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1964年初夏，徐家村朱三家的媳婦又要生了。
不過他們家裏早已有了兒子女兒，對於這一胎的孩子，朱家上下都少了幾分期待。但在這個年代裏，又是在農村裏，一家的壯勞力有多少也代表着這家在村裏的話語權有多少。這多了一個孩子也算是添了一樁喜事。
可不幸的是，朱三家的媳婦竟遇上了難產，朱三急急忙忙地接了產婆去為他家婆娘接生。
村裏的婆娘們聚在一起做活時，就不免的提起了這麼一件事。
「大朱家的，聽說你們老三家的難產了，是怎麼一回事？」
「就那樣唄。」朱大家的媳婦不冷不熱地回道。
這朱三也真是的，把那肚子裏孩子當成了寶似的，還不知道會生出怎麼的來？
他們家都已經有了兩個兒子、一個女兒了，少了這麼一個又能怎麼的？
他們的大兒子朱慶都已經二十歲了，那可是早到了娶媳婦的年紀。這家裏窮的都付不起彩禮，拖到了如此年紀還沒能說上一個媳婦。
怎麼還想着用閑錢去請什麼產婆？怎麼就不知道省著點為那朱慶說上一門親？難道他們還想換親不成？
要說到換親，他家女兒也太小了點。
那朱菊可只是十二歲，雖然性子爽利已經是家裏的好幫手，可離出嫁還早得很呢。
還有個小兒子朱興六歲，正是皮實地年紀，整天追狗攆貓的，平時可沒少被朱三收拾。
這樣的一家子，怎麼就不知道放棄那一個孩子呢？說到底，還是他們的心太軟了。
其他幾家的媳婦見她這麼一幅模樣，倒熄了向她打聽消息，但彼此之間還是在議論著。
從她們所說的話之中，也皆是認為不要那個孩子才是明智之舉，覺得請產婆是一個特別浪費的行為。
村東頭的朱三家裏，朱三在生產隊那兒請了假，焦急地守在了產房之外。
天色漸暗之時，產婆才抱着還在哭泣中的孩子出了產房，對朱三報喜道：「恭喜朱三，這是個囡囡，長得很俊。」
她雖然不覺得這是什麼喜，但她還想要從他家要幾個錢，怎麼也得說幾句好話是不？
朱三接過那哭聲似小貓叫的孩子，塞給產婆幾個鋼崩兒以及兩個紅雞蛋，把她給打發走了。
這孩子還真不安生，像他們這種莊戶人家哪還會請產婆，偏偏到了她這兒就成了難產，不幸中的大幸是母女平安。
「給她弄點糊糊。」他朝着大女兒朱菊吩咐道。
所謂的糊糊，就是把蒸熟的番薯弄成糊，澆上一點開水攪拌一下。
朱三看着懷中的女兒嘆氣：這麼小的孩子，不知道能不能養活？
家裏那最後的幾個鋼崩兒全給了產婆，離生產隊下發糧食還要兩個多月，連吃飯都成問題，更別說要為她娘倆補身子了。
「阿爸，好了。」朱菊端著缺口的碗回來了。
「交給你了，我出門轉轉。」朱父把手裏的女娃塞進了大女兒的懷裏，就出了門。
朱菊抱着妹妹，用湯匙舀了點糊糊，小心地吹涼了，才餵給了孩子。
女娃得到了食物也不再哭泣，吸吮著到了嘴裏的糊糊，吧唧吧唧地吃得歡快。
朱菊餵飽妹妹后，又為朱母拿了幾個紅薯一個雞蛋。
她出來后，又為朱母倒了碗紅糖水。
她知道家裏窮，可母親的身子更需要營養，先渡過這幾天再說。
朱興突然從外面跑了進來嚷嚷道：「我聽徐虎說姆媽生了妹妹了。她在哪兒，讓我看看。」
「你小聲點兒。」朱菊嬌嗔道，指著搖籃示意，「她在那睡着呢，你可別吵醒她，也別用你的臟手碰她。」（那搖籃還是朱父用竹子自己編織的。）
「好醜。」朱興看了一眼就嫌棄地驚呼道。
她跑到朱菊面前問：「妹妹怎麼會那麼丑？」
「你剛出生還不是一樣。」朱菊不理他跳着找存在感的行為，讓過他就往產房裏去了。
「我才不會這樣呢。」朱興反駁了一句，又跑到了搖籃前對着女娃說道，「妹妹，我是你二哥。」
他說了一句又自言自語道：「我再也不是這家中最小的孩子了，你們再也沒理由說我什麼都不懂了。什麼都不懂的在這兒呢。」
他似乎又想到什麼，又轉而對女娃說道：「妹妹，你以後要聽我的話，這樣我就罩着你，不讓別的小孩欺負你。」
朱菊端著空碗出來，好笑地看着他在那自娛自樂。
不過家裏還有許多事要忙，她可沒朱興那樣的閑。
傍晚時分，朱大哥下工帶回來一些蔬菜，先進屋探望了會朱母，又逗了逗女娃。
他才管着朱興幫着朱菊摘撿那些帶回來的蔬菜。他則劈了些柴火，又把水缸挑滿水。
晚餐時，朱父挑回來一擔早稻，還有一隻雞，幾個雞蛋。
「阿爸，你這是哪來的？」朱菊驚奇地問。
朱父：「這是從徐大家借的。我從生產隊要了一隻豬養，到時分得的豬肉將分給徐大家一半。
明日那豬崽就要送來了，你們把屋后理一理。興兒，你也長大些了，以後割豬草的活就要交到你手裏了。」
朱興：「保證完成任務。」
「好孩子。」朱父摸了摸他的頭誇讚道。
他進了產房把情況與朱母說了一下，讓她好好養身子。
「那孩子的名起了嗎？」朱母疲倦地問道。
朱父：「起了。我特意去找知青起的，就叫朱秀。」
「那就好。」放下心來的朱母又昏昏沉沉地睡了過去。
諸人吃了飯後，把屋后的草棚整理了出來，就早早地睡下了。
除了朱父藉著微弱地月光編了幾個竹籃子才回屋睡覺。
當晚，小朱秀被抱到了朱母床邊，與朱母同睡。
小朱秀夜裏餓醒了三次，朱母的奶水也已下來，其他的朱家人並沒受到什麼影響。
天剛一亮，朱菊就起床為全家人準備早餐，好讓朱父、朱大哥吃了好上工。
上午八九點鐘，生產隊的豬崽送到了朱家，檢查了草棚的結實程度，又吩咐了幾句，那些人喝了一碗朱菊準備的紅糖水后就離開了朱家。
那些看熱鬧的孩子們卻還圍在草棚前，不肯離去。