第2864章

第2864章

掌柜說完之後，一路小跑繞回到櫃枱之內，先將兩份路引翻看了一番，又拿筆抄錄下來，這才重新回到厲秋風和慕容丹硯面前，恭恭敬敬地將路引遞還給厲秋風。厲秋風接過路引，伸手入懷，掏出一錠銀子遞給掌柜，算作預付的房費和飯菜，隨後又摸出七八錢散碎銀子賞給了掌柜。掌柜接過銀子，心下大喜，一張老臉笑得如同盛開的菊花，點頭哈腰大拍厲秋風的馬屁，隨後叫過一名小夥計在客棧門口招呼客人，自己親自將厲秋風和慕容丹硯領入二樓客房，又說了幾句好話，這才退了出去。半柱香工夫之後，一名小夥計為厲秋風和慕容丹硯送來晚飯。兩人正在飢餓之時，聞到飯菜的香氣，登時食指大動，風捲殘雲般將飯菜吃得乾乾淨淨。掌柜又帶着幾名夥計為厲秋風和慕容丹硯抬來木桶，倒入熱水。厲秋風和慕容丹硯在各自的客房中沐浴更衣，直覺得通體舒泰，又說了一陣話，這才互道晚安，回到自己的客戶安心睡去。

自從兩人在東遼縣王家莊相遇之後，可以說風波不斷，迭遇艱險，數次險些喪命，幾乎無一日得安生。直到此時，兩人終於可以放心安寢，是以這一覺睡得甜美無比。待到厲秋風睜開眼睛，外面已是天光大亮。

厲秋風起身穿好衣衫，推開屋門走了出去。只聽得樓下腳步雜亂，似乎有許多人正在閑話說笑，飯菜香氣衝上二樓，不由讓人食指大動。厲秋風信步走下二樓，只見一樓大堂已經坐滿了客人，正自吃飯閑聊，頗為熱鬧。

掌柜昨晚得了厲秋風的賞錢，見他出手大方，以為他是做大買賣的商人，打定了主意要好生巴結。厲秋風走下二樓之時，掌柜正在吩咐幾名夥計招呼客人，看到厲秋風走下樓來，他急忙迎上前來，點頭哈腰地向厲秋風問好。厲秋風笑着說道：「一大早便有這麼多客人來吃飯，貴店的生意真是太好了。看樣子我回到東遼縣城之後，不妨試着開一間客棧，要比四處奔波採辦藥材舒服多了。」

掌柜聽厲秋風說完之後，連連搖頭，陪着笑臉說道：「客官有所不知，咱們於家老店做的飯菜在東安城頗有名氣，不過於家老祖定下了規矩，不能靠着飯食賺銀子。這是因為二百多年前韃子攻入中原，其後不久天下大亂，各地義軍與韃子激戰，使得漕運不暢，北方糧食不足。韃子無法從江南獲得糧食，在遼東搜颳得越發嚴苛，將漢人百姓家中的糧食大半搶走，運入關內，供給韃子高官顯貴揮霍。有一年遼東發大水，糧食幾乎顆粒不收。可是韃子不管漢人百姓的死活，仍然逼迫百姓交納糧食，幾乎到了掘地三尺的地步。漢人百姓家中的糧食被韃子盡數搶走，眼看寒冬將至，百姓無衣無食，想要逃入關內乞食，又被韃子官兵擋在東安城中，只能束手待斃。

「眼看着一場慘禍不可避免，住在東安城西馬營巷一位姓侯的人家拆了自家十九間屋子，將牆壁切成無數小塊，分送給城中的百姓。原來侯家先祖積下了一些家財之後，在城外買了一座荒山，種了上千棵栗子樹。栗子樹長成之後，侯家先祖讓家人將栗子採回家中，剝去外皮，將栗子磨成麵粉，煮熟之後切成面磚，用這種面磚蓋成十九間屋子。侯家先祖對家人說道，咱們侯家原本住在中原，後來為了躲避兵火災難，攜家帶口逃到關外。關外地廣人稀，又是苦寒之地，一旦遭遇災年或是兵火戰事，糧食必定不足。用栗子製成面磚，可保三年不會腐爛，遇到災年之時，便可將這些屋子拆掉，用栗子餅來充饑。若是沒有什麼大變，每隔三年，一定要將這十九間栗子面磚壘成的屋子用新的栗子面磚翻建。一旦到了沒有糧食果腹之時，便可以將十九間屋子拆掉，將牆壁切成小塊，分給百姓食用，足以度過災年。幸虧侯家先祖一片菩薩心腸，才讓東安城數萬漢人百姓沒有被活活餓死。」

掌柜說到這裏，神情頗為凝重，略停了片刻，這才接着說道：「雖說侯家建造十九間屋子用了許多栗子面磚，可是要供全城數萬百姓吃上幾個月，那也是萬萬辦不到的。小老兒私下猜測，侯家除了十九間屋子之外，一定還藏了不少栗子，這才能供給百姓度過難關。侯家這一善舉，造福數萬百姓，其中便有小老兒的先祖。後來災年過去，東安城的百姓紛紛種植栗子樹，以防再有大變。於家先祖在城中開了這間客棧，初時不過四間瓦舍，名為安福客棧。先祖感念侯家的大恩大德，開辦客棧之初便立下了誓言，要效仿侯家善舉，後世子孫須得樂善好施，不能利用糧食來賺取銀子。是以百十年來，雖然咱們這間客棧生意越來越紅火，但是供給客人的飯食一向平價售賣，絕對不從飯食上賺取一文錢。每逢災年，還要開設粥廠，救濟災民。城裏城外的百姓對咱們客棧也甚是感激，將安福客棧稱為於家老店，以示尊敬。客官入城之時，若是打聽安福客棧，只怕無人知曉。但是提到於家老店，即便是三歲孩童，也能為客官指路。」

厲秋風聽掌柜說完之後，心下頗為佩服，口中說道：「貴先祖菩薩心腸，着實令人佩服。貴店如此富麗堂皇，想來便是因為貴先祖積下福德，才會蔭及子孫。看樣子就算我仿效貴店，在東遼縣開設客棧，只怕也賺不到什麼銀子。」

掌柜笑着說道：「客官有所不知，咱們於家世民代代都是平民百姓，須得依照大明律例行事，哪敢將屋子建得如此高大富貴？」

厲秋風聽掌柜如此一說，心下暗想，我心中不解之處正在於此。就算於家百餘年來積累了巨額金銀，但是於家子弟並未出仕做官，只是布衣之身。若是於家建成如此富麗堂皇的宅子，只怕大禍立至。別的不說，遼東各地都有錦衣衛的眼錢，一旦將此事報送京城，只怕於家早已獲罪，家破人亡了。不過聽掌柜說話，可疑之處卻也不少。於家老店建成如此規模，多半另有隱情。

念及此處，厲秋風故意做出驚訝的神情，口中說道：「願聞其詳。」

(本章完)