第二千四百七十八章

厲秋風許鷹揚聽周寒講述趕到東遼縣王家莊的緣由，心下均想，此人受了驚嚇之後倒老實了許多，想來不敢說謊。當日潛入雙岩寨與他說話的那人，必定是柳生一族的殺手。一年多之前，柳生宗岩正要在中原大展拳腳，將江湖群豪誘至皇陵，威逼利誘各派武林高手潛入京城作亂，柳生一族與朝廷大佬便可趁機發難，奪了大明江山。此事關係重大，柳生宗岩必定全力以赴，哪裏還有餘暇在關外玩弄這些陰謀詭計？多半是柳生旦馬守鎮守柳生一族老巢之時，派人收買了雙岩寨。如此看來，柳生一族早已在關外拉攏各地的綠林響馬以作強援，而主持此事的便是柳生旦馬守這個老賊。只是不曉得此次派人將各處綠林山寨的強盜誘至王家莊的主使之人，是柳生宗岩還是柳生旦馬守。

周寒跪在地上，臉色雖然慘白難看，不過已不似先前那般驚恐，將事情的緣由娓娓道來。卻說莊主聽道士說完之後，便即寫了數十封書信，派了心腹之人送到各處綠林山寨，邀請山寨寨主到王家莊來探穴取寶。周寒正愁不知道到哪裏去弄來銀子，知道這個消息之後自然是欣喜若狂，便即挑選了十幾名得力的手下，直奔東遼縣而來。只是周寒知道自己一年之前襲殺了對自己有恩的老寨主，激起了公憤，不少綠林好漢都想殺掉自己。此外官府也曾發下海捕文書，要將他捉拿歸案。是以周寒帶着手下的嘍啰離開蒙山之後，不敢直奔東遼縣，而是先向北行，兜了一個大圈子，繞行至遼陽府，再折向南行。一路上曉行夜宿，總算翻越了摩天嶺，眼看就要到了王家莊，卻與厲秋風起了衝突，手下嘍啰大半被厲秋風殺掉，自己也被捉到了衙門問罪。

周寒說完之後，砰砰砰磕了三個響頭，顫聲說道：「青天大老爺，小人句句是實，不敢扯謊。只要青天大老爺饒了小人這條狗命，小人結草銜環，也要報答青天大老爺的大恩大德。」

許鷹揚見周寒模樣狼狽，不過其意甚誠，微微一笑，口中說道：「算你這狗賊識相。不過能否饒了你這條狗命，還要看你是否能為朝廷立功。」

周寒聽許鷹揚說完之後，立時賭咒發誓，聲稱自己早就想着投靠朝廷，只是一直沒有機會。今日既然落在青天大老爺的手中，正好藉此機會反正，助朝廷捉拿綠林強盜。只聽周寒對許鷹揚說道：「啟稟青天大老爺，據小人所知，此次到東遼縣王家莊來拜旗的綠林人物都是朝廷欽犯，隨便抓住其中一人，便是立下了不世奇功。青天大老爺只須派出一支人馬，埋伏在王家莊左近，待到這些強盜頭子盡數進了莊子之後，青天大老爺一聲令下，埋伏在莊子左近的官兵老爺們一齊殺出，必定能將這些強盜頭子一舉擒殺。如此一來，各處綠林山寨群龍無首，剩下的嘍啰們失了主心骨，官兵剿殺，這些嘍啰只能一鬨而散，為禍關外幾百年的匪患就此被青天大老爺平定。朝廷知道此事之後，豈能不重賞大人。到了那時，青天大老爺必定是高官得坐，駿馬得騎，成了本朝第一大功臣！」

厲秋風初時聽周寒說話，以為他大拍許鷹揚馬屁，心下又好氣又好笑。可是聽到後來，心下一動，暗想這個強盜雖然可惡，不過他說的法子倒也不錯。但是眼下咱們的頭號大敵乃是來自海上的扶桑大軍，這些綠林強盜雖然都不是好人，眼下未必會與扶桑人聯手造反。雖然不曉得是柳生宗岩還是柳生旦馬守將這些強盜誘至王家莊，不過兩人的陰謀一般無二，都是要利用這些強盜來拖住官兵，使得朝廷無暇顧及扶桑大軍。

厲秋風思忖之際，只聽許鷹揚笑道：「如此說來，你倒是為本官着想了？」

周寒聽許鷹揚笑着說話，急忙陪着笑臉說道：「小人能為青天大老爺效力，那是求之不得的事情。只要青天大老爺吩咐下來，小人一定盡心竭力，為青天大老爺分憂。」

許鷹揚點了點頭，口中說道：「既然如此，本官先不殺你，不過要委屈你在衙門住上幾日。待本官除掉這伙強盜之後，再決定如何發落你。」

周寒聽許鷹揚如此一說，急忙又磕了幾個響頭，口中說道：「多謝青天大老爺不斬之恩！」

許鷹揚沉吟了片刻，瞥了一眼躺在地上的瘦子林三，右手向林三一指，口中說道：「本官將你們二人關在一處，你須得說服他一起為朝廷效力。」

周寒雞啄米般不住點頭，口中說道：「青天大老爺放心便是。林三是小人的一條狗，小人要他往東，他絕對不敢望西。這個狗賊雖然沒有什麼本事，不過甚是狡猾，鼻子比狗還靈。若是青天大老爺用得上，不妨讓他出去打探消息，絕對不會誤了青天大老爺的大事。等他醒過來之後，小人一定要他效忠朝廷。若是這個狗賊敢不聽話，不勞各位官老爺動手，小人先下手掐死他！」

許鷹揚聽周寒說完之後，點了點頭，對站在周寒和林三身邊的四名錦衣衛說道：「你們將這兩人押入衙門中的石室之中好生看管，不過不要委屈了他們，須得給他們好酒好菜，不得怠慢。」

四名錦衣衛齊齊躬身施禮。周寒聽許鷹揚如此說話，心下又驚又喜，知道自己這條性命算是保住了。他心下暗想，早就聽說錦衣衛神通廣大，無論朝廷大官還是江湖好漢，無不對錦衣衛極為忌憚。瞧這人的模樣，必定是錦衣衛大官。今日我折在他的手中，說不定因禍得福，只要老老實實聽他的吩咐，不只保住了性命，還能得到一些好處。

四名錦衣衛將周寒和林三帶出了大堂。許鷹揚坐在公案之後，閉目深思了半晌，這才站起身來，對列於堂下的數十名錦衣衛說道：「今日辛苦各位兄弟了。大夥回去之後，須得依照本官的吩咐做好自己的事情，萬萬不可託大。」

眾錦衣衛齊聲答應，這才退出了正堂。許鷹揚待錦衣衛盡數退走之後，轉頭對厲秋風說道：「厲大人，依你來看，綠林響馬聚集於王家莊中，到底有何陰謀？」

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