第88章 留做夥計
硬生生忍住了拔腳就跑的衝動，蘇幼蓉兩隻手左右一伸，緊緊扣住周秦川的胳膊和小濟的衣領。
她打定主意，只要眼前這老者有什麼不對勁兒的地方，趕緊拖着這兄弟二人逃跑為上。
「嘁...」
東叔嗤了口氣，隨即不屑道：
「不就是流民么，老朽我見的還少了？」
凡是沒有納入官府戶籍，或是遇上災害流離失所的百姓，此時都被稱作流民，同明末的流民含義並不太一致。
雖然仁宣之治結束不久，稅賦並不算高，但不願落籍，以逃避納糧的百姓並不鮮見。
加之此時黃河南奪淮河入海，時不時就泛濫一回，由此受災的難民不少。
兩相疊加，魯、蘇一帶的流民數量就很可觀了。
東叔做為客棧掌柜，見識是有的，周秦川的這番忸怩作態落到他眼裏，自然而然就想到流民上面去了，不足為奇。
一句話表示自己也是見多識廣之輩后，東叔接下來的話又表現出他們很有辦法：
「放心，只要你們不作姦犯科，官府是不會來查的。」
蘇幼蓉聞言，知道這老者不會拿他們怎樣，鬆了口氣，這才把兩隻手放開。
「東叔，您就把心穩穩放回肚子裏好了，今日所為也是迫不得已，平素里我們可是什麼劣行都沒有的。」
儘管否認身份沒用，但蘇幼蓉也不承認，就表了一下清白，意圖打消東叔的疑慮。
周秦川則是聽了東叔的話之後，不再擔心之餘，在蘇幼蓉將手拿開后，終於有空暗暗抽了口冷氣。
蘇幼蓉剛才手上的勁兒可不小，夏日裏穿的單薄，指甲都快掐進他肉里了，偏偏還不能呼痛。
對於自己的身世，蘇幼蓉只簡單地提過，說是家道中落，父母雙亡，她被迫北上，打算到京津一帶謀生。
儘管這身世同她一開始花錢的大氣有些不符，不過孤女出行，有些私隱也不奇怪，周秦川知趣地沒有細問。
如今看她對路引一事如此緊張，多半有些不便訴說的隱秘之事。
剛才那情形，要是被蘇幼蓉這麼一掐就叫出聲來，實在不妥，定會讓東叔疑心，是以生生忍了下來。
小濟則沒有被蘇幼蓉荼毒，他個子矮，被揪住的是衣領，蘇幼蓉再怎麼使勁兒，也傷不了他。
「哼，諒你們也不敢。」
東叔繼續傲嬌地回道：
「別說我沒提醒你們，東家趙子桐趙公子，不僅身有秀才功名，還是咱們濟寧州嘉祥縣為數不多的稟生之一。
若要拿人，公子只需一個條子，自有差人出動。
若無他的首肯，官府輕易也不會派人來咱們店裏行事。
所以只要你等循規蹈矩，即便身為流民，也無需多慮。」
一番連恫嚇帶自誇的話，算是又敲打了周秦川他們一道。
他也不擔心這三人會對自己和公子圖謀不軌。
在東叔眼裏，對方三人慾吃白食，小節上定有不堪之處。
不過看他們年紀，還有即便沒有工錢也想留下來做工的神態，多半也沒有做過什麼人神共憤之事，大節上是不虧的。
好生教化一番，定能洗心革面，重新做人，而自己如今就是在施那教化之功。
「失敬失敬，沒想到東家身份不凡，小女子這廂有禮了。」
聽到這裏，蘇幼蓉更加放心，邊說邊斂衽一禮，還抽空拐了周秦川一下。
既然是有功名的秀才相公，與那仇家有瓜葛的可能性就更小了。
自王振擅權，弄得土木堡明軍大敗之後，讀書人同閹人之間，已呈水火不相容的勢態。
「失敬失敬，沒想到咱們是替秀才相公做事，東叔所言，必當謹記。」
周秦川也裝模作樣地拱手行禮。
同時心中對那個佛性的東家極為好奇，秀才啊，聽說在明清兩代都是極為難考的，還是個吃皇糧的稟生，那就更不容易。
這回終於能親眼見識一番了。
「哼，記着就好，」東叔揮揮手，「夜了，都歇著去罷。」
說完話，也是趙子桐的那個動作，把手一背，轉身去了。
「對了，」走出幾步，東叔又停下來說道：
「既然留在客棧做事，柴房就別住了，大堂後面有兩個耳房，你們今後就在那裏歇著罷。
晚上睡覺警醒些，就當守夜了，若有客人叩門，你們負責款待，鎖匙就在櫃枱后掛着，你們自行找找。」
「是，東叔。」
「多謝東叔眷顧。」
周秦川三人趕緊道謝，他們都沒看到，此時背對着他們的東叔，嘴角一翹，露出了一抹計謀得逞后的微笑。
三人就此留在了客棧。
經過一番細緻窺察，周秦川發現，這家客棧生意極差。
三天過去了，唯一的生意，還是他們初來那晚緊隨而至的一波客人，除此之外，就再無人上門。
弄得他們閑極無聊，除了除塵灑掃，還有幫着弄一下烙餅稀粥這些最簡單的飯食，就無所事事了。
看來東叔這老頭所說，發不出工錢，不得已遣散廚子和堂倌一事是真的了。
小濟和蘇幼蓉一開始還想顯露一下手藝，幫着做些可口的飯菜出來，都被周秦川給及時制止了。
客棧入不敷出，不論是他們這些夥計，還是不見人影的客人，有的吃就不錯了。
弄些好菜出來，沒客人吃的話，最後還不是便宜了他們這些夥計，相信東叔是不會如此不智的，就不要自討沒趣了。
況且小濟廚藝雖好，卻是野路子出身，做的菜味道不錯，刀功就差強人意了。
偏偏魯地一帶，但凡做炊飲生意的，不論是店家還是食客，都對刀功異常看重，這一點與後世魯菜的風格，倒也契合。
小濟的刀功，按行話來說，還上不了枱面，況且如此年紀，相信東叔是不可能讓他主廚的。
蘇幼蓉的情況也差不多，她在家的時候沒有貼身丫鬟，興緻來了，能自己下廚做幾個可口小菜，算是有點手藝。
不過配菜什麼的，一般都有人早早備好，她上手只需下鍋即可，於刀功一道，也是極度欠缺的。