第二章 堅守希望
很多人經常會問，究竟什麼樣的世界才能算是地獄？
對於這幫身處囹圄之中，卻又無力解脫的人來說，眼下或許就是。
關押這群即將運往東大陸換取真金白銀的奴隸們的兩座底倉雖然很大，但常年只能依靠幾盞昏暗的油燈進行照明，哪怕對於富甲天下的乾坤商會來說，價值千金的鯨香也不過只是尋常物件罷了，但商人總是會在這種方面特別苛刻，不是非必要的錢，他們一個子也不會願意出。
不光是整日處在黑暗之中，倉內的通風系統也不是很好，所以底下常年積攢而出的味道甚至還不如鄉野的露天糞坑，清潔這裏，以及下到這裏給奴隸們投食，都永遠是被眾人欺負的新水手們負責。
老兵欺負新兵，老水手欺負新水手，其實都是一個道理，每個人都想掌握一定的權威，這無可厚非，不過被打發來干這種苦差事的顧玄卻不甚在意，誠然這裏的味道以及空氣相比於甲板上那種帶着魚腥味的清爽海風而言，簡直惡臭到讓人昏厥，但他依然可以靠着毅力忍住。
苦難與折磨對每個人所造成的痛苦其實都是相同的，有些人不叫出聲，只是因為他們能忍罷了，遇到一點點苦難就大喊大叫的人，註定是無法成功的。
身上被套上了鎖鏈的奴隸們三五個擠在一起，待在同一個牢籠里，就好似一群被圈養的牲畜一樣，每天就只有一點勉強可以稱之為食物的東西以及維持他們每日最低需求的水，這樣做既可以減少每天的開支消耗，同時也可以讓他們一直處於極度虛弱的狀態，就算僥倖解開鎖，離開了牢籠，也絕對翻不起什麼風浪。
不過曾經在這極度黑暗的奴隸貿易的歷史上，也的確有既聰明且團結的奴隸們，下了大決心，以餓死一部分人作為代價，讓另外一部分人吃飽喝足，始終保持充沛的精力，最終造反成功，趁著夜色在海上奪取了船隻的控制權，殺死了所有船員最終逃出生天的事，但這件事之後，乾坤商會就學會了一件事，他們在奴隸們每天的飯菜里都放置有微量毒素，不會致命，但絕不會讓人好受。
說回這邊，至於顧玄之所以會欣然同意來干這種臟活累活，除了形勢比人強，被逼無奈之外，還因為他在這裏認識了一個非常有意思的人，一個混血兒。
他是地族和人族的混血，並且成功地繼承了雙方的優點，他的身材不像地族人那樣普遍短粗如侏儒，而是跟人族一樣高大，臉部輪廓硬朗，將地族的粗獷和人族的內斂融為一體，換句話說，從人族的角度而言，他其實算是一個充滿了異域風情的美男子，想必中庭的貴族夫人們是願意花大價錢買他的。
只可惜，這位混血美男子眼下的狀況可不太妙，作為兩層船艙里唯一一個外族人，他擁有一座獨屬於他一人的鋼鐵牢籠，而且遠離其他人，並且還算乾淨。
可相對應的，在他的四肢上也捆縛著遠比正常情況下要多的鐵鏈，甚至一部分都已經嵌了進去，與他破皮的血肉粘連到了一起，很是可怖，他整個人看起來非常虛弱，連地族人標誌性的褐色皮膚都掩蓋不住那種蒼白，可唯一讓人矚目的，是他的眼睛，依然是那麼的乾淨澄澈，就宛如海上晴朗時候的天空一樣。
廣闊，浩瀚，明亮，乾淨。
這的確是一雙很漂亮的眼睛，甚至連顧玄都有些羨慕了。
「阿寶，你又來了。」
他一直靠着籠壁安靜地坐着，若不是偶爾會眨下眼睛，幾乎跟一個死人沒什麼區別。
他的聲音非常沉穩，讓人可以從中窺探他內心的一部分世界，其實他的年歲並不大，按照人族的曆法，只不過區區二十五歲罷了，哪怕是從人族的角度上來說，他都不算是老人，更何況是歲月悠長的地族人，所以單從臉部來看，他甚至比顧玄都更加年輕。
顧玄一手抓着已經擰到了一起的拖把，另外一隻手提着裝滿了浸了皂角的海水的木桶，往地上一衝，然後便開始躬下身，用力擦拭起了混合了各種污物的粘稠地面，而隨之升起的味道，足以讓一個嗅覺失靈的人反胃到嘔吐，可他依舊毫不在意。
「是的，順便來看看你，亞當。」
亞當這個名字，在東大陸的語言裏代表的是神的兒子，看來他的父親曾經對其給予了厚望，但也許他的命運多舛，也正是源於這個名字，畢竟在人族的傳統里，一個人的名字取得太大，擔不起，對那個人而言就是一種災難。
他的父親，乃是地族一個大部落的正統血脈繼承人之一，所以從血緣上來說，他其實也算是這個部落的王子之一，位同人族帝國的一位皇孫，地位可不低。
而且他不旦繼承了地族人的天賦，天生力大無窮，皮膚的防禦力極佳，還可以使用一些大地母親賜予他們的簡單法術，並且他還繼承了人族最引以為傲的智慧，這在頭腦簡單，四肢發達的地族人中間，絕對算是一個異類。
在母親的刻意引導下，他從小就一直在閱讀研習人族的書籍，進行方方面面的學習，單從種族延續的角度上來說，他無疑是這個部落未來最好的選擇，但從血脈上來說，在這個幾大種族隔閡頗深的時代中，混血兒註定是在兩邊都不討好的存在。
一場血腥的政變之後，他的父親和母親都被殺死，而他拼了命地逃出生天，為了躲避自己親叔叔對自己的追殺，他只好偷偷地跑上了乾坤商會的貨船，橫渡星海，遠逃向西大陸。
從人生經歷上來說，他和顧玄其實是有那麼一些相似的，不過他的運氣似乎就沒有那麼好了，在他的親叔叔同意跟乾坤商會進行全方面合作之後，乾坤商會動用了大量的人力，在西大陸找到了到處躲藏的他，並且進行了抓捕，現在正在把他作為給盟友的禮物送回東大陸去。
到了那裏，等待他的，無外乎就是一個死字，這或許就是失敗者的普遍下場吧。
「看望我？你知道我最不喜歡人族的哪一點嗎，那就是說話喜歡繞來繞去，永遠也說不到重點上。」亞當輕輕地抖着手上的鎖鏈，不緊不慢地說道，「我聽說了，你也是一個被他們從船上抓到的偷渡者，而且你竟然會說我們東大陸的語言，這在你們西大陸可不多見，所以你的身份一定不簡單，這些天我也一直都在仔細地觀察你，從第一天起，到現在，每次來到這地獄一樣的地方，你卻從來不曾顯露過任何厭惡的表情，我想除非你是一個喜歡聞這種味道的怪人，不然用我母親經常告訴我的一句話來說，那就是『成大事者，須能忍常人所不能忍』。」
顧玄聽得真切，可他手頭的活兒卻一直不停，嘴上也仍舊在用東大陸的通用語言和亞當互相交流着，他也不怕附近這些已經失去了希望的奴隸們聽了去。
且不說他們肯定聽不懂東大陸的語言，就算他們找到了其他人報告，又該說些什麼來換取自由呢？
那個新來的水手老是在跟那個混血兒聊天？
這算是什麼大不了的事么？
說句實在一些的，與其跟那幫只看利益的黑心商人談買賣最後被賣了還給他們數錢，還不如討好顧玄能將他們的籠子弄得乾淨一些，多開一會兒門，給他們通通風，呼吸點自由的味道，這才是正理。
「亞當，我知道你到底在想些什麼，但請你原諒我對你現在的處境無能為力，的確，我有我的秘密，更有我不得不去完成的事情，所以我不能冒險。」
亞當嘆了口氣，有些無奈地呢喃道：「的確，如果我是你，也不會冒着巨大的風險幫助這樣一個人。」
顧玄用隨身攜帶的長條木板將地下堆積起來的污物一一掃進了桶里，然後伸出手抹了一把額頭上因為船艙底下悶熱而產生的汗水，繼續問道：「如果你的確渴望着自由，那為什麼不接受他們的提議呢，我聽說他們曾經跟你認真地談過，他們願意全力支持你回去，進行權利的爭奪，我也知道在東大陸，尤其是在地族中，一對一的決鬥是神聖的，是被父神所認可的，你的敵人無法拒絕這種決鬥邀請，畢竟你的確是合法的繼承者，只要你贏了，自然可以得到一切你想要的。」
亞當不屑地笑了笑，聳聳肩，帶動得底下的鐵鏈發出嘩啦啦的聲音。
「他們？他們就只是一群毫無底線的鬣狗，只要有肉吃，他們甚至可以毫無愧疚地殺死自己的同類，這就是我跟他們的最大區別，如果有朝一日只能吃同類的肉才能活下去，我寧可去死，別以為我不知道他們那陰暗的想法，想掌控我藉以擴大他們在東大陸的影響力？呵，做夢，我知道我是混血兒，但我身上的兩種血脈都在告訴我，出賣同類的下場究竟是什麼。」
他的語氣先由沉穩轉為激動，可最後又重新歸於落寞，他低下頭，看着身上的重重掣肘，無奈一笑，嘆息道：「或許對於大多數人而言，這種堅守只是一個笑話吧。」
最寂寞的，無非是自己做着自己認為最正確的選擇，卻不被周圍人所理解的時候吧。
這邊顧玄拖地的手突然一停，轉頭看向亞當，正色道：「不，我們心中所珍視的每一樣東西，都值得我們用生命去捍衛，亞當，絕不要放棄希望。」