第245章 將計就計
玉貞準備在鳳凰樓宴請各位關內老客的消息「不脛而走」，宋綉程得知之後，狡黠一笑：「喬玉貞，你會和你那父親有着一樣的下場。」
早就籌謀好的，她信心十足，靜靜的等著次日的到來。
次日，玉貞宴請的各位老客雲集鳳凰樓，這些都是常來常往曹家堡的，此時正匯合在一處，談笑風生。
玉貞到了，各位老客紛紛止住了交談，又紛紛起身離座，向她拱手做禮：「喬東家。」
這三個字一出，其中一位曾和喬鎮山私交甚篤的老客忽然嘆了一聲，大家都歡天喜地的樣子，他這一聲嘆息，格外的突兀，有人叫說他：「馮東家，你怎麼了？該不會是怕今年收不到上好的藥材？」
這位馮老闆是做藥材生意的，自己家裏開藥房醫館，更多的是把藥材從關東之地運出去，然後賣到關內各處乃至京城，喬鎮山活着的時候，因為多少年打交道，彼此信任，他一旦忙得脫不開身，叫人捎個信來，喬鎮山便會按照他開的單子，一樣不差的把藥材給他運過去，至於收購藥材的銀子，一般都是他得空來曹家堡的時候再還上，所以他非常欣賞喬鎮山的為人，也就很是不舍喬鎮山，聽大家叫玉貞為喬東家，他就想起喬鎮山來，喬東家這個稱呼，他叫了喬鎮山多少年，未免傷情。
既然是喬鎮山的朋友，玉貞不十分熟悉，也略知一些，當下走到馮老闆跟前，微微一笑：「馮老爺別擔心，按照家父在世時的習慣，我已經為馮老爺準備了所需的藥材，保證都是上品。」
馮老闆聽了此言，本來就難過呢，一感動，便老淚縱橫，哽咽道：「有喬東家這麼個能幹的女兒，老東家可以瞑目了，不過，雖然禍害老東家的惡人已經得到報應，那又怎樣，老東家還是含恨九泉再也活不過來了，所以我要提醒喬東家一句，可千萬小心謹慎，別再讓小人鑽了空子逮到機會。」
聽他說出這種喪氣的話，有人本着討好玉貞，就責怪他：「喬東家實乃在世之諸葛孔明，斷不會發生以往的事。」
偏偏這位馮老爺是個實誠人，又一嘆：「喬老東家也不乏精明，從京城來關東，白手起家，創下了偌大的家業，最後還不是說倒就倒了，小人是什麼？小人哪怕是只螻蟻，也能毀了千里之堤，不可不防，不可不防啊。」
玉貞感激他的真誠，也贊同他的觀點，於是道：「馮老爺所言極是，我會小心的。」
有這麼多客人在呢，馮老爺就再沒多說其他，和眾人邀請玉貞坐在主人的首位，剩下的人也都圍着大桌子坐了下來，鳳凰樓是個大酒樓，跑堂的夥計清一色年輕後生，個個樣貌不俗，個個穿戴也不俗，此時上前兩個，問玉貞：「喬東家，可以上菜了嗎？」
玉貞輕輕點了下頭。
兩個夥計得了令，轉身而出去了廚房。
未幾，珍饈美味擺滿了桌子，窖藏的陳年高粱酒也燙熱了，整個場面熱鬧又喜氣。
玉貞只是笑在表面，她心裏卻在嘀咕：怎麼還沒動靜呢？
剛這麼想，就聽包間的門咚的給撞開了，隨即衝進一個人，確切的說是個老叟，瘦骨嶙峋的，穿得也破破爛爛，像是街邊乞討的叫花子，可他眉眼深邃，目光犀利，一看即知道絕非等閑，果然，他進來之後在眾人吃驚詫異的目光中直接撲向玉貞。
碰巧今天玉貞帶的隨從不是丫頭，而是兩個年輕力壯的夥計，那兩個夥計眼疾手快一把將其推開，並喝道：「來者何人？」
那老叟身子輕靈，給推開差點摔倒，還是順勢抓住身側一個老客的肩頭，穩住了身子怒向玉貞：「曹天霸是個土匪，殺人越貨欺男霸女惡行累累，他還進宮盜取過先帝硃諭，犯下滔天大罪，現今他又在山東給海盜殺了，從此再沒有人給你喬玉貞撐腰，我看你還怎麼禍害人。」
驚得眾人泥塑木雕般，這麼一段話，內容巨大，曹天霸曾經是土匪，曹天霸犯過欺君之罪，曹天霸現在已經死了。
唯獨玉貞，淡然一笑，吩咐已經過去扭住老叟的那兩個夥計：「放開他。」
夥計遵命，也還是左右站在那老叟身側，防備他對玉貞下手。
玉貞起身離座，走向老叟，淡淡的問：「你是誰呢？」
老叟腦袋一揚，正義凜然狀：「我是給曹天霸害過的人，曾經家財萬貫，卻都給曹天霸搶奪而空，最後不得不沿街乞討過活。」
玉貞佯裝信了，又問：「你怎麼知道我家大人進宮盜取過先帝硃諭？你又從哪裏得知他已經給海盜殺了？」
看樣子是有備而來，那老叟道：「曹天霸當初為了救你祖父喬大人，進宮盜取先帝硃諭用來威脅兩宮太后，這事也不是什麼秘密。」
這事根本就是個秘密，除了曹天霸和麻子，本來並無其他人知道，後來他們從京城回到老狼山，麻子得意過頭，炫耀曹天霸的豐功偉績之時，不小心說了出來，為此，當時的二當家孫勝，又把這秘密轉告過宋赤誠，想跟宋赤誠聯手除掉曹天霸，宋赤誠又把這事告訴過父親宋茂卿，宋綉程，就是從宋茂卿處聽說的，宋茂卿說這話的時候也沒有旁的意思，只是感嘆身世如浮萍，好日子沒幾天光景就過去了，而那個做過土匪又盜取過先帝硃諭的曹天霸本是罪大惡極，人家卻平步青雲，現在都已經升任巡撫了。
宋綉程當然不會錯過這個機會，於是以這件事做文章，要搞垮玉貞。
玉貞聽了那老叟之言，呵呵一笑：「老人家，你知道不知道，這話如果傳到宮裏去，你會死的很慘，五馬分屍？凌遲？也或許是別的什麼刑罰，總之你就是死的很慘。」
她這話其他人也明白，律法規定，凡人百姓，不能妄議朝堂之事，也不能隨便提及宮廷皇家，更何況，外面的人又怎麼知道什麼先帝硃諭呢，這老叟有無疑是泄密之嫌，無論此事是真是假，一旦給朝廷知道，這老叟便是死路一條。
當然，那老叟也不是個糊塗蟲，但他得了宋綉程的恩惠，便不能顧及自己的生死了，於是道：「傳到宮裏又何妨，我又沒說虛言，而今曹天霸雖然死了，可他畢竟犯過欺君之罪，我可是聽說兩宮太后很是震怒，要將其鞭屍呢。」
他說完這話，轉身向那些老客：「各位都是商人，也都是聰明人，明哲保身懂吧？跟曹天霸的夫人做生意，各位都是死路一條。」
舉座皆驚。
這是老叟想要的結果，繼續煽風點火：「不僅各位死路一條，差不多還會株連九族。」
客商們面面相覷，有膽小者，屁股已經離開了椅子，準備想逃的架勢。
老叟得意洋洋，將手往外一指：「不遠處有個如意樓，宋東家恭候各位多時了。」
客商們有沉不住氣者已經離座，沒離座的，也考慮是現在走，還是酒宴之後再與喬玉貞說明，從此不再有生意上的往來，畢竟這老叟明知道自己或許犯得是死罪，也敢過來揭發曹天霸，那麼關於曹天霸的這些事，一定不是空穴來風。
喬家的兩個夥計看不下去了，扭住老叟怒道：「你少在這裏危言聳聽，我家大人活的好好的，正在山東剿匪呢。」
老叟使勁掙，沒有掙脫開，索性由夥計扭著，冷笑着：「可著曹家堡誰不知道曹天霸已經死在山東了，你們秘而不發他的死訊，就是為了矇騙人，怕你們喬家的生意受影響。」
夥計雖然氣，但窮於言辭，不得不看向玉貞。
玉貞一直安靜的笑着，此時手一揮：「放了他。」
夥計鬆開扭著的老叟。
玉貞道：「我不管你是受誰指派來的，你現在應該已經完成任務，所以請離開此地，不要耽誤我宴請各位朋友。」
老叟哼了聲：「喬玉貞，你別故作鎮定了，還是想想怎麼保全自己，和你那守寡的老娘吧。」
後面這半句，讓玉貞怫然不悅，皺皺眉，也還是沒有發作，因為她知道此人只是宋綉程的一個棋子，對付他沒有多大用處，於是不發一言，轉身回去自己的位置坐下，招呼客人喝酒。
那個馮老爺看不下去了，霍然而起，指著那老叟道：「你和曹大人、喬東家有什麼過節，非得要在這種節骨眼上來鬧？」
那老叟輕蔑的瞪了他一眼：「無可奉告。」
言罷轉身離去。
老叟走了，眾人再也沒有心情喝酒，底下交頭接耳，怕只怕老叟所說的一切，都不幸言中。
馮老闆偏袒喬家，向玉貞道：「喬東家，你倒是說句話，明明是有人陷害喬家，就像當初有人陷害老東家一樣。」
玉貞把玩著酒杯，半天不語，後來一開口，竟然這樣說：「我能說什麼？」
再無下言。
眾商人都鬼精鬼精的，從她這句話中，便知道了整件事的真相，於是有的推說身上不適及時離開，有的就說今年的生意不好做，還是先不要收購好了，有的直言怕掉腦袋，拂袖而去。
眾商人走的七七八八，沒走的，是看她一個小女子，懷着憐香惜玉之心。
玉貞臉色肅然，同剩下的幾位簡單的用了幾口酒，也就送客了。
再說那想商人，離開鳳凰樓直接撲去如意樓，早等在那裏的宋綉程心裏還在打鼓，就怕自己的計策不能成功，見商人們陸陸續續的到了，她感覺自己撿了個大便宜，滿面歡喜的迎接那些商人，並在酒宴之上，定下了生意上的事。
這麼多老客，這麼多宗生意，最近宋綉程可是忙得昏天黑地，按照各位客商的開具的單子，忙着四處收購藥材啊毛皮啊等等等等。
就這樣忙了十多天，到了開啟關卡的那一天，商人們便準備離開曹家堡回關內了。
關卡，是曹家堡新任協領想出的一個斂財的辦法，那就是在曹家堡鎮子外通往關內的必經之路上，派出兵勇把守，按規定，平常百姓出入不收關銀，對外面來曹家堡的客商也不收關銀，只等初一十五，規定是來曹家堡收購貨物的客商們出去的日子，以此收取一定的過關之費用，因關銀不多，往來的商人也就沒有怨聲載道，然而雖然關銀不多，奈何客商多，所以那協領還是十足的撈了一筆。
這天是十五，差不多是第一批客商離開曹家堡返回關內的日子，玉貞起了個大早，叫人找來了玉宛和麥子，說是今天帶她們兩個去看場好戲。
玉宛感覺其中有故事，麥子沒多想，一直惦記曹天霸呢，意興闌珊道：「嫂子這個時候還有心情看戲？」
玉貞知道她心裏說想，輕輕拍了下她的肩膀：「放心吧，你哥哥不會有事的。」
麥子有些歡喜，還是不十分確信：「嫂子怎麼知道？」
玉貞莞爾一笑：「他那樣的人，神鬼都拿他沒法子，區區幾個海盜倭寇能奈何得了他，你啊，還不了解你哥哥么。」
麥子想了想：「話是這麼說，一直沒有哥哥的消息，我還是擔心。」
玉貞道：「沒幾日，也說不定你哥哥親自回來了呢。」
本是哄麥子的話，可麥子信以為真：「也對，你們才成親，我哥指不定多想嫂子呢。」
一句話把玉貞說得滿面通紅，一拉麥子：「趕緊走吧，遲了戲就唱完了。」
三人，帶着幾個丫頭，並十幾個護院，來到了如意樓，因為今天宋綉程要在這裏給關內的那些老客踐行，到了之後，就在樓下明顯的地方要了個位置，因快晌午，食客很多，熱熱鬧鬧，也吵吵嚷嚷。
玉貞和玉宛並麥子落座，夥計過來點菜，之後，等著上菜的時候，不時的有客商來此，路過玉貞的位置，都認識，因放棄了和玉貞做生意轉而找向宋綉程，所以那些客商都有些不好意思，訕訕的同玉貞打了招呼，然後直接上樓。
麥子氣鼓鼓的，罵那些客商見利忘義。
玉貞倒是不以為然：「在商言商，做生意，當然一要賺錢二要平安，他們沒什麼錯。」
玉宛看玉貞如此淡定，又有她之前的話在，是以問：「四妹，這該不會是你的什麼計策吧？」
玉貞捏著茶盅一笑：「還是二姐最懂我。」
玉宛着急的問：「到底是什麼計策？」
玉貞抿了口茶，搖頭道：「別急，別急嘛，看完了戲，你們也就知道整件事了。」。