第1章 天鵝鎮

鄂中名山大洪山腳下，有個叫肖家灣的小村子，村子裏有個叫肖崑山的，行三，人皆喊他肖老三。肖老三本是地主的兒子，解放前在武漢念過醫學院，土改時家產被抄，父母被鎮壓了，他被打成地主狗崽子，天天斗得死去活來。那天被本村一個同族的後生一棍子抽到後腦上，後腦塌下去半邊，血泡只往外涌，肖老三一下倒在地上。

因為身份賤，像肖老三這種成分的人，命不如狗，所以村民也沒有太當回事。幾個武裝民兵把被打死的肖老三拖到村邊的南山上，扔到亂墳崗里，連坑都沒挖，就朝他身上扔了幾個石頭，算是安葬了。

半夜，肖家灣的上空繁星滿天，一顆流星劃過天空，落在村子后的南山，肖老三從亂墳崗爬了起來，走進村口時滿身的血，腦子後面凹下去一塊。肖老三跟人說他因為被野狗拖了出來，咬了幾口，不知怎麼又活過來了。村民都說他命大，就沒再斗他。

肖老三家的老宅子徵用做了大隊辦公室，他自己跑到村子南山腳下搭了間茅草棚子，圍了個小院，遠離肖家灣，離群索居。離他住處不遠就是村裏的墳園，村人們說這個地方也只有像肖老三這樣的人才敢住。

肖老三住的地方是肖家灣人平時去鎮上趕集的必經之路，時隔不久，他們看到肖老三在草棚屋的小院子裏擺了一張松木桌子，幾把柳條椅子，桌上放了一把紅泥燒的茶壺，幾隻藍花粗瓷碗，院牆上貼了張紙：超度靈魂。村人們知道肖老三成神漢了，哪家如果死了人，也會請他去做下法事。

趕集的人就有了一個歇腳之所，累了就停下來喝口茶。鄉下人生病了都說自己「中邪了」，難免會把肖老三找去「驅下邪」。肖老三去了，除了貼個紙符念幾句咒語，一般都會用幾味山上的草藥，大多數時候是葯下病去，十分的靈驗。慢慢里肖老三在大洪山方園五十里名氣越來越大。

肖老三平時上山挖些草藥，就在茶棚給人看看病。同時兼職給死人唱經驅鬼看風水，總之這樣的人鄉下十里八野都有一個，雖不招人待見，但也少不得。

肖老三一直是孤家寡人，快60多了都沒有討到一個老婆，肖老三有個特點，沒錢的人家看病不收錢，有時老肖看誰家娃缺吃少穿，還悄悄往他們口袋裏塞些好吃好喝的，一村的小孩都喜歡跟着他跑。肖老三好像從來也沒缺過錢，大家都猜測說他祖上留下的寶貝多。