第1章 喻竹
小院幽靜，陳設簡單。
趙嘉身着白衣，右手捧著竹簡兵書，細細品讀。
「善守者，藏於九地之下，善攻者，動於九天之上，故能自保而全勝也。」
朗朗讀書聲傳來，聲音鏗鏘而不失磁性，有種莫名吸引力。
趙嘉年齡雖只有十七歲，卻已經長得身材挺拔，其面如冠玉、目如朗星，顧盼之間有種淡淡書卷氣，卻又不失英武。
「兵聖孫武之作，真是博大精深啊。」
趙嘉將竹簡輕輕放下，起身背着雙手走到梧桐樹底，靜靜看着青翠欲滴的樹葉。
他輕輕嘆了口氣，神情有些恍惚。
「公子，國宴都已經開始，你為何還在此地讀書。」
急促的腳步聲由遠而近，喻竹那清脆的聲音傳到了趙嘉耳中。
「喻竹，你怎麼還是如此咋咋呼呼。」
看到喻竹那嬌俏的臉龐，趙嘉臉龐不由浮現出些許笑意，有些調笑的說道。
喻竹，乃是趙嘉生母收養的女子，如今也不過十六歲。
她自幼跟隨趙嘉左右，名義上雖為婢女，實際上卻是趙嘉唯一認可的親人。
喻竹卻沒理會趙嘉的調笑，而是急忙道：「王上壽宴，大擺筵席，宗室子弟幾乎都被邀請前往赴宴。」
「公子乃王長孫，為何不去？」
自從九年前趙國長平大敗以後，趙王就開始深居簡出，從未舉辦國宴。
時隔九年，這是趙國唯一一次舉辦國宴，普天同慶。
趙嘉身為王長孫，卻沒有去參加國宴，喻竹如何能不心急？
趙嘉聞言，卻是心中暗自苦笑。
他並非不想參加國宴，而是有人從中作梗，這才使得趙嘉沒有辦法參加。
九年前，趙嘉八歲。
他靈魂進入這具身體時，趙括率領的趙軍已經被白起圍困，長平之戰接近尾聲。
趙嘉無力改變什麼，只想着先慢慢適應這個時代。
可惜的是，趙嘉來到這個世界第二年，自己生母就鬱鬱而終。
所有的一切，都與趙嘉父親趙偃娶的那個娼妓小妾有關。
趙嘉生母雖然並非出身豪門，卻也知書達理，乃是不折不扣的大家閨秀。
趙偃卻想讓一介娼妓，取代其正妻位置。
正是為此，趙嘉生母才鬱鬱而終，那位娼妓驪姬也順利成為正室。
沒有了生母庇護，當時年僅九歲的趙嘉，在家中生活越發艱難。
趙偃沉溺驪姬美色，也開始逐漸疏離趙嘉這個嫡長子，反而對幼子趙遷疼愛有加。
饒是如此，驪姬仍然不停吹着枕邊風，以致趙嘉在府中生活越來越艱難。
趙嘉十六歲那年。
驪姬更是在背後教唆，逼迫趙嘉搬離太子府，獨自生活在這個簡陋的小庭院內。
這次國宴，趙嘉身為王長孫，按照禮儀也必須前去參加。
奈何驪姬從中作梗，取消了趙嘉赴宴資格，讓自己兒子趙遷代替太子府赴宴。
「公子，是不是那個女人又從中作梗？」
喻竹聰慧異常，察言觀色，很快就想到了其中關鍵，當即憤怒異常。
「這些年來，那個女人不知讓公子錯失了多少機遇。」
「如今整個邯鄲城內，幾乎都知道趙遷乃太子子嗣，卻有多少人知道公子？」
說着說着，喻竹眼眶就有些紅了。
趙嘉的努力她看在眼裏，知道自家公子能文能武，才華橫溢。
可惜的是，趙王自從長平大敗以後，就變得無比消沉，不太關心自己孫子輩。
如今太子趙偃勢力越來越大，奈何對方沉溺驪姬美色，十分不待見自己長子。
趙嘉雖能文能武，卻也沒有機會展示。
本來在喻竹看來，假如趙嘉此次能夠參加國宴，還可以趁機結交眾多勛貴。
她卻沒想到，驪姬那個女人如此狠毒，不給趙嘉絲毫騰飛的機會。
夫人臨走之前，喻竹答應過夫人，會好好照顧公子。
然而這麼多年過去了，公子雖然努力習文學武，終究還是爭不過趙遷那個紈絝。
想到傷心處，喻竹眼淚再也忍不住，聲音也抽噎起來。
趙嘉見狀，急忙上前將其攬在懷中，柔聲安慰道：「喻竹莫要傷心。」
「趙國闔下，不以國強而努力，反因敵逝而欣喜。」
「此等宴會，不去也罷。」
被攬在懷中，喻竹頓時俏臉緋紅，急忙掙開溫暖的懷抱，心臟猶自不停跳動。
她擦掉眼淚，抬起嬌俏的小臉，有些疑惑的問道：「公子此言何意？」
趙嘉轉身撿起兵書，嘆道：「喻竹可知，王父（祖父另稱）深居簡出九年，為何今日大擺筵席，舉國歡慶？」
喻竹有些茫然的問道：「難道不是因為王上大壽嗎？」
趙嘉冷笑道：「九年以來，王父年年過壽，可有哪一年舉辦國宴？」
喻竹搖了搖頭，表情越發茫然。
趙嘉嘆道：「秦昭襄王逝世的消息，喻竹可知。」
喻竹聞言當即眼睛大亮，揮舞著小拳頭喊道：「那個大暴君死訊，喻竹自然知曉。」
秦昭襄王，乃雄才偉略之君主，不僅僅是趙國之夢靨，亦為天下諸侯之夢靨。
其在位五十六年，消滅義渠，解決後顧之憂，並且屢次擊敗諸國來犯之兵。
時秦、齊兩國東西割據，國力強盛。
秦以連橫之策，入五國聯軍，在燕將樂毅帶領下，連克齊國七十二城。
曾經強大到足以抗衡秦國的齊國，自此沒落。
此後，唯有趙國能與秦爭鋒。
秦昭襄王不甘寂寞，撕毀秦、趙盟約，發動長平之戰，大破趙軍，以氣吞天下之勢，虎視關東六國。
魏國惶恐而降，成為秦之屬國。
韓國國君韓桓惠王為求自保，親自前往秦朝覲見，諸國聞秦昭襄王之名而色變。
毫不誇張的說，若無秦昭襄王為秦國打下堅實基礎，秦始皇未必能統一天下。
如此雄主，六國之夢靨，就在不久前逝世。
這個消息傳到趙國以後，趙國臣民皆奔走相告、舉國歡慶、鼓瑟吹笙。
喻竹雖是一介婢女，卻也是趙人。
她對發動長平之戰的秦昭襄王，亦恨之入骨，私下稱其為大暴君。
得知秦昭襄王逝世的那天，喻竹也在府內張燈結綵，開心不已。
就連喻竹這個婢女都如此，更何況是趙王。
正是秦昭襄王逝世，趙孝成王才一改往日風格，以舉辦壽宴為名舉國狂歡。
這才有了國宴的舉辦。
看着喻竹的表情，趙嘉卻是微微嘆了口氣。
他並沒有眾人那般欣喜。
只因無人比他更清楚，秦昭襄王雖然逝世，可是要不了多久，秦始皇嬴政就會粉墨登場，繼而橫掃六國，統一天下。
若依照原本歷史走向，如今的趙國只是迴光返照，早晚難逃亡國噩運。
現在所謂的舉國歡慶，也不過是個笑話罷了。
「喻竹啊，秦王雖然逝世，秦國國力猶在。」
「趙國若不自強，奮力追趕秦國，縱然秦昭襄王不在了，趙國未來亦是堪憂。」
「在我看來，與其大擺筵席浪費財力慶祝，倒不如將錢糧省下來，以作軍備。」
「所以說，如此宴會，不去也罷。」
喻竹聽得似懂非懂。
不過出於對公子的信任，她還是鄭重點了點頭，脆生生道：「那我們就不去！」
安撫住了喻竹，趙嘉問道：「讓你打聽的那人，可有消息了？」
喻竹有些不解的問道：「那個膽小懼戰、聲名狼藉的李牧，公子為何如此看重？」
「膽小懼戰、聲名狼藉么？」
趙嘉低聲呢喃著，表情有些古怪。
李牧何許人也？
那可是戰國四大名將之一，乃是戰國末期趙國支柱，生平未嘗一敗。
李牧橫空出世以來，破匈奴、敗燕國、拒魏韓，甚至屢敗秦軍，戰功赫赫。
若非歷史上，李牧被趙嘉弟弟趙遷冤殺，趙國未必會亡。
這等絕世名將，未來趙國的戰神，此時居然名聲狼藉，被趙人、士卒所鄙夷。
趙嘉不想多解釋什麼，縱然解釋也太複雜，只是繼續追問李牧下落。
喻竹雖不喜李牧，終究還是說道：「李牧因連年畏戰如虎，被王上屢次責備仍然我行我素，前幾日已經被罷官。」
「如今的李牧，返回邯鄲住在驛館內，無人問津。」
趙嘉急忙問道：「李牧今日可有參加國宴？」
喻竹翻了個白眼，嘟著嘴道：「李牧乃戴罪之身，如何有資格參加國宴。」
趙嘉聞言大喜，道：「備上厚禮，我們前去拜訪李牧。」