第一章

【第二十章有損閨婦清譽】

晨起，這一覺明玉睡得極為安穩，連齊琛已出門都未發現。

婢女阿柳聽見動靜，敲門進來，拿了衣裳到跟前，「早膳已備好，夫人待會便可用膳了。」

明玉揉了揉眼，都睡得有些脹痛了，「三爺呢？怎地不叫我起身，都睡死了。」

「大人說讓夫人您多睡會，不許奴婢們請起。」

明玉淡笑，「可說了回不回來用午飯？」

阿柳邊服侍她穿衣邊說道，「大人平日裏忙得很，都是在衙內用膳，約莫是不回的。」她本想打趣如今夫人來了，大人或許會回的，可對新來的主子還未摸著脾氣，還是不說的好。

到了午時，明玉沒什麽胃口，只讓廚子熬了粥，配點素菜，剛喝了半碗便見齊琛回來了。

她起身迎他，不由擰眉，「三爺回來怎地不讓下人先通報一聲，家裏連菜都沒備。」

齊琛笑笑，「來個突擊，就捉到你不好好用飯了。」

明玉被他「反咬一口」，抿了抿唇，讓水桃去廚房吩咐炒個蛋，又舀了粥給他，「嬤嬤，去將床鋪好。」

齊琛一聽，說道，「我不午歇了，你若困便去睡吧。」

明玉看他，「您就是回來吃個飯的？」想了片刻，「明日妾身做了飯送去吧。」

齊琛喝了一口粥才道，「不必。」

「定不會常去的，只是最近得去去。」明玉笑得明艷，「我擔心有人盯上您，要跟三爺攀親戚，妾身實在不放心呀。」

齊琛這才明了，便沒再阻攔。用過午飯後立刻回了衙門，連話也沒多說。

送他出門，直至拐過小巷不見了身影，明玉才道，「準備準備，出門置辦些東西。」

阿柳是土生土長的鄧州人，這兒雖八街九陌，可條條大道小巷、商家鋪子她都一清二楚，有她領路，想置辦東西也輕易許多，省了不少功夫。

大件的讓鋪子送到府里，其餘小件的讓下人拿着或放馬車內，竟也塞了大半位置。

明玉來時孟氏給了齊琛很多銀子，讓他好好收著，當晚齊琛便將錢櫃的鑰匙給了她一把，壓根沒數那錢有多少。

往日常聽哪家夫人為了日後安生私藏錢財，畢竟男子不可靠，因此夫君的銀子捂得緊，婆家除了月錢也不給其他的銀子，可齊琛從不這般，明玉得了他真心也必以真心待他，不曾私藏過一文錢，鑰匙從來都是一人一把。

有錢在手，又是置辦兩人家中物件，明玉自然是樣樣都要親自挑選。

晨起，趁著清晨尚有雨露，明玉又領着下人出門準備買些花草。晨時花草最為嬌嫩，午後日落再去瞧都蔫了，看着便覺養不活，而且晚去了都是別人挑剩下的。

問了阿柳哪個花匠的花賣得好，她想了片刻才說道，「花草那些，五村麻四家養的最好，但他為人狡詐，價格總是故意叫高許多，還總是愛賣不賣的模樣。」

明玉搖頭，「雖說無商不奸，可那一個奸字卻不是這般用的。貴些無妨，但如此待人，品行可見一斑。只是東西自然要挑好的，且去看看。」

馬車一路駛到麻四平日擺賣的地，由於去得早，才剛擺了幾株。明玉知曉前頭三四步便是麻四的家，其他商鋪早早便擺出來，唯有他慢吞吞的，想必那花草定是不錯，否則也不會有人容忍他這溫吞性子還買他家花草。

阿柳認得麻四，一會見他出來，快步上前，「麻四，快些將花草都擺放出來，我家夫人要瞧瞧。」

麻四瞥了她一眼，又看看不遠處的明玉，人生得嬌俏，是少婦裝扮，衣着算不得華貴非常，想着不是什麽富貴人家，撈不著油水，打了個哈欠才道，「這麽急做什麽？等你麻四哥去洗個臉再說。」

阿柳當即嫌惡的退了一步，「竟還沒洗漱，臟死了。」

麻四嬉笑道，「竟嫌哥哥我臟，這花草不賣你了。」

阿柳白了他一眼，沒再說話。

明玉瞧著花草棵棵都好，只是夏日樹苗難活，盆栽倒無妨，可她想種幾株大的。沒聽見他們在那邊說的話，問道，「你這兒可有鳳凰樹？」

鳳凰樹名取「葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠」，喜氣又好看，而且意頭極好，明玉特地打聽過，此時移栽這種樹也能成活。

正要進裏頭的麻四這才正眼瞧她，「夫人倒也懂些。」

明玉說道，「也就只懂些許罷了。」

麻四又復嬉笑，「話說得真順耳。」這才收了步子，「夫人若要，我便去尋來，不過價格上肯定會很高，畢竟得費許多功夫……」

明玉面色淡淡，「且說就是。」

麻四撓頭，「這可不好說，不知要費多少時日，找的若非小樹，根紮得深了，還得挖得兩手起了泡子，這夏日酷熱，實在是苦差事啊。要不夫人您先交了訂金，等我挖好了送您府上去，到時再商議價格。」

明玉抿了抿唇，這是明著坑她嗎？若先給了部分銀子，他隨意去挖了棵來，她不滿，他便再去挖，又不好好辦事，循環往複倒是將銀子白給了。若是瞧著喜歡的，他將價格抬高，那時不買，訂金又全是他的，無怪乎說他奸詐，果真如此。

正要開口說不用了，麻四忽然背身往天上瞧，明玉順眼看去也沒瞧出什麽，倒是一名剛從旁邊大門走出的人定步不動，脆朗的聲音頗為狐疑。

「麻四，你該不會又在做什麽坑蒙拐騙的事了吧？」

麻四回身笑道，「我哪裏會做那種混帳事，季大姑娘，季妹妹，您高抬貴手，買您的菜去好不？」

季芙輕哼一聲道，「一瞧便是作賊心虛的模樣，可千萬別被我說中了就好。」走了兩步又道，「方才娘親說中午熬雞湯，讓你記得過來拿，端給嬸嬸喝。」

麻四咽了咽口水，「得令！」

季芙從明玉身旁經過時只覺明媚照人，不由多看了幾眼。

待她走了，明玉說道，「到底還是將銀子算準了好，免得到時價太高，惹得雙方不歡而散。」

明玉不肯做虧本買賣，麻四也不肯松嘴，瞧著在她身上撈不到好處便也懶得再說，直接坐在門前不予理睬。

水桃氣不過，「你這廝怎麽這般做生意」

麻四哼起小曲，依舊懶得搭理。明玉便攜水桃去了別家，只是幾個花農花匠都沒那鳳凰木的門路，便將這樹的事暫且壓下。

水桃跟她跑了一日，又不似她能坐馬車裏，累得人都疲軟了，「少夫人，您若跟那麻四說您是知州大人的夫人，他敢坑您嗎？民不與官斗呀。」

明玉輕責道，「你若是這麽想，心裏也是想借三爺威名的，再不許這般，否則要被旁人說我們仗着三爺是官，四處欺負人。人言可畏，還是得收斂的。」

水桃甚是委屈，「那三爺的官就算做再大又如何，連個官威都沒。」

明玉看她一眼，知她不解，誰讓她們自小就在京城，那些有地位的官老爺不都趾高氣揚頗有排場的，可正是她自己瞧了心中不悅卻不敢言，才不願齊琛也這般被人腹誹，「你就當三爺是姑爺就好，別將三爺當官爺，想沾他雨露。」

水桃不敢辯駁，只好應聲。

夜裏齊琛回來，明玉和他說了今日的事。

齊琛說道，「並非一定要種鳳凰木，其他也可。」

明玉執拗道，「那鳳凰木寓意極好，有利三爺官場順暢，不能馬虎。」

聽着是迷信，含着的卻是情意，齊琛也不再攔她。

翌日快午時，明玉便讓家丁打點好食盒，兩葷一素，不顯得寒傖又不至張揚，又特地讓廚子做了兩食盒的糕點。

到了衙門，衙役那日都見過因此很順利的進去了，只是往日袁大人家眷都是直接入外衙，衙役攔過一次倒被斥責不長眼，後來都是領到前頭外衙而不是後堂內衙。