第1836章

王小魚聽柳生宗岩越說越是神奇，心下不屑，暗想柳生老賊胡說八道，必定有意欺瞞咱們。只是這個老傢伙笨得要命，居然說起鬼神來了。須知江湖兒女，最不怕的便是牛鬼蛇神，老賊這幾句話可是露了怯。只不過看厲大俠的模樣，似乎並未懷疑老賊另有所圖。我須得給他提一個醒，免得他被柳生老賊騙了！

只不過還沒等王小魚說話，卻聽柳生宗岩接着說道：「老夫驚恐之下，猛然睜開了眼睛，只見周圍燈火通明，竟然圍了不少人。老夫心下大驚，暗想自從藝成以來，若是身邊有人欺近，即便隔着數丈，我也必定驚覺。為何這麼多人圍在身邊，我竟然懵然無知？

「念及此處，老夫右手一抓，便即將長劍拔了出來。圍在老夫身邊的眾人見此情形，紛紛後退。其中有人大聲叫道，主公休要驚恐，咱們不是敵人！

「老夫心中一凜，這才發覺自己竟然躺在一張木床上，正在紛紛後退的卻是幾位族中的老者。老夫翻身從木床上坐了起來，這才想起昨晚回到帳篷之後，躺在了族中子弟用樹枝為老夫搭的一張木床上，只是心中有事，翻來覆去睡不着。兩名僕人在帳篷中升起了火堆，為老夫取暖，幾位族中德高望重的老者也到帳篷中來陪着老夫說話。似乎說話之際，老夫不經意間睡了過去。睡着之後做了惡夢，夢見官兵追了上來，在夢中有了一場混戰。

「老夫想到這裏，伸手擦了擦額頭上的冷汗，這才站了起來，心下暗想，不是老夫武藝不精，才被人欺近，原來是因為這幾位老者一直留在帳篷中並未離去，是以老夫才沒有驚覺有人逼近。念及此處，老夫長出了一口氣，將長劍收入劍鞘，看着畏縮退後的幾位老者和僕人，口中說道，我做了一場惡夢，沒有嚇壞諸位罷？

「幾位老者見老夫收回了長劍，總算鬆了一口氣，這才聚攏了過來。其中一人拱手說道，主公，真是神仙開了眼，咱們這下可真是有救了！

「老夫原本心下鬱悶，聽他沒來由地向老夫道賀，心下反倒惱火起來。只是老夫正要開口訓斥，卻聽老者說道，昨晚後半夜寒風大起，海峽一夜之間結了厚冰。咱們的探子已經從冰上走到了對岸，方才回來稟報，說是海冰極厚，如一條大路，咱們可以通行無阻！

「老夫聽他說完，幾乎不敢相信自己的耳朵，只是轉念一想，難道老夫還在夢中不成？念及此處，老夫也顧不得帳篷中還有別人，將右手手背湊在嘴邊，狠狠咬了一口，只覺得手背一陣疼痛，再看帳篷中並無異狀，這才相信自己並不是在做夢。大喜之下，老夫在帳篷中踱了幾步，只見地上的火堆中都是大塊木頭。大火熊熊燃燒，使得帳篷之中一片溫暖。下手吧

「老夫這才恍然大悟，怪不得方才在睡夢之中感覺寒冷刺骨。想來兩名僕人初時還不忘向火堆中添加木頭，只是到了後半夜，兩名僕人疲憊不堪，昏昏沉沉地睡了過去。火堆慢慢燒成了灰燼，外面突然變冷，帳篷中自然寒氣逼人。幾位老者要麼也已睡了過去，要麼擔心驚醒了老夫，並未出言叫醒僕人。看樣子真是神仙垂憐，突然之間天寒地凍，一夜之間將海峽凍成了平地。

「念及此處，老夫哪裏還能忍耐得住？立時大步走出了帳篷，直向海岸走去。離著海岸還有百餘步，卻見岸邊已聚集數百人，正自伸長了脖子，向著海中望去。老夫見這些人都是柳生一族的族人，心下暗自慚愧。雖說自從離開寒山漁村之後，老夫為了保護族人，避開官兵的追殺，可以說是耗盡了心血，十幾日間從來沒有睡一個囫圇覺。昨晚看到海峽寬闊，無法渡海登上大島，心下焦躁之極。回到帳篷之後，思慮了許久，這才沉沉睡去。沒想到自己疲憊不堪之下，竟然一覺睡到了天亮，倒不如這些族人起得早。念及此處，老夫不由臉色大變。好在四周的族人只顧著伸長脖子眺望對岸的大島，並未看到老夫也擠進了人群，這才沒有讓老夫過於尷尬。

「待到老夫推開眾人，站在海岸邊緣，只見眼前白茫茫的一片，自左向右一直延伸了出去。數百丈外，可以看到一線黑色的影子，如同大海之中出現了一條黑色大魚的脊背。老夫知道那裏便是大島，只不過海峽中的海水結冰之後，海面似乎升高了不少，大島看上去矮了許多。

「老夫看着海峽之中再無昨日的波濤洶湧，心下驚喜無限。便在此時，柳生旦馬守擠到老夫身邊，壓低了聲音說道，主公，昨晚又凍死了十六名族人。天上儘是烏雲，眼看着就要降下大雪，咱們須得在下雪之前渡過海峽，否則只怕會有更多族人死在這裏。

「老夫點了點頭，下令立時動身渡海。原本視為天塹的海峽，就這樣有驚無險地渡了過去。待到登上大島之後，老夫帶領族人一直北行。一連走了三四日，眼前出現了大片樹林。此時天上終於降下大雪，老夫知道若是冒雪行走，必定會有族人凍死凍傷。是以下令眾人進入樹林，尋找避風之處，砍伐樹木搭建木屋。承蒙柳宗岩大人的恩德，寒山漁村的村民大都會建造木屋。只用了兩日兩夜的工夫，便在樹林中的一處山窩裏建起了數百棟木屋。終於在狂風暴雪降臨之時，使得三千多名族人都搬入了木屋之中。」

柳生宗岩說到這裏，嘆了一口氣，接着說道：「離開寒山漁村之時，老夫雖然知道逃生之路必定艱辛之極，卻也沒有想到會遇到這麼多艱難險阻。咱們出發之時，約有人口四千出頭，一路上被大棕熊、野狼、毒蛇等野獸咬死了百餘人，活活累死了數十人，掉入懸崖山谷、大江大河而屍骨無存的也有百餘人，此外便是病死、凍死了數百人。待到咱們逃上大島，住進木屋，只剩下三千餘人，可以說是死傷慘重。

「老夫原本以為住進木屋之後，忍上十天半個月，待到大雪初晴之後，便可繼續北行。可是沒有想到大島是扶桑國極北之地，狂風暴雪比之寒山漁村要可怕百倍千倍。大雪下起來沒個頭，似乎一直下了一個多月。那時老夫才知道，雪花雖然是世間最輕的東西，不過若是堆積起來，竟然能將木屋壓塌。老夫記得有一個晚上，有十七棟木屋被雪壓塌了屋頂，六十多名族人被活生生凍死。其時大雪幾有六七尺深，雖然木屋之間隔着不遠，卻也只能眼睜睜地看着族人凍死，無法走過去相救。其時情形之慘烈，今日想起，兀自心有餘悸！」