第三章 旅行商人馬約爾

馬約爾擁有三輛馬車。

馬車內里也沒有裝飾，完全是實用主義的典範。馬車由兩匹老邁的馱馬牽拉，後面是載重量極大的車廂，四面的厚鐵片還可以防止野獸的襲擊。

商隊雇了五個負責買賣的夥計，他們大多是馬約爾的老朋友。除此之外，還有一支十六人的護衛隊。雖然商隊規模不大，但由於馬約爾的大膽與果斷，使得這支商隊在多利亞王國的首都溫格還算有些名氣。

經過大半個月的修整，三輛馬車已經清空了上次的貨物，並囤滿了新的用以交易的物資。於是兩天前，商隊從溫格出發了。他們準備前往多利亞王國西南部的多瑙平原進行交易。

在多瑙平原南部的艾爾斯森林深處，有一個名喚霍頓村的小山村。這裏產出的獸皮品質極佳，也是馬約爾的商隊此行的目的地。

當地的村民非常純樸，對於遠道而來的商隊眾人，他們非常熱情與慷慨。商隊用價值低廉的日用品作為交換，就能換取獵人手裏最好的獸皮。

這是絕不會賠本的買賣。

除了要途徑危險的艾爾斯森林外，沒什麼能阻止馬約爾的發財之路。但與往常不同的是，馬約爾此次前往霍頓村，除了要與村民交易外，還要完成一個特殊的委託。

想到這個委託可能會斷送掉自己的買賣，馬約爾就感到忐忑不安。

馬約爾是那種大圓臉，小眼睛和蒜頭鼻下面，兩片棕黃的鬍子向上翹起。他一年四季都套著油黃的皮夾克，內里是灰白的條紋襯衣，襯衣的扣子緊繃繃的，給人非常憨實的感覺。

馬車咯吱咯吱搖曳前行。

透過車廂的窗戶向外看，馬約爾視線穿過森林繁茂的枝葉，看到還停留在枝頭的太陽。

陽光非常明媚，透過密集的樹蔭在商隊行經的土路上留下一點一點的光斑。一片美麗祥和的景象。

如果沒記錯，這個時間應該快要到達霍頓村才對。馬約爾對自己的判斷一向充滿自信。

他從木箱上站起，把頭探出窗外。呼呼的暖風將棕黃的頭髮吹得亂飛，活像一隻炸了毛的刺蝟。

「哈哈，馬約爾，你知道你現在像什麼嗎？」聲音來自後面的馬車。

說話的是一個模樣不起眼的年輕人。他坐在馬車的駕駛座一側，與一個趕車的護衛並排。

馬約爾露出和善的微笑，然後把腦袋縮了回去。他的名字叫做湯姆，今年二十四歲，是商隊護衛的隊長。雖然雇傭他完全是一個巧合，但馬約爾卻一點也不覺得後悔。

雖然湯姆的性格總是給人不靠譜的感覺，但值得稱道的是他擁有不俗的實力，而且還特別講義氣。最主要的是他的傭金很低，以這個價格能夠雇傭到湯姆這樣的高手，馬約爾覺得自己算是走了大運。

當馬車拐過一道彎，前方森林裏突然傳來打鬥的聲響，還有兩個略顯稚嫩的呼喝。馬約爾能聽出這不是與野獸搏鬥的動靜，倒像是兩人在相互比斗。

在馬約爾的印象里，霍頓村就是一個沒有開化的地方。村民們雖然非常淳樸，但也非常崇尚武力。基本能用暴力解決的問題，他們都不會選擇用談判來化解矛盾。

「馬約爾，你聽見了嗎？我猜又是婕西卡在教訓漢特那混小子了，漢特以為跟我學了兩天劍術就能打得過婕西卡了嗎？這個傻小子，婕西卡可不簡單啊！不行，我得去瞧瞧……」湯姆話還沒說完，一眨眼就竄入了林中。

天色沒了先前的明亮。

特別是離開土路后，茂密的樹蔭阻隔了餘暉。周圍的視野灰濛濛的。湯姆小心地避開隨處可見的荊棘，輕輕踏着層層疊疊的枯葉，穿過幾片灌木叢，來到發出打鬥聲響的地方。

但出於某些顧慮，湯姆沒有馬上鑽出灌木叢，而是透過灌木的縫隙，觀望外面的情況。外面的樹蔭較為稀疏，這讓少量光線可以照射進來。距離十幾米遠勉強也能看清幾人的臉。

就如湯姆猜想的，婕西卡正在教訓漢特，漢特一個照面就被打飛出去，然後狼狽地在地上打滾。

湯姆繼續躲在草叢裏。

這時他都不知道自己幹嘛跑過來湊熱鬧了。漢特與自己學習了幾天劍術，勉強算得上自己的學生。但他更喜歡婕西卡這小妮子，除了因為她長得漂亮外，還因為她極高的劍術天賦。

如果這時候出去，應該偏袒誰呢？這可真是個難題。所幸的是，漢特爬起來后，與婕西卡說了幾句話，就帶着他的兩個跟班離開了。