第189章 尾聲（三）
琨寧在他三十六歲時最終成為了權傾一時的權臣，朝中無人能與之抗衡，亦成為天下最富有的人。他年少時的困苦窘迫，以一種極致的方式得到了補償。在他的手上，毀滅了很多書，但有一本經世著作，在他的保護下傳播於世，那便是《石頭記》。他命人找來了著名文人高鶚，令他續寫完成《石頭》。只是高鶚謹遵原著，結局寫得絕望和凄涼，寧榮二府俱敗。琨寧細讀後眉頭緊蹙，如此怎能得皇上歡喜？在他的授意下，高鶚對前八十回譏諷時事、讚美前朝的內容進行刪改，在後四十回中，又讓賈府中興，不至於滅亡，並將《石頭記》改成了《紅樓夢》。琨寧將《紅樓夢》獻給了元盛帝，得到了元盛帝的肯定與讚許，於是《紅樓夢》得以付梓，刊行天下，風靡一時，所到處洛陽紙貴。吳勉的「師古齋」亦有精刻版本，為書林所珍藏。當初吳勉將《石頭記》交給他，便是相信當初那個俊秀清逸的少年心中終留着一處真與美。事實證明，無論世人如何評價他，他讓這本稀世珍品面世，流傳至今，善莫大焉。
當琨寧四十九歲那年，元盛帝去世，新帝即位，十五天後，命琨寧自盡。新帝等待即位掌權，等待了太久，他的身側不允許有元盛帝的影子殘留，元盛帝在位時對琨寧有多寵信，他便對琨寧有多忌憚。更何況他聽聞琨寧府中積攢的財寶，富可敵國，安能相容？
「大廈傾，食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨。」琨寧當年不願《石頭記》中的繁華殆盡、凄涼滿目，讓高鶚改寫了結局，然而，這結局終究應到了自己頭上。所有的繁華如過眼雲煙，夢醒處仍是一片空空。苦心孤詣積累的財富，全歸了新帝，命運亦始終不善待他，在他離世的前三年，唯一的幼子、弟弟琨宇、妻子馮氏相繼去世，他們在琨寧鼎盛的時候離世，不至見證抄家滅族之苦，不知是幸還是不幸？
「百年原是夢，廿載枉勞神。室暗難換曉，牆高不見春。」琨寧是在大年初八被羈押入獄的。元宵那天，琨寧在高牆大獄內寫下最後一首詩，懸白練而亡。在他身後，兩位愛妾為他殉情而亡。唯一的兒子，被發配邊疆，三十六歲鬱鬱而終。
一個月後，吳勉得知琨寧的死訊。斯日，楊柳已青，春日已暖，景物依舊，吳勉在園中佇立仰天，往事一楨楨，如天邊雲影變幻，良久，只化作一聲嘆息，飄散風中。
.......
元盛帝曾六下江南，每次都路過揚州。財大氣粗的鹽商們為他建造了奢華的行宮，舉目可見的繁榮與富碩，令人眼迷的煙柳和桃花，曲折精緻的江南園林，曼妙柔美的絲竹歌舞，這是座夢幻的城市，是他治下的盛世，如何讓他不眷戀！
作為回報，在滿滿的行程中，元盛帝擠出時間接見那些盡心儘力招待他的鹽商們。
在第一次接見鹽商時，他忽然想起一個人，他曾三次嘉獎她，「祥泰汪氏可在？」
在博泰的示意下，負責接待的揚州官員立即傳令，飛速讓人去請。
半個時辰后，吳勉攜汪岐蘭來到行宮，跪着拜見元盛帝。
看見吳勉，元盛帝從遙遠的記憶中將他搜了出來，「原來是你！」
」承蒙皇上還記得不才！「吳勉低頭，似是愧不敢見。旁邊跪着的女子，頭埋的極深，看不清楚容顏，一副拘謹模樣。
到底是商婦，再能幹，還是有些上不得枱面，元盛帝心想。
「哼，」元盛帝半嗔半笑，「原來你是為了汪氏，好不出息的回家做了富家翁。」
「讓皇上見笑了，小人志短才疏，枉費皇上和老師當年費心栽培。」吳勉懇切認錯。在旁的博泰上前到元盛帝身邊耳語幾句。
「罷了。」心情頗好的元盛帝揮了揮手，」汪氏也算是個義商，你藏書刻書，造福書林，亦不失讀書人本色。「
「平身，起來說話。」元盛帝微笑道，好奇的將眼神移向汪氏。
汪氏慢慢起身，抬起頭，往吳勉身旁畏縮地靠近一點。
元盛帝眼睛掠過一絲驚艷，但很快便淡了下去。
「相貌倒是好相貌，可這神情氣質，委實不佳。」眼前的婦人，膚白玉潤，眉目精緻，可是眼神小心木訥，毫無神采，比之京城的大家閨秀、貴婦夫人的落落大方來說，差的遠了，也遠不及近日所見的那些江南女子，眼神靈動，嫵媚嬌羞。
元盛帝並未多說些什麼，略寒暄了幾句，問了諸如近年生意如何的話，吳勉一一答了，便讓他們退出了。
「蘭娘，你似乎害怕見到皇上？」吳勉將汪岐蘭的手放在手心，她的手微涼。
「到底是天子，心中總是敬畏些。」汪岐蘭的臉色稍白，不過隨着吳勉的握手，漸漸轉為常色。
「這倒也是，我第一次見到皇上時，也緊張異常。」吳勉笑着，搓了搓汪岐蘭的手，打趣道，「皇上嘉獎過你，如今還接見過了你，蘭娘，你可是這揚州城裏商婦中的頭一人了。「
「嗯，我是否該感到無上光榮？」汪岐蘭笑了。
「你說呢？」吳勉側頭看汪岐蘭，她的確是最能幹的揚州商婦啊。
汪岐蘭沒有回答，只輕輕道，「可我現在只想回家，早點看到孩子們。」
吳勉勾起唇角，「好，咱們快點回家，我的瑾兒也不知把那碗飯吃完沒？」
「都是你，寵太過，弄得她如此挑食，從不安生吃飯。」提起這個，汪岐蘭就來氣。
「是，是我的錯。」吳勉忙認錯投降，「慢慢改，別急嘛，女孩子家的，嬌氣些也無妨......「
「誰說女孩子可以嬌氣......「
兩口子拌著小嘴走遠了。
博泰望着他們走遠的背影，如有所思，適才汪氏見皇上，和他私下見到的神情判若兩人，可是這樣才更恰當，不是嗎？
是夜，汪岐蘭於睡夢中悠悠醒轉，仍舊是一輪明月高懸，灑下皎潔光芒在床前。
景鴻，今日她見着了。他老了，陌生了，也遠了。
在看見他的那一瞬間，她心中，彷彿有一張飄飄渺渺了很久的風箏，終於斷了線。
從那刻起，她的雙腳徹底地站在了地上，成為了汪岐蘭。
睡夢中的吳勉在旁側轉了身，一手搭在了她的腰上，呢喃了一句，下意識的將她攏入懷中。
就這樣吧。汪岐蘭感受着背部傳來的吳勉的心跳，緩緩的墜入了無盡夢鄉。
全文終。