楔子（1）

泥土中長出了綠草，煥發出了新的生機。可是在他們還沒有見到太陽的時候就又被黃沙淹沒。

北面，朔風草原數萬里的綠草，漫延至這座邊陲小鎮。

這是翼州北部，扼原郡的一座小鎮，從這裏往北走，是一望無際的大草原，草原上生活着兇殘的朔風族人。往西走是天武國的西北重鎮，臨州，而臨州的西面卻是一望無際的塔干沙漠。往東走就到了天武國的中心定州，往南走就是沃野千里的華州。

這座小鎮就像用三種顏色繪畫而成的彩圖，有黃沙，有綠草，還有黑土。

這是一個奇特的地方，它有着大自然獨有的三種顏色。在小鎮老百姓的眼中，黃沙代表着死亡，綠草代表着生機，而黑土能給他們帶來糧食。

小鎮迎來了當地最熱鬧的集市，當地的人就靠着五天一次的集市才能換來一些物品，而路過的商旅也就靠着五天一次的集市才能換來一些銀錢。

小鎮中唯一的一條石板路，被壓縮的只能容兩個人並肩同行，就這樣在中間穿梭的行人還被兩邊小販伸出的手拽得停滯不前。

第一次來小鎮的外人都被這熱鬧繁華的景象蒙蔽了雙眼，不自覺的被帶到了這種氛圍當中。一時間整條街像一個裝滿水的鐵桶般，滿滿的全是人。

小鎮很大，佔地有幾十畝，可是有心的人會發現整座小鎮上，也就只有這靠近鎮口的地方能看到人。鎮子裏的其他地方，就像剛被戰火染及似得，根本見不到任何人。這種強烈的反差，讓一些有心想在此多停留幾天的各地商旅都望而卻步。

有心的商旅都能發現，這座小鎮與前幾個月來的時候大為不同。一進小鎮但凡是你看到的人，除了老人和孩童就是婦女，整座鎮子上竟然沒有一個年輕力壯的男丁。不僅街上賣貨的都是婦女和老人，就連地里幹活的人都是些曬得黝黑的婦女。

鎮子上的房屋大多都是用蟲蛀的木頭搭建而成的，原本房子的牆體都是用土壘成的，可是不知怎的全都垮了，也許是因為雨水沖刷的緣故。

鎮子裏的百姓大多都穿着粗布衣上，幾乎沒有人身上不打補丁。

「來看看，來看看，這是我從遼州帶來的最上好的綢緞，來都來看一看了啊。」一個身材高大的老漢，站在一塊石頭上，張著大嘴，高聲喊著。古銅色的皮膚，在太陽的照射下，發着黝黑的光芒，和他那半白的鬍子顯得格格不入。

「來看看了啊，這是我從南邊最富饒的遼州帶來的綢緞，你們上眼瞧瞧，這織法，這面料多順啊。」老漢身上穿着用麻縫製的短衫，肩上還披着華麗的綢緞。他看上去有五十餘歲，可是他說話的聲音和神態卻顯得他只有三十多歲。

他的四周被圍成了鐵桶，無數的看客甚至旁邊的小販都駐足觀看。所有人都仰著頭，看着站在石頭上的老漢身上的紅色綢緞。那綢緞上還綉著各種各樣的花紋，有許多向曇花一樣的圖案都是他們從來沒見過的。

「你這是遼州的綢緞？遼州的綢緞天下一絕啊，那都是給達官貴人用的，你怎麼能弄到？」

「哎，你這是遼州的綢緞么，我看着也沒什麼好啊？」人群中站着的大多是小鎮上的婦女，剩下的都是遠道而來的商旅。

老漢對眾人的質疑絲毫不在意，好像胸有成竹一般。「嘿，你這話我聽着可就不樂意了，你可以懷疑我，但是絕對不能懷疑這綢緞不是遼州的產的。」

老漢把身上纏的綢緞拿了下來，舉在腰前，讓所有人都看到它。「來來來，大家上眼仔細瞧，瞧仔細了，大家好好看看這布料。」

一會功夫他身邊的人越聚越多，一點點的聚集了上百人。小鎮上的人很少能見到這種貴重的布料，都被那綢緞深深吸引。老漢周圍沒有一個人大聲喧嘩，都不約而同的聚精會神的看着他手中的綢緞，一時間這裏與整個熱鬧的街市形成了兩種不同的情形。

老漢大聲的解釋道：「這綢緞這可是用蠶絲做的，你們看看這經緯交錯多緊密。再看這綢面挺括細密，手感滑爽。」他伸直手臂，將手中的綢緞放到人群中，站在石頭上轉了一圈，他身邊的人都有機會摸到綢緞。

當每個人摸到綢緞的時候，都會不自覺地發出驚嘆之聲。

站在石頭上的老漢一臉的得意，「你們再看看這上面的綉法，這可是遼州獨有的綉法，只有遼州的作坊里的女工才能繡的出來。這綉法獨一無二，除了遼州的作坊，沒有第二處能繡的出來。」

聽到獨一無二兩個字，所有人的眼神都變得火熱，每個人都想像老漢一樣，將綢緞披在身上。可是很多人也只能是想想，綢緞向來就是奢飾品，只有達官貴人才能用的東西。這年頭手裏的余錢都只敢換成糧食，誰還有閑錢置辦這種奢侈的錦綢？

小鎮上的普通百姓當然買不起，但是來來往往的商賈都被這罕見的事物事物深深吸引。他們走南闖北對這種稀有的貨物天生就有一種佔有慾。

「爺們，這多少錢一匹啊？」人群中的唯一幾個男人開口問道。

老漢高舉手中的綢緞，大聲說道：「每匹十兩銀子。」

十五兩！十五兩銀子能讓一家五口在這邊陲之地活上兩年，很多小鎮上的百姓都覺得不值得，失望地搖了搖頭。可是人群中的幾名商賈卻不怎麼認為，他們做生意不過就是低價買入，高價賣出。他們沒有吱聲，不過是因為老漢提出的價格是他們接受不了的。

老漢早就就料到會是這種情況，他嘆了口氣，為難似得說道：「這樣吧，這兵荒馬亂的，大家都不容易，我給你們行個方便。這一匹布能做好幾件衣裳，這樣，我按尺賣。一尺一百二十錢，你們好好算算我這還給大家便宜了不少呢。」

在天武國一匹有十丈，有一百尺，他一尺賣一百二十個銅錢，一匹就是一千二百銅錢，相當於十二兩銀子，比他先前的一匹十五兩銀子便宜了許多。

不僅是人群中的商賈，就連本來轉身要走的婦女一聽道老漢的話都紛紛回頭駐足。來往的商旅爭先恐後的裁剪著貨攤上的綢緞，可是小鎮上的婦女們卻站在原地，摸着衣兜里的銅錢，糾結的站在原地，買也不是，不買有捨不得。

這兩年小鎮的收成並不好，再加上翼州的賦稅一直在增加，老百姓身上的負擔越來越重。很多人家都快吃不上飯了，誰還會拿着余錢來買著不能吃的綢緞？

一時間老漢的貨最前面聚集一堆皮膚黝黑的商賈在裁剪這綢緞，後面站着戀戀不捨的小鎮婦女，眼睛停在錦繡華麗的綢緞上卻怎麼也拿不下來。

「給我來十尺。」「給我來二十尺。」整條街上就屬老漢的貨攤最為熱鬧。

隨着一個個手捧物品的商賈心滿意足的離開，原本站在後面的婦人們也都漸漸地離開了，她們都有丈夫孩子，家中的孩童還嗷嗷待哺，等著吃飯，她們怎能忍心用餵飽孩子的糧食錢，來買綢緞呢。

集市上的人也越來越少。許多搶手的貨物都被一搶而空，尤其是糧食。從清晨開市到日頭正中，老漢手裏的綢緞噱頭做的最響，其實也沒賣出去多少。老漢累得滿頭大汗，坐在石頭上搶著滿袋子的銀錢，心中感慨萬千。

他眯着眼睛看着整條街上的行人，突然街角處的一個極為不協調的場景，讓他感到絲絲寒冷。隨着商賈載着心滿意足的貨物離開，整條街上的人少了大半，剩下的都是一個個身上背着行李的婦女，手裏還牽着自己的孩子，像是臨行前做最後地採買。

這條街是出鎮的唯一一條道，順着這條街出了鎮子，一直往南走就能離開這混亂的地方了。

一個被母親牽着手的孩子，從老漢的貨攤前緩緩走過。這年紀約月四五歲上下的孩童，還想剛學會走路似得，亦步亦趨的很是滑稽。正值秋季，北面的天氣驟降，他的身上卻只穿着一件破了四五個洞的麻衣。

稚童的身上髒兮兮的，像是已經好幾天沒有洗澡了，光着的小腳丫，在佈滿石頭的土道上行走，尖銳的稜角將他的細嫩的腳底磨出了繭子。

稚童走到老漢的貨攤前，好像是發現了什麼新鮮的事物，小而有神的眼睛直愣愣的盯着老漢，臉上還透著滿是孩子氣的笑容。

孩子的笑容是純稚無邪的，老漢像是被那稚嫩的小孩感染了似得，也學着那稚童笑了起來。

那孩童指著老漢的臉，露出了潔白的牙齒。

老漢像是想起了什麼，趕忙摁了摁自己半白的鬍子。那孩童的母親感覺到了自己孩子的反常，所以也回過頭看向老漢。這一轉頭老漢看到，那位母親的臉上赫然露出一條長長的傷疤，那像是刀疤，從左眼的眼角切開鼻樑，劃破了右眼的眼袋，一直延伸到右耳耳垂。

嚇人的傷疤讓老漢心中着實嚇了一跳，可是他走南闖北的，深知不可以貌取人。

孩子的母親輕輕地拽了拽稚童的手，有禮貌的向老漢一笑，以表示歉意。

老漢見狀，趕忙從貨攤中一堆挑剩下的綢緞下，扯出一件用普通棉布做成的長衫。老漢跑上前，將手裏的長衫披到那髒兮兮的小孩子身上。

「謝謝，謝謝。」孩子的母親躬著身子，向老漢謝道。

老漢只是笑着幫拿幼童穿上了那大到有些不協調的長衫，長衫的下擺拖到了地上，老漢又小心翼翼的為幼童將下擺系在他的腰間。

稚童的母親摸著孩子的頭道：「快！萍兒，快謝謝爺爺。」

「謝謝阿爺。」幼童傻傻的看着面前這個從未謀面的陌生人。

這母子兩人沒有注意到，當他說道爺爺兩個字的時候，那老漢先是愣了一下，旋即露出了欣慰的笑容。

老漢對那母子二人的感謝，只是點了點頭表示接受，便轉身回到了貨攤。只留下牽着孩子手的母親獃獃地站在原地，知道老漢回到攤位上，這母子二人都沒有離開。

老漢望着那臉上帶着傷疤的母親，只見那母親緩緩地彎下了腰，一隻手摁著身邊稚童的頭，兩個人一起向老漢鞠躬。停頓了許久，兩人才直起腰，轉身繼續趕路。

街上的熱鬧漸漸散去，除了老漢還沒人在意這從街上走過的母子。街上的百姓對個個多穿着破衣爛衫，他們對這種情景早就已經麻木。

老漢走南闖北，見過不少世面，也見過不少像這樣民怨沸騰的景象。老漢這一天的貨攤前雖然熱鬧，但是也沒賣出多少綢緞，畢竟這座小鎮上的百姓根本就買不起這種奢飾品。

他開始收拾起了貨攤，將剩的幾匹布料捧回了身後的驢車上，又將貨攤拆掉，將一些木架收齊。

旁邊一個賣蔬菜的老農，見老漢收拾起貨攤，張了張嘴像是想說些什麼，可是不知什麼原因並沒有發聲。

老漢賣了一天的貨物，已經累的渾身濕透，可手上的力氣卻不輸分毫，一會功夫就將放綢緞的木架拆好，堆放在驢車上。

旁邊的老農，眼神焦灼的看着老漢，手不停地擺弄着衣角，見老漢馬上就要收拾完，再也忍不住張口喊道：「爺們打聽個事唄？」

老漢擺着車上的木架，正累的不行，突然聽到老農的問話，就勁坐在了地上休息。

「老爺子，你想打聽什麼事？」老漢擦了擦頭上的汗，說完這句話，他就立馬覺得自己說錯了話。對面的老農也不過四十多歲的年紀，而自己外表看起來比老農小不了多少。按理來說他應該叫他「老哥」。

那老農穿着藍色的布衣，身上打着十多處補丁。有補丁上還打着補丁，顯得十分落魄。他顯然沒有注意到這稱呼上的異樣。他抿了抿嘴道：「爺們，你，你真的去過遼州？我聽說，這兒離遼州可是一南一北，遠得很吶。」

老漢黝黑的臉上本就大汗淋漓，再加上杜冉冒出的虛汗，整個人就像是剛洗完澡似得。他眼睛裏冒出了些許猶豫之色，緊接着微笑道：「您打聽遼州做什麼？您也想跟我一樣做綢緞生意？」

老農佝僂著身子，手扶在面前額一堆青菜上，搖頭笑道：「爺們，你別多想，小老兒不是來搶你的生意的，我就是想知道遼州那面的情況。小老兒在這兒混了半輩子，想往南走走。」

這老農已經過了不惑的年紀，按理來說應該在自己的家鄉安頓下來，安享晚年。可是這老農卻想要拼着命往南走。賣綢緞的老漢其實心裏很清楚為什麼這老農要往北走。

老漢翹著二郎腿坐在手推車上，又滿是灰塵的手擦了擦額頭上的汗。「老爺子，我叫賈駱賓，不知您尊姓大名？」

老農微微揚了揚頭，笑道：「小老兒我活了一輩子也沒個名字，年輕的時候南面打仗，北面安定，我就尋思著往北跑。這兒的人都叫我順南風，意思我是順着南風被刮來的。」

「哈哈哈」

「哈哈哈」賈駱賓被老爺子的話都的笑了起來，兩個人就真么相視而笑。

笑過之後老農用手勾著腿，將兩隻腿盤了起來。「唉，我在這兒過了半輩子，這兩年聽說南方沒有像前兩年那麼亂了。說是南面的遼州益州是沃野千里，尤其是遼州，這兩個年都說那裏滿地都是黃金，這是真的么？」

賈駱賓側着抬了抬頭，嘖了一聲「嘖，可不是么，我去過遼州，那地方是要啥有啥，那天裏的水稻多的都收不過來，家家戶戶院子裏，雞鴨豬牛都齊全了。」

老農一聽是真的頓時精神了起來，整個人王賈駱賓哪裏湊了過去。

「今年開春的時候，我去了趟遼州，好傢夥啊。我先前都是聽說遼州怎麼怎麼好，我去一看才知道，嚯。遼州那鄉下全是稻田吶，每家每戶的糧倉都裝得滿滿得。還有種麥子的，那小麥多的都收不過來，一大半都栽在地里了。」

老漢聽得眼睛都直了起來。天武邊陲軍隊的軍糧都是大部分都是從遼州運過來的，遼州極為富庶這件事沒人不知道，可是今天聽賈駱賓這麼一說，心裏更加震撼。

賈駱賓看到老漢的表情有所緩和，趕忙接着說：「那地方不僅糧食多，而且是人人都有錢吶，我去過遼州南寧的集市，好傢夥，人山人海啊。是肩搭著肩，腳踩着腳啊。我認為最主要的是，那地方人人有地種，人家成王殿下給老百姓分地。」

老漢的嘴一點一點的張成了圓形，眼珠子一動不動，像是著了魔了。

賈駱賓看到老漢的臉色心裏鬆了口氣，他自己心裏跟明鏡似的，他哪裏去過什麼遼州。他出生就在翼州，最遠就去過稍微往南的華州罷了。就算去了華州遼州還隔着幾萬里呢。