第二千八百九十章
慕容丹硯聽厲秋風說完之後，心中似懂非懂，原本還想再問，只是轉念一想，我若是事事不懂，豈不是讓厲大哥看輕了我？念及此處，她只得將到了嘴邊的話又咽了回去。無意中看到丁觀走在前面，離著兩人已有丈許，慕容丹硯心下一動，壓低了聲音對厲秋風說道：「厲大哥，先前我曾經聽你說過，帶你出海的那個姓蕭的傢伙囂張跋扈，極是難惹。別說尋常小吏不被他放在眼中，即便是知府、知縣這等官員對他也是頗為忌憚。丁觀是陽震中親自找來給咱們做嚮導之人，自然與錦衣衛極有交情，按理說他要比蕭東更加神通廣大才是。可是方才咱們出城之時，丁觀在那些官兵面前小心翼翼，全然不像來自京城的大官。難道咱們將此人看得太重，他壓根不能與蕭東相比么？」
厲秋風搖了搖頭，口中說道：「慕容姑娘，你以為丁觀是來自京城的大官，這可全然想得錯了。丁觀雖然極得陽震中信任，為錦衣衛辦事，似乎是一位有頭有臉的大人物，但是歸根結底，他既不是吏，更不是官，只不過是一名大商人罷了。俗話說士農工商，打從秦漢之時起，商人雖然有錢，但是素來被視為卑賤之人，若不是許多商人使了銀子賄賂官吏，他們哪裏敢橫行霸道？不過一旦事敗，商人往往被朝廷嚴懲，不只要抄沒家財，甚至被斬首滅族也不稀奇……」
厲秋風話音未落，慕容丹硯「咦」了一聲，口中說道：「我知道啦！江南的沈萬三不就是因為錢太多才會被太祖皇帝斬殺的嗎？」
厲秋風一怔，看了慕容丹硯一眼，口中說道：「沈萬三？他是什麼人？」
慕容丹硯一臉興奮，看了丁觀一眼，見他自顧自地向前走去，並未留意兩人說話，這才轉頭對厲秋風小聲說道：「我曾聽娘親說過，沈萬三是江南的大財主，家財巨萬，世間無人可比。據說此人原本只是一個做小買賣的商人，有一次他到嘉興販賣布匹，經過一座荒山，看到一個獵人下套子捉住了一頭狐狸，將狐狸吊在樹枝上，正要當場宰殺，剝去皮毛到城裏販賣。沈萬三見狐狸可憐，心下不忍，取出三兩銀子，將狐狸從獵人手中買了下來。待到獵人拿着銀子心滿意足離開之後，沈萬三將縛住狐狸的繩子解開，放它回歸山野。
「沈萬三雖然經商多年，不過他是一個心地善良之人，別說救了狐狸和貓兒狗兒，就連人命也救了許多。其時韃子佔據中原，各路英雄紛紛扯旗造反，要將韃子趕回漠北，是以戰亂不斷，百姓流離失所，到處逃避兵災。許多百姓路途之中生了重病，染上了瘟疫，或是被強盜劫殺，死者不計其數……」
慕容丹硯小小年紀，而韃子佔據中原已是百餘年之前的事情，她自然沒有親見，講述的事情都是從父親母親和家裏的僕婦那裏聽來的。其時其地，她聽到漢人百姓被韃子虐殺，只是心下氣憤罷了，並未感覺悲傷。此時和厲秋風講起此事，突然想起王小魚的身世，心下一動，暗想小魚妹妹的父母也是逃到關外的難民，雖然他們並非因為韃子暴虐而四處逃難，不過遭逢災年，不得不背井離鄉，亡命關外，最後仍然難逃一死，與當年那些為了躲避兵災而四處逃命的漢人百姓也沒有什麼兩樣。與小魚妹妹的悲慘身世相比，我要好過許多。
念及此處，慕容丹硯心中嘆了一口氣，又為王小魚擔起心來。厲秋風見慕容丹硯突然住口不說，面有憂色，心下一怔，口中說道：「後來怎樣？」
慕容丹硯這才醒過神來，思忖了片刻，這才接着說道：「沈萬三心地善良，若是看到百姓遭難，必定想法子出手相救。從獵人手中救了一頭狐狸的性命，對他來說不過是一件微不足道的小事罷了，壓根不會放在心上。待到他從嘉興回來，已將此事忘得乾乾淨淨。
「某一天晚上，沈萬三睡着之後，夢見一個白鬍子老者施施然走進了他的屋子。他心下一驚，急忙詢問老者的來歷。老者笑着說道，先前承蒙沈先生相救，今日特來報恩。沈萬三生平救人無數，其時又在夢中，以為自己以前曾經無意中救過老者，他特意前來報恩，是以並未有絲毫懷疑。沈萬三請老者坐下說話，這才發現老者談天說地，見識不凡，心下大驚，暗想這位老者雖然貌不驚人，不過談吐文雅，舉止更非凡人，必定是一位學識高深的大儒。
「須知沈萬三雖然是一位富戶，不過他生平最敬重讀書人，看到白鬍子老者學識如此淵博，登時肅然起敬，恭恭敬敬地詢問老者的來歷。老者哈哈一笑，並未回答，只是將話頭岔開，顧左右而言他。沈萬三見老者如此模樣，卻也不好強行詢問，只得作罷。待到老者將要離開之時，他對沈萬三說道，救命之恩，無以為報，只能留下一件物事，保得沈先生三十年富貴。
「老者說完之後，便即揚長而去。沈萬三心下不舍，想要挽留老者在家中盤桓數日。只是老者壓根不理，直向門外走去，沈萬三心下焦急，拔腿去追。只是雙腿突然不聽使喚，身子如同一根木頭般向前跌倒。他驚叫了一聲，猛然睜開了眼睛，這才發現自己竟然躺在地上，心下驚愕之極。
「待到沈萬三掙扎著站起身來，這才發覺跌落在床邊的地上，想來是睡夢之中翻轉身子，無意中從床上跌了下來，這才從夢中驚醒。念及此處，沈萬三驚魂稍定，想起夢中的情形歷歷在目，壓根不像是在做夢，心中驚疑不定，再也無法入睡，便即點起蠟燭，想要坐等天明。
「只是點亮蠟燭之後，沈萬三這才發覺卧房中的桌子上竟然放了一個白色圓盆，心下大驚，暗想屋中的陳設物件都是自己親手置辦，絕對沒有這個白色圓盆。而且昨晚上床之前，分明記得桌子上沒有任何東西，這個白色圓盆是哪裏來的？難道自己睡着之後，竟然有人悄悄進了自己的卧房不成？」
(本章完)