娘說，男人都是賤骨頭，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。這樣私下串聯苟合，柑橘又不指望進蒼擎院，不過是外面勾搭成功了，做個二哥的野食，有二哥霸佔，依著二哥的秉性，別人就不能上手了，至於二嫂，閉在屋子裏不過當個聾子瞎子，男人那點子風流事，誰會當個正經話傳給二嫂呢。

「二哥用了五房的人，還不得賣五房的面子。正好，這麽多年，二哥半道認祖歸宗，除了祖母和大老爺幾個，對誰都是一副淡漠的樣子，有柑橘牽頭，母親不就可以靠上二哥了嗎，中間別的好處不算，至少去了屋裏一個爭寵的……」

韓艷汶說得一派大方，卷碧聽得倒是皺眉了，打斷道：「聽聽姑娘在姨娘那裏學了什麽葷話，幸而是說給奴婢聽了，要是讓旁人聽見了，姨娘有什麽好果子吃，姑娘怎麽辦？」

其實韓艷汶說話的時候已經壓低了聲音，就是有人躲牆角也聽不真切的。

韓艷汐再壓低了一分音調道：「你被母親身邊的人調教得迂腐起來了。這個家裏，我是爹不親，娘不愛的，上面的長輩看到我也是有限，越不過父親母親去，唯有姨娘滿心眼裏裝着我罷了。

「姨娘說的話，我聽在耳里，也不是全信的，姨娘到底不識字，一生拘在方寸之地，見識有限，不知道君子為何物，沒見識過君子端方，有些人自有看走眼的，有些事自然就斷錯了，二哥那樣的就是端方君子了，可惜母親看了十幾年也參悟不透，才有了今日的惴惴不安。」

卷碧點頭道：「二爺比起我們房裏的……的確是個人物，二爺是君子，二奶奶其實也寬厚著呢，那自然不會因為夫人的算計而把過錯算在姑娘頭上，姑娘以前被管着，動彈不得，合該趁此良機與蒼擎院親近起來呀，這樣對姑娘往後總是有益。」

韓艷汶白了卷碧一眼，嗤笑道：「要是我太樂意，輕輕鬆鬆的來去，怎麽能得母親厚待，母親期待我辦的事是辦不成的，二嫂他們待人，一向釘是釘，鉚是鉚，恩怨分明，我是庶出的，往日在家什麽地位他們看在眼裏，待我的好和五房一絲也不相干。想藉著我的手修補關係，她們是打錯了主意，所以，我在母親這裏才要做出勉為其難的樣子來，你看我在二嫂屋裏，可有真心為母親她們說過一句好話，我說的都是實話。」

「看今天夫人待姨娘的意思，又是逼姑娘去二奶奶那裏了。」卷碧帶了一分蒼涼道。

韓艷汶故意怯著聲音道：「我們今天先去邀二姊姊，有二姊姊頂前頭，二嫂看着兩個小妹子的分上，就會讓我們進門了吧。」

卷碧皺着眉頭道：「二姑娘年前又病了，姑娘你去請她，不是自討沒趣。」

韓艷汶篤定又有幾分自嘲的道：「我們這樣的大家小姐規矩，最要緊的就是恭順了，長輩們說什麽，我們就要應什麽，心裏不想應的，只能病一病了，二姊比我強，有不如意的還敢病一病使性子，也不知道我將來能落到什麽地步。」

韓艷汐已經十七了，前頭親事毀了，趕在年前又定了一家。

雖然以前鄭氏說要下嫁，其實也沒下到那裏去，虎賁前衛軍里正六品的百戶，姓譚，家裏的嫡長子，家中世襲著正四品廣威將軍，其父領了一地的衛指揮使，就是地不好，在四川雅州，一半藏民。可依著譚百戶的出息，將來的成就至少是個衛指揮使。

在韓艷汶眼裏，二姊配這樣的親事不差了，前頭崔家有什麽好，書香門第，從頭到尾的假清高，而要是嫁入公侯之門，也不能像大姊一樣嫁到嫡子，一個庶子，看不出能耐，又不能世世代代的攀著公侯之家的大樹，有出息的自奔前程，沒出息的捐一個官位，哪有世襲正四品廣威將軍實在，就算去了四川雅州也逍遙呀。

可是，依著韓艷汐的心氣可不那麽想，少不得病一病作為抗爭了。閨閣之中，女孩子的「病一病」一點威脅力都沒有，韓家已經和譚家說定，韓家一諾千金的名聲比一個女兒重要得多，韓艷汐就是真病死了，譚家願意，牌位也要進譚家。

韓艷汐到底還是個有眼色的人，知道無力回天就該是時候適可而止了，和娘家鬧崩了沒好處，韓艷汶願意給二姊姊遞個台階下。

卷碧抱着韓艷汶，安慰道：「姑娘別害怕，你還小呢，這次夫人才沒有使法子讓你去南康公主的茶話會。」

韓艷汶到底年幼，想起終身還是恐懼，濕潤着眼睛強撐的道：「母親養了我十幾年，自然不會折價把我隨便賣了，只是，我這樣庶出的庶出，在這樣的闔家大族……二姊姊生在福中不知福，還要拿喬，我將來，有一半她的命就知足了。

「卷碧你以前在貧窮之家，至少父是父，母是母，哪像我這樣，父親是老爺，對我漠不關心，母親是姨娘，在我面前是奴婢。你們原來念想着，富貴之家自然比貧窮之家事事稱心，其實富貴之家有幾件事是能稱心的，都是得隴望蜀，有了財富就想着權貴，富貴俱全，就操心世世代代的恩澤。

「從老祖宗開始，無論大事小情，皆不能時時稱心。我只比你略強些，餓不死，凍不死而已。在這樣的家裏，我多走一步路，多說一句話，都要尋思三四遍。」

思伽領了三品誥命，按例年裏有一次進宮領宴的機會，不過之前兩次進宮都沒有好事，顯然思伽不願意進宮，萬一再遇見一次宮裏的是是非非怎麽辦，韓昭旭就以思伽胎象不穩，報了假，做假得做像，思伽連初三回門都不回了，天天窩在家裏，倒是樂得自在。