V第二章

老掌柜的也是經歷了多少大風大浪，以前琅王在的日子走起門路來更是順暢無比，本想着不騷擾東家，但是後來實在是無力解決，於是去崔家見這些事情稟報給瓊娘，請瓊娘拿主意。

巧的是當天胭脂鋪的掌柜也來崔家向瓊娘稟報，胭脂鋪也是出了狀況。胭脂鋪子最近上了一種新胭脂，顏色新穎艷麗，在京城貴夫人圈子裏很受歡迎。可是一位貴夫人用了幾日後臉上便起了紅包，瘙癢難耐，久治不愈。後來托門路請了御醫來看，御醫開了藥方，說起因乃是素心齋的胭脂所致。

不久貴夫人圈中便有傳言崔家的胭脂為了調配好看的顏色用了許多別家鋪子都不敢用的物料，其中一些乃是有毒之物，久用對人危害甚大。

這下子貴夫人小姐們都不敢再用了，紛紛前來退貨，那幾日掌柜的也是焦頭爛額，但知道東家剛剛被琅王休了，也未過來打擾瓊娘。

退貨之後，胭脂鋪子的生意便是一落千丈，門可羅雀，常常整天都見不到一位客人。掌柜的實在沒有辦法，才上門請瓊娘指示。

瓊娘聽了，臉色倒是平靜。她早有預感，自己在京城未必順遂，果然琅王前腳剛走，後腳麻煩就到了。

瓊娘好言安慰了兩位掌柜一番，叫他們不必急，先見招拆招，穩持住局面，她這邊想辦法儘快解決。

待兩位掌柜離去，她心中思索：雖然琅王返回了江東，但在一干朝臣眼裏琅王的聖眷仍在，斷沒有膽子為難素心齋和胭脂鋪子，能這樣做的也便是那一二人而已。只是雖然知道背後搞鬼之人，自己卻一時也想不出合適的應對法子。

第二日，瓊娘先去了素心齋。下了車，只見地痞和衙役兩伙人涇渭分明，各自霸佔了一張大桌子，在那吵吵鬧鬧，普通食客卻是一個也無。瓊娘又去了胭脂鋪，這裏倒是清靜，只是也是沒有客人，只有夥計在那無聊的打盹。

瓊娘看罷兩家店鋪，做馬車回崔府時，路上卻被人攔住。一個熟悉的生意在車外說道：「瓊娘，可否出來一見？我這裏得了些消息趕來告知。」

瓊娘撩起車簾，向外看去，見此處略顯僻靜，行人稀少，一個著青衣的男子站在車外，一臉溫情地望向自己，正是尚雲天。

瓊娘冷冷道：「我們之間無話可說。」放下帘子，紛紛車夫離開。

尚雲天連忙道：「瓊娘，我知道最近你的店鋪生意受了影響，我一路打聽，探聽到一些眉目，特意趕來告訴你。現在琅王不在京城，你的店鋪就成了無主的肥肉，必要尋得貴人庇佑，不然就要被人一口吞下。」

瓊娘大眼微微斜瞪，笑着道：「那依著尚大人看，何人是我的貴人？」

尚雲天想起先前在碼頭見到的那一幕，只陰冷笑道：「總之不會是已經去往江東的那一位。」

說到此處，他又話鋒一轉道：「瓊娘，你也是該醒醒，他已經能寫休書休離了你，便是過後又說了什麼甜言蜜語，也不過矇騙着糊弄你罷了，這樣的人豈是可託付終身的良人？」

瓊娘冷聲道：「我遇何人跟你也毫無干係，就不勞煩尚大人費心了。」

說着，她便催促着馬車要走，可是尚雲天卻死死把著車窗不放：「現在還是你與我意氣用事的時候嗎？現在我還能救你，不要再想着那楚邪會從江東回來了！」

這才瓊娘都懶得與他說話，只讓車夫催動馬匹，將尚雲天帶得一個趔趄，被迫鬆手。

待尚雲天在抬頭時，那馬車已經走遠了。

他看着那馬車的背影，不由得心有恨怨。如今瓊娘對那等子的花心的琅王還念念不忘，豈不是證明了在她的心中已經沒有他的存在。

那麼多年的夫妻之情，還孕育了一對兒女，她怎麼能說忘就忘？那個楚邪究竟是給瓊娘灌了什麼迷糊的湯藥

瓊娘其實都不用怎麼思索，這樣的一天，她其實也是一早便料到了，現在也可了無牽掛地下定決心結束京城裏的生意，將店鋪都遷往她一早便看好臨近江東的葉城。

那裏地處樞紐，是走海路的必經之處，也是她將來海運生意的集中地

第二日，她又去了素心齋，召集了掌柜和廚師，宣佈自己關掉京城的店鋪，將在江東新開一家素心齋，希望掌柜和廚師可以攜帶家眷一起前往江東。願意去江東的，例錢一律提高三成，併發放安家費。若是不願意的，也會給筆不菲的銀錢作為遣散費。

素心齋的廚師大都非是京城人，不過是來此地賺錢，將來回老家買地置業。聽說例錢提高這麼多，還有巨額的安家費，紛紛表示願意前往江東。剩下幾個世居京城的廚師，頗為猶豫，瓊娘也不催促，只等他們自己決定。掌柜的也是京城本地人，卻是毫不猶豫願意跟着瓊娘走。

離開素心齋，瓊娘又去了貨鋪，將掌柜夥計召集起來，說了同樣的話，大部分人都願意同瓊娘前往江東。

瓊娘這才放下心來，只要有了這些廚師和熟稔事物的夥計，她可在任何地方隨時將素心齋和貨鋪開起來。

而素心齋和胭脂鋪少了這些核心的廚子，就失去了神髓，再也拿不出原來的味道，到時就算有人重新開了起來，也拿不出原來的齋菜。

至於貨鋪，更是無所謂了，左右不過是他們壓了些貨，可是以後京城裏再想進同樣的好貨色，便得看她在葉城的貨行如何定價了。

瓊娘回到家后，又開始籌劃着諸多的事宜。好在瓊娘是船行的會長，安排船運方便許多，很快將廚師和掌柜送上了大船，向葉城開去。

再說瓊娘這日出門去碼頭給夥計們送行，馬車前行不遠處時，那馬車陡然停住，似乎是馬車撞到了什麼人。

瓊娘默默長吸一口氣，便問道車夫撞到了什麼。

那車夫已經跳下了馬，看了看那被撞在地的人，語帶不安道：「回小姐，是……這個女人直撞過來的。」

瓊娘伸手撩開車簾向外望去，待見到那撞倒之人，眉毛立時便是一皺，只見那女人頭髮凌亂，面色蒼白，身上沾滿了泥土，可是那臉兒卻不容得錯認。

她的馬車撞到的居然是柳萍川，瓊娘心中詫異，她不是在二皇子的外宅嗎，怎麼到了此處？她來到這裏碰巧與自己撞見，是巧合還是有人安排？再細瞧了一眼，發現她腹部扁平，肚裏的孩兒卻是沒有了。

沉默片刻，瓊娘打算讓馬車走，可是柳萍川卻死死抓着車輪，顫抖著嘴唇道：「瓊娘，救救我，你若肯救我這一遭，我便將你死後之事盡數告知，不然尚雲天會害得你與琅王死無葬身之地。」

……

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