第三章

楚嚴趕緊伸出手，楚妘靜明白過來的跟他拉勾約定。

此時，李伯急匆匆的走進花廳，喘著氣道：「夫人，京城的伯府來人了。」

連玉珠懵了，早就忘了忠義伯府了，更沒想到伯府會派人過來。

「伯府派了誰過來？」楚妘靜微蹙著眉問。

「胡總管。」

「李伯將胡總管帶到涼亭，我在那兒見他。」他們平日招待客人的地方是在花廳，而此時他們在用膳，當然不適合在此地見他。

連玉珠終於回過神，起身準備跟着楚妘靜去見胡總管，楚妘靜原本想伸手攔下來，可是想想又覺得不妥，爹不在，名義上母親是一家之主，母親理當出面，不過，她還是仔細交代母親，若沒必要無須開口，她自會應付。

「四太太，三姑娘。」胡總管一見到她們母女，連忙上前行禮。

楚妘靜扶著母親在石椅坐下，自個兒站在她身後，看着胡總管道：「不知胡總管上門有何指教。」

「老奴代伯爺前來傳話，終究是一家人，如何能看着你們在這兒過苦日子？因此，特派老奴過來請四爺一家回伯府。」胡總管態度並不高傲，但也不見恭敬，彷佛他說明來意，他們就會歡喜的接受。

楚妘靜勾唇冷笑，「伯爺說錯了，我們早就不是一家人了。」

胡總管聞言一怔，顯然楚妘靜的反應不在預料之中。

「我們一家很喜歡此地的生活，不想回京。」

「老奴想見四爺。」胡總管刻意左右看了一眼，微皺着眉，如此殘破，日子想必過得很不好，如何會喜歡此地的生活？

楚妘靜不難看出胡總管的想法，因為莊子遭過小偷，又想在城裏買房，她認為沒必要浪費銀子佈置莊子，所以，她在莊子唯一花的心思只在種植蔬果上頭。

「胡總管來得不巧，我爹這幾日不在。」

「老奴如今住在城裏的四海客棧，待四爺回來，老奴再上門。」

「我勸胡總管別浪費時間等我爹回來，我爹如今最痛恨的就是伯府的人，若是他在，只怕胡總管連大門都進不了。」

「老奴還是等四爺回來。」胡總管可是奉了忠義伯之命，無論如何要帶四爺一家回京，即便四爺是個硬脾氣的，他可能會遭到刁難，但他不能退縮。

「胡總管喜歡等就等，不過，我爹可沒說何時回來。」

遲疑了一下，胡總管拱手道：「老奴三日後再來。」

楚妘靜請李伯送客，涼亭很快就剩下她們母女兩人。

「靜兒，伯府為何突然要我們回去？」連玉珠不傻，在忠義伯府住了十幾年，她豈會不知道那是什麽地方。四爺這個唯一庶出的兒子，可以說是老夫人最想抹去的恥辱，從小就在老夫人和幾位兄長打壓下戰戰兢兢過日子，他們在府里的地位一直很卑微，說話分量甚至不及老夫人身邊伺候的人。

「無論目的何在，總之，絕不是好事。」

「我們不跟胡總管回去，伯府會善罷干休嗎？」

「我一直想搬到城裏，方便兩位弟弟讀書。」開始有了收入，她就將楚曜送進城裏的學堂讀書，可是楚嚴太小了還不能進學堂，只能先上私塾，不過這附近沒有私塾，想來想去，他們還是搬進城裏比較方便。

「娘捨不得這兒。」

「娘不必擔心，我不會賣了這個莊子，留着莊子，爹回來也不會找不到我們。」雖然兩年沒有消息，爹肯定凶多吉少，但一家人都不願意放棄希望。

「不賣莊子，我們就沒有銀子在城裏買房。」

「我已經備下買房的銀子，不過，還是要辛苦妹妹給我綉一幅畫。」楚妘靜還是喜歡身上多點存款，綉畫是她想到的另外一項收入，雙面繡的綉屏價值高於綉畫，但是綉畫所費功夫較少，找到房子搬進城裏之前，正好可以完成一幅綉畫。

略微一頓，連玉珠囁嚅的道：「你爹出門之前留了二十張一百兩的銀票給娘。」

「……嗄？」楚妘靜覺得腦子短路了。

「你爹說，萬不得已，絕不可動用銀子，娘將銀票分別縫在幾件冬衣裏面，就是怕吃了一點點苦頭，就熬不住的動用那筆銀子。」

楚妘靜實在不知說什麽是好，是啊，當時還未走到山窮水盡，是她等不及跳出來扛起養家的重責大任，不能怪娘不知變通，硬是藏着銀票不拿出來。這是一件好事，至少證明她爹不是不負責任的男人，出門還知道給妻小留銀子。

「如今我們不缺銀子，娘就繼續藏着吧。」

聞言，連玉珠鬆了一口氣，夫君留下的銀票於她而言是一種念想，想着他離開時，鄭重將銀票交給她，還不放心再三叮囑要照顧好自己和孩子們，等他回來，過去她受的委屈，他會補償她。夜深人靜，她總會隔着衣裳摸著藏在其中的銀票思念夫君，相信他會遵守承諾歸來，若是這些銀票被她用掉了，她總覺得夫君真的會從此消失不見。

蕭毓喜歡安靜品嚐美食，這不是說他無法忍受旁邊有其他客人，而是討厭吃個飯還要應付人。吃喝原本是一件最簡單的事，好吃就是好吃，不好吃就是不好吃，一旦多了人心算計，食物的味道就變得不純粹了。

如此說來，蕭毓反倒不喜歡坐在名氣響亮的酒樓用膳，而偏愛不起眼的小店。

「爺，這家魚羹的味道很特別，竟然像蟹肉。」高齊獻寶似的道。哪兒有令人垂涎三尺的佳肴，主子總是比他們這些近衛早一步發現，這一次終於讓他搶先一步發現這家魚羹店了。

蕭毓四下看了一眼，略微點點頭，雖然坐得很擁擠，但是眾人的心思都在吃食上面，倒不顯得吵雜。

兩碗魚羹很快就送上來，兩人很有默契的不發一語先吃再說。

「楚姑娘。」沈婆婆的聲音不大，但是任人都可以感受到她的愉悅，店裏客人的目光很自然的轉過去，蕭毓也不例外，不過，他卻是因為「楚」這個姓氏。

楚妘靜苦惱的快抓狂了，突然聽見有人喚她，立即停下腳步循着聲音看去，見到對方，很自然的揚起笑容，「沈婆婆。」

「姑娘應該還沒用膳，坐下來吃一碗魚羹配魯肉飯吧。」

楚妘靜實在沒有胃口，但她不會拒絕沈婆婆，這是沈婆婆報答她的方式，因為沈婆婆的魚羹就是賽蟹羹，是她手把手傳授，還有魯肉飯也是，讓沈婆婆能藉此養活三個孫子。

「謝謝沈婆婆，給我一碗魚羹就好了。」楚妘靜在沈婆婆的安排下坐下。

沈婆婆很快就送上一碗魚羹，關心的問：「姑娘是不是遇到麻煩？」

「小事一件，稱不上麻煩。」楚妘靜說的倒也是實話，雖然此刻傷透腦筋了。

她原本以為買房子就好比上市場買菜，簡單至極，關鍵在口袋夠深，接下來不過是挑選喜歡的、滿意的、需要的。錯了，大錯特錯，買房根本不是她以為的如此，至少在纕州，買房是需要左鄰右舍同意……怎麽會有這種事？這不是很可笑嗎？難以理解，但事實如此。

這種時候，她深深體會到權勢的重要，有錢有勢的人一句話，左鄰右舍敢不同意嗎？她想，要不要找陸柏峻幫忙？她認識的人唯有他看起來有權有勢，再說，他也提過願意幫忙，表示這對他來說是一件小事，可是請他出面，她就欠他一份恩情。

「姑娘若用得上老婆子的地方，儘管開口。」

「好，今日怎麽沒見到大郎？」雖然沈婆婆最大的孫子不過十歲，可是窮人家的孩子早當家，只要不是癱在床上，就要承擔養家的責任。

「今日承恩寺山腳下有集市，他帶着二郎去那兒擺攤賣魚羹。」

楚妘靜讚許的豎起大拇指，「他們真是懂事的孩子。」

「是啊，不過，若非楚姑娘，我們也不會有今日。」

「我只是給了方子，其他的全是你們自個兒努力得來的。」見到客人上門，楚妘靜轉而道：「沈婆婆去忙吧，不必招呼我。」

「老婆子去忙了，姑娘慢慢吃。」沈婆婆轉身去招呼其他客人。

楚妘靜看着沈婆婆邊招呼客人邊收拾湯碗湯匙，還笑得如此真摯熱情，覺得這是人間一幅至美的風景，換成她，只能努力不擺臭臉。她一直認為下廚應該是很快樂的事，可是做生意不能選擇客人，遇到討厭的客人，下廚的樂趣還能保持住嗎？她做不到，因此格外欣賞沈婆婆這樣的人。

半晌，楚妘靜依依不捨的收回目光，就在這時，她感覺到有兩道窺探的目光，下意識的轉頭，她就撞進一對深邃清冷的黑眸中。

怔了一下，她皺了皺鼻子，然後若無其事的回頭，專心享用魚羹。