第1250章

第1250章

慕容丹硯見王小魚沖着自己擠了擠眼睛，心下倒有些奇怪，不曉得這個古怪精靈的少女又在打什麼主意。直到聽她向王員外引見厲秋風時，稱厲秋風為「朱公子」，這才恍然大悟。原來王員外雖然是王小魚的爹爹，可是她仍然擔心泄漏了厲秋風的身份來歷，這才用了厲秋風的假姓氏來向王員外引見。王小魚向自己和厲秋風擠眉弄眼，自然是提醒二人不要露了馬腳。慕容丹硯心下暗想，小魚妹妹雖然比我還小了兩三歲，可是心計深沉，頗有智計。論起辦事穩妥來，她要比我強出太多。

王員外上下打量了厲秋風幾眼，口中說道：「原來朱公子也是生意場上的朋友，失敬，失敬。」

厲秋風客套了幾句。王小魚在一邊說道：「爹爹，你何時出了莊子，我怎麼全然不曉得？」

王員外嘆了一口氣，口中說道：「這幾日知縣衙門連番催促，要咱們儘早將鍾馗廟建好。可是咱們莊子裏的人手遠遠不夠，這幾日我一直在和城裏城外的掌柜和鄉紳商議此事。昨日城東玉水庄的馬員外派人來說，去年鷹揚山大雪封山，一直到五月才能進山砍伐樹木。那些林戶和放排子為生的船戶人家沒有活干，男丁們聚在一起喝酒賭錢，極易生出事端。這幾個月已經出了兩起人命官司，知縣衙門又不敢派人前去彈壓。馬員外靠販賣木頭和放排子發家，這些林戶和船戶都是他的人。這幾個月他白白拿錢供養二百餘口，卻也有些吃不消了。聽衙門的潘師爺說要在摩天嶺上建造廟宇，眼下人手不足，他便想讓這些男丁來幫着建廟，每日給上幾十文工錢，免得留在玉水庄惹事生非。」

王小魚「哼」了一聲，憤憤不平地說道：「馬老頭真是算計人算計到家了！這些林戶和船戶靠天吃飯，他馬老頭只是坐地收錢，不須多花一分力氣。他賺銀子時不想着爹爹，賠錢時倒找上門來了。擺明了是他知道衙門要建造鐘馗廟，便想着從中分一杯羹！」

王員外搖了搖頭，口中說道：「老馬是精明了些，不過此事對玉水庄和咱們王家莊都有些好處。玉水庄這些閑漢到咱們王家莊幫忙建廟，既有錢賺，又無暇喝酒賭錢，便不會鬧事。咱們王家莊正愁人手不足，有了這些人幫忙，這幾日便可開工建造鐘馗廟。如此一來一舉兩得，豈不是好？」

厲秋風拱手道：「員外客氣了。倒是在下貿然來訪，還望員外原諒則個。」

王小魚道：「可是誰敢打包票建好鍾馗廟之後，摩天嶺就不會再鬧鬼了？」

王員外笑道：「老唐這人確實貪婪了一些。不過這次由潘師爺作保，他也不敢太過分。利錢雖然高了幾文，不過我只借一個月，只須多拿出六千多文利錢，算不了什麼大事。」

王員外笑道：「這一趟走得還算順利。馬員外給咱們找來七十四名男丁，說好了每人每日二十五文錢，包早晚兩頓飯。這些事情還得老兄來操辦。」

厲秋風心下暗想，王員外向這位唐掌柜借了八萬文錢，一個月利錢就要多拿出六千多文，利錢總計定然在一萬文以上。這擺明了是高利貸，姓唐的太狠了！

他說到這裏，似乎突然想起了什麼，對厲秋風道：「哎呀，我們父女只顧著說話，怠慢了貴客，還請朱公子不要生氣。」

王小魚道：「可是建廟的銀子都是爹爹出的。知縣衙門一毛不拔，馬老頭更是鐵公雞，絕對不會掏一文錢。折騰來折騰去，衙門和玉水庄都是奔著王家莊的銀子來的，他們都拿了好處，只有咱們王家莊既出銀子又出人力，這也太欺負人了！」

王管家頓足說道：「莊主就是太老實了！這些吉日不吉日的壓根作不得數。對咱們王家莊來說，越早開工麻煩就越少。莊主若是明言明日開工，咱們既省了銀子，又省了麻煩，豈不是好？」

王小魚撅著嘴道：「王伯伯，我爹爹十有八九是上了馬老頭的當！這些人吃定了我爹爹心軟，都想從他身上撈銀子！」

厲秋風方才便已看到王員外身後跟着數十人。這些人與王家莊的庄丁不同，年紀有老有少，身上穿着的衣衫也是五花八門。有的衣衫襤褸，如同叫化子一般。此時聽王員外說話，厲秋風心下暗想，在摩天嶺上蓋鍾馗廟，單憑王家莊的庄丁和百姓定然是人手不夠。衙門又催得緊，王員外心急如焚。那個姓馬的員外靠賣木頭為生，大雪封山之後，木頭砍伐艱難。馬員外沒了買賣，手下這些林戶和船戶閑來無事，喝酒賭錢，又要向馬員外討要工錢，定然使得他焦頭爛額。是以此事確實如王員外所說，玉水庄出人，王員外出錢，雙方的難處都能迎刃而解。只不過歸根到底，所有的錢都要王員外出，王小魚這才會憤憤不平。聽王小魚稱灰袍人為「王伯伯」，想來此人就是救過王小魚性命的王家莊大管家。

王管家說到這裏，看了看王員外身後的那些漢子，這才接着說道：「若是每日都要支付給這些人工錢，若是錢莊兌換不出銅錢來，只怕最多能發放四五日，便再也發不出錢了。到時候這些人若是鬧將起來，非出大事不可。」

王管家尚未答話，王小魚驚道：「爹爹，唐掌柜是出了名的吸血鬼！你找他拆借，他還不趁機敲你的竹杠？！」

王員外道：「這些事情日後再說，無論如何先要將鍾馗廟建起來。若是摩天嶺再鬧鬼，藥材運不進來，咱們王家莊也支撐不上幾個月了。」

王員外皺了皺眉頭，口中說道：「死馬當着活馬醫罷。衙門吩咐下來，再難也得辦。」

王小魚一臉驚愕，正想說話，王員外沖着她擺了擺手，口中說道：「只要將鍾馗廟蓋起來，一切事情都好商量。這些小錢的事情你就不要管了。」

王員外一怔，思忖了片刻，尷尬一笑，道：「還是老兄聰明，我竟然沒想到。」

他說完之後，轉頭對王管家道：「老兄先去給玉水庄這些兄弟安排居處，中午吃過飯後，咱們再仔細商議何時開工。昨日我去玉水庄時，順路找了城裏的張瞎子卜了一卦。他說這個月十九和二十七兩日都是吉日，宜動土。我和潘師爺提過此事，他說要稟報李知縣之後，由知縣大人決斷，再告知咱們。」

王小魚在一邊說道：「不是爹爹沒有想到，是因為爹爹太過心軟，不想與這些小人爭利罷了。」

王員外說完之後，王管家皺着眉頭說道：「既然是莊主定下的大計，咱們自然沒什麼話說。可是眼下莊子裏的現銀和銅錢已然不多了，須得到錢莊去兌換。不過我聽城東油坊的於掌柜說過，城內兩家錢莊存錢不足，正想着從遼陽府運一些錢過來。但是摩天嶺這些日子鬧鬼，阻斷了通路，遼陽府一直沒有將錢送過來。」

他話音方落，忽見莊子裏走出一群人來。看這些人的衣衫打扮，都是王家莊的庄丁，個個手中握著刀劍棍棒。為首一人五十多歲年紀，身穿灰袍，右手提着一根木棒，臉色甚是沉重。只是看到王員外也站在當地，他先是一怔，緊接着臉上露出了喜色，快步走了過來，口中說道：「原來是莊主回來啦！」

王員外道：「此事我已和城裏的唐掌柜說過了，由衙門裏的潘師爺作保，先從唐掌柜鋪子拆借八萬文錢，再加上咱們莊子裏存着的一些銅錢，應當能夠應付十天半月。」

王員外道：「朱公子光臨敝庄，那是咱們的榮幸。請隨我進庄，一起喝上一杯。」

王管家道：「此事須得抓緊去辦。我安排好這些人之後，便要到城內走一遭，找潘師爺商議一下，看看能不能儘早開工。」

王員外道：「那就勞煩老兄了。咱們先回去吃飯。貴客光臨，可不能怠慢了！」

(本章完)