第182章 家宅

宋府的三爺，名叫宋悅，年近三十，並沒有在外面當差，也未領受蔭官，平日幫着家中打理一些庶務，宋府公中的田產、莊園、鋪面、房舍等等，都是他在負責。

這一次是去江南一帶的鋪子做定期盤賬，並順帶買一些南貨回來，放在京城的鋪子裏經營。每年都要走一兩趟，路途和地頭都熟悉，只是辛苦一些。

今年因為宋恆要在冬月成婚，他才提前趕回，不然通常是盤桓到臘月才歸京的。

進京去生意上跟幾個大掌柜簡單交賬，讓底下人自去運河碼頭上收貨驗貨，他自己則帶着家僕先回府來，給老母親請安問好。

宋悅坐的馬車一進角門，就有自家院子裏的僕人匆匆趕上來報信，附耳低聲說：「……咱們夫人在老夫人院子裏跪着呢！」

宋悅吃了一驚，「可是她觸怒了老夫人？」

又暗想母親平日最是慈祥的，連家裏奴僕都不會輕易訓斥，怎麼這次會讓媳婦罰跪？莫非是自家媳婦犯了了不得的大錯？

僕人就把姜家出了事，三夫人哭求援手未果，這才出下策日日去跪宋老夫人院子的事簡述一遍。

宋悅不由頓足：「她太着急了些！須知母親最是吃軟不吃硬的，她這樣跪着等同威逼，母親怎麼會理她？恐怕是此時已經惱了她很久。」

外頭衣服也沒來得及換，宋悅便風塵僕僕進了宋老夫人的院子。

看見媳婦在院中跪着，以可憐兮兮的眼神看向他，他也沒有上前搭話，順着迴廊一直進了屋。

「給母親請安！兒子多日未在跟前伺候，母親一切可安好？這次在南邊得了幾件稀罕玩意兒，回頭卸了車就給您送過來。」

宋老夫人見着兒子，只管上上下下地打量，心疼兒子出門一趟又瘦了，讓他坐下來先喝口熱茶暖和暖和身子，又指揮着丫鬟們上茶點小食。

郭氏上前跟宋悅彼此叔嫂見過禮，郭氏就退到了老夫人身邊，笑呵呵地站着，不像平日那般大說大笑。

老夫人問起這一趟出行的過程，天氣好不好，路上安不安全，都在哪裏吃哪裏住，宋悅笑着一一作答。

「……別的都還好，只是回來經過河陽的時候地面不甚太平，聞聽有兩個城鎮被亂匪佔了，到處是逃難的人，又不知道往哪裏逃，亂鬨哄如同無頭蒼蠅一般。兒子先讓人提前探了路，知道那邊不能交通了，於是改道繞去東面，看看距離海邊留城不遠，就去那裏繞了一遭，還順便辦了一些貨物。這樣就耽擱了時間，不然，前幾日四弟的訂婚宴是能趕上的。」

宋老夫人提着心聽，聽到後頭知道兒子平安無事，這才鬆了一口氣：「前些日子就聽說河陽那邊情況不好，我還擔心你路上有什麼閃失，你四弟手底下有人在那邊，回來報說你並沒有路過河陽，我這才略微放心。可你改路也該通知家裏一聲，突然斷了消息，倒讓人不安。」

原來宋悅出門時，通常隔幾日就會通過當地驛站往家裏頭送信，報告行蹤和平安，後來宋恆手底下人多了，也會派幾個跟着他，一面保護安全，一面隨時跟京中溝通。但這回因為河陽地界太亂，官府的驛站都被衝擊了，南北斷了通信，就連宋恆的人來回報信也需要時日的，宋悅臨時改道，消息就沒有傳回家裏來。宋悅跟母親告罪：「都是兒子的不是，讓娘擔心了。」

宋老夫人讓他趕緊起來：「平安回來就好，別的不用多說。你身子暖和過來了？那就回屋去盥洗一番，換了乾淨衣服歇一會，等我這裏擺晚飯的時候再叫你。要是你實在乏累，晚飯也不用過來，讓人給你送屋裏去吃。」

宋悅笑道：「當然是要來伺候母親吃飯的，兒子再累也不能失了孝道！」

「孝道不孝道，不是掛在嘴邊上說的，也不在於這一兩頓飯。你知道我向來不講究這些，一切隨你心意做就是了。」

「都是娘心疼兒子們。」

宋悅行個禮，躬身退出。

出了屋門，三夫人姜氏卻還在原地跪着，並沒有動窩。

見宋悅出來，姜氏滿眼渴求，期待着宋悅能上前跟她說句話，最好能帶來好消息，比如宋老夫人答應了幫助姜家什麼的。

可是，宋悅還是沒有上前，徑直走出了院子。

姜氏眼中一片蕭瑟。

宋悅回房換了衣服，梳洗完畢，還沒見到妻子回來，不由暗道她蠢笨。

只好親自吩咐人，讓派個不起眼的小丫鬟去叫三夫人回來。

姜氏早就跪麻了腿，半跌半坐地待在原地，卻是不肯走。

「回去告訴三爺，若是他不能幫我求告，求得老夫人發一發善心的話，我不會回去的。」

宋悅聽了下人回報，眉頭深深皺起。

這個媳婦，真是不知變通！

又派了兩回人過去，姜氏依舊是不肯挪窩。宋悅也沒辦法，又不能大張旗鼓親自去母親院子裏拽媳婦，現在是姜氏一個人不懂事，若是他也摻合進去，那就是兩個人不懂事了。

捱到了晚飯時分，人報老夫人那邊擺飯了，宋悅連忙趕過去。

此時已經掌燈了，屋檐下，廊下，處處掛着六角花卉彤紗燈，照得冬青樹叢別有風致。

姜氏就跪在一叢冬青樹旁邊，又冷又餓渾身又僵，再一次眼巴巴望着丈夫從附近路過。

提着食盒的婆子們陸續伺候到廊下，有丫鬟們接了盒子進門，廳堂里燈火通明，隱約聽見幾聲笑語。

姜氏能聽見丈夫伺候奉承老夫人的聲音。

她感到凄涼，想到別人一家歡樂，自己終究是被排除在外的。可憐自己多年來為宋家生兒育女，伺候丈夫，孝順婆婆，到頭來遇到事情，卻原來還是沒有人幫自己的。

姜家本來就是宋家的麾下將官，等同於僕役奴才一樣的存在，宋家人又何嘗把她放在眼裏了？

她在宋家，竟還不如那整日鑽在錢眼兒里，半個商賈出身的二夫人郭氏！

大夫人林氏為夫守孝，說出去有節有義，她比不得也不敢比。但憑什麼就比不得那郭氏呢？等著過些天顧心進了門，看樣子她連顧心都比不起了。

姜氏在越來越暗的夜色里，嗚嗚咽咽，無聲掩面而泣。

屋子裏，宋悅陪着老夫人用飯。

因為姜氏在這裏，府里其他人都找借口避嫌，不來看姜氏的尷尬，飯時都在自己院子解決了。只有宋悅在跟前，母子倆也不拘禮，說說笑笑吃完了一頓飯。

又陪着母親飲過一會茶，宋悅見老夫人心情不錯，就試探著提起姜氏。

「……她是個糊塗人，兒子不在跟前，一時管束不到，讓她做了這種傻事。母親別煩惱，這些天多累您寬宥她，一會我就把她帶回去好好管教，明天讓她來給母親敬茶賠罪。」

宋老夫人端著茶碗笑笑：「你在外頭學些應酬的話，到我跟前也越來越客氣了。心裏有什麼就說什麼，說什麼寬宥，說什麼賠罪，犯得上嗎？」

「娘，的確是我這媳婦不懂事……」

「不懂事，難道當初不是你力主要娶她進門的？總不能你是覺得她不懂事才娶進門，專娶她不懂事這點。若是婚前是懂事的，現在倒成了不懂事，那就是你』管教』的不得法了吧。」

宋悅連忙從椅上站起，低頭道：「兒子知錯。」

「你知什麼錯？我這夾槍帶棒的話，哪是慈母該對兒子說的，你卻只會低頭認錯！是你真把我當老糊塗，還是心裏頭有別的想法？」

「娘……」

老夫人放下了茶碗，磕在桌面上輕輕一響，卻讓宋悅心裏一突。

「你口口聲聲叫我作娘，可你真有從心裏把我當娘？哪有兒子跟親娘隔着肚皮說話的？比如今日這件事，你媳婦在外頭冷風冷地里跪着，你若不把我當外人，就該進院就將她扶起，然後親自進門來問我發生了什麼事。有事說事，有矛盾你調和矛盾，便是為了媳婦跟我紅了臉吵起來，那也是你跟我母子倆親熱的表現。可你呢，倒像是臣子進宮應對似的，處處小心，處處賠笑，難道我是吃人的老虎！」

宋悅跪倒在地，低着頭不敢回話。

老夫人盯着他也不再說話。

跟前嬤嬤把屋子裏伺候的丫鬟都悄悄領出去了。

一時間，周遭安靜得針落可聞。

宋老夫人以沉默對着兒子，許久，也不見宋悅有說話的意思，未免失望。

擺了擺手：「罷了，帶你媳婦回去吧。我今日沒有午睡，困得慌，要早點休息了。」

宋悅終於抬起頭來，欲言又止，可是嘴唇張了張，到底沒說出什麼來。

「今日怎這樣安靜？娘睡著了嗎？」

外間突然傳來宋恆的聲音。

腳步聲不快，說完話卻還沒有進屋。

宋老夫人低聲呵斥三子，「起來！」

宋悅從地上爬起，撣了撣褲子上的灰塵。

老夫人朝外道：「進來，我還沒睡，跟你三哥說話呢。」

有丫鬟從外掀開了帘子，宋恆慢慢踱進來。

給老夫人請了安，又給三哥問了好，大家各自歸座之後，宋恆沒有寒暄什麼，直接對宋悅說：「三嫂在娘這裏跪了幾日，還讓她侄女去我妻子那邊跪着哭求，是把姜家的榮辱都託付給娘與我了。只是姜家這次的事，我不會援手。事涉宮廷，娘也無法出面，否則只會給咱們家招來禍殃。三哥若是有不解之處，盡可以問我詳細。」

「我是岳家讓四弟掛心了，我回頭……」

宋悅搭話，剛說到一半，突然感覺到老夫人不悅的目光，就連忙把話頭止住。

母親不讓他道歉賠罪，他一時也是無話可說。

「三哥，你我兄弟手足，自幼雖然不在一起長大，但血濃於水，這些年我回京之後咱們也是和睦友愛。姜家不賢，多方拖累三哥，可他們是三哥的岳家，咱們家也不可能與之斷了來往。只是，三哥在對待姜家之事上，最好能多想一想。朝中有些事，不是外面看起來那樣簡單。這些話我以前未曾對哥哥說，以後也不會再說，沒有兄弟教訓哥哥的道理。」

宋悅又張了張嘴，看着宋恆清澈一片的目光，也不知道該說什麼。

宋恆很少說這麼多話。

兄弟兩個默坐片刻，宋老夫人道：「兄弟同心，其利斷金。你們回去之後都好好想一想。」

宋悅便起身告辭。

出了門，見媳婦還在黑燈影里跪着，他便走過去親手扶了姜氏起來。

「三爺，老夫人說了什麼，可願意幫我們家……」

「回去再說。」

「三爺，難道老夫人還不答應？你沒幫着我求情嗎，三爺，一日夫妻百日恩，我這些年……」

「別說了，回去把事情詳細告訴我，我才好想辦法，這裏不是說話的地方！」

宋悅截住媳婦的話頭，拖拽著把她帶回了自家院子。

宋恆留在母親房中，母子兩個一直談到半夜。

沒人在跟前，誰也不知道他們都談了些什麼。

第二天，姜氏終於沒有再來宋老夫人院子裏跪着，讓老夫人鬆了一口氣。

家和萬事興，三兒媳總是這麼擰著，整個府里大家都別彆扭扭的，不好相處。

可老夫人也知道姜氏沒有那麼快會轉圜。平日就是個執拗的性子，容易把事情想偏，何況這回是姜家遭難，她怎麼可能想得開。

「讓你媳婦好好養兩日腿，等能走動了，我帶她到武靖侯府走一趟吧。」老夫人叫來三兒子宋悅。

宋悅驚喜：「娘，您這是肯幫姜家了？」

「這是我肯不肯嗎，得看人家武靖侯夫人肯不肯，說到底還要看顧丫頭的面子夠不夠大。跟你媳婦說，這次是要借顧心的光，去李家商量供佛的事情，至於姜家的事，那隻能看有沒有機會提起了。你媳婦若是肯去沾光，那就讓她跟着，否則就別去。」

宋悅回去跟姜氏一說，姜氏哪裏會不肯，恨不得立刻就要衝去武靖侯府。

是建廟的圖紙還沒畫好，顧心需得拿着圖紙去跟武靖侯夫人商量，所以一時去不了。

姜氏在家抓心撓肝地等著，一時又想，會不會侄女已經得罪狠了顧心，到時候顧心不肯帶她可怎麼好？

於是就把侄女叫到跟前數落一頓，說她凈出餿主意，為什麼好好的要去找顧心跪着哭？

姜姑娘急道：「難道是我一個人的主意，姑姑您明明也同意了的！我就不信，偏那姓顧的可以救咱家不成？您等著吧！」

姜氏一時沒看住，姜姑娘又備車出門去了。

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除夕快樂！