正文 第84章 藥引
胡克昊進入城池，發現其規模不大，不知他應該被定義為王國還是部落，為了提高他的行政地位，姑且稱其為王國。城池裏有很多鋪面，老百姓做着各種各樣的生意。街道上有軍士巡邏，治安環境不錯。胡克昊走在大街上，人們發現他是外國人，都向他投來了異樣的目光。胡克昊一摸荷包，裏面還有桑德拉長老送給他的錢，可以在這座島上使用。胡克昊買了一些當地的服飾，讓自己看起來沒有那麼另類。他已經二十來天沒有刮鬍子，也沒有條件刮鬍子，臉上長滿了濃密的絡腮鬍，看起來有點像本地人。
這個王國名叫比納國。桑德拉長老交給了胡克昊一封信，讓他交給國王。胡克昊是一介布衣，見國王不是那麼容易的事情。他首先找到了一家銀行，把美元換成了當地的錢，又找了一家旅館住了下來。客房裏很雜亂，他不得不親自動手打掃了衛生。
安頓妥當，胡克昊來到國王宮殿外徘徊，想找機會覲見國王。宮殿豪華氣派，站崗的衛兵儀態威武。胡克昊鼓起勇氣，想直闖宮門，又害怕被趕出來。他在宮殿周圍不斷轉悠，發現一道宮牆外面掛有一排鵝籠。胡克昊感到非常奇怪，是誰把鵝籠掛在城牆上？雖說這道宮牆在側面，但也太不美觀了。側面的宮牆沒有出入口，沒有衛兵守衛。胡克昊感到好奇，走進鵝籠一看，上面蓋着五色彩鍛。突然，一陣嬰兒的啼哭聲從籠子裏傳出來。胡克昊從竹簍的縫隙里看進去，原來裏面裝的都是小孩子，年齡大概在六七歲左右。有的在籠子裏玩耍，有的在睡覺，有的在吃果子，有的在啼哭。
胡克昊正看得出神，一個老頭從他身旁經過，對他說道：「小夥子，你在那裏看什麼？趕快走，小心衛兵把你抓起來！」
胡克昊跟在老頭後面，來到離宮殿很遠的地方，胡克昊問道：「伯伯，宮牆外面籠子裏的小孩是怎麼回事啊？天下父母有誰不愛自己的孩子，為什麼把他們掛在宮牆上？」
老頭說：「這些事情你不要管，何況你還是外地人。你該幹嗎就幹嗎，做完自己的事情就趕快離開這裏。」
胡克昊一把扯住老頭，定要問個明白。老頭把胡克昊帶到一個隱秘的地方，告訴他：「我們這裏本來是一個部落，現在升級成一個小國，原來的部落酋長變成了國王。國王妻妾成群，荒淫好色，如今弄得疾病纏身，身體瘦弱，精神恍惚，飲食少進，命在旦夕。近日從外地食人部落來了一個術士，進獻了靈藥，說國王吃了他的葯能到病除，延年益壽。葯已具備，只是藥引子厲害，需要七個小兒的心肝，煎湯服藥，服後有千年不老之效。國王大喜，把他封為國師。宮牆外的鵝籠里就是挑選的百姓家的嬰兒，養在裏面，先要吸取日月之精華，待時機一到，就要入葯。島上百姓，懼怕王法，不敢反對，只有眼睜睜地看着孩子遭難。」
「在當今文明社會，居然還有這麼荒謬的事情，真是豈有此理！」胡克昊心中對國王和那術士充滿了憤怒。
「國王被那術士蒙蔽太深了！大臣們苦苦相勸，國王就是不聽。」老者說道。
「我如果有機會見到國王，一定勸他趕快醒悟。這術士來自食人部落，肯定是他打着找藥引的幌子，想吃人。」胡克昊說道。
「你一個小小的異鄉人，有什麼資格見到國王？國王最近不理政務，大臣想見他一面都很難！」老者說道。
「老伯，您對宮中的事情為什麼這麼清楚？」胡克昊問道。
「很簡單，因為我就是宮中的大臣之一。」老者名叫赫曼塔，是比納國的政務大臣。赫曼塔多次向國王進諫，請他趕走食人部落的術士，放掉小孩，專心國事。國王先是不予理睬，後來是不耐煩，繼而勃然大怒之下，差點把赫曼塔殺掉。他從宮中出來，遇到了胡克昊，看出他是一個有善心的心，怕他招惹麻煩，把他拉開。
「不知您就是赫曼塔大人！多有冒犯，敬請諒解。」這老頭是比納國的大臣，胡克昊不知怎麼稱呼，只好按照古裝影視劇中對大官的稱呼，叫他為大人。
「我已經老了！你應該叫我老人，為什麼叫我大人？你也是大人啊！」赫曼塔說道。
「是這樣的，在我們國家，尤其是在古代，把大官稱為『大人』！」胡克昊說道。
「我不想當什麼大人，你還是叫我伯伯吧，聽起來舒服一點。」
「好的，伯伯！您能想辦法帶我去覲見國王嗎？」胡克昊把桑德拉長老寫的書信拿給赫曼塔。他看了書信，知道了事情的原委。
「這件事還得從長計議。」赫曼塔邀請胡克昊到了他家。雖然赫曼塔是政務大臣，但他清廉正直，從不貪污腐敗收受賄賂，這在他們島國非常罕見，連國王都對他欽佩不已。他家的住宅並不豪華，看起來和普通民宅差不多。
赫曼塔的孫子正在家中安靜地睡覺，他在享受天倫之樂的同時，想到了宮牆外面的孩子，對國王和國師的行為感到痛心疾首。赫曼塔沉思了一會兒，想到了一個主意，想讓胡克昊裝成外國的使臣前去覲見國王，一來可以對付那國師，二來可以向國王請求，助他前去艾納島。
次日，胡克昊穿戴一新，隨赫曼塔入宮。走進第一道宮門，衛兵持槍守衛，氣勢威嚴。走進第二道宮門，彷彿進入了錯亂的時空，衛兵們持着亮閃閃的大刀，卻比現代化的槍械看起來更加恐怖嚇人，胡克昊不禁雙腿發軟。進入宮殿，文武大臣，並列兩班，拜見了國王，傳旨官朗聲說道：「有事出班早奏，無事捲簾退朝。」
赫曼塔奏道：「啟奏陛下，今有外國時節覲見，奉上國書。」侍衛將國書遞給國王，上面寫的不是中文，也不是英文，是一種奇怪的字元，國王全然不識。
「你是哪國使者？」國王問胡克昊。
「大王，我是來傲國的使者，我國想與貴邦建立外交關係。」胡克昊說道。
「你那國家領土多大？人口如何？經濟水平怎麼樣？」國王又問道。
胡克昊按照赫曼塔的吩咐，一一回答。國王見這來傲國國力強大，不敢輕視，說道：「你且先回去，待我們研究研究，再回復國書。」胡克昊拜別國王，回到賓館中。
「這是什麼文字？有誰能夠認識？」國王將國書向眾大臣傳示，沒有認得其中文字的。那食人族來的國師正坐在御座旁邊，他曾吹噓自己上知天文、下知地理，學識淵博，認得十幾個國家的語言。國王將國書給他，請他辨識。
「大王，這書上全是鳥獸之跡，臣才識淺薄，不識一字。」國師說道。
國王不悅，說道：「滿朝文武，沒有一個飽學之士為寡人分憂，連一封國書都不認識，被外邦恥笑，要你們何用？」滿朝官員默默不語，嚇得大氣都不敢出，國王非常煩惱。
原來，這封國書是赫曼塔用一種罕見的語言所寫，那國師不認識此文，在國王面前出醜丟面子，國王對他的信任減了幾分，赫曼塔的目的就達到了。國王重病纏身，強振精神召見了外邦使者，又為國書之事傷腦筋，病情更加嚴重。國師欲用藥引給國王治病，國王說現在殘殺小兒，恐被外邦指責批評，在國際上造成不好影響，打發走這外邦使節以後再說。