第二千四百六十二章

第二千四百六十二章

戚九正自觀看眾人操練,冷不防厲秋風在他身邊小聲說話,倒把他嚇了一跳。待看清說話之人乃是厲秋風之後,戚九這才鬆了一口氣,點了點頭,隨着厲秋風走到木台背後,離著石牆只有兩三丈遠。

厲秋風見離著眾人遠了,這才停下了腳步,將自己把王小魚引出校軍場后的情形說了一遍。最後他對戚九說道:「戚兄弟儘管放心便是,這次是厲某得罪了王姑娘,她決計怪不到戚兄弟身上。」

戚九苦笑了一聲,搖了搖頭,口中說道:「厲大哥不必為在下擔心。王姑娘恨不恨我,壓根算不上什麼大事。在下憂慮的是軍械不足,百姓們只能拿着木棍操練。扶桑大軍轉瞬即日,他們手裏拿着木棍,怎麼能上陣殺敵?」

厲秋風見戚九神情凝重,頗有憂色,雖然心中同樣沒有把握,也只有安慰他道:「方才厲某看到百姓操練,已然有模有樣,假以時日,必能成為一支精兵。戚兄弟只用了一日,便能有此成就,着實令人佩服。眼下雖說軍械不足,不過咱們又不要這些百姓真的與扶桑大軍野戰,只是要他們守住城池,想來應該能幫上不少忙。咱們已盡了全力,能否擋住扶桑大軍,就看老天爺是否幫忙了。」

厲秋風說到這裏,轉頭向四處張望了一番,這才對戚九說道:「那幾名捕快哪裏去了?」

戚九沉聲說道:「在下擔心王姑娘不肯放過他們,是以請幾位錦衣衛大人帶着他們從後門離開。其實這些捕快都不是什麼好人,在下確曾想過殺他們祭旗。只是胡老七說的頗有道理,在下若強行將他們斬殺,只怕眾百姓不服氣,反倒容易節外生枝,只得割發代首,又打了他們二十軍棍。這些捕快平日裏欺壓百姓,為非作歹,不是什麼好人。留他們在城中胡鬧,不只幫不上咱們什麼忙,反倒會惹出麻煩。他們挨了二十軍棍,回到家中之後,只怕非得躺上十天半月不可。這些小人出不了門,咱們倒可以少了許多麻煩。」

厲秋風聽戚九如此一說,心下暗自讚歎他想得周全,正想開口稱讚之時,卻聽戚九接着說道:「經過方才的事情,在下才知道百姓之中也有能人。如方才站出來為那些捕快說話的胡老七,他是一個知書答理之人,在下打算提拔他做軍正,執掌軍法,必定能讓百姓心服口服。除了胡老七之外,再挑選出十幾位文武雙全之人來做隊長。如此一來,百姓有了主心骨,便能安心操練了。」

厲秋風越聽越是欽佩,暗想戚兄弟比我還小著幾歲,可是心思縝密,智計非凡,假以時日,必定能夠成為一代名將。我須得助他一臂之力,遂了他的志向,乃是萬千百姓的福氣。

厲秋風思忖之際,只聽戚九接着說道:「不過就算這些百姓能幫着咱們對付扶桑大軍,咱們的勝算還是極小。只盼著能夠挫一挫扶桑人的銳氣,將他們拖在東遼縣,使得天津衛和京城有所防備。不過兵危戰禍,人所難測,一旦扶桑大軍攻到,這些百姓只怕大半都要戰死。唉,只恨在下勢單力孤,不能救百姓於水火之中。」

厲秋風聽戚九說完之後,搖了搖頭,口中說道:「戚兄弟少年英雄,豈能如此自責?厲某想說的還是那句話,盡人事,知天命。此戰的結果如何,已不是你我所能掌控得了的。咱們能做的就是燒掉扶桑人的戰船,再將他們拖在東遼縣。至於能不能將扶桑人的戰船燒掉,能否逃得一條性命,卻也無暇多想了。」

兩人談談講講,不知不覺間已過了半柱香工夫。厲秋風見戚九將眾百姓操練得進退有序,一顆心總算放回到了肚子中。他對戚九說道:「既然戚兄弟胸有成竹,厲某也不在校軍場多留了。回到衙門之後,厲某還要去城北走一遭,看看大水溝左近的情形如何。」

戚九聽厲秋風如此一說,急忙拱手說道:「厲大哥儘管放心便是,在下一定盡心竭力,練出一支能戰之兵。」

厲秋風又與戚九說了幾句話,這才與他告別,獨自一人離開了校軍場。他對戚九說要去大水溝打探,其實並非真話。這是因為他心中盤算,眼下已近午時,自己若是回到知縣衙門,王小魚必定還要找自己糾纏。這個丫頭屢次闖禍,想想便頭疼。不如先出城到大水溝左近走一遭,打探倭寇有何動向。

厲秋風與戚九告別之後,便即離開校軍場,尋路直向城北走去。此時大街上一個人影都沒有,只有厲秋風一人在大街小巷之中穿行。約摸走了半個時辰,他已來到東遼縣北門。只見城牆上簇旗招展,頗為肅穆。厲秋風知道城上的旗幟大半都是虛掛,用來迷惑扶桑人,暗想許鷹揚想得極是周全,錦衣衛辦事又是雷厲風行,只可惜咱們人手太少,否則真可以與倭寇上戰。念及此處,他不由搖了搖頭,快步從城門之中走了出去。

待到厲秋風走出城外,這才發現不遠處有一個衣衫襤褸的漢子。這人左手拿着一個破碗,身子倚坐在一株大樹之下,右手正在自己雜亂的頭髮中亂撓亂抓,活脫脫一個乞丐的模樣。只是厲秋風見這人偷偷向自己瞟了一眼,眸子中精光四射,顯然是身負武功之人,心下不由一凜,險些停下了腳步。只是他心中念頭急轉,無意中向那人腳下望去,卻見這人雖然衣衫破爛,腳下卻穿了一雙烏色官靴。厲秋風心下雪亮,知道這個乞丐其實是錦衣假扮。想來他奉了許鷹揚之命扮成乞丐,在此監視進出北門之人。

那人見厲秋風施施然走出了北門,瞟了自己一眼之後,腳下壓根不停,沿着官道向北走去,心下不疑有他,看了厲秋風一眼之後,自顧自地倚靠着大樹打瞌睡。厲秋風腳下走得甚快,片刻之後已走出了二三十丈。他知道許鷹揚絕對不會在北門只派了一名錦衣衛監視進出城門之人,若是錦衣衛不識得自己,以為自己是扶桑人的探子,稀里糊塗動起手來,只怕會有傷亡。是以他雖然離著城門越來越遠,兀自不敢有絲毫託大,竭力裝作尋常百姓的模樣,一直向北走去。

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一刀傾情

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