第1002章 出馬（補昨日欠更）
「都坐下，都坐下，不必多禮。」尚炳笑道：「諸位將領都還沒有用飯吧，孤馬上命廚子將飯菜端上來，咱們開飯。」
「多謝殿下。」一名年輕的將領一屁股坐下來，大大咧咧的說道：「臣早就餓了。」
「站起來！怎麼能在殿下面前如此失禮！」另外一名年紀較大的將領呵斥道。
那年輕將領聽到這話，馬上彷彿條件反射似的站起來，對年紀較大的將領說道：「父親，我錯了。」又馬上對尚炳道歉：「臣失禮，請殿下責罰。」
「你們這段時日為我秦藩奔波，十分辛苦，孤豈會因為小小的禮儀不周而責罰你們？」尚炳又對年紀較大的將領說道：「宋愛卿，這些日子宋琥宋瑛兄弟也十分忙碌，稍有禮節上的差池不必苛責。」
這老將軍就是現在秦藩的左相，老家鳳陽府定遠縣的宋晟。宋晟從洪武十二年起鎮守涼州，洪武二十九年被調至廣西。允熥即位后因為他長期鎮守西北，任命為秦藩左相。
宋晟有三個兒子，長子現在京城擔任府軍右衛指揮使，次子宋琥在京城同長安郡主成婚後返回西北同三弟宋瑛一起在伊吾為將。
聽了尚炳的話，宋晟身為臣子即使再不贊同也只能答應：「殿下說的是。」又對宋琥說：「還不趕快謝殿下恩典。」
經過這麼一件事情，待眾人都坐下的時候大廚已經把飯菜都端了來，在桌子上擺放完畢后貓著腰退下。
尚炳拿起筷子夾了一口菜吃進嘴裏，眾人也都馬上拿起筷子吃了起來。
將領們比高翔更餓。他們這段日子整頓軍隊，每日都和士兵們一起操練，體力消耗很大，此時都彷彿餓死鬼投胎一般狼吞虎咽的吃飯。過了一會兒待眾人都吃的八分飽了才慢下來。
尚炳待他們慢下來后才問道：「宋相，現下將士們可還好？」
「殿下，現下秦藩共有將士三萬，其中一萬五千衛所將士，一萬五千蒙古人。蒙古人中有一萬人是聽聞撒馬爾罕國要東征后徵召的。不過蒙古人從小騎馬，配備了上好的刀槍后雖然戰力仍比不上經過嚴格訓練的將士，也可上陣一用。」
「衛所將士們還好，但是蒙古將士軍心浮動。他們都是久在伊吾之人，早就聽說過撒馬爾罕國大汗帖木兒的赫赫威名，有些害怕。」宋晟回答。
「要時刻注意蒙古將士們的想法，命派過去的軍醫多與受傷前去診治的人聊天，若是發覺想法有異定要迅速奏報給上司。」尚炳吩咐。宋晟忙答應。
他又問起派人去亦力把里的地盤築城之事。宋晟道：「殿下，當初與亦力把里汗王沙迷查干商議后，因人手不足，最後決定只在烏魯木齊、阿拉山口、吐魯番、七角井、鐵門關等五地築城，防備撒馬爾罕國之兵。」
「其中七角井與吐魯番城因為離著伊吾較近，面積又不大，已經將近築好；鐵門關與烏魯木齊的城池完工一半，估計再有三個月足以完工。」
「三個月？現下已是四月十七，估摸著撒馬爾罕國會在三月上旬出兵東征，大約三個月後能夠到達烏魯木齊，現下已經過了一個月，那就僅剩下兩個月了。時間恐怕不夠。」尚炳道。
「殿下，還有阿拉山口的城池。阿拉山口地形十分險要，即使城池殘缺不全，也足以擋住撒馬爾罕國之兵一月。」
「宋相，你剛才提到了其中四座城池的情形，在阿拉山口築造的城池如何了？」
「說來奇怪，已經有半個月未曾得到從阿拉山口傳來的消息，所以臣未提。」
「已經有半個月了？」尚炳忽然生出不妙的感覺：「可曾派人去探查？」
「已經派人去探查了。只是尚未回報。」
「待探查之人回報后馬上奏報孤。」
宋晟正要答應，忽然隱隱約約從屋外傳來聲音，那聲音越來越近，也漸漸清晰：「阿拉山口急報！」
說話間，一名身穿百戶服飾的人已經走了進來——按照朱尚炳的規定，凡是緊急軍務任何人不得阻攔，即使他已經睡著了也要叫起來——面對穿着親王服飾的尚炳跪下說道：「殿下，阿拉山口急報！」
尚炳見他身上的衣服不僅臟，而且十分破舊，精神也非常憔悴，心知不妙，問道：「發生了何事？」
「殿下，阿拉山口已於四月初一被撒馬爾罕國的軍隊攻破！」（大明曆四月初一即回曆十月十八日）
「什麼！」尚炳一下子站了起來，右手拿着的筷子掉在地上也渾然不覺，左手食指指著這百戶，過了一會兒才繼續問道：「到底是怎麼回事！」
「殿下，四月初一那日天剛亮就颳起了猛烈的西風，吹得人睜不開眼睛。西面北面城牆的修建只能停下，所有工匠和五百將士都在東面城牆外，和泥漿砌牆。」
「午後眾人剛吃過了飯躲在帳篷裏面休息，忽然有數千人馬從西面藉著風勢衝來，因為風太大放哨的人也略有懈怠，直到敵騎離城只有五里時才發覺，連忙敲鼓召集將士。」
「將士聽到鼓聲急忙拿起武器準備禦敵，但此時已經來不及了。撒馬爾罕國的騎兵衝進城裏放火，火借風勢整個城都燒了起來。」
「將士們被大火堵在城東不得前行，不得不出了城準備重整旗鼓。但此時撒馬爾罕國騎兵的一部也繞了過來，見到將士馬上發起衝鋒。將士們無法結成陣勢一下子衝垮，全軍被打散。臣亂軍中搶了一匹馬趕回來報信，可其餘將士都沒有跑出來。」說到這裏，他眼睛發紅。
「這，」尚炳還從未經過這樣的大事，一時間不知該如何處置，楞在原地。還是宋晟喊道：「你先下去，安置在軍營中，等殿下或者本相叫你。」
又趕忙對尚炳說道：「殿下，其一，須得立刻向朝廷求救！撒馬爾罕國之兵半個月之前就到達阿拉山口，其起兵之時遠早於估計，必須請求朝廷儘快援助！」
「其二，加快築造烏魯木齊、七角井、吐魯番三城。阿拉山口既然被撒馬爾罕國奪取，則向東直到別失八里城都無險可守，別失八里城雖說是座城，但城池矮小位置也不是易守難攻之地，蒙古人又不善守城，必然守不住。」
「可現下大軍尚未齊備兵械也不充足，需要拖延時日，就只能依賴這三座城池了。至於鐵門關，之前之所以在此地築城，是因擔心帖木兒率兵從天山以南進軍，既然其兵自天山以北入亦力把里，則已無築鐵門關城必要，可將原本預備送至鐵門關的物料與工匠全部送到吐魯番等地。」
「其三，將殿下治下的所有青壯百姓全部集合起來，徵召為民夫準備打仗、籌措守城之物；老幼遷入城中，糧食由官府按照人頭撥付。亦力把里的人也要用起來，大難臨頭之際沙迷查干也不會顧及許多。」
「宋愛卿所言甚是妥當，趕快去辦吧。」尚炳此時已經全無主意，聽到宋晟還算有條理的建議馬上同意了。
「殿下，其它事情臣與高翔可以辦理，但與亦力把里聯絡之事還需殿下親自出面。」宋晟又道。
「好，孤馬上派人，不，親自去烏魯木齊，在那裏與沙迷查干會面。」尚炳終於緩過神來，大聲說道。
宋晟原本還想進諫，見此微微點頭不在說話。從阿拉山口到別失八里或烏魯木齊，步騎混合的軍隊正常行軍大約是十五到二十日，這點時間根本不足以支撐烏魯木齊城修好，沙迷查干必須在古爾班通古特盆地抵抗一段時日才成。但沙迷查干若是離開古爾班通古特，他手下的人馬多半以為他先逃跑了，很快就會全軍崩潰，敵兵就能馬上兵臨烏魯木齊城下。
攻城戰中騎兵不用擔心，但撒馬爾罕國的步兵也久經沙場，攻城經驗豐富，不僅殘缺，守城將士也不多的烏魯木齊城多半很快就會淪陷。為了讓亦力把里的蒙古人多撐幾天，只能朱尚炳去和沙迷查干會面。
宋晟又與尚炳說了幾句話，和卓敬一起領命退下；其餘的將領也紛紛離開王府返回軍營去了。
待他們都從王府離開，尚炳吩咐馬上預備馬匹，自己要馬上出發前往烏魯木齊。
正預備着，秦王妃唐月婉從後院趕了過來。雖然向她彙報的宦官顛三倒四事情說的不清楚，但她也知道發生了大事，尚炳也要出門，馬上過來詢問。
面對自己的王妃他沒有隱瞞：「撒馬爾罕國提前近兩個月出兵，萬般準備都尚未完成，為了多拖延幾日，夫君要去烏魯木齊面見沙迷查干。」
「夫君小心。」唐月婉也知這段時日一直在準備打仗，更知道撒馬爾罕國提前出兵意味着什麼，聞言也不阻攔，只是說道：「夫君此行定要注意安全，多帶侍衛。」
「嗯。」尚炳答應一聲，又與她說了幾句話，就聽下人說馬已經預備好了，命宦官送她回後院，自己則帶着侍衛來到側門，騎上馬飛奔離開伊吾城。
尚炳這次因為時間緊迫，雖然處於安全起見晚上並未行進，但每日都要騎馬平治一百餘里，僅僅五日就到了吐魯番。抵達吐魯番的時候，雖然時間還早，但尚炳考慮到這一行二百餘人連續顛簸已經人困馬乏，所以當日就在吐魯番尚未完工的城池休息。
但尚炳本人卻並未去休息，而是在城內查看城池修建的如何。
駐守吐魯番的將領奏報道：「殿下，吐魯番城現下是依照太祖皇帝定下的中原縣城的儀制築造，方圓三百丈，城牆高三丈上下。現下北城與西城都已建好，南城也已接近完工，只有東城還有越三十丈尚未合攏。」
「很好。只是還要再快些。」尚炳知道這已經很快了，但他只能催促他們再快些。
這將領當然知道緣故。八日前那個百戶途徑吐魯番時他就已經得知了撒馬爾罕國提前出兵之事。所以此時又躬身答應：「是，殿下，臣親自催促工匠儘快完工。」
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人物記錯了，秦藩右相應為高翔，前文已改正。
感謝書友tonyvane的打賞。不計字數。