正文 第36章 餓死的王五爺
?胡克昊把唐寧帶回家，給唐敖說了遇到的怪事。和唐寧一起玩耍的婦女和小孩到底是誰？有兩種可能性，一種就是附近村子裏的「真人」，大人帶着小孩去坡上耍，恰好遇到了唐寧。還有就是「死人」，他們在墳墓里憋久了，出來透氣，唐寧看見了他們。他們玩夠了，為了避免泄露天機，把唐寧弄睡着，又鑽進了墳墓。
唐敖到處打聽，得知吞口埡這座墳墓埋的是王家灣王大麻子的女兒王芳，她今年外出打工，莫名其妙地得了一種怪病，幾天前病死了，埋在了吞口埡。墳墓里只埋了一個人，為什麼又多了一個小孩？唐敖百思不得其解。
唐寧從墳邊回到家裏，精神萎靡不振，好像被人吸走了元神。唐敖請了醫生，又請了神婆，多管齊下，慢慢把唐寧身體調養好了。看來墳中的女鬼並不是要害唐寧，只是讓他陪着墳中的小孩子耍。女鬼主觀上並沒有害人的惡意，但人鬼殊途，唐寧客觀上受到了傷害。
唐敖又想到吞口埡旁邊山洞中的骷髏，向村裏老人打聽。老人想起了塵封的往事，說那是王家灣王五爺的屍骨。
「這究竟是怎麼回事呢？」唐敖問道。
「王五爺是餓死的，也可以說是被嚇死的。」老人想起曾經的往事，掉下淚來。
老人和王五爺是同一年代的人。他們是小時候給地主家放牛、割草的時候認識的。他們在患難之中建立了深厚的友誼。
在以前的災荒年代，方圓幾十里的村子，能跑的基本就跑了，不能跑的，就留下來餓著肚子等死。在村子裏，有一次王五爺看見一個太婆在邊喝水邊仰頭，似乎在吞咽着什麼。走近一看，原來是太婆在往嘴裏塞著破棉絮，這棉絮是從身上的破棉襖中扯出來的。
太婆實在是太餓了，她找不到吃的，只能吃棉花。棉絮吃進去能消化嗎？我們實在不知道，你去問問楊靖宇，他知道。你去問問剖開楊靖宇肚子的日本鬼子，他們知道。你去問問李自成，到底災荒年代可以吃什麼才能消化？李自成知道。
王五爺跟着村民逃荒，不小心脫離了逃荒隊伍。路上有的人餓死了，路有餓殍凍死骨！王五爺在路上碰到一些善良的人家，有良心的，給他一碗米湯喝，沒良心的直接趕他走，還放狗出來咬人。其實這些狗根本就咬不到人，因為人都沒吃的，何況這些狗？一腳踢過去，這些餓狗直接倒地。有一天晚上，王五爺路過一片樹林，碰見一夥強盜，他們燒着篝火在烤野兔子，那氣味香的讓人垂涎三尺。在蘿蔔青菜都沒有的歲月，這燒烤的野兔子是多麼的誘人！他走過去，向這夥人討要一塊肉吃，這伙強人的老大卻說：「給我滾，要不是我們捉了野兔子吃，現在就把你烤來吃！」王五爺嚇得屁滾尿跑了。吃人有什麼不可思議的嗎？不奇怪，如今太平盛世，還有惡人偷人家的腎去賣，那時吃人還奇怪嗎？
王五爺沒有死在逃荒途中，後來因為飢餓偷了大集體的東西而死。
給唐敖回憶往事的老人已經記不清是從哪一年開始，人們都加入了大集體，家家戶戶都吃伙食團，生活明顯改善了。伙食團首先把集體的大肥豬殺了，社員們享受了好幾天口福。在生產隊長的帶領下，人們轟轟烈烈的集體出工，集體勞動，集體收工，集體吃飯。剛開始，肉食糧食蔬菜很充裕，人們吃得很好。後來，倉庫里的糧食越來越少，人們吃得越來越差。後來的飯就只有一根紅苕，上面蓋着兩張蒸得蔫搭搭的牛皮菜葉。就為了這麼一點可憐的食物，無論颳風下雨，人們都要走老遠的路去食堂端飯。老人斷定這點食物補充的能量遠遠不夠人們在取飯路上消耗的能量。有一次下雨，王五爺去食堂取全家人的飯，路上很滑，不小心摔了一跤，將飯全部倒進了水田，於是晚上全家挨餓。家裏沒有糧食，又不準開火煮飯，一旦被發現，就要挨批鬥。
在食堂人們都吃不飽，肚子又餓得咕咕叫。王五爺是家裏的勞動力，體力活重，吃得又少，還要把僅有的一點食物分給孩子吃。他越來越瘦，越來越虛弱。為了填飽肚子，他使勁喝水。後來他長得越來越胖，而且村子裏很多人也越長越胖，原來他們浮腫了。由於營養不良，村子裏很多人都不幸去世了。
為了餵養孩子，王五爺和妻子到處尋找食物。村子裏收糧食、挖紅苕的時候，他盡量藏點東西在身上，要非常小心不要被發現。豆子還沒有熟的時候，一旦有機會，他就偷偷摘幾把裝進兜里。家裏不準開火，他們就吃生豆子。光吃生的也不行，容易拉肚子。有時候夜深人靜的時候，他就偷着在家裏用瓦罐煮一些東西來吃。在這樣艱難的日子裏，村子裏能吃的幾乎都吃光了，為了填飽肚子，一些人只好吃糠粑粑，後來拉不出來屎，只好用手去摳。據說上級有人下鄉來視察，陪同的人說：「其實你不用去視察就知道這個地方的人在挨餓，你只需看看這個地方被吃掉的光禿禿的樹葉就知道了。」為了填飽肚子，有的人曾經有組織、有計劃地集體外逃覓食，但是在半路被堵截，被遣送回來。人們只能限制在自己的土地上生存下去。
有一天，王五爺實在是餓得沒辦法了，三天三夜就只吃了三根紅苕，餓得一點力氣都沒有了。實在是快要挺不過來了，就去偷集體種植的黃瓜。他剛走進地里摘了一根黃瓜，就被村裏一個小孩子王二蛋發現了。王二蛋喊道：「叔叔，快跑快跑，人來了！」在那個階級鬥爭十分厲害的年代，偷一點東西，就是階級的敵人，其罪責堪比現在的持刀搶劫銀行。王五爺完全嚇得魂飛天外，就拚命往家跑。其實除了王二蛋，根本沒人發現王五爺在偷黃瓜，王二蛋是在故意嚇唬王五爺，王五爺三魂嚇掉二魂，逃回家后沒多久就去世了。
王五爺家裏很窮，死後就埋在了一個廢棄的「山洞」裏面，老人說那個地方叫吞口埡。最初，王五爺的後人逢年過節去祭祀他。後來他的後人外出工作，回來祭祀他的時間越來越少。隨着時間的推移，他逐漸被人們忘記了。後來，王家灣重新分土地，吞口埡那個地方被開荒種莊稼，很多墳頭都被人們鏟了。
「王五爺既是餓死的，又是嚇死的，死後直接裝進一口薄皮棺材埋了，沒有請道師開路做法事。就算他心中怨氣極重，不可能過去幾十年了，現在才出來搞怪。」老人說道。
「會不會因為沒人祭祀他，他在陰間活不下去了，才出來走一走？」唐敖問道。
「聽你所說，吞口埡剛埋下去的王芳不守安分，出來搞鬼。那山洞離吞口埡王芳的墳墓很近，不知道是死鬼王芳影響力王五爺，還是王五爺影響了王芳。你們兩個地方都該去燒紙祭祀他們，多說好話，叫他們不要出來作亂。」老人說道。