第1163章

厲秋風心下一凜，看了那隻大船一眼，口中道：「咱們有市舶司衙門的關防，這些官兵不敢亂來罷？」

張實搖了搖頭，道：「我從市舶司衙門領了關防，按理衙門那邊會知會水師，要他們睜一隻眼閉一隻眼。寧波府每日出海的船隻都在水師那邊有公文，他們看到咱們的船，應當不會攔截。可是這隻戰船卻緊追不捨，只怕事情有些麻煩。」

胡掌柜臉色也有些難看，對秦老五道：「老秦，你看他們是不是想對咱們不利？」

秦老五一直盯着那隻戰船，此時聽胡掌柜話，卻也並不回頭，口中道：「與官府打交道，沒有銀子擺不平的事情。我瞧著這些王鞍的模樣有些面生，十有八九是朝廷不久前調來的福建水師。」

他到這裏，略停了停，這才轉頭對胡掌柜道：「老胡，這次可不是我向各位掌柜要銀子！看這些官兵的模樣，只怕還得要各位掌柜拿出銀子，將他們打發走才好。」

胡掌柜尚未話，尹掌柜忍不住嚷道：「怎麼又向咱們要銀子？姓秦的，這幾你變着法子從咱們口袋中掏銀子，未免有些過分了罷？」

紀掌柜也隨聲附和道：「俗話言而無信，不知其可也。這兩年咱們出海辦事，用的可都是你老秦的船，算起來給你的銀子不下一千兩。這次更是答允給你三千兩銀子。咱們如此待你，你卻變着法子坑害咱們，只怕不過去罷？！」

秦老五冷笑一聲，道：「兩位掌柜，你們這話時，摸沒摸自己的良心？！我送你們出海，冒着掉腦袋的風險不，海水和江水全然不同，大船隻須走上兩個來回，便要大修一次，每次都得五六十兩銀子。而送你們出海五六次，這大船也就不堪再用，須得再購新船。另外雇傭出海的船夫，耗費銀兩也要增加數倍。如此計算，你們付給我的二三百兩銀子，最後壓根剩不了多少。」

秦老五到這裏，惡狠狠地瞪了尹、紀兩位掌柜一眼，接着道：「你們幾位掌柜都是做大買賣的人物，個個精明之極。寧波城大船隻千餘只，可是你們每次都坐我的船出海，這是為了什麼？」

秦老五一邊一邊掃視着眾人。尹掌柜等人與他目光一碰，不由自主地低下頭去，是以並沒有人反駁。他接着道：「除了我的船既大又堅固，能多運貨物之外，便是因為我要的銀子最少。否則以各位精於算計的本性，怎麼會每次都來找我？！我秦老五是一個粗人，不過可不是傻瓜！若不是張員外盡了好話，背地裏又給了我銀子彌補虧空，我才懶得送你們出海！」

秦老五這話得毫不客氣，白掌柜等人聽了之後，臉色都是大變，一個個氣哼哼的，都要衝上去與秦老五理論。胡掌柜急忙攔住眾人，口中道：「老秦得沒錯，各位掌柜不要惱火，有事咱們好商量。」

他一邊一邊向著白掌柜等人擠眉弄眼。白掌柜等人個個精明，自然知道胡掌柜的意思。眾人暗地裏與扶桑人做生意，要靠張實居中周旋。秦老五是張實找來的人，胡掌柜等人想要換人，卻也不敢。而且此次出海，要藉助秦老五之處甚多。如今剛剛離開寧波，若是與秦老五翻臉，只怕這個買賣立時便要砸了。到了那時，眾人不只分文未得，只怕連老本都要盡數虧掉。是以白掌柜等人只得強忍怒氣，不再與秦老五爭論。

張實走上前來，對白掌柜等人道：「幾位掌柜息怒。咱們手裏有市舶司衙門簽發的關防，這些官兵不敢對咱們無禮。老秦也是好意，想用銀子打發了這些官兵，免得另生枝節。各位盡可以放心，若是官兵想敲竹杠，這筆銀子我出便是。」

胡掌柜急忙對張實道：「張員外，怎麼好讓你掏銀子？你能陪咱們走這一趟，已是給了咱們大的面子。要用多少銀子，你儘管便是。咱們幾人湊一湊，將官兵打發了最好。」

秦老五冷笑一聲，口中道：「幾位掌柜以為我是想從幾位身上敲銀子，卻也不想想，一會兒若是官兵上船來找麻煩，我給他們銀子，也是在各位面前。我再貪婪，總不能在各位眼前弄鬼罷。」

白掌柜等人想想也是，臉色這才好了不少。紀掌柜向秦老五拱了拱手，臉上擠出了幾絲笑容，口中道：「老秦，方才多有得罪，還請你不要見怪。」尹掌柜也在一邊了幾句客套話。秦老五隻是冷笑了一聲，並未回答。便在此時，卻聽一名船夫驚叫道：「五爺五爺，那隻船、那隻船……」

眾人心下一凜，齊齊轉頭向前方望去。卻見那隻戰船已近在眼前，藉著燈籠火把的光亮，可以看到戰船上站滿了官兵，個個執刀握槍，更有官兵彎弓搭箭，寒光閃閃的箭頭對準了厲秋風等人。

秦老五轉頭對幾名船夫道：「降帆，停船！把舵給我掌穩了！」

兩名船夫急忙將船帆降下了一半，大船的速度立時慢了下來，與前面戰船的距離又拉大了不少。

此時已經漸漸黑了下來，海上雖然風浪不大，卻仍有隱隱的波濤聲籠罩在地之間。前方的戰船發覺秦老五的大船減慢了速度，立時也將船帆降了下來。兩隻船的距離再次拉近到五六丈遠，只聽戰船上眾官兵齊聲喊叫：「停船！停船！」

秦老五轉頭對張實道：「張員外，你看咱們應當如何應付？」

張實看着慢慢靠近的戰船，沉聲道：「按他們得辦！由我出面應付官兵，各位萬萬不可輕舉妄動。」

胡掌柜等人個個臉色緊張，尹掌柜和宋掌柜等人更是悄悄向後退了幾步。秦老五點零頭，轉身向著手下的船夫擺了擺手。幾名船夫降帆的降帆，掌舵的掌舵，大船慢慢地停了下來。只不過船身隨着波浪上下起伏，反倒不如行駛時那般平穩。

只見戰船向前駛出十餘丈，慢慢掉過頭來，直向眾人所襯大船靠近。待到兩隻船並排之時，戰船這才停了下來。厲秋風等人看到戰船上上擺放着三門大炮，炮口對準了自己，登時人人臉色大變。

戰船上站了四五十名官兵，簇擁著一位頂盔貫甲的武官。這名武官面色黝黑，橫眉立目，一看就是不好相與之輩。

此時兩隻船相距不過兩丈，幾名官兵抬來兩塊三尺寬的船板，搭在兩隻大船的船舷上。兩名軍士走上船板，那名武官緊跟在後面，隨後又有十幾名軍士執刀握槍跟了過來。片刻之後，一眾官兵盡數到了秦老五的船上。原本寬敞的大船，立時變得擁擠不堪。

那名武官走到船上之後，張實快走幾步，到了武官面前，拱手道：「在下寧波府民張實，拜見將軍大人。」

厲秋風瞧著那名武官的衣着打扮，撐死了不過是一名隊長，上面還有千總、把總、游擊、參將、副將、總兵，離著將軍還差著十萬八千里。張實一開口就將他的官職提高了十幾級，自然是奉承之語。

那名武官一臉狂傲，瞥了張實一眼，凶霸霸地道：「你們這些權大包，聽了本官的號令，竟然敢不停船，難道想造反不成？！」

張實點頭哈腰陪着笑臉，笑道：「將軍大人，咱們不是不想停船，可是在大海之上，哪能停便停？方才船夫降下船帆之時，繩子打結，一時半會沒有將繩子解開，這才沒有立時停船，還請將軍大人恕罪。」

張實完之後，又是一揖到地。那名武官「哼」了一聲，惡狠狠地道：「你以為本官是三歲孩，能受你如此哄騙？！來啊，給本官仔細搜查，別被這幾個傢伙糊弄過去？！」